Chương 820: Tầm Quan Trọng Của Sự Hữu Dụng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny biết mình cần gì, ít nhiều là vậy.

Một vài chiến binh tiên phong, một vài chuyên gia tầm xa, và một người đảm nhận vai trò hỗ trợ. Lý tưởng nhất là một người hồi phục, mặc dù ngay cả trong số những tinh anh này, số lượng đó cũng quá ít ỏi.

May mắn thay, bản thân Sunny sở hữu một loạt các khả năng linh hoạt có thể đáp ứng nhiều nhu cầu của đội ngũ. Cậu có thể chiến đấu cận chiến hoặc tầm xa. Cậu có thể trinh sát hoặc đánh tạt sườn kẻ thù bằng cách sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối). Cậu có thể sử dụng Shadow Manipulation (Thao Túng Bóng Tối) để hoàn thành vô số nhiệm vụ.

Tuy nhiên, chỉ đáp ứng những nhu cầu cơ bản là chưa đủ. Chiến dịch tại Nam Cực hứa hẹn sẽ kéo dài và khốc liệt, thậm chí có thể là không thể chịu đựng nổi. Sunny không nghi ngờ gì về việc họ sẽ phải đối mặt với đủ loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), từ những kẻ trên mặt đất, trên không cho đến dưới nước. Một số sẽ cố gắng tiêu diệt họ bằng vũ lực tàn bạo, số khác lại sử dụng những phương thức hiểm độc hơn.

Để đảm bảo cơ hội sống sót cao nhất, đội ngũ phải mạnh mẽ, cân bằng và có khả năng đạt được nhiều thành tựu hơn là chỉ dựa vào tổng sức mạnh của từng cá nhân. Họ phải có khả năng phối hợp và ứng phó với mọi loại hiểm họa.

Ngay cả với vài trăm ứng viên, Sunny cũng không chắc liệu có thể xây dựng một đội ngũ đáng gờm như đội của mình trước đây, cả ở Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) lẫn Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích) hay không.

'Ưu tiên hàng đầu...'

Mặc dù một số người sẽ bị cám dỗ chọn những cỗ máy chiến đấu trước, Sunny lại có quan điểm khác. Cậu lọc các hồ sơ, chỉ giữ lại những Awakened (Thức Tỉnh) có Aspect (Khía Cạnh) thiên về hỗ trợ.

Master Jet đã đúng... mặc dù sức mạnh chiến đấu thuần túy cực kỳ quan trọng, nhưng một cuộc chiến thường được định đoạt thắng bại bên ngoài chiến trường. Đối với Sunny, sự hữu dụng cũng quan trọng không kém.

Kinh nghiệm của chính cậu đã xác nhận điều đó. Quay lại Forgotten Shore, những chiến binh như Nephis và Caster đã tỏa sáng rực rỡ đến mức mọi sự chú ý đều đổ dồn vào họ. Những người như Sunny và Cassie vẫn ít nhiều bị bỏ qua.

Tuy nhiên, họ đã đóng góp không ít, nếu không muốn nói là nhiều hơn, vào sự sống sót của cả đội. Đúng, những người có Aspect (Khía Cạnh) chiến đấu thuần túy đóng vai trò lớn hơn trong các cuộc đối đầu trực diện với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Nhưng đó chỉ là vì Sunny đã trinh sát phía trước nên họ mới có thể tránh được việc phải chiến đấu với những đàn quái vật, thứ mà lẽ ra đã áp đảo họ trong tích tắc.

Trực giác kỳ lạ và khả năng thấu thị của Cassie đã cứu họ không biết bao nhiêu lần. Nó đã giúp đội ngũ tránh được những hiểm nguy chí mạng mà thường thì không thể nhìn thấy, chứ đừng nói đến việc dùng kiếm để tiêu diệt.

Không chú trọng đến sự hữu dụng sẽ là một sai lầm nghiêm trọng. Hơn thế nữa, lựa chọn này sẽ cho phép Sunny tự tay chọn những thành viên khác của đội ngũ để phù hợp với tình hình sắp tới. Quyết định đầu tiên sẽ mở rộng và định hình nền tảng của đội, giúp những quyết định còn lại trở nên dễ dàng hơn.

Cậu dành rất nhiều thời gian để đọc qua hàng chục hồ sơ. Có đủ loại Awakened (Thức Tỉnh) tài năng sở hữu những Ability (Khả Năng) đáng kinh ngạc. Cuối cùng, Sunny thu hẹp lựa chọn xuống còn ba ứng viên thú vị nhất.

Một Awakened (Thức Tỉnh) trưởng thành và giàu kinh nghiệm đã thu hút sự chú ý của cậu nhờ Ability (Khả Năng) di chuyển và định hình đất đá như thể nó là chất lỏng, rồi nhanh chóng làm nó đông cứng trở lại. Với sự giúp đỡ của người này, đội ngũ sẽ có thể thực sự định hình chiến trường để tạo lợi thế cho riêng mình.

Mặc dù Ability (Khả Năng) đó quá chậm và yếu để gây sát thương trực tiếp, Sunny có thể hình dung ra việc xây dựng đủ loại phễu, tường phòng thủ và hào chiến với sự trợ giúp của người đàn ông này. Chết tiệt, trong một số tình huống, họ thậm chí có thể biến mặt đất thành cát lún, bẫy nhiều quái vật hoặc ít nhất là làm giảm khả năng cơ động của kẻ thù.

Khả năng cơ động của chính họ cũng là một vấn đề. Cho dù Rhino có linh hoạt đến đâu, chắc chắn sẽ có những tình huống mà khả năng vượt mọi địa hình đáng kinh ngạc của nó sẽ thất bại. Ability (Khả Năng) tạo đường đi sẽ trở nên cực kỳ hữu ích vào lúc đó.

Một tinh anh khác của chính phủ có vẻ còn hữu dụng hơn. Người đàn ông cao lớn và vạm vỡ này có khả năng tạo ra các vết nứt không gian ổn định ở khoảng cách ngắn. Về cơ bản, anh ta có thể cho phép các chiến binh trong đội dịch chuyển quanh chiến trường mà không gặp trở ngại.

Sunny không cần suy nghĩ lâu để hiểu Ability (Khả Năng) này đáng kinh ngạc đến mức nào. Cậu đã sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để đánh bại kẻ thù vô số lần, và việc ban cho cả đội lợi thế tương tự là một công cụ mạnh mẽ không thể diễn tả bằng lời.

Chết tiệt, cậu thậm chí không cần phải đưa người qua vết nứt này... ném một quả lựu đạn công nghệ phép thuật hoặc một đòn tấn công từ Aspect (Khía Cạnh) ma thuật cũng sẽ gây hỗn loạn giữa hàng ngũ kẻ thù không kém.

Ứng viên thứ ba là một phụ nữ trẻ với mái tóc màu chuột và khuôn mặt không mấy nổi bật. Ability (Khả Năng) của cô có vẻ kém mạnh mẽ hơn hai người đàn ông kia, nhưng cũng có thể khá hữu ích trong những tình huống phù hợp.

Giống như Cassie, người phụ nữ trẻ này sở hữu khả năng thấu thị, dù là ở mức độ thấp hơn nhiều. Trong khi cô không thể cạnh tranh với Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) về phạm vi ứng dụng, thì sự tập trung hẹp của Aspect (Khía Cạnh) này lại có khả năng tạo ra những kết quả rõ rệt hơn.

Người phụ nữ trẻ có thể nhận thức được điểm yếu và sơ hở của các sinh vật sống, cũng như chia sẻ nhận thức thị giác giữa nhiều người. Cô cũng có thể nâng cao toàn diện hiệu quả chiến đấu của đội ngũ, mặc dù theo cách ít trực tiếp hơn.

'Hmm...'

Sunny dành một lúc lâu nhìn chằm chằm vào ba hồ sơ.

Cậu nên chọn ai đây? Mỗi người đều mang giá trị đáng kinh ngạc trong mắt cậu. Cậu thậm chí đã bị cám dỗ muốn lấy cả ba...

Nhưng không. Mặc dù Sunny không mù quáng trước tầm quan trọng của sự hữu dụng, cậu vẫn cần những chiến binh mạnh mẽ để tận dụng nó. Nếu không có sức mạnh tấn công, đội ngũ sẽ không thể hành động dựa trên những cơ hội được tạo ra. Thêm vào đó, bản thân Aspect (Khía Cạnh) của cậu đã nghiêng về sự hữu dụng rồi.

... Cuối cùng, cậu loại bỏ hồ sơ của hai người đàn ông và chỉ để lại hình ảnh của người phụ nữ trẻ rụt rè với mái tóc màu chuột trên tường.

'Awakened Kim...'

Càng nhìn vào chân dung cô, Sunny càng chắc chắn về lựa chọn của mình.

Đúng, ứng viên đầu tiên có thể định hình chiến trường để tạo lợi thế. Nhưng Sunny cũng có thể tự mình đạt được một phần điều đó với sự trợ giúp của Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối).

Đúng, ứng viên thứ hai có thể mang lại sự linh hoạt chiến thuật không thể diễn tả cho đội ngũ. Tuy nhiên, phạm vi ngắn và tính chất cố định của các vết nứt không gian không dễ để khai thác trong sự hỗn loạn và khó lường của chiến đấu.

Ngược lại, Awakened (Thức Tỉnh) Kim có thể cung cấp một sự thúc đẩy mạnh mẽ cho bất kỳ hành động tấn công nào. Ability (Khả Năng) của cô phối hợp tốt với nhiều loại Aspect (Khía Cạnh) nhất, bao gồm cả của chính Sunny. Hơn thế nữa, không giống như hai người lính kia, sức mạnh của cô tăng tiến theo hiểm họa.

Việc tạo ra một bức tường đá sẽ vô dụng nếu kẻ thù có thể biến đá thành bụi. Việc tấn công một quái vật từ bên sườn sẽ chẳng đạt được gì nếu quái vật đó có Rank (Cấp Bậc) đủ cao để miễn nhiễm với vũ khí của Awakened (Thức Tỉnh).

Tuy nhiên, việc có thể nhìn thấy sơ hở của kẻ thù sẽ là một lợi thế cho đội ngũ bất kể họ phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ đến mức nào. Trên thực tế, kẻ thù càng đáng sợ, Ability (Khả Năng) của Awakened (Thức Tỉnh) Kim càng trở nên quan trọng.

Còn một lý do khác, đơn giản hơn nhiều, khiến Sunny quyết định chọn ứng viên thứ ba.

Người phụ nữ trẻ có thể chia sẻ nhận thức thị giác giữa nhiều người. Trong khi đó, Nam Cực lại chìm trong đêm tối không dứt kéo dài suốt nhiều tháng.

Điều đó có nghĩa là First Irregular Company (Đại Đội Bất Quy Tắc Số Một) sẽ phải chiến đấu trong bóng tối gần như hoàn toàn trong ít nhất bốn tháng sau khi đến Khu vực phía Nam. Mặc dù vấn đề này có thể được giải quyết phần nào bằng công nghệ, nhưng vẫn có một giải pháp tốt hơn và đáng tin cậy hơn.

Sunny có thể nhìn trong bóng tối, và với sự giúp đỡ của Awakened (Thức Tỉnh) Kim, những người lính của cậu cũng sẽ chia sẻ được khả năng này.

Cậu nhìn vào hồ sơ lần cuối và gật đầu.

'Tốt...'

Người phụ nữ trẻ này sẽ là viên gạch nền móng đầu tiên cho đội ngũ của cậu.