Chương 860: Tổ Đá

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Mặc dù các cung thủ đã tiêu diệt và làm bị thương rất nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), nhưng số lượng còn lại vẫn đủ để nhấn chìm nhóm Irregulars dưới một biển những cơ thể đầy vỏ kitin. Sự tiến công bất ngờ của Master Jet đã chia cắt sự chú ý và giảm bớt áp lực cho phần còn lại của lực lượng nhân loại, nhưng đó không phải là mục tiêu chính của bà.

Trong trận chiến này, Soul Reaper được giao nhiệm vụ quan trọng nhất - tiêu diệt những sinh vật Corrupted (Tha Hóa) đang đe dọa quét sạch các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh).

Awakened (Thức Tỉnh) vốn dĩ phải chiến đấu với những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cùng Rank (Cấp bậc) với mình. Đối mặt với một sinh vật Fallen (Sa Ngã) thường là công thức cho một thảm họa, và chỉ một số ít chiến binh nhân loại mới có thể tự tin đánh bại một kẻ địch áp đảo như vậy. Việc giết được một sinh vật có Rank (Cấp bậc) cao hơn là một thành tựu hiếm hoi đến mức nó có thể thay đổi hoàn toàn danh tiếng của một người.

Tuy nhiên, điều đó không phải là không thể. Bản thân Sunny, cũng như mọi người sống sót khác từ Forgotten Shore, đã từng hạ sát rất nhiều thực thể mà họ vốn không có cửa để đối đầu. Đó chính là điều khiến họ trở nên bất thường... trong cái lò luyện khủng khiếp của Forgotten Shore, chỉ những kẻ mạnh nhất trong những kẻ mạnh nhất mới có thể sống sót. Tất nhiên, có rất nhiều tài năng tương đương trong số những Awakened (Thức Tỉnh) còn lại, và những tinh anh được chọn để trở thành Irregulars cũng nằm trong số đó.

Nhưng họ không có cơ hội trước những kẻ Corrupted (Tha Hóa). Khoảng cách sức mạnh giữa hai Rank (Cấp bậc) là quá khó để vượt qua. Trong những tình huống hiếm hoi nhất, chiến thắng vẫn có thể xảy ra... nhưng thông thường, Awakened (Thức Tỉnh) thậm chí sẽ không thể để lại một vết xước trên cơ thể những con quái vật này. Không một loại vũ khí thông thường nào có thể làm hại chúng.

Đó là lý do tại sao những kẻ chỉ huy Corrupted (Tha Hóa) của tổ đá phải chết trước. Xét đến việc những con côn trùng ghê tởm này sở hữu lớp giáp bền bỉ đến kinh ngạc, Soul Reaper đã được chọn để hạ gục chúng. Xét cho cùng, Aspect (Khía Cạnh) đáng sợ của bà cho phép bà bỏ qua mọi hình thức bảo vệ vật lý.

Điều đó không có nghĩa là những thành viên còn lại của Irregulars sẽ dễ thở hơn. Ngay cả khi không có những sinh vật mạnh nhất, phần còn lại của tổ vẫn thừa sức xé xác vài con người ít ỏi kia... trừ khi con người tiêu diệt chúng trước.

Lần này, địa hình mà họ phải chiến đấu không mang lại bất kỳ lợi thế nào cho Irregulars. Họ không thể tạo ra một đội hình phân lớp, nơi các chiến binh cận chiến giữ chân kẻ thù ở phía trước trong khi các cung thủ bắn tên từ phía sau. Lực lượng nhân loại nhỏ bé này định sẵn là sẽ bị bao vây ngay lập tức.

Đó là lúc Sunny xuất hiện.

Hầu hết các thành viên Irregulars tạo thành một tuyến phòng thủ ở vị trí cao hơn một chút trên sườn dốc, trong khi các chuyên gia tầm xa tiếp tục bắn tên và các loại đạn dược khác qua đầu họ. Tuyến phòng thủ của họ uốn cong như hình trăng khuyết để lũ quái vật không thể tấn công từ hai bên. Chỉ riêng cậu đứng phía sau đội hình, tay cầm Cruel Sight và hít thở sâu.

Nhiệm vụ của Sunny rất đơn giản. Không để bất kỳ một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) nào tấn công lực lượng nhân loại từ phía sau.

'Bắt đầu thôi...'

Thủy triều của những binh lính tổ đá vỡ tan trước lưỡi kiếm duy nhất từ cây thương của Soul Reaper, va chạm vào tuyến phòng thủ của Irregulars, rồi tràn qua nó. Cậu nhìn thấy một khối quái vật lướt qua mình từ hai bên, chậm lại, rồi quay đầu và lao ngược lên sườn dốc.

Cái bóng thứ tư của cậu vừa quay trở lại và quấn lấy lưỡi của Cruel Sight, đồng thời, Dying Wish cũng gọi kẻ thù tiến tới.

Sunny lao lên phía trước với tốc độ kinh ngạc. Cùng lúc đó, những cái bóng xung quanh cậu sôi sục, rồi bùng nổ về phía trước với bốn xúc tu dài và mạnh mẽ.

Mỗi xúc tu xuyên thủng lớp vỏ của con côn trùng ác mộng và xé nát cơ thể nó. Một khoảnh khắc sau, Cruel Sight tỏa ra ánh sáng trắng dữ dội và lách vào khe hở hẹp giữa ngực và đầu của một sinh vật Fallen (Sa Ngã), biến nội tạng mềm và não bộ của nó thành tro bụi.

Sunny xoay cây thương, chặt đứt đầu con quái vật kinh tởm. Đáng ngạc nhiên là dù không còn đầu, con côn trùng vẫn tiếp tục lao tới, cố gắng xiên cậu bằng hai trong số những cái chân dài, phân đốt của nó.

Với một tiếng gầm gừ giật mình, Sunny dùng vai húc mạnh vào nó và khiến con quái vật nặng nề bay ngược ra sau như một quả đại bác. Cùng lúc đó, các xúc tu bóng tối của cậu vặn xoắn và bắn ra phía trước, bẻ gãy chân của thêm vài con quái vật nữa.

'Lũ khốn... chúng mày thực sự nghĩ có thể chạm vào ta sao? Những con bọ thảm hại như chúng mày... không bao giờ có thể hy vọng giết được một con gián cao quý như ta!'

Đột nhiên, một nụ cười điên dại xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Cười như một kẻ mất trí, Sunny xoay người giữa thủy triều binh lính tổ đá đang dâng cao, tiêu diệt chúng từng con một. Sau Red Colosseum, việc mô phỏng các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) không còn khó khăn với cậu nữa. Mặc dù những sinh vật dã thú như thế này không sở hữu trí tuệ, chứ đừng nói đến kỹ thuật chiến đấu tinh vi, chúng vẫn có bản năng, mô hình hành vi và đặc tính riêng biệt. Vì vậy, cậu có thể bắt chước và dự đoán các đòn tấn công của chúng tốt như đối với con người.

Thực tế, điều đó còn dễ dàng hơn nhiều.

... Nhưng cũng khó hơn rất nhiều. Không khó để nhìn thấu bản chất của bản năng chiến đấu hung tợn của chúng và áp dụng chúng, nhưng làm vậy khiến cậu rơi vào hiểm cảnh khủng khiếp. Rất khó để không đánh mất chính mình. Rất khó để duy trì nhân tính.

May mắn thay, có một chiếc neo giữ cho những gì tạo nên một Sunny con người lại với nhau... Chân Danh của cậu.

'Lost from Light...'

Với sự trợ giúp của nó, cậu luôn có thể quay trở lại từ những chiều sâu vô hình của Shadow Dance, bất kể cậu đã lặn sâu đến đâu vào vòng tay kỳ lạ của nó.

Lớp vỏ kitin cứng như đá nứt toác và vỡ vụn. Bạch huyết bắn tung lên không trung. Những chiếc hàm dưới bị gãy và các chi phân đốt lăn lóc, bị cắt đứt bởi lưỡi kiếm tàn nhẫn của Cruel Sight.

Hiện tại, Sunny đã xoay xở để ngăn chặn bất kỳ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) nào vượt qua mình. Hầu hết chúng rơi vào cơn điên cuồng giết chóc vì Dying Wish và chỉ nhắm vào một mình cậu, còn số ít thoát khỏi hiệu ứng đó đều bị kéo ngược lại và tiêu diệt bởi những xúc tu bóng tối dài và linh hoạt.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều quái vật tấn công cậu hơn.

Và giữa chúng, những sinh vật mạnh mẽ hơn nhiều đột nhiên xuất hiện.

Một cảm giác điềm gở lướt qua tâm trí Sunny.

'Cái quái gì thế?'

Cậu có thể thề rằng một con côn trùng đặc biệt lớn vừa lao về phía mình cách đây một giây. Bốn khối u tối tăm bên trong cơ thể nó tiết lộ rằng con quái vật khổng lồ đó là một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã).

Nhưng giờ, nó đã biến mất.

'Nó đâu rồi?'

Trước khi Sunny kịp tìm ra câu trả lời, sườn núi dưới chân cậu đột nhiên nứt toác.

... Và từ đó, một cái miệng đói khát xuất hiện, quá gần và quá nhanh để cậu có thể thoát thân.