Chương 462: Chương 461: Bầy Cừu Chạng Vạng

301-END Bóng tối trút xuống từ vòm trời. Phía trên khung cảnh từng thân thuộc nhưng giờ đã hóa lạ lẫm vì quá lâu không thấy mặt, một màn đêm lạnh lẽo đang dần phủ kín.

Aslan, không, là Lee Hyun-woo, đang cắm cổ chạy trốn khỏi màn đêm ấy.

Ầm ầm ầm ầm!

Bóng tối đang nuốt chửng và phân rã mọi thứ mà nó chạm vào theo đúng nghĩa đen.

Chỉ cần khẽ lướt qua, các tòa nhà lập tức vỡ vụn, gạch đá rơi lả tả cuốn theo những lớp bụi mù mịt.

Chẳng biết kết cấu công trình có vấn đề gì không, nhưng những thanh thép gỉ sét mục nát đang đổ ập xuống, còn những khối bê tông thì văng tứ tung tựa như mảnh đạn pháo.

Lee Hyun-woo hiểu rất rõ. Hiện tại, cậu chẳng có lấy một phương pháp nào để chống đỡ sức mạnh hủy diệt nhường ấy.

Chạm vào bóng tối là chết. Bị tòa nhà đè trúng cũng chết. Vướng phải đường dây điện đứt lìa đang quẫy đạp rít lên từng hồi cũng chết, mà lỡ dính một mảnh vỡ xẹt ngang qua có lẽ cũng mất mạng như chơi.

Gần như mọi thứ đang diễn ra xung quanh đều dư sức tước đoạt sinh mạng của Lee Hyun-woo.

Lựa chọn duy nhất của cậu lúc này chỉ có thể là tháo chạy.

Thế nhưng, ngay cả việc tháo thân cũng chẳng hề dễ dàng.

"Hộc, hộc, hộc."

Từng hơi thở thô ráp liên tục tuôn ra. Lee Hyun-woo nhớ lại quá khứ ngỡ đã nhạt nhòa, về cuộc sống của mười hai năm về trước.

Cậu vốn không phải tuýp người ưa vận động. Cậu chưa bao giờ rèn luyện thể lực một cách nghiêm túc, và cũng chẳng có đam mê gì với thể thao.

Dù không đến mức ốm yếu hay chậm chạp, nhưng thể chất của cậu cũng chỉ vừa vặn đạt điểm khá trong các tiết thể dục ở trường.

Với năng lực thể chất tầm thường ấy, cậu không thể mãi mãi thoát khỏi sự truy đuổi của bóng tối. Lee Hyun-woo hoàn toàn ý thức được thực tế tàn khốc này.

Ầm ầm ầm!

Thậm chí, bóng tối không chỉ đơn thuần lan rộng hay phân rã vạn vật. Tại bất cứ nơi nào nó càn quét qua, vô số quái vật lại trồi lên như thể sinh sôi từ hư vô.

Dù hình thù của chúng có mang nét quen thuộc đến đâu, cũng chẳng thể dùng từ nào khác để miêu tả chúng ngoài hai chữ "quái vật".

Chúng là muôn vàn sinh vật quỷ dị được cấu thành từ những khối tinh thể đen đặc.

Có những khối tinh thể đen chồm lên, đuôi dựng đứng hệt như một loài mãnh thú họ khuyển.

Lại có cả bầy quái vật mang hình dáng những con rắn có cánh đang chao lượn rợp cả bầu trời.

Và cả những hình bóng mang nhân dạng đang điên cuồng bám theo gót chân tháo chạy của Lee Hyun-woo.

Số lượng của chúng tăng lên với tốc độ chóng mặt, buộc Lee Hyun-woo phải dốc sức guồng chân dẫu thừa biết trốn chạy mãi cũng chỉ là vô vọng.

Hơi thở nghẹn ứ tận cổ họng làm lồng ngực đau tức, cơ thể cậu nhanh chóng rã rời.

Đôi chân mỏi nhừ bắt đầu chùng xuống và dần chậm lại, tốc độ chậm bao nhiêu thì mồ hôi tuôn rơi bấy nhiêu.

Cơn gió đông lạnh giá tạt qua cũng chẳng mảy may làm dịu đi cơ thể đang nóng rực. Dù vậy, Lee Hyun-woo vẫn phải tiếp tục lao đi.

Bởi vì chỉ cần dừng bước lúc này, cái chết sẽ đón chờ cậu.

Lee Hyun-woo phóng vút qua khoảng hở giữa những tấm biển neon lơ lửng sà xuống thấp.

Ầm ầm ầm!

Ngay lúc đó, một con quái vật từ phía sau thình lình vồ tới. Lee Hyun-woo nhào người lên trước để né đòn, vạt áo choàng cậu mặc vướng phải một phiến đá nhô lên rồi rách toạc.

Một cơn đau nhói sượt qua da thịt. Dẫu vậy, cậu lập tức bật dậy và tiếp tục bỏ chạy.

Liếc nhìn ra sau, con quái vật vừa đâm sầm làm vỡ nát một quán rượu đã lập tức xông ra ngay tức thì.

Trông thấy đồ đạc trong quán văng tung tóe, cả những chiếc ghế ngỡ như vẫn còn vương hơi ấm người ngồi, Lee Hyun-woo vẫn kiên quyết hướng mắt về phía trước.

Trên con phố đêm trải dài vô tận, dưới ánh đèn đường màu cam tĩnh lặng, vô số tiếng bước chân truy đuổi dội vang đếm không xuể.

Khi cậu băng qua đại lộ tám làn xe với những hàng ô tô đậu im lìm, vượt qua con đường ngổn ngang hộp giấy và xe kéo chất đống dưới gầm cầu vượt, thanh âm rượt đuổi phía sau cũng biến đổi theo từng giây.

Từ âm thanh giẫm đạp trên mặt nền cứng ngắc, đến tiếng kính vỡ nát chứng tỏ chúng đang giẫm lên những chiếc xe hơi, rồi cả tiếng mái tôn sắt bị nghiền bẹp đang ngày một sát gần.

Thậm chí, còn xen lẫn cả những tiếng đổ nát đinh tai nhức óc của các tòa nhà đang ầm ầm sụp xuống.

Cảm giác hệt như đang mắc kẹt giữa chốn sa trường khốc liệt.

Thế nhưng, bất chấp mớ hỗn âm gầm rú bủa vây, đôi chân Lee Hyun-woo tuyệt nhiên không hề khựng lại.

Cậu tưởng chừng có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Từng luồng hơi nghẹn ứ nơi lồng ngực, đến việc cử động cũng trở nên đau đớn rã rời.

Hai đầu gối nhức buốt, cổ chân thì tê râm ran. Đôi chân dường như sắp sửa chuột rút đến nơi.

Dẫu vậy, chỉ một giây dừng bước, mọi thứ sẽ hoàn toàn chấm dứt.

Nhưng nếu chỉ cắm đầu trốn chạy thì cũng chẳng giải quyết được gì. Lee Hyun-woo nhanh nhạy đảo mắt quan sát xung quanh.

Xoảng xoảng ầm!

Khoảnh khắc Lee Hyun-woo lao thẳng vào bên trong một cửa hàng, bầy quái vật liền bám gót theo sau. Chúng vươn những tứ chi dài ngoằng, đập nát lối vào làm kính vỡ văng tung tóe rồi hung hăng xông đến.

Lee Hyun-woo liếc nhìn đám quỷ dị bám đuôi, rồi vắt chân lên cổ lao cắt ngang qua cửa hàng.

Lối cửa sau đã hiện ra. Gian bếp cũng lọt vào tầm mắt cậu. Ở đó có vô số dao bếp.

Két, kéttttt.

Nhưng cậu không thể nào đối đầu trực diện.

Nếu mang thân phận Aslan, cậu có thể nhẹ nhàng đạp đất, tung người trượt thẳng vào lối cửa bếp, nhưng với Lee Hyun-woo hiện tại thì điều đó là bất khả thi.

Để tiến vào gian bếp, cậu buộc phải lách qua những hàng bàn ghế ngổn ngang rồi mới có thể vòng vào trong.

Đôi chân cậu cũng chậm chạp hơn hẳn so với những lúc khoác trên mình danh xưng Aslan.

Bởi lẽ, trái ngược với Aslan - người sở hữu kỹ năng Cơ Động đạt đến ngưỡng tối đa, Lee Hyun-woo vốn dĩ không phải là một kẻ có đôi chân lanh lẹ.

Chỉ trong một khoảnh khắc vòng qua ấy, vài con quái vật đã chui tọt vào trong. Tại một quán ăn thoạt nhìn có vẻ phục vụ những món ăn kỳ lạ, những sinh vật còn kỳ quái hơn gấp bội đã xuất hiện và lao bổ về phía Lee Hyun-woo.

Nổi bật trong số đó, một con quái vật với tứ chi to như những khúc gỗ khổng lồ vung mạnh cánh tay quật tới.

Ầm uỳnh uỳnh!

Cú quật xé toạc luồng không khí. Lee Hyun-woo lập tức hạ thấp trọng tâm né tránh, hệt như đã đọc thấu quỹ đạo của đòn tấn công.

Một bên gian bếp đổ sập xuống khi bàn tay gớm ghiếc của con quái vật sượt ngang.

Gạch đá bê tông văng tung tóe. Giữa lúc toàn bộ cửa hàng rung lên bần bật và bắt đầu nghiêng ngả, Aslan nhanh tay vơ vội vài con dao trong bếp rồi đạp tung cánh cửa sau.

Đó chỉ là những con dao nhà bếp thông thường, chẳng lấy gì làm sắc bén. Tuyệt nhiên không hề thích hợp để làm vũ khí đoạt mạng quái vật.

Thế nhưng Lee Hyun-woo chẳng còn quyền lựa chọn. Cậu chỉ đành nắm ngược chuôi dao rồi tiếp tục cắm cổ chạy thục mạng.

Rầm! Ngay phía sau cánh cửa vừa bung mở, từ mạn sườn, một con quái vật khác lại đang áp sát.

Hình dáng của nó trông tựa như một loài cá sấu quái dị đang bò trườn trên mặt đất.

Nó khoác trên mình lớp vảy cứng cáp, cái mõm khổng lồ chực chờ phô diễn lực cắn kinh hoàng cùng một chiếc đuôi thô kệch.

Với cơ thể hiện tại của Lee Hyun-woo, đó là một tồn tại mà cậu không đời nào có thể chống lại. Cậu dứt khoát ngoặt người tháo chạy về hướng ngược lại, thậm chí chẳng màng liếc nhìn thêm một giây.

Hơi thở tắc nghẽn khiến cử động dần trở nên nặng nề, nhưng cậu vẫn nghiến chặt răng mà phóng miết.

Vài tiếng rên rỉ vô thức vụt thoát ra khỏi vòm họng.

Ngay trước mắt Lee Hyun-woo lúc này là một con hẻm chật hẹp, cùng với những khung thép cao vút nhô ra giữa tấm bạt che chắn của một công trình đang thi công dang dở.

Những thanh cốt thép ngổn ngang đan vào nhau thành một mạng lưới dày đặc. Nếu còn là Aslan, anh chỉ cần nắm lấy chúng và dễ dàng trèo lên, nhưng với Lee Hyun-woo lúc này, ngay cả việc nâng nổi trọng lượng cơ thể mình cũng đã là cả một sự chật vật.

Làm vậy chỉ tổ phí thời gian. Thế nên, anh từ bỏ ý định trèo lên mà tiếp tục lao về phía trước. Mỗi bước chân đạp xuống đều cuộn lên từng đám bụi mịt mù.

Anh vốn đã quá quen với việc sinh tồn. Cứ làm đúng những gì bản thân vẫn luôn làm là được.

Tận dụng mọi thứ trong tay, quan sát kỹ lưỡng kẻ địch và không ngừng di chuyển.

Ngay khoảnh khắc Lee Hyun-woo vừa rẽ vào một con hẻm.

Gàoooo!

Một con quái vật lao ra chặn đứng đường đi. Thân hình nó lùn tịt, chân tay gầy nhom khẳng khiu. Nhìn cái cách nó đu bám thoăn thoắt trên bức tường rồi nhảy xuống, có vẻ đây là loại quái vật thiên về tốc độ và sự cơ động.

Phán đoán tình hình trong chớp mắt, Lee Hyun-woo cầm ngược thanh dao găm, chĩa thẳng mũi nhọn về phía lồng ngực đối phương, rồi dồn toàn bộ sức lực lao tới tung một nhát đâm dứt khoát.

Phập!

Âm thanh găm thịt vang lên thật nhạt nhòa. Nếu là Aslan, có lẽ anh đã xé toạc cơ thể con quái vật cùng một tiếng gầm thét kinh người, thế nhưng sự chênh lệch về thể chất hiện tại là điều không thể chối cãi.

Dẫu vậy, đòn tấn công vẫn đem lại hiệu quả triệt để. Kỹ thuật dùng dao găm anh trui rèn dưới thân phận Aslan được phát huy độ chuẩn xác đến từng ly.

Dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào nhát đâm rồi bồi thêm một cú húc mạnh, con quái vật đang lơ lửng giữa không trung lập tức bị đẩy lùi bởi một lực tương đương với thể trọng của anh, văng bạt ra khỏi con hẻm.

Grừ rừ... khà á á!

Nó điên cuồng gào thét, nhưng đã quá muộn. Lee Hyun-woo đã lao vọt ra khỏi con hẻm và tiếp tục cắm đầu chạy.

Dọc đường đi, đập vào mắt anh là vô vàn cảnh tượng kinh hoàng.

Quái vật từ tứ phía đang bủa vây, điên cuồng lao đến hòng lấy mạng Lee Hyun-woo.

Đó là một binh đoàn tạp nham, pha trộn giữa những chủng loài quen thuộc lẫn vô cùng xa lạ.

Và phía trên cao, bao trùm cả bầu trời là một màu đen sẫm đặc hơn cả màn đêm, cùng với một con mắt đang rực cháy như vầng thái dương.

Rõ ràng Lee Hyun-woo đã bị tước đoạt toàn bộ sức mạnh. Đó là sự thật không thể bàn cãi.

Thế nhưng, thứ bị cướp đi cũng chỉ đơn thuần là sức mạnh thể chất mà thôi.

Mười hai năm lăn lộn chiến đấu dưới thân phận Aslan vẫn hằn sâu trong huyết quản.

Lee Hyun-woo vẫn có thể ngắm chuẩn, né tránh và đọc vị đối thủ sắc bén hệt như khi còn là Aslan.

Và quan trọng nhất là thứ này vẫn luôn rực cháy. Ý chí sinh tồn. Đó là sơ tâm của Aslan, thứ chưa từng mai một kể từ thuở anh chỉ là một Lee Hyun-woo bình thường.

Suốt mười hai năm qua, Lee Hyun-woo đã kiên cường sống sót dưới cái tên Aslan. Anh đã vẫy vùng, đã vượt qua cửa tử không biết bao nhiêu lần tại vùng đất địa ngục mang tên Gelladrion ấy.

Bóng tối ập xuống. Hàng loạt tòa nhà vỡ vụn thành tro bụi, đổ ụp xuống màn đêm đang dần dần buông lơi.

Cả con phố đêm bị càn quét trong nháy mắt, tựa như vừa hứng chịu một quả bom hạt nhân, chỉ còn lại những mảnh tàn tích bay lả tả vào không trung.

Từ tứ phía, bầy quái vật hoàn toàn miễn nhiễm với làn sương đen kia vẫn đang lù lù tiến đến hòng xé xác Lee Hyun-woo.

Có ẩn nấp hay che chắn cũng vô nghĩa. Bởi con mắt lơ lửng trên bầu trời kia vẫn luôn chằm chằm bám theo nhất cử nhất động của anh.

Có lẽ những người nhập hồn khác cũng lâm vào cảnh tương tự. Khi bị tước đi toàn bộ sức mạnh, họ thực sự chẳng còn cách nào để chống cự.

Lee Hyun-woo khựng bước, há miệng thở dốc đầy nhọc nhằn.

Chiếc áo khoác trên người đã rách tươm, máu cũng rỉ ra từ trán anh tự lúc nào không hay.

Buồng phổi đau buốt như bị ai bóp nghẹt, còn đôi chân thì nhức nhối rã rời.

Những bông tuyết phủ trắng trời nay đã ngừng rơi. Giữa bầu không khí tĩnh lặng và nhợt nhạt của mùa đông, chúng bị xé toạc bởi màn đêm đen kịt, bay lả tả như những vụn sương giá.

Lũ quái vật đã bủa vây kín đặc tứ phía.

Bóng tối chầm chậm trườn tới, như thể muốn gặm nhấm Lee Hyun-woo cho bằng sạch.

Thủ đô Seoul vỡ nát thành những hạt tro bụi bay tán loạn, hệt như một viễn cảnh tang tóc sắp sửa giáng xuống trong tương lai.

'…Viễn cảnh sẽ ập đến trong tương lai ư?'

Một tia linh cảm chợt lóe lên khiến Lee Hyun-woo cau mày. Anh lập tức quay đầu nhìn quanh.

Thứ trực giác đang chạy dọc sống lưng lúc này mang lại cảm giác vô cùng quen thuộc. Đương nhiên rồi, sao lại không quen cho được cơ chứ.

Bởi vì đó chính là sự Toàn Tri.

Lee Hyun-woo ngoái đầu lại theo sự mách bảo của Toàn Tri.

Một nửa sống sót, một nửa đã bỏ mạng. Cảnh tượng Seoul hoang tàn, vắng bóng người sống và nặc mùi tử khí khiến trong đầu Lee Hyun-woo cuộn lên vô vàn luồng suy nghĩ.

Và anh quyết định xoáy sâu vào một trong số những nghi vấn đó.

'Thật sự là như vậy sao?'

Tất cả những người nhập hồn đều không thể chiến thắng Bầy Cừu và chuốc lấy thất bại.

Khi Bầy Cừu thu hồi lại sức mạnh mà chúng đã ban, họ chẳng còn phương kế nào để phản kháng.

Họa hoằn lắm thì chỉ có những kẻ thủ sẵn vũ khí và dày dạn kinh nghiệm sa trường như người Viking hay các Hiệp sĩ Thập tự chinh mới miễn cưỡng cầm cự được đôi chút.

Bất cứ con quái vật nào ở đây cũng không phải loại một người bình thường có thể đánh bại, nên kết cục ấy âu cũng là điều tất yếu.

Chính tại điểm này, Lee Hyun-woo cảm thấy hoài nghi.

'Thí chủ Lee Hyun-woo. Tiểu tăng vì học vấn nông cạn, tính tình nóng nảy nên đã lỡ quên mất điều cần nhớ mà chuốc lấy thất bại... nhưng thí chủ Lee Hyun-woo, xin ngài đừng quên mà nhất định phải khắc ghi trong lòng.'

Tubul Goyul đã dặn dò như thế. Ông ấy nói rằng bản thân thất bại chỉ vì không thể nhớ ra.

Nói cách khác, nếu nhớ ra thì ông ấy đã không thua cuộc.

Vị tăng nhân ấy từng nói.

'Chúng sinh thảy đều có thể thành Phật.'

Câu nói đó rốt cuộc mang hàm ý gì? Khi còn sống dưới thân phận Aslan, Lee Hyun-woo không tài nào hiểu thấu. Bởi lẽ, anh chẳng hề biết Bầy Cừu dùng phương thức gì để ăn thịt những người nhập hồn, hay làm thế nào để khuất phục bọn họ.

Và giờ đây, khi đã tường tận điều đó, trong lòng anh lại dấy lên vô vàn nghi vấn.

Nhìn lũ quái vật cùng màn đêm đang chầm chậm thu hẹp khoảng cách, một câu hỏi bỗng vụt hiện lên như một lẽ tất yếu.

'Tại sao Bầy Cừu của Màn Đêm lại ăn thịt con người?'

Chẳng lẽ chỉ vì bản chất của chúng là sinh tồn dựa vào việc ăn thịt người thôi sao?

Dòng suy nghĩ ấy quá đỗi thiển cận.

Giả sử chúng cứ thế giáng xuống Trái Đất rồi trực tiếp ăn thịt người, anh còn có thể chấp nhận lập luận đó, nhưng cách hành động của Bầy Cừu lại không hề đơn giản như vậy.

Phương thức của Bầy Cừu vô cùng rườm rà, tiêu tốn quá nhiều công sức và thời gian.

Chúng luôn bắt cóc con người, đày ải họ đến chính cái thế giới mà bản thân người đó yêu thích.

Sau đó, chúng để mặc con người tự vỗ béo linh hồn tại nơi ấy, rồi mới thong thả thưởng thức khi chuyến hành trình kết thúc, hoặc khi con mồi gục ngã thất bại.

Đối với một thực thể toàn tri toàn năng, dư sức kiến tạo nên cả một thế giới mà nói, cách làm này thực sự quá đỗi cồng kềnh.

Đến mức khiến anh phải hoài nghi rằng, nội trong chuỗi hành động rắc rối ấy chắc chắn phải ẩn chứa một mưu đồ sâu xa nào đó.

Không thể đánh giá rằng chúng chỉ đơn thuần duy trì sinh mệnh theo cách đó. Đó là một hình thức hoàn toàn không phù hợp với bản năng sinh tồn của một thực thể toàn tri toàn năng.

Hơn thế nữa, Valeri đã từng nói.

Rằng ăn thịt không phải là phương thức duy nhất.

Câu nói ấy như một lời ẩn dụ tiết lộ rằng Bầy Cừu và cô ta, dù là những thực thể cùng chung một hệ giới, nhưng lại chọn cho mình những phương thức hấp thụ khác biệt.

Chúng làm vậy không chỉ đơn thuần là ăn để sống sót.

Nếu thật sự là thế, cảm giác sai lệch này vẫn chưa thể lý giải trọn vẹn.

Chính vì vậy, Lee Hyun-woo đã nghĩ ra một khả năng. Rằng có lẽ, một phẩm chất đặc biệt nào đó sâu thẳm bên trong con người mới chính là món "thức ăn" thực thụ của Bầy Cừu.

Những người nhập hồn được Bầy Cừu triệu hoán vốn dĩ đều là người bình thường, thế nhưng khi đi đến điểm cuối của cuộc hành trình, họ lại trở thành những tồn tại vô cùng phi phàm.

Họ hoàn thành sứ mệnh của bản thân để rồi vươn lên thành những anh hùng, những vị Thần.

Và nếu họ không can thiệp, thế giới nơi họ đang sống sẽ chẳng thể nào được cứu rỗi, hoặc cũng chẳng có bất cứ điều gì thay đổi.

Rõ ràng bên trong thế giới do Bầy Cừu tạo ra vốn đã tồn tại nhân loại, nhưng chúng vẫn khăng khăng phải kéo bằng được con người từ Trái Đất tới.

Những người nhập hồn đến từ Trái Đất và những con người do chính Bầy Cừu nhào nặn.

Lee Hyun-woo giờ đây đã thấu rõ sự khác biệt giữa hai sinh thể này.

Những tạo vật được nặn ra và những linh hồn bị kéo đến. Mồi nhử và con mồi.

Những người nhập hồn mạnh mẽ đến mức ngay cả khi tàn mạng vẫn có thể sinh ra ác thần, nhưng những kẻ được tạo ra thì lúc chết đi sẽ tan biến hoàn toàn thành hư vô.

Rốt cuộc thứ gì bên trong họ đã khai sinh ra những ác thần hùng mạnh đến vậy, Lee Hyun-woo của khi ấy không tài nào hiểu được. Thế nhưng.

Giờ thì anh đã tỏ tường.

Tubul Goyul từng nói.

Rằng mọi chúng sinh đều có thể thành Phật.

Rõ ràng ông ấy đã luôn dõi theo hành trình của Aslan và biết tỏng anh chẳng hề am hiểu về Phật pháp, vậy mà ông vẫn nói ra câu đó.

Ông nói rằng, chỉ cần anh khắc ghi chân lý ấy thì sự hy sinh của ông không hề uổng phí.

Vậy nên, đó không đơn thuần chỉ là một lời động viên sáo rỗng.

Đó là một thông điệp được truyền đạt đầy ẩn ý.

Là nỗ lực tột cùng của ông nhằm gửi gắm một thông tin vô cùng trọng yếu mà không để Bầy Cừu phát giác và ngăn chặn.

Lee Hyun-woo thầm nghĩ.

Đối với một kẻ mù tịt về Phật giáo như anh, Phật cũng chẳng khác nào đấng tối cao của những tôn giáo khác.

Có thể xem như ngang hàng với Thần linh ở các tín ngưỡng khác.

Nếu vậy, thông điệp ấy hoàn toàn có thể được hiểu theo cách này.

Mọi con người đều có thể vươn tầm thành Thần.

Vừa ngẫm lại câu nói ấy, Lee Hyun-woo vừa ngẩng đầu nhìn màn đêm đang như cơn sóng thần cuồn cuộn càn quét và nghiền nát cả thành phố.

Anh nhìn thẳng vào con mắt dê hiển hiện rõ mồn một trên bầu trời kia, và chợt ngộ ra lý do tại sao chúng lại thèm khát ăn thịt con người đến vậy.

Anh cất lời.

"Những gì các ngươi... làm với ta hay những người khác, dẫu cho mục đích cuối cùng chỉ là để ăn thịt thì cũng quá sức rườm rà rồi đấy."

Bóng tối vặn vẹo. Một sự bức bối hiện lên rõ rệt.

"Cất công tạo ra hẳn một thế giới, lừa lọc đến tận phút chót rồi mới ăn tươi nuốt sống. Với ta, đó là một việc phiền phức tới mức không thể lý giải nổi. Tốn sức hơn rất nhiều so với việc chỉ đơn thuần là cắn nuốt con mồi."

Bóng tối bắt đầu loang ra đầy hối hả. Lee Hyun-woo trừng mắt nhìn luồng hắc ám đang ập đến mà chẳng hề mảy may sợ hãi. Trái lại, chính thứ bóng tối bủa vây trên đầu anh mới đang phải chùn bước.

"Bởi vậy, ban đầu ta đã đoán rằng mi có một mục đích nào khác..."

Nhưng không phải thế. Lee Hyun-woo siết chặt nắm đấm, gằn giọng nói tiếp.

"Mục đích thực sự của mi... là cắn nuốt linh hồn con người để nuôi dưỡng sức mạnh."

Linh hồn nhân loại ẩn chứa sức mạnh to lớn đến nhường ấy.

Đến mức chỉ cần một chút cặn bã vương lại cũng đủ để thai nghén ra một ác thần mang sức mạnh áp đảo những tà thần thông thường.

Và giờ đây, anh đã thấu hiểu ngọn ngành lý do.

"Vì mọi con người đều mang tiềm năng hóa Thần. Mi... đã nuôi nấng họ thành Thần linh rồi mới ăn thịt."

Bóng tối lao thẳng về phía Lee Hyun-woo như một lưỡi gươm sắc lẹm, lại tựa hồ một cơn cuồng phong hung hãn. Lee Hyun-woo nắm chặt lấy khoảng không, vung tay đáp trả lại nó.

"Sức mạnh mà mi đã tước đoạt, thực chất chưa từng biến mất."

Mọi chúng sinh đều có thể thành Phật, thành Thần.

Đều có thể trở thành những thực thể siêu việt cả sự sống.

Đều có thể trở thành sự tồn tại đập tan cái ác, tự mình thực thi cái thiện.

Không vì điều gì khác, mà chính nhờ phẩm chất thiên bẩm của bản thân họ.

Tư cách thăng thiên bẩm sinh ấy vốn chẳng phải là thứ ai đó có quyền ban phát hay tước đoạt.

Cho dù Bầy Cừu có vỗ béo họ đi chăng nữa, thì về bản chất, sức mạnh đó vẫn thuộc về chính họ.

Vì vậy, sự thật là nó chưa từng bị cướp mất.

Lee Hyun-woo đã giác ngộ.

Điều quan trọng nhất không nằm ở sức mạnh, mà là ý chí.

Grừ aaaaa!

Lũ quái vật gầm rống rợn người. Bóng tối nghiền nát toàn bộ Seoul rồi điên cuồng lao về phía Lee Hyun-woo. Một cái chết bủa vây, chẳng có lối thoát, cũng chẳng còn nơi ẩn nấp.

Dẫu vậy, Lee Hyun-woo vẫn không hề mảy may nao núng.

Sống ở Gelladrion suốt 12 năm dưới cái tên Aslan, Lee Hyun-woo đã vào sinh ra tử trong vô vàn trận chiến.

Để rồi cuối cùng, anh đã tiêu diệt Tư Tế, và chém gục cả một tồn tại tựa như kỳ tích mang tên Cao Vị Tư Tế.

Và ở điểm cuối của hành trình, anh đã hạ bệ, tru diệt cả Thần linh.

Những kinh nghiệm, kỹ năng và mọi thứ mà anh đã tích lũy ấy, thực sự không thuộc về Lee Hyun-woo sao?

Tất cả chỉ là mồi nhử do Bầy Cừu bố thí thôi sao?

Nào có chuyện hoang đường như vậy.

Lee Hyun-woo cảm nhận được từng khoảnh khắc ấy vẫn hiển hiện sống động, như thể đang nằm trọn trong lòng bàn tay anh.

Lee Hyun-woo và Aslan giờ đây đã hòa làm một, chẳng thể nào phân ranh giới.

Bởi thế, Lee Hyun-woo khép hờ đôi mắt rồi lại mở bừng ra. Đôi đồng tử chầm chậm nhuốm một màu xanh ngọc lam, trong khi bàn tay trái đã bị bao phủ bởi lớp vảy đen tuyền.

Lee Hyun-woo thì thầm một cái tên vô cùng thân thuộc.

"Thuần Túy."

Một thanh âm siêu việt mọi quy luật vang vọng. Ý chí và linh hồn của một con người hiển hiện, rực rỡ như đang bốc cháy.

Đó là một thanh kiếm.

Phừng phừng phừng!

Xé toạc ngọn lửa đang cuồn cuộn bùng cháy, một thanh trường kiếm từ từ hiện hình trên tay Lee Hyun-woo.

Nó khác biệt hoàn toàn với tạo vật do các Cổ Đại Thần rắp tâm nhào nặn.

Đó không phải là một thanh trọng kiếm. Thân kiếm chẳng hề hào nhoáng, và chuôi kiếm cũng không mang chút họa tiết cầu kỳ nào.

Đó là một thanh kiếm tối giản. Thân kiếm vươn dài vững chãi, cùng với phần lưỡi tỏa sáng rực rỡ và chuôi kiếm bốc cháy một ngọn lửa trắng lóa.

Trông nó không có vẻ lộng lẫy, cũng chẳng toát lên sự áp đảo kinh người.

Dẫu vậy, đây tuyệt đối không phải là một thanh gươm tầm thường.

Cho dù kích thước của nó chỉ bằng một thanh trường kiếm với vẻ ngoài mộc mạc đi chăng nữa.

Bởi lẽ, nó chính là minh chứng vĩ đại cho linh hồn và cuộc đời của một người đàn ông đã sinh tồn suốt 12 năm ròng ở một thế giới khác, chiến đấu một cách đầy máu lửa và khốc liệt.

Bóng tối bị xua tan bởi ngọn lửa trắng rực rỡ. Lũ quái dị phải lùi bước cùng với bức màn hắc ám đang bủa vây.

Giữa ngọn lửa rực cháy, thanh kiếm nhuộm thẫm không gian bằng một màu trắng tinh khôi.

"Ta là Lee Hyun-woo."

Đoạn, người đàn ông tay nắm chặt chuôi gươm dõng dạc tuyên bố với chúng.

"Bậc thầy Chiến Đấu."