Chương 879: Những Dấu Hiệu Của Sấm Sét

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny nhìn vị giáo sư già với vẻ thích thú.

"Tính nhân quả ư? Ý ông là lý do đằng sau nó sao?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không, không có gì mang tính triết học đến thế đâu! Ý ta là chúng ta đang khám phá nguyên nhân và kết quả của nhiều hiện tượng khác nhau liên quan đến Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), cũng như mối tương quan giữa chúng. Tất nhiên, nghiên cứu của chúng ta chủ yếu tập trung vào các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng), nhưng vì không có thứ gì tồn tại một cách biệt lập, chúng ta cần phải xem xét toàn bộ hệ thống này."

Sunny suy ngẫm về lời ông một lát.

"Đó có phải là cách ông vận hành Obel Scale (Thước đo Obel) không?"

Ông lão lắc đầu với vẻ thích thú.

"Thứ đó ư? Không, không hẳn. Cái gọi là "Obel Scale" chỉ là một công trình thô sơ mà ta cùng nhiều đồng nghiệp tài năng đã tạo ra trong những ngày đầu của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nó tương đối hiệu quả với mục đích ban đầu, nhưng giải pháp đó thuần túy mang tính thực dụng. Nó có thể theo dõi và dự đoán các sự kiện biểu hiện, nhưng không làm sáng tỏ được cách thức và lý do tại sao chúng xảy ra. Ngày đó, chúng ta không có thời gian để suy ngẫm về những điều như vậy.

Chúng ta cần phải đưa ra một biện pháp tức thời và hiệu quả, dù cho nó có hạn chế đến đâu."

Ông thở dài, rồi nói bằng giọng đầy hoài niệm:

"Cậu thấy đấy... một người tiền sử có thể quan sát sấm sét và biết rằng bị sét đánh là rất nguy hiểm. Do đó, anh ta có thể học cách nhận biết các dấu hiệu của một cơn giông sắp tới và tìm nơi trú ẩn. Tuy nhiên, nếu không hiểu được nguyên lý tại sao và làm thế nào mà sấm sét xuất hiện, người tiền sử đó không thể phát minh ra cột thu lôi, xây dựng lồng Faraday hay khai thác sức mạnh của điện năng. Vì vậy, đó là cách công việc của chúng ta ở đây khác với Obel Scale.

Giải pháp cũ kỹ đó chỉ đơn thuần là một công cụ để nhận biết các dấu hiệu của một cơn giông và gán một giá trị số cho xác suất sét đánh vào một điểm cụ thể, trong khi chúng ta đang cố gắng thấu hiểu các nguyên lý của nó."

Sunny chăm chú lắng nghe vị giáo sư già. Còn dịp nào khác để cậu có thể trò chuyện với một người uyên bác và hiểu biết đến thế chứ? May mắn thay, Giáo sư Obel dường như hoặc là thích giáo dục người trẻ nói chung, hoặc đơn giản là đang có tâm trạng muốn trò chuyện.

Quyết định tận dụng cơ hội này để học hỏi điều gì đó mới mẻ, Sunny hỏi:

"Dù sao thì, Obel Scale hoạt động như thế nào vậy?"

Ông lão cười khúc khích.

"À, nó không quá phức tạp đâu. Cậu đã quen với xung lực mà sự biểu hiện của một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) tạo ra rồi đúng không? Tùy thuộc vào Category (Phân loại) của một Gate, nó sẽ khác nhau về cường độ và đặc tính, lan tỏa trong một bán kính nhất định và ảnh hưởng đến một thể tích không gian nhất định. Gate càng mạnh, tác động càng lớn."

Sunny gật đầu ngập ngừng, khiến Giáo sư Obel nở một nụ cười nhẹ.

"Chà, thực ra thì xung lực đó phức tạp hơn một chút, bởi vì nó không chỉ lan truyền qua không gian mà còn qua cả thời gian nữa. Vì vậy, nếu chúng ta biết cần tìm kiếm điều gì, chúng ta có thể phát hiện ra những dư chấn mờ nhạt của một xung lực Gate trước khi nó thực sự xuất hiện. Tất nhiên, điều đó đòi hỏi một mạng lưới cảm biến và vệ tinh giám sát rộng lớn, đắt đỏ để theo dõi toàn bộ địa cầu, hoặc ít nhất là những khu vực mà chúng ta cho là quan trọng."

Sunny chớp mắt.

"Ờ... ý ông chính xác là gì khi nói rằng xung lực lan truyền qua thời gian, thưa Giáo sư?"

Ông lão nhìn cậu và im lặng trong vài khoảnh khắc.

"Nói thế nào nhỉ... hãy thử tưởng tượng thời gian như một dòng sông đi, chàng trai trẻ. Nó luôn chảy về phía trước, từ quá khứ đến tương lai, và chúng ta xuôi theo dòng chảy đó. Bây giờ, hãy tưởng tượng có ai đó ném một hòn đá xuống dòng sông ấy. Sẽ có những gợn sóng trên bề mặt, đúng không? Và những gợn sóng đó, không giống như nước của chính dòng sông, sẽ lan tỏa cả xuôi dòng lẫn ngược dòng. Do đó, ta có thể phát hiện ra những gợn sóng đó. Từ phía ngược dòng một chút."

Sunny không khỏi gãi đầu. Những gì Giáo sư Obel nói không khó để hiểu... tuy nhiên, lại hơi khó để chấp nhận.

'Có lẽ nếu mình nghĩ về nó theo một cách khác...'

Sunny tưởng tượng đến một sợi dây đàn hạc. Ai đó gảy vào giữa, tạo ra một rung động lan tỏa cả lên trên lẫn xuống dưới. Hướng xuống dưới là tương lai, còn hướng lên trên là quá khứ.

Sau đó, cậu tưởng tượng đến tấm thảm thêu không thể hình dung nổi của Định Mệnh, và sự trải dài vô tận của vô số sợi dây, mỗi sợi kéo dài từ hư vô đến vô cực. Một sự kiện nhất định xảy ra, khiến những đoạn nhỏ của vài sợi dây rung lên.

Đó có phải là điều ông lão đang nói đến không?

Một cái nhíu mày tinh tế xuất hiện trên gương mặt cậu.

'Nghĩ kỹ lại thì... liệu sự tương thích với những mặc khải, có lẽ, hoạt động dựa trên cùng một nguyên lý không?'

Sunny do dự một chút, rồi thận trọng nói:

"Cháu... cháu nghĩ là cháu hiểu? Có lẽ vậy."

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Tốt! Tuy nhiên, như ta đã nói, đây chỉ là một giải pháp thô sơ. Giải pháp đó chỉ quan sát kết quả mà không hiểu được nguyên nhân. Và nguyên nhân... chà, nó khó nắm bắt hơn nhiều. Thú thật, ta không nghĩ rằng những con người như chúng ta thậm chí có thể hình dung được toàn bộ về nó. Trên thực tế, trường phái tư tưởng chủ đạo hiện đại cho rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) có bản chất là phi nhân quả, nghĩa là nó thậm chí không tuân theo nguyên lý nguyên nhân và kết quả. Có thể nói, đó là ma thuật."

Ông nhăn mặt.

"Tất nhiên là ta không đồng ý. Nhưng dù sao đi nữa, việc cố gắng hiểu dù chỉ một chút về tính nhân quả của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cũng là một nhiệm vụ khó khăn, vì vậy chúng ta giới hạn phạm vi nghiên cứu của mình vào một phần nhỏ của nó... cụ thể là các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng)."

Gương mặt ông lão tối sầm lại một chút.

"... Tuy nhiên, ta e rằng ngay cả điều đó cũng đã chứng tỏ là một nhiệm vụ bất khả thi. Ít nhất là vào lúc này."

Sunny nhướng mày.

"Sao lại thế ạ?"

Giáo sư Obel mỉm cười ảm đạm.

"Ồ... chà, thành thật mà nói... điều này có thể nghe buồn cười với cậu... nhưng chúng ta thậm chí còn không chắc liệu các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) có liên quan gì đến Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) hay không..."

Ông dường như đã mong đợi bị phản bác, nhưng Sunny không phản ứng quá nhiều với tuyên bố đó. Thay vào đó, cậu suy nghĩ một chút rồi bình tĩnh hỏi:

"Thật sao ạ?"

Ông lão nhìn cậu với vẻ hơi ngạc nhiên.

"Cậu không phản đối ý tưởng đó sao??"

Sunny nhún vai.

"Trong Nightmare (Ác Mộng) thứ hai của mình, cháu đã bị tách khỏi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) một thời gian. Cháu không thể triệu hồi Memory (Ký Ức), không thể truy cập Soul Sea (Biển Linh Hồn), hay thậm chí không nghe thấy giọng nói của nó. Tuy nhiên, Aspect (Khía Cạnh) và sức mạnh của cháu vẫn ở bên cháu. Vì vậy, cháu cho rằng ít nhất thì các Aspect (Khía Cạnh) tồn tại bên ngoài Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Nếu các Aspect (Khía Cạnh) là một thực thể riêng biệt, thì tại sao các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) lại không thể như vậy? Ồ... nhưng điều đó không có nghĩa là cháu đã bị thuyết phục đâu. Cháu chỉ cởi mở với khả năng đó thôi."

Giáo sư Obel nhìn cậu với đôi mắt sáng rực.

"Bị tách khỏi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) ư? Thật hấp dẫn! Chàng trai trẻ... làm ơn, hãy chia sẻ những trải nghiệm của cậu với ta sau nhé."

Sunny cười toe toét.

"Không vấn đề gì ạ. Tuy nhiên, nếu ông có xuất bản công trình nghiên cứu nào từ kết quả đó... cháu sẽ được nhận một vài điểm đóng góp chứ? Ông biết đấy, với tư cách là người đóng góp."