Chương 844: Màn Khai Màn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny quan sát bầy quái vật đang tràn ngập thung lũng nhỏ. Những sinh vật này có vẻ không nguy hiểm bằng lũ thợ săn nguyên thủy mà cậu từng đối đầu trước cổng trường của Rain. Chúng mang thân hình dã thú, với bốn chi đầy xương kết thúc bằng những móng vuốt sắc nhọn và cái đuôi dài ngoằn ngoèo. Những hàng gai lởm chởm mọc lên từ cột sống, và cái mõm đầy rẫy những chiếc răng nanh sắc bén.

Điều đáng lo ngại nhất là, ngoại trừ những con Fallen (Sa Ngã), tất cả dường như đều bị móc mắt một cách tàn bạo. Giờ đây, chỉ còn bóng tối ngự trị trong những hốc mắt trống rỗng, hoác hoác. Tuy nhiên, lũ quái vật không hề di chuyển như thể chúng bị mù. Có một sự chính xác đầy tính săn mồi kỳ lạ trong những cử động lặng lẽ của chúng.

…Con Devil (Quỷ Dữ) kia lại khác biệt so với lũ dã thú không mắt đó. Bề ngoài nó trông tương tự, nhưng sở hữu cơ thể giống người hơn. Sinh vật này đứng bằng hai chân sau, trong khi chi trước trông giống bàn tay con người. Đôi mắt nó nhắm nghiền, thậm chí trông như đã bị khâu lại. Một thứ gì đó liên tục chuyển động bên dưới mí mắt, khiến Sunny cảm thấy rợn tóc gáy.

Con quái vật hùng mạnh này cao vượt trội so với đồng loại, đạt chiều cao gần ba mét.

Hai trăm bảy mươi tư Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng)… đó là một con số không nhỏ. Hầu hết các đội ngũ Awakened (Thức Tỉnh) thậm chí sẽ không cân nhắc việc tấn công số lượng quái vật lớn đến thế, mà thay vào đó sẽ lặng lẽ rút lui.

'Mình cần phải cẩn thận với vụ này.'

Sunny suy nghĩ trong vài khoảnh khắc dài, rồi lên tiếng:

"Samara, di chuyển về phía trước và chiếm vị trí cao hơn trên sườn dốc, nơi cô có thể bắn qua đỉnh con đường. Đội tiên phong, chuẩn bị tiến lên và chiếm lấy đỉnh dốc. Kimmy… thi triển phép thuật của cô đi."

Lời của cậu truyền đến các chiến binh cận chiến trong đội mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Tất nhiên, cậu có thể sử dụng các giải pháp công nghệ thông thường để đảm bảo liên lạc tốt… nhưng với việc công nghệ không ổn định gần các Nightmare Gate (Cổng Ác mộng), việc có phương án dự phòng luôn là điều tốt.

Vì lý do đó, Luster hiện đang giữ một hòn đá cực kỳ bình thường, trông rất khiêm tốn… nhưng bằng cách nào đó, nó lại có thể phát ra giọng nói của đội trưởng.

Một trong những cái bóng của Sunny cũng đang theo sát đội tiên phong, vì vậy cậu không gặp khó khăn gì trong việc nghe phản hồi của họ.

Khi chuyên gia tầm xa của đội nhấc khẩu súng trường hạng nặng lên vai và nhảy xuống khỏi chiếc Rhino, đội tiên phong cận chiến bắt đầu tiến lên. Quentin đóng vai trò là trung tâm của đội hình, với Belle và Dorn ở hai bên sườn. Luster ở lại phía sau để bảo vệ lưng cho họ và ngăn chặn bất kỳ con quái vật nào thoát về phía chiếc Rhino.

Cậu đang tự tin cầm trên tay một cây kích được chạm khắc tinh xảo, thứ vừa mang lại cho cậu tầm đánh, vừa cho phép chàng trai trẻ hỗ trợ ba chiến binh từ phía sau nếu cần thiết. Sự linh hoạt của nó cũng mang lại cho cậu nhiều lựa chọn trong việc giao chiến với kẻ thù.

Trong những tuần qua, Sunny đã làm tất cả những gì có thể để nâng cao hiệu quả chiến đấu của đội và tăng cường các Memory (Ký Ức) cho binh lính của mình. Vũ khí nhận được phần lớn sự chú ý của cậu, nhưng cậu cũng gia cố giáp trụ cho họ bằng cách cấy ghép bùa chú [Tenacious] (Bền Bỉ) của Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Nhẫn) vào cấu trúc của chúng. Với sự trợ giúp đó, khả năng sống sót của đội đã đạt đến một tầm cao mới.

Bản thân Patient Avenger đã được giao cho Quentin. Sunny cũng chuyển Blood Blossom (Hoa Máu) cho Belle… tất nhiên là với rất nhiều sự miễn cưỡng. Với sức mạnh hiện tại của cậu, sự gia tăng từ món trang sức bệnh hoạn này không mang lại lợi ích đáng kể nào. Tuy nhiên, với kiếm sĩ Awakened (Thức Tỉnh) kia thì lại là chuyện khác, vì vậy quyết định này, thật đáng buồn, lại quá hợp lý.

Mỗi thành viên trong đội còn được bảo vệ bởi một lá bùa mang lại khả năng kháng lạnh nhẹ, đó là lý do tại sao họ gần như có thể phớt lờ lớp tuyết đang rơi chậm rãi và cơn gió lạnh buốt thổi qua những ngọn núi.

…Đứng gần Sunny trên nóc chiếc Rhino, Kim — người đang cầm một chiếc khiên tròn, một thanh kiếm rapier sắc bén và đeo một khẩu carbine tự động nòng ngắn sau lưng — tập trung và giải phóng khả năng của mình.

Đầu tiên, cô mượn tầm nhìn của Sunny. Điều này cũng cho phép cô nhìn thấy những gì cái bóng của cậu nhìn thấy, mặc dù việc tiếp nhận quá nhiều góc nhìn khác nhau gây áp lực khủng khiếp lên tâm trí cô. Sau đó, cô sử dụng Dormant Ability (Khả năng Ngủ Yên) của mình để tập trung vào con Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) và tìm ra điểm yếu của nó. Cuối cùng, cô chia sẻ nhận thức của mình ngược lại cho Sunny, cho phép cậu nhìn thấy nơi cần tấn công.

Những cái bóng không nhìn thấy màu sắc, vì vậy đối với cậu, cơ thể của con quái vật khổng lồ được bao phủ bởi những sắc thái xám khác nhau. Những vùng sáng hơn là nơi kiên cố nhất, trong khi những vùng tối hơn lại ít được bảo vệ hơn.

Kỳ lạ thay, một đốm nhỏ ngay chính giữa trán của con Devil (Quỷ Dữ) lại gần như đen hoàn toàn.

Đó là nơi Sunny nhắm tới.

Khi cậu quấn hai cái bóng quanh cơ thể và gồng các cơ bắp, cây cung đen uốn cong… bất chấp việc sở hữu bùa chú [Unbending] (Bất Khuất). Chính vì nó, Morgan's Warbow (Cung Chiến Tranh của Morgan) đòi hỏi sức mạnh của một người khổng lồ mới có thể kéo căng, nhưng cũng có khả năng đưa mũi tên đi rất xa và truyền tải lực tàn phá khủng khiếp vào chúng.

May mắn thay, Sunny cực kỳ mạnh mẽ, ngay cả đối với một Master (Bậc Thầy).

Một bóng ma xuất hiện trên dây cung, rồi biến thành một mũi tên đen với phần lông vũ tối màu và một đầu mũi tên hẹp trông như được chế tác từ một mảnh đá obsidian dài, sắc nhọn. Những mũi tên bóng tối rất nhanh, bay mà không tạo ra bất kỳ âm thanh nào, và có khả năng phi tự nhiên là tìm ra những vết nứt trên giáp trụ của kẻ thù.

Sunny nhắm mắt lại và đưa cây cung lên cao hơn. Việc nhắm vào một con quái vật cách xa hơn một cây số và chỉ được nhìn thấy bởi cái bóng của mình không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng cậu đã không tập luyện với Kai một cách vô ích. Cậu nín thở, rồi điều chỉnh mục tiêu thêm vài milimet khi gió đột ngột thổi mạnh.

Cuối cùng, Sunny đổ tinh hoa của mình vào cây cung, ngay lập tức làm cạn kiệt một trong bốn lõi linh hồn của mình. Bùa chú [Death Dealer] (Kẻ Gieo Rắc Cái Chết) là một thứ vô cùng tham lam, xét về mặt tinh hoa.

Nhưng điều đó hoàn toàn xứng đáng.

Một khoảnh khắc sau, Sunny thả lỏng các ngón tay, để dây cung tự trượt khỏi chúng. Mũi tên đen lặng lẽ biến mất vào bầu trời, nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy nó.

Nó tạo một đường vòng cung trên đỉnh con đường, bay vút lên cao, rồi rơi xuống. Con Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) có lẽ vẫn có thể né tránh nếu biết điều gì sắp xảy ra, nhưng mũi tên bóng tối quá nhanh và im lặng đến mức con quái vật không bao giờ có cơ hội.

Một vệt đen lóe lên trong không trung, xuyên thủng chính giữa trán của Gate Guardian (Người Canh Cổng) với sự dễ dàng đến kinh ngạc và thoát ra từ phía sau đầu nó một tích tắc sau đó.

Đôi mắt của con Devil (Quỷ Dữ) đột ngột mở ra, để lộ…

Sunny không bao giờ biết được điều gì đã ẩn giấu sau mí mắt của sinh vật đó, bởi vì một khoảnh khắc sau khi mũi tên bóng tối của cậu biến mất vào lòng đất, toàn bộ hộp sọ của sinh vật đột ngột biến dạng và nổ tung dữ dội. Mọi khúc xương ở phần thân trên của nó đều bị đập tan bởi lực dư chấn của cú va chạm. Cái xác không đầu, biến dạng bị hất văng ra sau với động lực mạnh đến mức nó giết chết vài con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang đứng cản đường.

Cứ như vậy, con Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) canh giữ Nightmare Gate (Cổng Ác mộng) đã bị tiêu diệt.

Tất cả các thành viên trong đội của cậu sững sờ trong giây lát, kinh ngạc trước cảnh tượng hãi hùng đó.

Lũ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) dường như cũng bị choáng váng bởi cái chết đột ngột và ghê rợn của thủ lĩnh chúng.

…Đứng trên nóc chiếc Rhino, Sunny hạ cung xuống và mỉm cười đầy khoái chí.

'Khởi đầu không tệ chút nào…'

Một giây sau, thung lũng nhỏ bùng nổ với những chuyển động khi hàng trăm con quái vật lao về hướng mà mũi tên đen đã bay tới.