Chương 412: Chương 411: Người sành ăn

301-END Yêu tinh vốn dĩ không có khả năng sinh sản.

Bởi sự phát triển của giống loài này đã bị tước đoạt bởi những rào cản từ tự nhiên và tạo hóa, nên họ đã đánh mất bản năng ấy.

Cũng chính vì lẽ đó, những khái niệm như hậu duệ hay con cháu của yêu tinh hoàn toàn không tồn tại.

Huyết thống yêu tinh không thể lưu truyền, và như để đề phòng mọi biến số, giống loài này hầu như không hề có dục vọng.

Họ tách biệt hoàn toàn với việc duy trì nòi giống, và cũng chẳng có lý do gì để tạo ra hậu duệ.

Do đó, một sinh mệnh mang dòng máu lai yêu tinh là điều trái với lẽ thường.

Đó cũng là lý do giới quý tộc thường nạp yêu tinh làm thê thiếp và ôm ấp họ.

Bởi dù có hoan ái bao nhiêu đi chăng nữa, những rắc rối về quyền thừa kế cũng sẽ chẳng bao giờ nảy sinh.

Đối với những kẻ quyền cao chức trọng nhưng sẵn sàng mù quáng vứt bỏ lương tri, yêu tinh quả là một món đồ chơi hoàn hảo.

Thế nhưng, ngay tại đây lại xuất hiện một ngoại lệ duy nhất.

Mang trong mình thân xác yêu tinh, nhưng cô lại không phải là yêu tinh.

Không phải Pei - nữ yêu tinh chiến đấu vừa rũ bỏ thân phận cách đây không lâu, mà là một thiếu nữ khác.

Một thiếu nữ mang dáng dấp yêu tinh nhưng bản chất lại không phải.

Mẹ của cô là một yêu tinh.

Mà một yêu tinh thuần chủng thì vốn không có khả năng sinh sản.

Kẻ có thể thổi bùng mầm sống vào cơ thể ấy chỉ có thể là thực thể sở hữu Thần Tính đủ mạnh để phá vỡ cả trật tự của tự nhiên và tạo hóa.

Hoặc chí ít, cũng phải là một Cao Vị Tư Tế với năng lực thao túng cả thời gian.

Và nếu đó là lão quái vật mang danh "Mỹ Thực Gia", thì chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

Bán yêu tinh Akay đã chào đời như thế.

Hạt giống của ác thần vốn dĩ không nên tồn tại trên cõi đời này, lại nảy mầm từ việc hắn cưỡng bức sinh mệnh hoàn mỹ nhất của Cổ Đại Thần.

Sinh linh thuần khiết vô ngần ấy bị làm nhục, hoài thai một hạt giống lẽ ra chẳng thể thành hình, để rồi sinh ra một đứa trẻ.

Đó là biến cố chưa từng được ghi nhận trong lịch sử.

Akay trở thành một sự tồn tại vô tiền khoáng hậu - một giọt máu lai của yêu tinh, cứ thế giáng xuống thế gian.

Cô thừa hưởng mọi đặc tính của giống loài này, đồng thời sở hữu năng lực kháng cự lại dòng chảy thời gian ngay từ phút lọt lòng.

Có lẽ vì bị cưỡng ép phá vỡ giới hạn sinh học, người mẹ yêu tinh đã trút hơi thở cuối cùng ngay sau khi hạ sinh Akay.

Giữa họ chẳng hề tồn tại thứ tình mẫu tử thiêng liêng nào.

Ngay khi vừa chào đời, Akay đã mang hình hài như hiện tại, còn mẹ cô - một yêu tinh vô danh - lại chìm trong sự khiếp đảm trước biến đổi của chính bản thân.

Yếu đuối và nhu nhược. Đó là tất cả những gì Akay cảm nhận được khi nhìn đấng sinh thành.

Bản năng của yêu tinh không cho phép người mẹ ấy nảy sinh tình mẫu tử.

Vậy nên, ngay cả trong giây phút hấp hối, sinh linh ấy vẫn kinh hãi tột độ trước sinh mạng vừa chui ra từ bụng mình, để rồi nhắm mắt xuôi tay.

Kẻ làm cha là Mỹ Thực Gia liền xóa sổ cái xác của người phụ nữ bị hắn làm nhục khỏi dòng thời gian.

Thoạt nhìn, đó là một cái kết vô cùng bi thảm, nhưng trong lòng Akay lại chẳng hề dấy lên ý niệm báo thù.

Một phần vì cô chưa từng có thời gian để bồi đắp tình cảm với mẹ, phần khác là bởi người cha kia thực sự quá đỗi hùng mạnh.

Một lão quái vật sống cùng thời với Sứ giả của Bức màn - Ash.

Một Cao Vị Tư Tế cằn cỗi đã chiếm cứ ranh giới Nam Đế Quốc kể từ thuở khai thiên lập địa và sống sót cho đến tận bấy giờ.

Đối mặt với một tồn tại như thế, thiếu nữ lấy đâu ra năng lực để báo thù.

'Ngay từ đầu, chuyện báo thù đã là một giấc mộng hão huyền vô căn cứ.'

Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc mẹ cô qua đời.

Akay đã lờ mờ nhận ra rằng sinh mạng của mình - một bán yêu tinh - vốn dĩ là một sự sai lệch của tạo hóa.

Hơn thế nữa, cô hiểu rõ mình là một sinh mệnh không thể tồn tại nếu thiếu đi Thần Tính.

Dẫu vậy, thiếu nữ vẫn âm thầm giúp đỡ những kẻ đột nhập dám đứng lên chống lại cha mình.

Xoảng. Theo sau âm thanh dây xích buông lơi, quả chùy màu xanh lam nghiêng xuống, cày những vệt dài trên mặt đất.

Mặc cho ánh nhìn vô thức đổ dồn vào những tia lửa nhỏ nhoi vừa tóe lên, thiếu nữ vẫn nhìn thẳng vào hai cặp mắt đang chằm chằm quan sát mình, cố kìm nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực.

Akay đã quay ngược bánh xe thời gian.

Những người thấu tỏ sự thật này chỉ có Akay và Kẻ Không Buông.

Ký ức của cô phản chiếu một quá khứ không ai hay biết, một dòng thời gian đã vĩnh viễn bị xóa nhòa.

Khung cảnh quả chùy xích trong tay thiếu nữ quét qua mặt đất vẫn y như cũ.

Cột sáng vút tận trời cao, và cả diện mạo của Nam Đế Quốc bị đóng băng cùng thời gian cũng chẳng hề đổi thay.

Những bông tuyết lớn rơi trắng xóa như muốn nuốt chửng thế gian cũng giống hệt, và cả cái chết của Mỹ Thực Gia cũng thế.

Điều khác biệt duy nhất chính là con đường mà thiếu nữ đang bước đi.

Trước khi nghịch chuyển thời gian, thiếu nữ từng đồng hành cùng nhóm của Aslan.

Cô ngưỡng mộ lý tưởng mà họ ấp ủ, và âm thầm cổ vũ cho những giấc mơ họ mang theo.

Khi họ kiên định tuyên bố sẽ vãn hồi thế giới đang vỡ vụn này, cô đã không ngần ngại tán đồng.

Vì lẽ đó, với cơ thể miễn nhiễm trước sự chi phối của thời gian, cô đã tiêu diệt toàn bộ quái vật do Mỹ Thực Gia triệu hồi, tự mình mở đường máu tiến thẳng đến chỗ hắn.

Bầy quái vật được Mỹ Thực Gia lôi từ quá khứ và tương lai đến chẳng thể làm khó được nhóm của Aslan, bản thân Mỹ Thực Gia cũng gục ngã mà không kịp giở bất kỳ thủ đoạn hèn mạt nào.

Ngay cả sự xảo quyệt và cẩn trọng từng giúp hắn sống sót đến tận bây giờ cũng đành bất lực trước thứ sức mạnh áp đảo hoàn toàn.

Đứng trước một Kẻ Diệt Thần từng hạ gục tận hai vị thần, mọi mưu hèn kế bẩn hay năng lực thao túng thời gian đều trở nên vô nghĩa.

Thế nên, cảnh tượng Mỹ Thực Gia quỳ gối thảm bại cũng chỉ là chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Trong dòng thời gian đọng cứng, giữa cơn gió buốt giá quất theo bão tuyết, Mỹ Thực Gia đã bỏ mạng như thế.

Nguyên nhân thất bại chí mạng của hắn chính là việc không thể xuống tay với Akay - tác phẩm, và cũng là cô con gái ruột thịt của mình.

Bởi ngay cả con bài tẩy cuối cùng cũng bị Akay chặn đứng, nên cả nhóm đã bình an vô sự bước qua tử quan.

Akay mường tượng về những viễn cảnh sau đó.

Cô đã lắng nghe về chặng đường hành hiệp của họ, về những năm tháng thăng trầm mà họ cùng nhau trải qua.

Mỗi khi nghe kể về những chuyến phiêu lưu kỳ thú và vô vàn nghịch cảnh họ từng đối mặt, sâu thẳm trong cô lại rộn lên niềm vui sướng hân hoan.

Hơn cả thế, cô khao khát được sát cánh bên họ.

Cô muốn trở thành một mảnh ghép trong chuyến phiêu lưu rực rỡ ấy, dẫu xuất thân có là một tồn tại sai lệch, cô vẫn muốn cống hiến chút sức lực vì thế giới này.

Giống như lẽ thường tình, những bản anh hùng ca luôn biết cách lay động trái tim của những tâm hồn bình dị.

Cô thầm nghĩ, có lẽ sau khi hạ bệ Mỹ Thực Gia và san phẳng mọi đền thờ của Kẻ Không Buông, việc tiếp bước cùng họ trên hành trình phiêu lưu hẳn sẽ rất tuyệt vời.

Dẫu cô chẳng thể đoán định họ sẽ chấp thuận, chối từ, hay chỉ xem cô như một người đồng minh đơn thuần.

Nhưng dù kết cục ra sao, cô cũng đã sẵn sàng vui vẻ đón nhận.

Cô mang trong mình dòng máu bán yêu.

Với một kẻ vốn dĩ không được phép tồn tại trên cõi đời này, chỉ việc được thừa nhận sự hiện diện thôi cũng đã là một niềm hạnh phúc vô ngần.

Akay muốn giúp đỡ Aslan, Rumel và Rowena - những người đã cùng cô chia ngọt sẻ bùi trong một quãng thời gian dẫu chẳng hề dài lâu.

Cho đến tận giây phút Mỹ Thực Gia trút hơi thở cuối cùng, và dòng thời gian bị ngưng đọng lại tiếp tục vòng quay của nó.

Khi Thần Tính do Mỹ Thực Gia gieo rắc dần tan biến, cũng là lúc bề tôi của Kẻ Không Buông - vị Cao Vị Tư Tế sống sót lâu đời nhất, cùng Sứ giả của Bức Màn - nhắm mắt xuôi tay.

Akay chợt cảm thấy bản thân đang vụn vỡ từ tận sâu bên trong.

Cô cảm nhận được sự tồn tại của chính mình đang sụp đổ, kéo theo toàn bộ khoảng thời gian cô từng tích lũy cũng theo đó mà vỡ nát.

Tựa như vốc cát trên bãi biển lọt thỏm qua kẽ tay, cô thấy mọi thứ thuộc về mình đang dần trôi tuột.

Đó chính là cái chết.

Vốn dĩ, một yêu tinh lai tạp là một sinh mệnh không được phép tồn tại trên cõi đời này.

Bản thân sự hiện diện của cô đã là kết quả của việc đánh lừa dòng thời gian và nhạo báng mọi luân lý.

Akay đã sớm nhận ra điều đó.

Cô vốn chỉ sống lay lắt nhờ vào Thần Tính của Mỹ Thực Gia, và nếu thứ sức mạnh ấy mất đi, cô cũng sẽ tan biến vào cõi hư vô.

Đúng lúc ấy, một tiếng thầm thì khẽ vang lên.

Chẳng thể lý giải, cũng không sao đoán thấu ý nghĩa của nó.

Thế nhưng, lời đề nghị được đưa ra lại vô cùng rõ ràng.

Kẻ Không Buông đã đưa mắt cúi nhìn cô.

Tương lai đang cuộn trào trong đôi đồng tử xanh biếc của cô.

Tương lai của cô, một tương lai nơi mọi ác thần đều bị xua đuổi và tiêu diệt, để rồi rốt cuộc cô cũng sẽ tan biến vì chính sự tồn tại của bản thân vốn chẳng thể được định hình.

Đó là một tương lai thê lương, nơi ngay cả ước nguyện nhỏ nhoi là được sống tiếp cũng không sao thành hiện thực.

Thời gian kéo dài vô tận, nhấp nhô từng gợn sóng tựa hồ đại dương cuồn cuộn dâng trào.

Cô đã nhìn thấy một tương lai khác.

Cô đã nhìn thấy vô số, hàng vạn viễn cảnh của tương lai.

Vô số nhánh rẽ của tương lai phân nhánh từ ngay khoảnh khắc này.

Nhưng trong số đó, không hề có sự tồn tại của Akay.

Cô không thể sống sót nếu không nắm lấy bàn tay của Kẻ Không Buông.

Mà dẫu có nắm lấy, Aslan và những người đồng hành cũng sẽ dốc toàn lực để giết chết cô.

Tuyệt nhiên không có lấy một cơ hội để thỏa hiệp.

Ngay cả khi tránh được bàn tay của đấng sáng tạo ra mình và đi theo nhóm Aslan, cô vẫn sẽ phải đối mặt với cái chết.

Mọi nỗ lực nhằm xác lập sự tồn tại mong manh của cô vào Thâm Uyên đều kết thúc trong những tiếng gào thét và nỗi đau đớn tột cùng.

'Mình muốn sống.'

Mọi ngã rẽ rốt cuộc đều dẫn đến tử lộ.

Nếu vứt bỏ sinh mệnh này vì loài người, cô sẽ hoàn toàn biến mất khỏi mọi dòng thời gian, và sự tồn tại của cô cũng sẽ chìm vào quên lãng.

Nhưng nếu chọn nắm lấy tay Kẻ Không Buông để sống sót, Akay sẽ phải thực sự tử chiến với những con người mang lý tưởng mà cô từng hết mực ngưỡng mộ.

Tương lai mịt mờ tựa màn sương giăng lối, báo trước một chặng đường đầy rẫy chông gai.

'Mình chỉ muốn sống mà thôi.'

Sự thật rằng cô sẽ trở thành một tồn tại y hệt người cha mà mình hằng căm ghét, cùng nỗi đau khi bị chính những người mình ngưỡng mộ coi là kẻ thù.

Hay sự hổ thẹn khi đưa ra quyết định đớn hèn chỉ vì ham sống sợ chết trước mặt những người đã nếm trải muôn vàn hy sinh và đau đớn.

Tất cả những cảm xúc ấy bủa vây lấy tâm trí, nhưng cô đã quyết định ngoảnh mặt làm ngơ.

Chẳng có sinh mệnh nào lại muốn chủ động tìm đến cái chết.

Bất kỳ sinh mệnh nào cũng khao khát được tiếp tục cuộc đời đã được ban tặng cho mình.

Dẫu thế gian vẫn thường xưng tụng những kẻ dám hy sinh mạng sống vì đại nghĩa là anh hùng.

Nhưng hầu hết nhân loại đều nhắm mắt xuôi tay như một kẻ bình phàm chứ chẳng phải anh hùng.

Akay cũng vậy.

Thay vì làm một vật tế thần bị lãng quên trong cái thứ đại nghĩa vĩ đại ấy, cô chọn trở thành một Cao Vị Tư Tế còn sống sót.

Lựa chọn dục vọng, cô lại càng nhìn thấy nhiều thứ hơn.

Thần Tính quấn chặt lấy cơ thể, và tương lai hiện rõ mồn một trước mắt giờ đây đã nằm gọn trong lòng bàn tay cô.

Ngay cả khi nắm giữ bản năng của yêu tinh - thứ mà cô từng cố tình ăn vận hở hang để chối bỏ - cô cũng không còn cảm thấy chán ghét nữa.

Nỗi xấu hổ nhanh chóng tan biến, nhường chỗ cho cảm giác toàn năng vô tận chế ngự lấy toàn thân.

Cứ như thế, một sinh vật lai yêu tinh, một cá thể đáng thương chưa từng được thế gian chấp nhận sự tồn tại, nay đã trở thành Cao Vị Tư Tế.

Rốt cuộc, Akay đã hoàn toàn rũ bỏ được cái mác yêu tinh mà cô luôn hằng căm ghét.

Mặc dù vậy, Akay vẫn thất bại.

Thần Sát Giả quá đỗi hùng mạnh.

Bất kể cô đã ngưng đọng, đảo ngược hay đẩy nhanh thời gian bao nhiêu lần, nhát kiếm của Aslan vẫn không ngừng xé toạc cơ thể cô.

Do chưa dung hợp quen với Thần Tính, hiệu suất của quyền năng cũng sụt giảm, khiến cho ngay cả việc tua ngược thời gian để phục hồi thân thể đầy thương tích cũng trở nên vô cùng nhọc nhằn.

Dù cô có vùng vẫy với thứ sức mạnh to lớn vừa đoạt được đến thế nào, cô vẫn chẳng thể vươn tới được nhóm của Aslan.

Rốt cuộc, một chiều không gian đen tối nơi thời gian không hề tồn tại đã xuyên thấu qua người cô.

Sét trừng phạt của thần linh đã băm vằm cơ thể ấy.

Lưỡi dao lạnh lẽo của Cổ Đại Thần, thứ vốn không chấp nhận sự tồn tại của cô, đã nhẫn tâm cắt rời cô ra thành từng mảnh.

Chính vì vậy, Akay đã tua ngược thời gian.

Cô xoay chuyển dòng chảy thời gian của chính thế giới này.

Để ổn định lại Thần Tính còn khiếm khuyết, để làm quen với quyền năng chưa nhuần nhuyễn, và để tìm cách đối phó với nhóm Aslan dựa trên quãng thời gian ngắn ngủi mà họ từng đồng hành bên nhau.

Và dòng thời gian của cô đã đưa cô về với hiện tại.

Mỹ Thực Gia gục ngã mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, cùng hai người phụ nữ đang đứng nhìn chằm chằm vào Akay - người đã tiếp nhận trọn vẹn Thần Tính của Mỹ Thực Gia để trở thành Cao Vị Tư Tế.

Và cả Thần Sát Giả, kẻ sẽ sớm hiện diện tại nơi này, tựa như đang nối gót theo chân hai người phụ nữ kia.

Lần này, thất bại là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.

Xoảng xoảng! Sợi xích dài xé gió tuôn ra.

Dưới ánh sáng xanh thẳm tỏa ra từ quả chùy gắn nơi đầu xích, thiếu nữ nhìn hai người phụ nữ bằng ánh mắt u ám lạnh lẽo.

Cô đã đặt cược cả mạng sống của mình lên bàn cân định mệnh.

Và thế là, cán cân đã nghiêng xuống.

Xoảng xoảng xoảng!

"Khoan đã, cô…"

Ngay khoảnh khắc Rumel định cất lời, Akay đã vung tay xoay tít sợi xích.

Hòa cùng nhịp điệu ấy, quả chùy đẫm thứ máu xanh lam cũng bắt đầu vung vút xoay tròn.

Quả chùy xoay tròn giữa dòng thời gian ngưng đọng, chứa đựng bên trong một loại Thần Tính mà ngay cả thời gian cũng không dám mạo phạm.

Akay hiểu rất rõ.

Bọn họ mạnh hơn cô, và lập trường hiện tại của cô chẳng phải là một vị vua nghênh đón sự thách thức, mà là một kẻ tiếm quyền đang chủ động khiêu chiến.

Giữa hoàn cảnh này, hé môi cất lời sẽ chỉ khiến bản thân thêm phần mềm yếu.

Để sống sót, cô đã vứt bỏ đi trái tim của chính mình.

Quét sạch mọi hối hận hay tiếc nuối, cùng cả những âu lo và nỗi sợ hãi mỏng manh.

Điều đó dễ dàng hơn cô tưởng rất nhiều. Chỉ cần lắng nghe những tiếng thì thầm râm ran len lỏi trong huyết quản, cảm xúc sẽ tự động phai mờ.

Mang theo một trái tim trống rỗng, cô bắt đầu gia tăng tốc độ xoay xích.

Đáp lại, quả chùy xanh bắt đầu gia tốc cuồng bạo, vung vút đến mức chỉ còn để lại những tàn ảnh mờ ảo.

Tốc độ quay của quả chùy càng tăng thì ngược lại, thời gian vây quanh càng trôi chậm đi.

Quá trình đó cứ thế lặp đi lặp lại.

Không gian vặn vẹo biến dạng, những luồng ánh sáng bị cuốn vào dòng chảy thời gian tựa hồ như đang ngưng tụ lại.

Ánh sáng lam sẫm, trắng lóa và đỏ rực. Chúng quấn chặt lấy quả chùy xích rồi bùng cháy dữ dội.

Tên của thứ vũ khí đó là Cọc Vĩnh Hằng.

Với quyền năng trói buộc và tước đoạt cả thời gian.

Giữa nơi dòng thời gian rách nát đang cuộn trào dữ dội.

Chỉ liếc mắt qua, Rowena đã nhận ra chân giá trị của món vũ khí ấy, còn Rumel cũng thuận theo bản năng mà cảm nhận được mối nguy hiểm tột cùng.

Khoác lên mình những mảnh vỡ thời gian méo mó, đôi mắt xanh thẳm của Akei lạnh lùng dán chặt vào Rowena và Rumel.

'Mình nhất định phải sống sót. Bằng bất cứ giá nào.'

Cuối cùng, Mỹ Thực Gia vung tay, phóng mạnh quả chùy đi.