Chương 827: Nhiệm Vụ Gian Nan

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny đã dành rất nhiều thời gian để cân nhắc cách sử dụng hiệu quả nhất số điểm đóng góp mà quân đội cấp cho mình, đặc biệt là đối với các Memory (Ký Ức).

Cậu không nghi ngờ gì việc tiểu đội của mình sẽ phải chạm trán với hàng đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) tại Nam Cực. Hy vọng rằng cậu và những người lính của mình sẽ sống sót… điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được rất nhiều Memory, và thậm chí là cả Echo (Vọng Ảnh) trong suốt chiến dịch.

Tuy nhiên, hầu hết những thứ kinh tởm đó đều sẽ là Dormant (Ngủ Yên) hoặc Awakened (Thức Tỉnh). Việc tiêu diệt một sinh vật như vậy có thể mang lại một Memory mạnh mẽ đến mức nào? Hơn nữa, bất kỳ phần thưởng nào nhận được trong trận chiến cũng đều mang tính ngẫu nhiên. Ngay cả khi nó sở hữu sức mạnh đáng kể, ai dám chắc rằng sức mạnh đó sẽ phù hợp với các thành viên trong tiểu đội?

Vì vậy, đây là cơ hội tốt nhất và cũng là duy nhất để cậu có thể sở hữu những Memory mạnh mẽ, hoàn toàn phù hợp với bản thân và thuộc hạ của mình.

Thế nhưng, chẳng có gì là đơn giản cả.

Mặc dù chính phủ đã cực kỳ hào phóng, nhưng việc trang bị cho sáu Awakened (Thức Tỉnh), chưa nói đến một Master, là không hề rẻ. Nếu Sunny không dành phần lớn số điểm đóng góp để nâng cấp Rhino, có lẽ cậu đã có thể sở hữu một lượng công cụ mạnh mẽ. Với tình hình hiện tại, cậu đang thiếu hụt ngân sách trầm trọng.

Đây là lý do tại sao cậu phải đưa ra vài quyết định đau đớn. Đầu tiên, cậu từ bỏ việc tìm kiếm thứ gì đó cho bản thân và chọn tập trung vào nhu cầu của cấp dưới.

'Điều này thực sự khiến mình thấy khó chịu…'

Sunny thở dài thườn thượt. Không thể phủ nhận rằng… kho vũ khí cá nhân của cậu đã quá nổi bật rồi. Cậu phải tự an ủi mình bằng cách nhớ rằng sáu người lính kia, theo một nghĩa nào đó, chính là sự mở rộng của kho vũ khí này. Họ được định sẵn để trở thành những vũ khí mạnh mẽ nhất của cậu.

Vì vậy, tăng cường sức mạnh cho họ cũng chính là tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Thứ hai, việc mua Echo cũng là điều không thể. Mặc dù có rất nhiều lựa chọn, nhưng cái giá phải trả là quá cao. Sunny có thể đã cân nhắc mua một con nếu cậu có thể biến nó thành một Shadow (Cái Bóng), nhưng cậu đã biết rằng mình phải sở hữu cái bóng tương ứng trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) mới có thể chuyển hóa một Echo.

Vì vậy, mục tiêu chính của cậu là nâng cấp trang bị cho binh lính của mình một cách thiết thực.

Đáng buồn thay, ngay cả điều đó giờ đây cũng nằm ngoài tầm với.

…Đó là nếu Sunny không gian lận.

'Nhưng tại sao mình lại không làm thế chứ?'

Một nụ cười đầy ẩn ý xuất hiện trên gương mặt cậu.

Sunny đang ở một vị thế độc nhất vô nhị để có được hầu hết những gì mình muốn trong khi chỉ tiêu tốn một lượng điểm đóng góp ít hơn nhiều so với bất kỳ ai khác. Suy cho cùng… cậu là một phù thủy đầy tham vọng.

Việc mua hàng chục Memory mạnh mẽ có thể nằm ngoài khả năng, nhưng với chút may mắn, cậu sẽ không cần phải làm vậy. Ví dụ, việc yêu cầu một thanh kiếm Ascended (Thăng Hoa) mạnh mẽ cho Belle sẽ tiêu tốn một phần đáng kể số điểm đóng góp còn lại của cậu.

Nhưng việc mua một vũ khí Dormant (Ngủ Yên) với bùa chú phù hợp thì không. Tất cả những gì cậu cần làm là nghiên cứu cấu trúc (weave) của nó, rồi cấy ghép bùa chú đó lên thanh kiếm hiện tại của nữ kiếm sĩ.

Nói cách khác, Sunny dự định coi những Memory mình mua được như những mảnh ghép để tạo ra các công cụ mạnh mẽ, thay vì bản thân chúng là những công cụ hoàn chỉnh. Bằng cách đó, cậu có thể khai thác giá trị từ số điểm đóng góp mình đang sở hữu nhiều hơn gấp bội.

Điểm bất lợi duy nhất của cách tiếp cận này là nó sẽ tạo ra gánh nặng khủng khiếp cho Sunny trong những tuần tới. Tuy nhiên, cậu sẵn sàng thử. Ngay cả khi không phải tất cả các nỗ lực cấy ghép cấu trúc đều thành công, cậu vẫn tự tin rằng một lượng đủ lớn sẽ đạt kết quả… tất nhiên là nếu cậu chọn đúng nguyên liệu.

Sunny nghiên cứu danh sách dài các Memory có sẵn một lúc, rồi thở dài và rời khỏi phòng tập. Cậu phải đích thân kiểm tra hàng hóa. Đôi khi, thật dễ quên rằng hầu hết các Awakened không có khả năng nhìn thấu bản chất của Memory và nhận được mô tả tiện lợi từ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) về công dụng của mỗi bùa chú như cậu.

Đó là thứ mà việc tiêu thụ một giọt dịch từ mắt của Weaver đã ban tặng cho cậu, và mặc dù chắc chắn có những Aspect (Khía Cạnh) cho phép một số người làm điều tương tự, hầu hết các Awakened chỉ đơn giản là phải dựa vào cảm giác mơ hồ và thử nghiệm để mở khóa toàn bộ tiềm năng của Memory.

Phải mất một hồi thuyết phục, cuối cùng Sunny cũng được phép vào kho vũ khí chính của trại quân đội. Ở đó, cậu thấy vài chục Awakened đang bận rộn với giấy tờ. Không có hàng ngàn Memory nằm trên kệ, chờ được phân bổ cho các đơn vị khác nhau.

Hậu cần của cả hệ thống này thực sự là một cơn ác mộng, vì Memory chỉ có thể được chuyển giao trực tiếp.

Kết quả là, mỗi Memory được giao cho một sĩ quan hậu cần Awakened, người đóng vai trò như một kho vũ khí di động và có nhiệm vụ đích thân giao Memory đã chọn cho người nhận khi có yêu cầu. Sunny sẽ trông như một gã ngốc nếu yêu cầu mỗi sĩ quan này phải triệu hồi toàn bộ kho đồ của họ để cậu kiểm tra, chưa kể việc đó sẽ mất cả đời mới xong.

May mắn thay, cậu đã thu hẹp lựa chọn của mình xuống một danh sách tương đối ngắn các Memory vừa rẻ vừa có tiềm năng lớn. Bây giờ, cậu chỉ cần xem qua chúng để đảm bảo rằng các cấu trúc (weave) phù hợp và đủ dễ để sao chép.

Sunny có rất nhiều mục tiêu, từ những thứ tương đối đơn giản để đạt được cho đến những thứ đòi hỏi nỗ lực rất lớn và có thể kết thúc trong thất bại.

Ví dụ, có một Memory Dormant (Ngủ Yên) mang hình dạng một chiếc dao cạo thẳng. Bùa chú duy nhất của nó, theo mô tả trong cơ sở dữ liệu của chính phủ, là làm cho nó cực kỳ sắc bén. Việc cố gắng chém giết Nightmare Creature bằng lưỡi dao nhỏ bé đó là một công thức cho thảm họa, nhưng nếu cậu có thể truyền độ sắc bén phi tự nhiên đó vào thanh kiếm của Belle thì sao?

Có một chiếc áo choàng không có mục đích nào khác ngoài việc làm cho người mặc nhẹ đi vài kg. Bản thân bùa chú này không quá hữu ích, nhưng nếu cậu áp dụng nó vào chiếc búa tạ cồng kềnh của Dorn thì sao?

Tốt hơn nữa, nếu cậu xoay xở để cấy ghép bùa chú [Feather of Truth] (Lông Vũ Sự Thật) của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Địa Ngục) vào đó thì sao? Mặc dù Sunny vẫn gặp khó khăn khi làm việc với các cấu trúc phức tạp của các Memory Ascended (Thăng Hoa), cậu cảm thấy mình có cơ hội thành công cao.

Nếu cậu có thể mua sáu lá bùa rẻ tiền và tăng cường cho mỗi lá bùa khả năng kháng lạnh mà Memory của băng giá cung cấp thì sao? Rất may, cậu có thể dùng điểm đóng góp của mình để nhận các mảnh vỡ linh hồn cần thiết cho những thao tác này.

Tất nhiên, nhiệm vụ này vô cùng gian nan và phức tạp. Sunny không chỉ phải thu thập tất cả các nguyên liệu cần thiết, dành nhiều thời gian và tinh lực để tạo ra vô số sợi tinh lực, nghiên cứu các cấu trúc mới và thực sự thành công trong việc sao chép chúng… cậu còn phải tính đến các yếu tố khác.

Sự khác biệt giữa bùa chú bị động và chủ động, dung lượng của các Memory đang bị thay đổi, tốc độ mà những người lính Awakened của cậu phải tiêu tốn lượng tinh lực hạn hẹp để duy trì các hiệu ứng mạnh mẽ hơn, sự cộng hưởng giữa chúng… tất cả những lo ngại này đủ để khiến một người phát điên.

Chưa kể cậu chỉ có vài tuần để đạt được mục tiêu đầy tham vọng này trong khi đồng thời phải giám sát việc huấn luyện của tiểu đội và thực hiện các nhiệm vụ quan trọng khác.

Ít nhất thì cậu cũng sẽ cải thiện được khả năng phù thủy mới chớm nở của mình.

Nhìn chằm chằm vào những sĩ quan hậu cần đang bối rối, Sunny xoa mặt và rên rỉ.

'Nhiều việc phải làm quá… chết tiệt, làm đội trưởng lúc nào cũng căng thẳng thế này sao?'