Chương 874: Một Nhiệm Vụ Cuối Cùng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Một lát sau, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trên màn hình. Bất chấp áp lực của việc dẫn dắt Đại đội Bất quy tắc số Một (First Irregular Company) lao vào cối xay thịt của chiến dịch tại Khu vực phía Nam, Master Jet trông vẫn vô cùng thư thái và thoải mái. Như mọi khi...

Không, thực ra, trông cô còn có vẻ tươi tắn hơn cả hồi còn ở nơi trú ẩn an toàn NQSC. Cứ như thể sự kiệt quệ mà bất cứ ai ở Nam Cực cũng phải gánh chịu đều không thể chạm tới cô vậy. Những quầng thâm vĩnh viễn dưới mắt cô đã biến mất, và toàn bộ thần thái của cô dường như được tiếp thêm sinh lực một cách kỳ lạ.

... Sunny lờ mờ đoán được lý do.

Soul Reaper nở một nụ cười rạng rỡ với cậu.

"Này, Sunny. Mọi chuyện thế nào rồi?"

Cậu chỉ khẽ gật đầu.

"Chúng tôi đã dọn sạch cái tổ Fallen (Sa Ngã) đó. Tuy nhiên, Dorn bị thương rồi. Anh ta sẽ cần vài ngày để hồi phục."

Trong tháng vừa qua, mối quan hệ của cậu với Master Jet đã dần thay đổi. Họ trở nên thân thiết và hiểu nhau hơn. Cảm giác đồng đội đó chỉ có thể được tôi luyện qua việc sát cánh chiến đấu trong vô số trận đánh, và càng được củng cố bởi xuất thân hiếm có mà cả hai cùng chia sẻ.

Thật nực cười làm sao khi thấy hai con chuột cống từ vùng ngoại ô lại đang dẫn dắt những Awakened (Thức Tỉnh) tinh nhuệ của chính phủ vào trận chiến, phải không?

Tuy nhiên, cùng lúc đó... sau khi quan sát Soul Reaper chiến đấu nhiều hơn, Sunny cảm thấy mình đã hiểu được bản chất Flaw (Khuyết Điểm) của cô. Và đó chắc chắn là một thứ nghiệt ngã.

Từ rất lâu rồi... ở một kiếp sống khác, gần như là vậy... trước cả khi đến Forgotten Shore, Sunny từng nghe Teacher Julius nói rằng Master Jet bị rất nhiều Awakened (Thức Tỉnh) khiếp sợ. Như lời lão già đó từng nói, tính cách đầy vấn đề của cô đã phá hủy mọi cơ hội để cô có thể trở thành một Saint (Thánh Giả). Thực ra, nguyên văn lời lão là...

Ai lại muốn giúp một kẻ sát nhân tâm thần trở thành Saint (Thánh Giả) chứ?

Sau này, Sunny đã học hỏi thêm về những luật ngầm của xã hội Awakened (Thức Tỉnh) và bắt đầu tin rằng những lời đồn đó chỉ là cái cớ để biện minh cho sự đàn áp của các Sovereign (Chí Tôn). Đó là sản phẩm của sự khinh miệt mà những kẻ thuộc các gia tộc danh giá dành cho một kẻ vô danh tiểu tốt từ vùng ngoại ô, kẻ dám trở nên mạnh mẽ hơn họ và từ chối cúi đầu trước quyền lực của họ.

Nhưng giờ đây... cậu không còn chắc chắn nữa.

Sunny đã thấy Jet sở hữu một khả năng kỳ quái là hấp thụ linh hồn của những kẻ mà cô giết chết. Cậu cũng đã chứng kiến lõi linh hồn mạnh mẽ nhưng rạn nứt của cô, thứ liên tục rò rỉ tinh hoa như một chiếc bình vỡ. Sau đó, cậu cũng quan sát thấy cô dường như thiếu khả năng tự tái tạo tinh hoa như tất cả các Awakened (Thức Tỉnh) khác.

Và vì vậy, giờ đây cậu nghi ngờ rằng Flaw (Khuyết Điểm) của Soul Reaper buộc cô phải không ngừng truy cầu việc giết chóc. Có vẻ như giết chóc là cách duy nhất để cô ngăn cản lõi linh hồn rạn nứt của mình trở nên vô hồn và trống rỗng.

Điều đó thực sự giải thích được rất nhiều thứ, từ lý do thực sự khiến cô chọn đến Nam Cực cho đến việc tại sao một cô gái từ vùng ngoại ô - người chưa bao giờ được chính phủ đối xử như một con người - lại quyết định trở thành một đặc vụ tận tụy của chính phủ.

Làm việc cho chính quyền có lẽ không phải là công việc hào nhoáng nhất, nhưng nếu có một thứ mà nó không thiếu, thì đó chính là vô số mục tiêu cần phải bị tiêu diệt.

Vậy nên... có lẽ những kẻ coi Soul Reaper Jet là một người bị ám ảnh bởi giết chóc không hề sai. Họ chỉ nhầm lẫn về lý do đằng sau nỗi ám ảnh bệnh hoạn đó mà thôi.

Điều này đặt ra một câu hỏi... liệu cậu có thực sự tin tưởng cô được không? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tinh hoa của Soul Reaper cạn kiệt, và Sunny là người duy nhất ở đó?

Tất nhiên, đó là nếu suy đoán của cậu là đúng.

... Trong khi Sunny đang suy nghĩ về điều đó, Master Jet cười toe toét và vẫy tay trước camera. Trên tay cô là một món đồ trang sức kỳ lạ... không, thực ra, nó chỉ là một món đồ trang sức bình thường? Vật đó trông giống như một vòng tròn vàng với bốn ngôi sao được khắc trên đó, những đường nét chạm trổ tinh xảo bao quanh chúng, và một dải ruy băng màu tím đính ở phía trên.

'Cái quái gì thế kia?'

Nhận thấy sự bối rối của cậu, cô lắc đầu.

"Trời đất, Sunny. Cậu không biết đó là gì sao? Đây là Transcendent Star of Valor (Ngôi Sao Dũng Cảm Siêu Việt)! Huân chương quân sự cao quý nhất mà một người có thể nhận được. Đó là huy chương của cậu đấy, đồ ngốc. Cuối cùng tôi cũng xoay xở để Bộ Chỉ huy Quân đội cấp nó cho cậu."

Sunny chớp mắt.

"Ồ. Tuyệt... thật."

Master Jet thở dài ngao ngán.

"... Nó cũng đi kèm với một phần thưởng điểm đóng góp rất lớn đấy."

Ngay lập tức, biểu cảm của cậu trở nên sống động.

"Ồ! Thế thì tuyệt quá!"

Cuối cùng cũng hài lòng, Soul Reaper gật đầu.

"Phải thuyết phục mãi mới được đấy. Dù sao thì, tôi sẽ giữ nó cho đến khi chúng ta gặp nhau trực tiếp. Về chuyện đó... kế hoạch có thay đổi một chút, nên cậu sẽ phải hoàn thành thêm một nhiệm vụ nữa trước khi điều đó xảy ra. À, nhưng đừng lo. Nhiệm vụ này khá êm ả, nên người của cậu sẽ có nhiều thời gian để hồi phục."

Sunny nhìn cô với vẻ nghi hoặc. Master Jet triệu hồi bản đồ của Trung tâm Nam Cực và đánh dấu một vài điểm trên đó.

"Sư đoàn mà cậu đang ở cùng sẽ không tiến xa hơn về phía nam, vì ở đó không có trung tâm dân cư lớn nào cả. Tuy nhiên, có một cơ sở nghiên cứu rất quan trọng nằm ở điểm cực nam của vùng đất này. Nó cách vị trí hiện tại của cậu khoảng bốn trăm km."

Sunny nghiên cứu tấm bản đồ. Trung tâm Nam Cực trông giống như một con rắn khổng lồ trải dài khắp đại dương, và cơ sở mà Jet nhắc đến nằm ngay ở chóp đuôi của nó.

"Thì sao?"

Cô nhún vai.

"Nhiệm vụ của cậu là đến cơ sở đó, bảo vệ VIP hiện đang cư trú tại đó và đưa ông ta trở lại thủ phủ bao vây gần nhất. Tại cơ sở đó cũng có một đơn vị đồn trú gồm các Awakened (Thức Tỉnh) địa phương do một Master chỉ huy. Họ sẽ chịu trách nhiệm sơ tán các nhân viên và nhà khoa học bình thường. Cậu có thể chọn tự mình quay về, nhưng... đó sẽ là một hành động tồi tệ, xét đến việc họ đang mong chờ quân tiếp viện đến giúp họ thực hiện hành trình này."

Sunny suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

"Nghe có vẻ dễ dàng."

'Ừ, không đời nào. Chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.'

Master Jet mỉm cười.

"Nghe có vẻ thế, đúng không? Dù sao đi nữa, sau khi xong việc đó, chúng ta có lẽ sẽ ở lại trong những bức tường của các thủ phủ bao vây trong một thời gian dài, và cuối cùng cũng có thời gian để nghỉ ngơi. Chúc may mắn!"