Chương 848: Mối Đe Dọa Dai Dẳng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cuối cùng, đội ngũ cũng đã tiêu diệt sạch bầy Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) không mắt. Trận chiến không hề dễ dàng, và đã có những khoảnh khắc mỗi người trong số họ đều chạm mặt với tử thần. Nhưng cuối cùng, bảy con người đứng quan sát chiến trường rộng lớn với vẻ mặt mệt mỏi — kiệt sức, nhưng vẫn còn sống.

Hàng trăm cái xác bị cắt xẻ, nghiền nát và xé toạc nằm rải rác trên mặt đường nhựa vỡ nát của con đường đèo. Máu chảy tràn xuống sườn đồi, tụ lại thành những vũng đỏ thẫm dưới chân dốc. Những cái xác của lũ Fallen (Sa Ngã) chất đống cao hơn cả những đồng loại yếu kém của chúng, trông chẳng khác nào những gò thịt thối rữa.

Nhìn vào cảnh tượng ghê rợn đó, Sunny cảm thấy vô cùng may mắn vì quân đội đã cung cấp cho họ lương thực thực tế. Lúc này, cậu rất không muốn phải quay lại chế độ ăn uống quen thuộc là chỉ ăn thịt quái vật nữa.

Với một tiếng thở dài, cậu quay đi và liếc nhìn nhóm binh sĩ rách rưới của mình. Mặc dù trận chiến đã kết thúc, thời gian vẫn là thứ vô cùng quý giá.

"Luster, đi thông báo cho Bộ Chỉ huy Quân đội rằng con đường đã được bảo đảm, sau đó lái chiếc Rhino lên đỉnh dốc và đỗ ở đó. Những người còn lại, hãy nghỉ ngơi khi còn có thể. Ồ… và làm tốt lắm."

Các thành viên trong đội nhìn nhau, những nụ cười tươi tắn xuất hiện trên khuôn mặt mệt mỏi của họ.

"Chúng ta làm cũng khá ổn, đúng không?"

Nói đoạn, họ rời xa đống thi thể bầy nhầy và nằm vật xuống đất, hơi nước bốc lên từ những bộ giáp đẫm máu vào bầu không khí lạnh lẽo. Chẳng bao lâu sau, chiếc Rhino tiến đến, ánh đèn pha của nó phơi bày một bức tranh ảm đạm hơn nhiều về chiến trường vừa qua. Các binh sĩ nghỉ ngơi và hồi phục essence (tinh hoa). Vì không ai bị thương nặng, Quentin cũng không vội vàng chăm sóc những người bị thương.

Cũng không ai đứng gác, vì những cái bóng của Sunny có thể thực hiện vai trò đó tốt hơn bất kỳ con người nào.

Mọi thứ dường như đều yên bình và an toàn… tuy nhiên, cậu không hề bị đánh lừa.

Dưới thung lũng, vết nứt xấu xí trên cấu trúc của thực tại vẫn đang rung lên với bóng tối kỳ quái, âm thầm vẫy gọi Sunny. Cánh cổng vẫn đang mở. Mặc dù họ đã đánh bại đợt Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đầu tiên bước ra từ đó, nhưng những đợt khác có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Đợt đầu tiên thường là nguy hiểm nhất, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Nó thường bao gồm những sinh vật đã ở gần Seed of Nightmare (Hạt giống Ác mộng) khi nó nở rộ, nhưng chừng nào Cánh cổng còn mở, nhiều quái vật hơn vẫn có thể lang thang qua đó để tiến vào thế giới thực.

Trên thực tế, Sunny nghi ngờ rằng Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cũng trải qua một tiếng gọi tương tự như tiếng gọi mà những Awakened (Thức Tỉnh) cảm nhận được. Nó thu hút chúng từ những vùng xa xôi của Dream Realm (Cõi Mộng) hướng về phía Hạt giống đang nở. Những kẻ ở gần đó đến trước, nhưng nhiều kẻ khác cuối cùng cũng có thể kéo đến.

Đó là lý do tại sao nếu một Cánh cổng không thể bị đóng lại, nó phải được phong tỏa và giám sát liên tục bởi các lực lượng chính phủ… ít nhất là gần hoặc bên trong các trung tâm dân cư. Theo thời gian, số lượng các khu vực phong tỏa như vậy ngày càng tăng, làm căng thẳng khả năng bảo vệ của chính phủ.

Vì vậy, đội ngũ không hoàn toàn an toàn.

…Cậu nhìn chằm chằm vào vết nứt kỳ quái một lúc, cảm nhận tiếng gọi đang từ từ ăn mòn sự tỉnh táo của mình. Sau đó, Sunny lắc đầu, bước tới chỗ chiếc Rhino và ngồi xuống trong cái bóng của nó.

Cậu cũng đã mệt rồi.

Đã đến lúc tổng kết kết quả của trận chiến.

Triệu hồi các ký tự rune, cậu trầm ngâm nghiên cứu chúng.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light.

Rank (Cấp bậc): Ascended (Thăng Hoa).

Class (Phân loại): Devil (Quỷ Dữ).

Shadow Cores (Lõi Bóng Tối): [4/7].

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [1246/4000].

'Chết tiệt…'

Bất chấp quy mô và sự khốc liệt của trận chiến vừa qua, cậu chỉ nhận được khoảng ba mươi mảnh vỡ bóng tối — bốn mảnh cho việc tiêu diệt Gate Guardian (Người Bảo Vệ Cổng), số còn lại là cho việc hạ gục lũ Fallen (Sa Ngã). Vì Sunny hiện đã là Ascended (Thăng Hoa), cậu không nhận được gì từ việc tiêu diệt các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thuộc Rank (Cấp bậc) Dormant (Ngủ Yên) và Awakened (Thức Tỉnh).

Trở thành một Tyrant (Bạo Chúa)… sẽ không dễ dàng chút nào.

'Kệ đi.'

Cậu tiếp tục đọc các ký tự rune với vẻ mặt chua chát.

Memories (Ký Ức): [Silver Bell], [Puppeteer's Shroud], [Midnight Shard], [Extraordinary Rock], [Prowling Thorn], [Endless Spring], [Dark Wing], [Moonlight Shard], [Mantle of the Underworld], [Weaver's Mask], [Broken Oath], [Autumn Leaf], [Cruel Sight], [Covetous Coffer], [Undying Chain], [Heavenly Burden], [Memory of Fire], [Memory of Ice], [Strike of Thunder], [Morgan's Warbow], [Shadow Lantern], [Bone Singer], [Shadow Chair], [Overpriced Saddle], [Dying Wish], [Evil Eye]...

Sunny đã học được cách dệt tên vào những Memory (Ký Ức) mà cậu tạo ra sau khi trở về từ Ác Mộng. [Shadow Chair] là chiếc ghế gỗ tinh xảo mà cậu đã mượn từ Noctis… đáng buồn thay, không có vật phẩm nào khác mà Sunny cố gắng mang về thế giới thực có thể tồn tại. Mọi thứ đơn giản là biến mất ngay khi cậu trở về, khiến cậu vô cùng thất vọng. Tuy nhiên, Memory (Ký Ức) nhân tạo thì vẫn còn đó.

[Overpriced Saddle] là chiếc yên ngựa đắt đỏ một cách ngu ngốc mà cậu đã đặt làm cho Nightmare. [Evil Eye] là Memory (Ký Ức) mới mà cậu vừa nhận được sau khi giết con Devil (Quỷ Dữ) có tên Defiled Witness. Cũng có một vài Awakened Memory (Ký Ức Thức Tỉnh) mà cậu thu thập được, nhưng chúng dường như chỉ đủ tốt để làm thức ăn cho những cái bóng của cậu.

'Để lát nữa tính sau.'

Cậu chuyển sự chú ý trở lại các ký tự rune: Echoes (Tiếng Vọng): — Shadows (Cái Bóng): [Marble Saint], [Nightmare], [Soul Serpent].

Attributes (Thuộc Tính): [Fated], [Flame of Divinity], [Master of Shadows], [Blood Weave (Dệt Máu)], [Bone Weave (Dệt Xương)].

Aspect (Khía Cạnh): [Shadow Slave].

Aspect Rank (Cấp bậc Khía Cạnh): Divine (Thần Thánh).

Aspect Abilities (Năng lực Khía Cạnh): [Shadow Control], [Shadow Step], [Shadow Manifestation].

Aspect Legacy (Di sản Khía Cạnh): [Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối)].

Flaw (Khuyết Điểm): [Clear Conscience].

Dream Anchor (Điểm Neo Mộng): Tower of Hope.

Cái tên Soul Serpent mờ nhạt và vô hồn. Sunny không thể giải trừ hoặc triệu hồi lại cái bóng sau khi tặng nó cho Rain, ít nhất là không thể làm từ xa. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm nhận được một mối liên kết tinh tế với nó. Cậu biết rằng Serpent vẫn đang sống khỏe mạnh.

'Ít nhất thì cũng có chút tin tức. Cả hai đều ổn.'

Với một tiếng thở dài, Sunny tập trung vào Memory (Ký Ức) mới của mình, [Evil Eye]. Sau khi đọc mô tả, cậu biết rằng nó có khả năng tăng cường thị lực, giúp một người có thể phân biệt được nhiều chi tiết hơn và nhìn mọi thứ rõ ràng từ khoảng cách xa hơn. Hiệu ứng này hẳn phải khá mạnh mẽ vì nó đến từ một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã), nhưng cậu phải quyết định xem nên làm gì với nó.

Sunny có thể tự mình sử dụng, cho một trong những cái bóng của mình ăn, hoặc đưa cho một trong những binh sĩ của mình.

Samara và Kim là những ứng cử viên sáng giá nhất. Xạ thủ Awakened (Thức Tỉnh) sẽ có thể hạ gục mục tiêu từ khoảng cách xa hơn nhiều, đó là một lợi ích rõ ràng. Tuy nhiên, cô nàng tiên tri nhút nhát kia… Sunny rất tò mò muốn biết việc tăng cường từ Evil Eye sẽ ảnh hưởng thế nào đến Khả năng nhìn thấu điểm yếu của kẻ thù của cô.

Sau khi suy nghĩ một chút, cậu quay đầu lại và nói:

"Này, Kimmy... lại đây một lát..."