Chương 838: Tiếng Nổ

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng)

'Chết tiệt...'

Khi hàng trăm con người đang hóa đá vì sợ hãi dõi theo, một phần vách ngoài của khoang chứa khổng lồ hơi cong lại. Một vết biến dạng xấu xí xuất hiện trên đó, và khi dư âm của tiếng nổ lớn chói tai dần tan biến, họ nghe thấy tiếng nước ồ ạt tràn vào những khe hẹp giữa các lớp vỏ bọc thép của chiến hạm.

Một vẻ mặt u ám hiện lên trên gương mặt Sunny. Những ngón tay cậu khẽ co giật, rồi cậu hơi quay đầu lại.

"Đứng dậy, các binh sĩ."

Dorn, Quentin, Kim và Luster đứng dậy, sẵn sàng chiến đấu. Tuy nhiên, một cảm giác do dự tinh vi vẫn ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ chuyên nghiệp và điềm tĩnh của họ.

Là những tinh anh của lực lượng chính phủ, họ biết cách chiến đấu chống lại Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), những Awakened (Thức Tỉnh) khác và đủ loại kinh hoàng.

Nhưng làm sao họ có thể chiến đấu với đại dương?

Một lát sau, một vật gì đó lại đâm sầm vào mạn tàu với một tiếng nổ vang trời, khiến vết lõm trên vách ngăn của khoang chứa phương tiện càng trở nên rõ rệt hơn. Những người đứng gần đó rùng mình và lùi lại. Một vài kẻ quay đầu bỏ chạy.

Chẳng bao lâu, không gian xung quanh phần tường bị hư hại trở nên hoàn toàn trống trải. Tất cả mọi người trong khoang chứa rộng lớn đã di chuyển ra xa nhất có thể, ép mình vào bức tường đối diện và chằm chằm nhìn vào vết biến dạng khổng lồ. Một giây trôi qua trong sự im lặng tuyệt đối, rồi thêm một giây nữa. Rồi lại thêm một giây nữa.

Tất cả những gì có thể nghe thấy chỉ là tiếng nước tràn vào.

Ai đó chửi thề trong sự nghẹn ngào...

BÙM!

Khi vài người thét lên, bức tường cong vào trong nhiều hơn nữa, phần bị biến dạng ngày càng lớn và lấn sâu hơn vào khoang chứa phương tiện. Một tiếng rên rỉ lớn, trầm đục của kim loại đang bị vặn xoắn vang vọng trong không trung, rung chuyển tận xương tủy họ.

"Đội trưởng!"

Kim tái mặt khi nhìn chằm chằm vào vách ngăn bị biến dạng. Sunny cảm nhận được Aspect (Khía Cạnh) của cô đang chạm vào tâm trí cậu, và rồi nhận thức của cậu về thế giới thay đổi.

Mọi thứ vẫn gần như cũ, nhưng bức tường bị hư hại được nhuộm bởi vài màu sắc trầm mặc. Cứ như thể một họa sĩ điên rồ đã phá hoại nó bằng một cây cọ không vững tay.

Phần lớn bức tường vẫn mang màu xám kim loại, nhưng gần vết lõm khổng lồ, hợp kim bọc thép chuyển sang màu cam lo âu và đỏ nhạt. Một mảng nhỏ màu đỏ lại trở nên rực rỡ và sống động.

Sunny nghiến răng...

BÙM! BÙM! BÙM!

Ba cú va chạm liên tiếp đập vào thân tàu bên ngoài, làm trầm trọng thêm hư hại và khiến bức tường cong thêm nữa. Mọi người gào thét và cố gắng tránh xa nó hơn, nhưng đơn giản là họ không còn nơi nào để đi. Một số người liếc nhìn lối thoát khỏi khoang chứa phương tiện, trong khi một số khác nhìn chằm chằm vào vách ngăn bị vặn xoắn, chết lặng tại chỗ.

Bằng cách nào đó, nó vẫn trụ được. Kim loại lại rên rỉ một lần nữa, nhưng vẫn chịu đựng được.

Không có gì xảy ra trong mười hai giây.

Sau đó, một cú va chạm nữa đập vào phần thân tàu bị hư hại, và bức tường cong thêm một chút. Khi nó cong lại, một vết nứt mỏng xuất hiện ngay nơi hợp kim đã được nhuộm màu đỏ rực rỡ.

Một giọt nước đen duy nhất rỉ qua vết nứt và lăn xuống.

Hàng trăm người nhìn theo giọt nước với vẻ kinh hoàng hiện rõ trên gương mặt.

... Tuy nhiên, trước khi cú va chạm tiếp theo xé toạc thân tàu, một thủy triều bóng tối đột ngột dâng lên và lao về phía bức tường bị biến dạng như một con sóng. Hội tụ tại phần bị hư hại, con sóng văng tung tóe trên bề mặt của nó rồi bằng cách nào đó đông cứng lại, biến thành một thanh giằng tạm thời.

Sunny hừ lạnh, cảm nhận được sự căng thẳng khi phải duy trì một khối lượng bóng tối nặng nề như vậy ở trạng thái hữu hình. Dù vậy, nó vẫn nằm trong giới hạn của cậu... nếu việc bịt lỗ rò rỉ là điều duy nhất cậu phải làm.

Vấn đề là những cú va chạm nghiền nát vào vách ngăn bị móp không hề dừng lại. Hết cú này đến cú khác, chúng va đập vào đó, khiến những cơn chấn động chạy dọc khắp khoang chứa phương tiện.

Sunny phải liên tục tạo áp lực ngược lại để giữ cho bức tường không bị vỡ. Cậu cảm giác như mình đang cố gắng chống đỡ một cánh cổng thành trong khi một chiếc máy đập hạng nặng đang nện vào nó từ phía bên kia.

Giữ cho bóng tối ở trạng thái hữu hình đã khó, nhưng buộc chúng phải liên tục ép về phía trước với lực lớn như vậy còn khó hơn.

Nắm chặt tay, Sunny nhìn thuộc hạ của mình và nói bằng giọng căng thẳng:

"Dorn... giúp tôi đẩy thanh giằng vào vách ngăn. Quentin, hãy thử dùng Aspect của cậu để sửa chữa các vết nứt. Luster, hãy tiếp tế essence cho Dorn và Quentin... chuyển essence của cậu cho họ nếu một trong hai hoặc cả hai sắp cạn kiệt."

Sau đó, cậu quay sang những con người còn lại đang tụ tập trong khoang chứa phương tiện và quát lớn:

"Các người còn nhìn cái gì nữa?! Hãy làm cho mình trở nên hữu dụng đi, lũ ngốc! Những ai là Awakened với các Aspect hữu ích, hãy giúp đỡ nếu có thể! Những kẻ bình thường... có hàng tấn thiết bị và máy móc tiện dụng trong cái khoang chết tiệt này! Ngay cả một kẻ ngốc hoàn toàn cũng có thể tìm cách gia cố thân tàu bằng tất cả đống đồ đó, nên hãy bắt tay vào việc đi!"

Mọi người nhìn cậu trong một giây. Sau đó, Dorn và Quentin lao về phía thanh giằng bóng tối. Điều này thúc đẩy những người khác cũng bắt đầu di chuyển.

Một tiếng nổ nữa vang vọng khắp khoang chứa rộng rãi, nhưng không ai để tâm đến nó. Giờ đây, khi Sunny đã phá vỡ bức màn sợ hãi đang làm tê liệt các thành viên của First Army, mọi người đều bận rộn đảm bảo rằng các vách ngăn vẫn trụ vững.

Với khối lượng bóng tối gia cố phần bị hư hại nặng nhất, không quá khó để họ đảm bảo rằng vài vết lõm nhỏ hơn xuất hiện sau đó không bao giờ bị vỡ.

Khủng hoảng tức thời đã qua. Những người trong khoang chứa phương tiện đã sống sót.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là chờ xem liệu họ có thể tiếp tục sống sót trong những giờ tới hay không.

... Họ đã làm được.

Sau những gì tưởng chừng như một cuộc đấu tranh kéo dài vô tận và đáng sợ, trận chiến bên ngoài cuối cùng cũng bắt đầu có dấu hiệu chậm lại. Sunny, người đang dần lo lắng về lượng essence dự trữ của mình, thở phào nhẹ nhõm.

Thông qua cái bóng của mình trên boong trên, cậu có thể thấy hạm đội đã thoát khỏi mảng nước đen khổng lồ làm hoen ố bề mặt đại dương. Những khẩu pháo đang dần ngừng bắn phá, và thủy thủ đoàn của các chiến hạm đã bắt đầu đánh giá thiệt hại.

Một hình dáng khổng lồ trồi lên từ vực sâu và phá vỡ mặt nước khi nó nhảy lên không trung. Sunny thoáng thấy một sinh vật giống như một con cá kình quái dị, với lớp da đen trắng bị xé toạc và cho thấy nhiều dấu hiệu của một cuộc đối đầu dữ dội chống lại một kẻ thù hung dữ và không xác định. Sau đó, nó lung linh rồi biến thành một bóng người nhỏ bé, kẻ sau đó mệt mỏi leo lên boong của soái hạm và biến mất.

Nhiều bóng người hơn trồi lên từ mặt nước và quay trở lại tàu của đoàn hộ tống. Master Naeve nằm trong số đó.

Người đàn ông tuấn tú leo lên boong tàu không xa nơi cái bóng của Sunny đang ẩn nấp và ngồi xuống với vẻ mặt kiệt sức. Những giọt nước rơi xuống từ mái tóc đen của anh. Bộ đồ lặn của anh trông rách rưới hơn so với lúc họ mới gặp, nhưng hậu duệ của House of Night dường như không mang vết thương nghiêm trọng nào.

Chẳng bao lâu, đôi mắt màu chàm của anh tỏa sáng khi phản chiếu những tia nắng đầu tiên xuyên qua đường chân trời phía đông. Một ngày mới đã đến.

Trận chiến đáng sợ đã kết thúc.