Chương 466: Chương 465: Bầy Cừu Chạng Vạng

301-END

"Đại dâm phụ... của Babylon."

Giọng Lee Hyun-woo cất lên. Valeri khẽ mỉm cười, vươn thẳng lưng.

Cô đã mường tượng và dự đoán vô số phản ứng có thể xảy ra.

Quả thực, danh xưng ấy vừa mang ý nghĩa biểu tượng, vừa lý giải cho rất nhiều điều. Một kẻ nhạy bén như Lee Hyun-woo hẳn sẽ lập tức hiểu ra và có phản ứng tương xứng.

Valeri nhìn người đàn ông trước mặt, phỏng đoán những cung bậc cảm xúc sẽ chuyển biến từ kinh ngạc, bối rối cho đến khi bừng tỉnh ngộ.

Thế nhưng, thu vào đôi mắt đỏ rực của Valeri lại là một phản ứng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Lee Hyun-woo mím chặt môi, giữ thái độ nín thinh như thể không muốn để lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Đó là nét mặt cô thường thấy ở anh vào thời còn là Aslan, cái vẻ mặt mà chẳng mấy chốc sẽ đỏ bừng lên vì ngượng ngùng trước sự thiếu hiểu biết của bản thân.

Valeri mở to hai mắt đầy vẻ khó tin, còn Lee Hyun-woo thì cụp mi mắt, khẽ cắn môi.

"... Cậu không biết sao?"

Không có tiếng đáp lại, nhưng đôi khi sự im lặng lại chính là câu trả lời rành rọt nhất.

Trong cơn bối rối, cô liên tục liệt kê ra hàng loạt những cái tên khác nhau.

Cô nhắc đến tên của các vị thần, những danh xưng tượng trưng cho sự diệt vong, những biểu tượng của điềm gở, cùng muôn vàn tước hiệu ẩn dụ hay miêu tả về chính mình.

Phản ứng đáp lại hầu như chỉ là sự hờ hững hoặc gần như vô cảm. Thấy vậy, Valeri nghiêng đầu, đưa tay lên day trán.

"Trời đất ơi."

Một giọng điệu phảng phất sự ngỡ ngàng. Mặt Lee Hyun-woo lúc này đã đỏ lựng. Anh nhíu mày khổ não, định cất lời phân bua nhưng rồi lại đành bỏ cuộc.

May thay, có vẻ Lee Hyun-woo vẫn còn biết ngượng vì sự kém hiểu biết của bản thân. Chí ít thì đó cũng là một điều đáng mừng.

Valeri định buông lời trêu chọc thêm vài câu, nhưng khi nhận ra người đang thực sự nắm đằng chuôi lúc này là Lee Hyun-woo, cô quyết định thức thời ngậm miệng.

Tuy anh không phải hạng người dễ thù vặt, nhưng chuyện đời ai mà biết trước được.

Hơn nữa, Valeri từng có tiền sự ức hiếp Rowena - vợ của Lee Hyun-woo, và cũng dăm ba bận kỳ đà cản mũi trên hành trình của anh.

Cẩn trọng lời ăn tiếng nói một chút cũng chẳng thiệt đi đâu được.

Thay vì đưa ra một lời giải thích rành rọt về thân phận, một ngã rẽ vòng vo lại hiện ra trước mắt. Valeri chẳng còn cách nào khác đành phải chọn lối đi dông dài đó.

"Tôi là... ừm, nên diễn đạt thế nào nhỉ."

"... Xin lỗi nhé."

"Không, không. Không sao đâu. Chỉ là tôi thấy hơi bối rối đôi chút thôi."

Lee Hyun-woo chìm trong tĩnh lặng, còn Valeri đan hai bàn tay vào nhau, bần thần miết nhẹ các đầu ngón tay để lựa lời.

Giữa lúc Lee Hyun-woo đang phân vân xem liệu mình có nên mua vài cuốn tiểu thuyết kỳ ảo về đọc theo lời gợi ý của quy hoàn giả người Nhật Bản Enomoto Jun hay không, thì Valeri lại chìm trong những trăn trở của riêng mình.

Và sau một hồi lâu cất công tìm kiếm một lời giải thích sao cho dù đối phương hoàn toàn mù tịt về thần thoại hay truyền thuyết thì vẫn có thể hiểu được, cuối cùng cô cũng chịu lên tiếng.

"Tôi là ác ma. Kẻ đang nằm rạp dưới chân cậu kia cũng vậy."

Ác ma. Một lời giải thích vô cùng trực quan. Tuy có chút sai lệch, nhưng hiện tại Valeri chẳng còn cách nào diễn giải gãy gọn hơn thế nữa.

"Chúng tôi đã lặp đi lặp lại 'công việc này'... trong một khoảng thời gian rất, rất dài."

Đó là thông tin mà anh vốn đã biết. Dẫu vậy, việc được nghe trực tiếp từ chính miệng cô ta vẫn mang đến một cảm giác khác biệt. Lúc này, Lee Hyun-woo mới ngẩng khuôn mặt vẫn còn vương chút ửng đỏ lên nhìn Valeri.

"Thức ăn của chúng tôi là con người. Hay đúng hơn là linh hồn con người. Nếu muốn nói chính xác hơn, hơn, hơn nữa... thì có lẽ đó chính là Thần Tính ngự trị bên trong thứ đó chăng?"

Cô nở nụ cười rạng rỡ, cố tình uốn giọng theo kiểu của một thiếu nữ. Đó là thứ bản năng đã ăn sâu vào trong máu thịt.

Khi thấy Lee Hyun-woo có vẻ chỉ hiểu được mỗi cụm từ "đại dâm phụ" mà đã tỏ thái độ như vậy, Valeri cố gắng phớt lờ những suy nghĩ đang bủa vây trong tâm trí để tiếp tục câu chuyện.

"Chúng tôi ăn những linh hồn đó để gia tăng sức mạnh. Thế nhưng, trong số đó, những linh hồn giống như của cậu lại mang đến hiệu quả đặc biệt tuyệt vời."

"... Như tôi sao?"

"Đúng vậy, những linh hồn cao thượng và mang đậm khí chất anh hùng."

Lee Hyun-woo nghẹn lời, dường như anh không mảy may tán đồng với nhận định ấy. Valeri khẽ nở một nụ cười chua chát.

"Mặc cho cậu có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì sự thực vẫn là vậy, cậu và những kẻ khác đều từng chỉ là bầy gia súc trong một trang trại."

"Gia súc à... Ra là vậy."

Lee Hyun-woo có vẻ đã thấu tỏ thâm ý đó. Bởi lẽ, điều này hoàn toàn ăn khớp với những thông tin về Bầy Cừu mà anh đã thu thập được cho đến tận lúc này.

Dẫu vậy, vẫn còn một chi tiết khiến anh cảm thấy đôi phần lấn cấn.

Dựa trên những thông tin vừa nghe được, chẳng có lý do gì khiến anh không được phép hạ sát Bầy Cừu. Bắt gặp ánh mắt đầy vẻ hồ nghi của anh, Valeri lại mỉm cười.

Bởi vì bây giờ màn kịch chính mới thực sự bắt đầu.

"Chắc cậu cũng biết phương thức hấp thụ của tôi có đôi chút khác biệt. Kẻ đang nằm đó chọn cách ăn trực tiếp, còn tôi thì lại chuộng một lối đi an toàn hơn đôi chút."

Cô vung tay vạch một đường thẳng vào không trung, tức thì một cảnh tượng hiện ra tựa như một bức tranh.

Thoạt nhìn, đó là một khung cảnh vô cùng quen mắt. Một Gelladrion đã hoàn toàn diệt vong. Quê hương của Số 13 đến từ tương lai.

"Nói một cách đơn giản thì, tôi thao túng các thế giới song song. Lấy thế giới do kẻ tự xưng là 'Bầy Cừu Chạng Vạng' kia tạo ra làm trục chính, tôi phân nhánh ra vô vàn thế giới khác, rồi nuốt chửng những xung đột linh hồn diễn ra bên trong đó."

Nếu thấy khó hiểu quá thì cứ liên tưởng đến những con bò sữa ấy. Với lời giải thích bổ sung đó, Lee Hyun-woo đã lờ mờ hiểu ra vấn đề.

"Chính vì thế, ở thế giới mà cậu từng sống, Lee Hyun-woo à, chúng tôi từng được gọi là ác ma. Có khi lại được suy tôn là thần linh để người đời thờ phụng, mà cũng có lúc bị hắt hủi, chán ghét. Dù thế nào thì bản chất ăn thịt người của chúng tôi cũng chẳng mảy may thay đổi."

Cô cố tình chắt lọc từ ngữ sao cho có thể khơi gợi sự đồng cảm nơi Lee Hyun-woo, hòng làm tâm trạng anh nguôi ngoai đôi chút.

Khi bắt gặp ánh mắt Lee Hyun-woo đang ghim chặt lấy mình nhằm cố gắng nắm bắt ý nghĩa thực sự đằng sau câu nói ấy, Valeri lại bật cười.

"Đồng thời, sức mạnh của tôi lấy thế giới do đồng bào mình tạo ra làm trục chính; số lượng thế giới càng nhiều thì sức mạnh của tôi lại càng tăng tiến."

Lượng thông tin mà cô ta vừa nhả ra còn hệ trọng hơn cả dự đoán ban đầu.

"Trái lại, kẻ thất bại đang nằm đằng kia tuy phát triển chớp nhoáng nhưng lại phải ăn trực tiếp thì mới có thể mạnh lên. Mục tiêu của chúng tôi là quay trở về. Sức mạnh của chúng tôi đã suy tàn đi rất nhiều khi thế giới không ngừng tiến hóa. Thế nên, dự định của chúng tôi là quay trở về và nuốt trọn tất cả."

Khi cảm nhận được lực đạo dồn xuống gót chân Lee Hyun-woo – người đang hung hăng giẫm đạp lên Bầy Cừu đang ra sức trườn bò hòng tháo chạy, Valeri thầm đắc ý rằng mọi chuyện vẫn đang đi đúng hướng.

"Đó là lý do thế giới này được tạo ra, vừa là trang trại, vừa là cạm bẫy, lại vừa là mồi nhử. Chúng ban cho đám gia súc như các anh thứ sức mạnh vốn dĩ thuộc về chính các anh, cốt để vỗ béo linh hồn rồi nhai nuốt trọn vẹn. Anh cũng thấy nó cường đại đến mức nào rồi đấy, đúng chứ? Phiên bản tương lai của anh đã mạnh mẽ đến nhường nào kia mà."

Valeri cất lời, hồi tưởng lại ký ức thu nhặt tàn dư của những kẻ từng gục ngã trước Bầy Cừu, còn Lee Hyun-woo khẽ gật đầu khi nhớ về những phiên bản Aslan đến từ tương lai.

Dẫu bị chi phối bởi một hệ thống vận hành tựa như trò chơi, bọn họ vẫn sở hữu sức mạnh vượt xa lẽ thường.

Cường đại đến mức khiến người ta khó lòng hiểu thấu Bầy Cừu sẽ thu được lợi ích gì từ việc đó.

Thế nhưng, lý do lại vô cùng đơn giản. Bởi có thể tự do thu hoạch và đánh chén no nê, nên chúng mới cố tình vỗ béo những linh hồn ấy.

Đến nước này, Lee Hyun-woo cũng đã lờ mờ đoán được lời đề nghị mà Valeri sắp thốt ra.

Hiện tại, Lee Hyun-woo đã tước đoạt phần lớn sức mạnh mà Bầy Cừu dày công tích lũy.

Chỉ một cái vung kiếm đã có thể xé rách không gian, đạt đến cảnh giới đủ sức lay động cả thế giới.

"Bây giờ anh chẳng khác nào một vị thần. Không, thậm chí còn vượt xa hơn thế."

Ánh mắt của Valeri hướng về phía Bầy Cừu Chạng Vạng. Hướng về kẻ đồng hương đang gục ngã vì thất bại thảm hại đằng kia.

Lời đề nghị của Valeri tựa như một cách để đáp trả trọn vẹn những thống khổ mà đồng loại của Lee Hyun-woo đã phải gánh chịu từ trước đến nay.

"Tôi đã chứng kiến trận chiến của anh. Thấy cả vũ trụ bùng cháy vì anh. Những đòn tấn công do đồng loại của tôi tung ra đều uy lực đến mức thừa sức hủy diệt cả thế giới."

Đó là sự thật. Lee Hyun-woo vẫn nhớ như in toàn bộ những đòn oanh tạc nhắm vào mình cách đây không lâu.

Nào là những đợt sóng xung kích giáng xuống một Seoul vốn đã hoang tàn, hay những trận động đất kinh hoàng xẻ toạc cả mặt đất.

Nào là rút cạn lượng nước khổng lồ từ vực sâu đáy biển trút xuống, rồi mượn dòng áp suất cuồn cuộn ấy đâm xuyên qua vạn vật.

Những bầy quái vật và thần cách mà Lee Hyun-woo chưa từng thấy bao giờ, cùng vô số kẻ thù anh từng tự tay hạ sát dưới danh xưng Aslan, tất cả đều đồng loạt quay trở lại để "chào đón" anh.

Thế nhưng, đồ sát và chém gục tất thảy bọn chúng, người còn đứng vững ở đây chính là Lee Hyun-woo.

Ngược lại, Đấng Sáng Tạo đã nhào nặn ra vạn vật giờ đây lại đang gục ngã và giãy giụa đầy thảm hại.

"Đó là một trận tử chiến gian nan. Và vì đã giành chiến thắng, anh hoàn toàn xứng đáng nhận được phần thưởng."

"Phần thưởng ư?"

"Đúng vậy, phần thưởng. Đó là lý do tôi bảo anh giữ lại mạng sống cho kẻ thua cuộc kia."

Valeri thong thả nói, dễ dàng đọc được dòng ý thức gần như vô niệm của Lee Hyun-woo.

"Hãy biến hắn thành một kẻ nô bộc. Anh có thể đày đọa hắn để báo thù, hoặc lợi dụng hắn cho mục đích của riêng mình. Giờ đây anh đã là một vị thần tuyệt đối, và anh có trong tay một bề tôi sở hữu quyền năng sáng tạo ra bất cứ thứ gì."

Từng câu chữ đều mang theo sự đoan chắc rằng Lee Hyun-woo sẽ biến kẻ kia thành tay sai. Thái độ trắng trợn ấy chứng tỏ cô ta đang cố tình dùng lời lẽ để thao túng.

Cô ta tiếp tục đưa ra một lời đề nghị đủ sức vẽ nên viễn cảnh về tương lai.

"Sử dụng hắn, anh sẽ kiến tạo nên thế giới mà mình hằng mong ước, một chốn thiên đường. Một Vườn Địa Đàng nơi mọi quá trình lẫn kết quả đều ngập tràn sự thiện lương, với những cánh đồng lúa mì vàng rực trải dài đến tận chân trời."

Việc một kẻ mang danh ác ma lại thốt ra hai chữ "thiên đường" sặc mùi tôn giáo quả thật có chút mỉa mai.

Dẫu vậy, đó vẫn là một lời đề nghị không dễ gì chối từ.

Thành thực mà nói, Lee Hyun-woo rất ưng thuận lời đề nghị ấy.

Cảm giác toàn năng luân chuyển trong huyết quản đang thúc giục anh làm vậy. Anh khẽ xoay đầu, buông ánh nhìn xuống kẻ bại tướng đang phủ phục trên mặt đất.

Lee Hyun-woo có thể nhận ra. Quả đúng như lời Valeri, sức mạnh của Bầy Cừu dư sức biến điều đó thành hiện thực.

Lại có một thực tế rằng, không phải con người nào ở Gelladrion cũng đều lương thiện.

Suốt 12 năm sống dưới thân phận Aslan, số lượng ác nhân anh từng chạm trán còn nhiều hơn gấp bội so với người tốt.

Thế nhưng giờ đây, anh có thể xóa sổ tất cả bọn chúng chỉ bằng một đòn duy nhất.

Nếu dung hợp quyền năng mà Lee Hyun-woo đang nắm giữ cùng với sức mạnh của Bầy Cừu, chuyện đó là hoàn toàn khả thi.

Dã tâm của Valeri đã quá rõ ràng. Nó lồ lộ đến mức chẳng khác nào đang thốt ra bằng lời.

Hiển nhiên là cô ta muốn mượn quá trình Bầy Cừu nhào nặn thế giới để kiến tạo nên một không gian song song, qua đó bồi đắp thêm sức mạnh cho chính mình.

Cả hai bên đều có lợi, chẳng ai mất đi thứ gì. Do đó, lời đề nghị của Valeri mang tính thực dụng cực kỳ cao.

Một đề nghị đầy cám dỗ lại chẳng để lại hậu họa. Việc anh chao đảo trước nó cũng là lẽ dĩ nhiên.

Thế nhưng.

Không hiểu sao Thuần Túy trên tay Lee Hyun-woo vẫn chưa chịu hạ xuống. Thanh kiếm hoàn toàn không dao động, vẫn kiêu ngạo rực cháy.

Nhìn ngọn lửa của Thuần Túy vẫn chưa lụi tàn, Valeri mang theo vẻ hoài nghi dò xét Lee Hyun-woo.

Chàng trai từ từ ngẩng đầu. Anh đưa mắt nhìn màn không trung. Cảnh tượng một Seoul bị cày nát và phá hủy hoàn toàn thu trọn vào tầm mắt.

"Cô nói đúng."

Mặc cho ánh nhìn đầy bất an của Valeri, anh không chút do dự cất lời.

"Nếu có sức mạnh của Bầy Cừu và sự trợ giúp từ cô, tôi quả thực có thể kiến tạo nên một thiên đường đúng như lý tưởng của mình. Nếu tận dụng tốt quyền năng vừa cướp đoạt được, Trái Đất cũng có thể được tái sinh giống như vậy."

Valeri im lặng thừa nhận, nhưng ánh mắt vẫn khẽ bộc lộ sự bất an.

Cô ta đọc được ý thức của Lee Hyun-woo và khẽ cắn môi.

Thật ra, dẫu không dùng thuật đọc tâm thì cô ta cũng dư sức đoán được.

Bởi lẽ suốt 12 năm ròng rã, Lee Hyun-woo gần như không hề thay đổi. Anh luôn là Aslan, và cũng mãi là Lee Hyun-woo.

Chính vì vậy, một câu nói vang lên y hệt như những gì đã dự liệu.

"Nhưng... liệu điều đó có còn ý nghĩa gì không?"

Bỏ mặc sự im lặng bủa vây từ Valeri, Lee Hyun-woo nói tiếp.

"Thiện ác chỉ được định đoạt bằng kết quả thôi sao? Rằng dẫu quá trình có sai trái đến đâu, chỉ cần kết cục tốt đẹp là có thể chấp nhận được ư?"

Lee Hyun-woo vừa dứt lời liền quay đầu lại, chạm mắt với Valeri.

Đôi con ngươi xanh ngọc giao thoa với ánh mắt đỏ rực giữa không trung. Chẳng cần nói thành lời, cả hai đều tỏ tường tâm ý của đối phương.

Dẫu vậy, có những lời vẫn phải được thốt ra.

Lee Hyun-woo khẽ mỉm cười.

"Valeri."

"Lee Hyun-woo."

"Cả Gelladrion này, và cả Trái Đất nữa. Chắc chắn đều tồn tại những điều sai trái. Không thể nói rằng đây là những thế giới hoàn toàn tốt lành được."

Lời này có đôi phần khác biệt so với những gì Lee Hyun-woo từng tuyên bố trước đây.

Tự thâm tâm anh hiểu rõ, Trái Đất không phải là một thế giới ngập tràn ánh sáng tích cực.

"Nhân loại không ngừng gây ra những tội ác. Có biết bao nhiêu người đã phải chịu đựng thống khổ vì điều đó. Có lẽ đúng như cô nói, việc cứu rỗi tất thảy sẽ mang lại một kết cục tươi sáng hơn, và chúng ta cũng có thể nỗ lực để sao cho cả quá trình lẫn kết quả đều giữ được sự thuần lương."

Thế nhưng.

Lee Hyun-woo buông thõng lời nói rồi cúi thấp đầu. Nơi đáy mắt anh là một hình nhân được nhào nặn từ tinh thể đen bóng. Đó chính là tàn thể còn sót lại của Bầy Cừu Chạng Vạng.

Dõi mắt xuống cái xác vô hồn bằng tinh thể đen ấy, anh cất giọng.

"Sự thật là, một thiên đường được xây dựng theo cách đó, liệu có còn mang chút ý nghĩa nào không?"

Nói đoạn, anh chậm rãi nhấc bước.

"Một lòng thiện lương không xuất phát từ sự tự suy ngẫm và hành động của con người, mà là một chốn thiên đường được một vị thần ban phát, liệu có giá trị hơn chăng?"

Cảm nhận được áp lực đè nặng trên cơ thể vừa tan biến, Bầy Cừu ngơ ngác quay đầu nhìn Lee Hyun-woo.

Đôi mắt xanh ngọc vương chút u hoài phản chiếu hình bóng Bầy Cừu, ánh lên những tia sáng rạng rỡ.

"Tôi không cho là vậy."

Nhìn sâu vào đôi mắt ấy, Bầy Cừu lờ mờ nhận ra định mệnh của chính mình.

Nhưng nó chẳng thể nhúc nhích nổi nửa bước.

"Nhân gian chắc chắn tồn tại những kẻ ác độc. Thế giới này cũng đầy rẫy những sai lầm. Nhưng... không phải ai sinh ra cũng mang bản tính tà ác."

Anh lục tìm trong ký ức.

Những câu chuyện cha từng kể thuở bé, những ký ức mà những kẻ bị nhập thể bộc lộ, cùng chuỗi ngày sống dưới thân phận Aslan cuộn trào và đan xen vào nhau.

"Giữa muôn vàn thảm họa, con người biết san sẻ, thay vì cướp đoạt của nhau."

Dẫu thế gian thường cho rằng sự vị kỷ sẽ lên ngôi, nhưng thực tế, con người đã nỗ lực sinh tồn bằng cách tương trợ lẫn nhau.

"Bằng thiện ý và tình yêu thương, chứ không phải vì sợ hãi, con người có thể chung sống mà không hãm hại đồng loại."

Ngay cả ở thời cổ đại, khi những luật lệ cơ bản nhất còn chưa thành hình, con người đã biết yêu thương. Họ kết giao và quần tụ thành bầy nhóm.

"Họ chìm vào giấc ngủ với niềm tin sắt đá rằng người nằm cạnh sẽ không kề dao vào cổ hay hãm hại mình."

Bản tính con người sinh ra không phải để tàn sát lẫn nhau.

"Họ chăm sóc những sinh linh bé nhỏ bị thương, họ trăn trở tìm cách đẩy lùi cái ác và cảm hóa những mảnh đời lầm lạc."

Lee Hyun-woo chẳng hề có ý định phủ nhận nghiệp thiện mà những con người mang nặng lương tri đã dày công tích lũy chỉ vì vài cá nhân tồi tệ.

"Thế giới này chắc chắn đã chệch hướng. Thế giới không hề thay đổi. Thế nhưng, con người thì có. Con người có thể tự mình sửa chữa những sai lầm."

Anh ngoái đầu lại. Cả Bầy Cừu lẫn Valeri đều cứng đờ bất động.

Trong từng lời anh thốt ra chất chứa một chiều sâu khôn tả.

Một niềm tin được bộc bạch dưới tư cách của một vị thần tuyệt đối nghe sao quá đỗi xa vời.

"Tôi tin vào con người. Tôi tin vào những sinh mệnh đã chọn con đường hướng thiện bằng chính ý chí tự do của mình."

"Nhưng điều đó..."

"Phải. So với con đường dễ dàng mà cô đưa ra, đó chắc chắn sẽ là một chặng hành trình đằng đẵng, xa xăm và muôn vàn gian truân."

Valeri bỗng cảm thấy có chút gì đó quen thuộc.

Cô lờ mờ nhớ lại như đã từng nghe đoạn hội thoại này ở đâu đó.

Rất giống với những gì cô từng nghe từ một thiên tài, kẻ cũng vạch ra mục tiêu tương tự thế này.

Chỉ khác một điều, lời nói của Lee Hyun-woo mang theo một rung cảm có phần khác biệt.

"Dù vậy, tôi vẫn tin vào sự cao quý ẩn chứa trên con đường ấy, tin vào chốn lý tưởng mà cuối cùng chúng ta sẽ chạm tới. Cõi Gelladrion này, dẫu bị các người vấy bẩn nhưng chưa hoàn toàn hủ bại, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó."

Một cảm giác nhẹ nhõm trào dâng khi anh thốt ra được những điều chưa từng đành lòng nói với con người ở Gelladrion.

Sự tự tin len lỏi trong từng câu chữ.

Anh quả quyết khẳng định.

"Dẫu chỉ là những sinh mệnh được tạo tác, nhưng có những cá nhân trong số họ còn cao quý và tuyệt vời hơn bất kỳ ai. Dù cách thức và quá trình đi qua đều khác biệt, nhưng họ đã tự mình chọn lấy nẻo thiện."

Tôi yêu thương họ.

Qua những lời bộc bạch ấy, Valeri thấu hiểu được tiếng lòng mà Lee Hyun-woo chưa kịp thốt ra.

'Vậy nên, tôi không thể phản bội họ.'

Anh nới lỏng tay cầm kiếm. Nó chẳng còn mang vẻ sắc lạnh đầy đe dọa như lúc bị siết chặt nữa.

Khi mũi kiếm buông thõng tưởng chừng như sắp chạm đất, Valeri mới chợt bừng tỉnh.

"Lee Hyun-woo..."

Lời nói của cô đã mãi mãi không thể chạm tới anh được nữa.

Lee Hyun-woo ngước nhìn bầu trời với dáng vẻ đầy thanh thản.

"Tôi đã sống trên mảnh đất này ròng rã mười hai năm trời."

Sự mỏi mệt tột độ từng bủa vây lấy anh dường như đã tan biến.

Giờ đây, trong tâm can anh chỉ còn lại sự nhẹ nhõm vô ngần.

"Tôi đã chứng kiến biết bao thăng trầm, đã trót yêu thương con người, và kết giao với vô số bằng hữu. Vì vậy, tôi đã suy nghĩ."

Xoẹt, thanh kiếm nghiêng vát.

"Thế giới này, đã có quá nhiều ác thần rồi."

Anh tâm niệm rằng, việc áp đặt tư tưởng và lý tưởng của bản thân để gượng ép cải biến thế giới, chính là dã tâm của một ác thần.

Bởi vậy, anh dõng dạc tuyên bố.

"Tôi sẽ không trở thành ác thần. Tôi sẽ mãi mãi là một con người."

Một dải sáng trắng rạch nát không trung. Trong chớp mắt, kiếm quang xẻ toạc yết hầu Bầy Cừu vừa mới gượng dậy rồi vỡ òa lấp lánh.

Xuyên qua vụn tinh thể đen vỡ nát, vẻ kinh ngạc tột độ in hằn trên khuôn mặt vốn dĩ luôn vô cảm.

Rào rào... những tinh thể đen tuyền tuôn rơi, tan thành muôn vàn hạt cát bụi rồi lắng đọng xuống nền đất.

Trái lại, Lee Hyun-woo điềm nhiên dán mắt vào cửa sổ hệ thống hiện ra ngay khoảnh khắc anh vung kiếm chém Bầy Cừu.

Dẫu thứ này được ban cho anh bởi chính tay Bầy Cừu, thì đây vẫn là bảng thông báo quen thuộc đã sát cánh cùng anh suốt một chặng đường đằng đẵng.

Đó là người bạn đầu tiên chẳng bao giờ quay lưng phản bội anh dẫu trong bất kỳ nghịch cảnh nào.

Lee Hyun-woo vuốt ve bảng hệ thống với tâm thế của một Aslan thực thụ.

Đầu ngón tay chẳng hề lưu lại cảm giác chạm vào thực thể, nhưng sâu trong tim lại dâng lên một nỗi niềm xao xuyến khó tả.

Giờ phút chia ly cuối cùng cũng đã điểm.

Anh lướt qua danh sách Nhiệm Vụ Phụ trải dài vô tận, rồi lướt qua cả những Nhiệm Vụ Chính dù không quá dài nhưng số lượng lại nhiều hơn anh tưởng.

Bỏ qua cửa sổ nhiệm vụ đang tiến hành trống rỗng, và lướt qua cả bảng chỉ số quen thuộc, một dòng chữ hiện lên rành rành ngay tại đó.

[Aslan đã cứu rỗi thế giới, và sống hạnh phúc mãi mãi về sau.] Đó là đại kết cục cuối cùng.

Một dòng trạng thái chưa từng hiện diện dù chỉ một lần trong suốt quá trình cày ải Eternal Dominion, và là một cái kết được khắc tạc dành riêng cho Lee Hyun-woo.

Đoạn kết của riêng anh, phần thưởng mà Lee Hyun-woo rốt cuộc cũng giành lấy được sau vô vàn trận tử chiến.

Vừa lúc anh hé nụ cười, cửa sổ hệ thống lơ lửng giữa không trung bỗng nứt toác và vỡ vụn từ dưới lên.

Giao diện từng luôn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, nay chầm chậm tan biến thành muôn ngàn mảnh vỡ lả tả rơi rụng.

Những mảnh vỡ nhẹ bẫng bay vút lên không trung. Chúng chầm chậm lượn lờ giữa bầu trời, lấp lánh tỏa ra thứ sắc vàng rực rỡ.

Tựa như trò chơi đã thực sự khép lại và những dòng credit đang cuộn dần lên màn hình.

Từng mảnh vỡ tựa như đang vẫy tay chào Lee Hyun-woo, thầm thì nói lời từ biệt.

Lee Hyun-woo ngẩng đầu, đăm đắm nhìn theo từng tia sáng vụn vỡ ấy.

Bầu trời từng bị vấy bẩn bởi những cuộc tàn phá triền miên, chẳng biết từ lúc nào đã được lấp đầy bởi thứ ánh sáng vàng ươm chói lọi, rực rỡ đến mức ngay cả Valeri cũng có thể thu trọn vào tầm mắt.

Lee Hyun-woo ngắm nhìn quang cảnh tráng lệ ấy và khẽ mỉm cười.

"Trò chơi kết thúc rồi."

Nụ cười trong veo ấy là nụ cười anh chưa từng bộc lộ dẫu chỉ một lần trong suốt chặng đường ngang dọc Gelladrion.

"Giờ là lúc trở về với hiện thực."

Valeri đành buông xuôi trước một kết cục chẳng nằm ngoài dự tính, biểu cảm tựa hồ đã lường trước được tất thảy.