Chương 851: Không Khoan Nhượng

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Bảy Cổng Ác Mộng mới. Một cơn lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) ập đến. Hàng ngàn binh sĩ mệt mỏi, những người vừa hy vọng vào một khoảng nghỉ xứng đáng sau trận chiến dài hơi và khốc liệt, nay lại thấy hy vọng đó bị dập tắt trong chớp mắt.

Sunny có thể cảm nhận được quyết tâm của những con người xung quanh mình đang lung lay… nhưng cuối cùng, họ cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần. Các sĩ quan gào thét mệnh lệnh, binh lính vội vã tập hợp thành đội hình chỉnh tề, những cỗ máy chiến tranh di động cồng kềnh xoay chuyển vị trí để khai hỏa vào mối đe dọa mới.

Thành thật mà nói, diễn biến mới này vẫn nằm trong khả năng xử lý của sư đoàn. May mắn thay, không có Cổng nào cho thấy dấu hiệu đạt đến Cấp độ Ba, vì vậy chúng không gây ra mối đe dọa lớn hơn sáu Cổng trước đó. Lực lượng nhân loại hầu như không chịu tổn thất nào đáng kể trong trận chiến vừa qua, và họ có cơ hội trên lý thuyết để lặp lại thành công đó.

Tuy nhiên, nếu có một vấn đề, thì đó là sư đoàn — cũng giống như Sunny và binh lính của cậu — đã vắt kiệt sức lực trong cuộc giao tranh trước. Các phương tiện hậu cần vội vã tiến lên để tạo cơ hội cho các chiến binh nạp lại băng đạn trống và sạc năng lượng cho bộ giáp. Pháo binh cần những đợt đạn nổ mới, bộ binh cần các tế bào năng lượng và đạn dược, các đơn vị MWP cần thời gian hạ nhiệt để tránh việc bị buộc phải tắt máy...

Tất cả những điều đó đều đòi hỏi thời gian, khiến con người bỏ lỡ màn mở đầu vô cùng quan trọng của cuộc phản công thứ hai. Thêm vào đó, họ đã mất lợi thế địa hình quý giá và quyền kiểm soát chiến lược do thực tế là một trong những Cổng đã mở ra ngay phía sau lưng họ.

…Điều đó có nghĩa là các chiến binh thuộc phân đội Awakened (Thức Tỉnh) phải gánh vác phần việc còn thiếu và tạo cơ hội cho những đồng đội bình thường của họ tập hợp lại và chính thức bước vào trận chiến.

Điều đó bao gồm cả Sunny và binh lính của cậu.

"Chết tiệt."

Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, quan sát cơn lũ Nightmare Creatures đang tiến lại gần trong khi tâm trí cậu hoạt động hết công suất. Cậu không nghi ngờ gì về việc hàng trăm Awakened (Thức Tỉnh) đi cùng sư đoàn sẽ có thể cầm chân và tiêu diệt mối đe dọa… cuối cùng thì cũng sẽ làm được. Tuy nhiên, lần này, lực lượng nhân loại sẽ không thể đạt được chiến thắng với tổn thất tối thiểu. Nhiều người sẽ phải bỏ mạng.

Liệu đã đến lúc tung ra những quân bài tẩy của mình chưa?

'Lạy chúa, đây mới chỉ là ngày đầu tiên thôi đấy!'

Cậu đến Nam Cực để tìm kiếm sức mạnh lớn hơn. Cứu mạng những đồng đội nghe có vẻ giống như điều mà một người có chính kiến sẽ làm. Tuy nhiên… Sunny không bị thuyết phục.

Tại sao cậu phải nỗ lực hết mình để giúp những người này cân bằng tỷ số? Không phải là họ sẽ phải chịu một thất bại thảm hại. Chiến thắng gần như đã được đảm bảo, chỉ có cái giá phải trả là còn bỏ ngỏ. Mặt khác, việc phô diễn những quân bài tẩy của mình lại hơi mạo hiểm.

Sunny sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu cậu và đội của mình hành động độc lập, nhưng ở đây, giữa một chiến trường rộng lớn… ý nghĩ đó để lại một dư vị khó chịu trong lòng cậu. Cậu bị cám dỗ bởi việc chờ đợi thời cơ.

…Tuy nhiên, có một cảm giác ảm đạm đang dần dâng lên trong tim cậu.

Quả thực, đây mới chỉ là sự khởi đầu của một chiến dịch hứa hẹn sẽ kéo dài và gian khổ. Nếu Sunny không dốc toàn lực và kết quả là sư đoàn mất thêm một đống binh lính, thì những tổn thất đó cũng chẳng thấm tháp gì trong bức tranh toàn cảnh.

Nhưng, điều gì sẽ xảy ra nếu ngày mai cũng có một đống binh lính chết, rồi ngày kia, và ngày kia nữa? Chẳng bao lâu nữa, sẽ chẳng còn ai chiến đấu bên cạnh cậu. Và đó… là một vấn đề lớn.

Đột nhiên, một nhận thức đơn giản và lạnh lẽo ập đến trong tâm trí cậu. Đôi mắt Sunny hơi mở to.

Điều mà cậu vừa hiểu ra đơn giản đến mức gần như hiển nhiên: Nam Cực… không phải là nơi mà một người có thể kìm hãm bản thân. Mặc dù Chuỗi Ác Mộng còn lâu mới đạt đến quy mô đầy đủ, nhưng mọi người đã phải nỗ lực đến giới hạn tuyệt đối, nếu không muốn đối mặt với sự hủy diệt tất yếu.

Trên thực tế, ngay cả điều đó cũng có thể là chưa đủ.

Sunny nghiến răng.

Cậu biết rằng thảm họa này sẽ là một thử thách khủng khiếp, tất nhiên rồi, nhưng giờ đây, sự thật rõ ràng rằng ngay cả Sunny cũng đã đánh giá thấp quy mô thực sự của thảm họa. Hiểu biết lý thuyết khác xa với kiến thức thực tế.

Đứng trên xác của một Gate Guardian (Người Bảo Vệ Cổng) hùng mạnh, cậu thở dài, rồi liếc nhìn binh lính của mình.

"Cái Cổng đằng kia dường như đang mang những người bạn không mắt cũ kỹ của chúng ta đến thế giới thực. Vì chúng ta đã biết cách xử lý chúng, đó sẽ là mục tiêu tiếp theo của chúng ta."

Là một trong số rất ít Master (Bậc Thầy) trong sư đoàn và còn là đội trưởng của Đại đội Bất quy tắc số Một, Sunny gánh vác trách nhiệm lớn hơn hầu hết mọi người. Việc đội của cậu phải dẫn đầu cuộc tấn công vào một trong bảy Cổng là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, cậu không thể ở nhiều nơi cùng một lúc.

Cái Cổng đã mở ra phía sau đội hình nhân loại — cái gây ra nhiều mối đe dọa nhất và ngăn cản sư đoàn tạo ra một mặt trận thống nhất, từ đó kìm hãm mọi binh sĩ trên chiến trường — lại quá xa vị trí của cậu, vì vậy những người lính Bất quy tắc không có hy vọng đến đó kịp lúc.

Ai đó khác sẽ phải xử lý nó.

"Di chuyển! Samara, thay đổi vị trí để có tầm bắn rõ ràng vào cái Cổng đã định. Kimmy, hãy ở gần Luster và hỗ trợ cậu ấy che chắn phía sau cho đội tiên phong. Hãy sống sót… tiêu diệt tất cả bọn chúng!"

Không lãng phí thêm thời gian, cả đội lao về phía trước để đối mặt với sự tấn công của những sinh vật điên cuồng. Hàng trăm Awakened (Thức Tỉnh) tham gia cùng họ, tạo ra một vùng đệm giữa Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) và hàng ngũ binh sĩ bình thường. Mua thời gian để sư đoàn hình thành phản ứng hiệu quả.

…Tuy nhiên, mười hai giây sau khi họ rời đi, một thứ gì đó cử động trong cái bóng của cái xác khổng lồ.

Đột nhiên, một con chiến mã đen đáng sợ xuất hiện từ đó, mang theo một kỵ sĩ bóng tối đáng sợ. Kỵ sĩ quan sát chiến trường với sự thờ ơ lạnh lùng, rồi thúc chiến mã phi nước đại. Đôi mắt họ rực cháy với ngọn lửa đỏ địa ngục.

Nightmare và Saint đang rời xa những sinh vật đang tiến đến… hướng về phía đội hình chiến đấu được tập hợp vội vã của những người lính nhân loại.