Chương 2466: Thay Đổi Thế Giới

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trung tâm Thanh thiếu niên Gặp khó khăn Mirage City — một tổ chức từ thiện do Tập đoàn Valor thành lập nhằm giúp đỡ những thanh thiếu niên lầm lỡ tìm lại vị trí của mình trong xã hội — nằm cách xa quán ăn tồi tàn đó một quãng.

Sunny nhớ lại cách tiếp nhiên liệu cho chiếc PTV cổ lỗ sĩ của Devil Detective, cậu dừng lại ở một trạm xăng, sau đó kiểm tra bản đồ Mirage City trong tâm trí và do dự vạch ra lộ trình.

Khi họ lái xe, những khung cảnh cổ kính của thành phố cổ dần không còn trông quá kỳ lạ nữa. Cậu đang dần quen với kiến trúc kỳ quặc, sự xuất hiện dày đặc của những chiếc PTV ồn ào, sự thiếu vắng các khu vực cách ly và bản chất bằng phẳng của tất cả mọi thứ nơi đây.

Tuy nhiên, con người mới là điều kỳ lạ nhất, ngay cả khi cậu phải mất một lúc mới nhận ra sự kỳ lạ đó là gì…

Đó chính là sự thiếu vắng nỗi sợ hãi.

Người dân Mirage City tất nhiên vẫn có những lo toan của riêng họ, nhưng trong ánh mắt họ thiếu đi sự cảnh giác tinh vi mà tất cả con người ở thế giới thực đều có. Xét cho cùng, một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) có thể mở ra trước mặt họ bất cứ lúc nào; một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) lọt qua khe hở có thể biến thành một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) và bắt đầu một cuộc tàn sát.

Con người ở thế giới thực đã quen với mối đe dọa thường trực về cái chết bất ngờ, vô nghĩa và không để nó can thiệp vào cuộc sống của mình. Nhưng nỗi sợ đó vẫn để lại dấu ấn trên họ.

Thế nhưng ở Mirage City này, không hề có mối đe dọa như vậy. Con người không bất tử, nhưng tất cả những nguy hiểm họ phải đối mặt đều rất trần tục — họ không phải chịu đựng nỗi kinh hoàng hiện sinh như những cư dân của thực tại, và không bị cai trị bởi một thế lực vĩ đại và nham hiểm mà họ bất lực trước nó… Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Sunny tự hỏi cảm giác sẽ như thế nào khi được sống trong một thế giới không có sự bạo ngược của những Ác Mộng. Được sống mà không có nỗi sợ hãi…

'Có lẽ họ sẽ tự tạo ra những nỗi sợ của riêng mình và sống trong một nhà tù được xây dựng từ chính những nỗi sợ đó.'

Effie nhìn cậu một lúc, rồi hỏi bằng giọng lười biếng.

"Này, cộng sự. Tôi đang suy nghĩ…"

Sunny nén một tiếng rên rỉ.

Điều đó chẳng báo hiệu điềm lành chút nào.

"Về chuyện gì?"

Effie nán lại một chút, rồi nhún vai với một nụ cười toe toét.

"Chỉ là, chẳng phải cuộc phiêu lưu này được cho là để chuẩn bị cho tôi trở thành một Sovereign (Chí Tôn) sao? Nhưng thay vào đó, tôi lại trở nên tầm thường — thấp hơn ba Rank (Cấp bậc) so với vị thế Supreme (Tối thượng) mà tôi từng đạt được. Tại sao Kai lại được chiến đấu với những vị thần sa ngã đáng sợ, còn tôi thì bị mắc kẹt trong việc đấm nhau với mấy tên côn đồ hạng ba trong khi phải né tránh sự tán tỉnh của một kẻ nghĩ rằng hắn là chồng tôi? Điều đó thật… không công bằng!"

Sunny liếc nhìn cô.

"Cuộc phiêu lưu này thực sự nhằm giúp chuẩn bị cho cô trước Nightmare (Ác Mộng) thứ tư. Nhưng Kai và cô là hai người khác nhau. Những gì cô cần học cũng khác biệt."

Cô nhướng mày.

"Ồ? Và cậu nghĩ tôi cần phải học điều gì?"

Cậu thở ra chậm rãi.

"Chà, về chuyện đó… thực ra, tôi cũng không chắc lắm. Cô là một người giỏi che đậy, nhưng theo một cách khác với tôi."

Effie nhìn cậu đầy bối rối một lúc, rồi phá lên cười.

"Tôi? Một người giỏi che đậy? Cậu đang nói cái gì vậy… Tôi là một cuốn sách mở mà!"

Sunny cười khẩy.

"Đây chính xác là điều tôi đang nói đến. Thực sự có hai Effie — một là Effie… Được Nuôi Dại Bởi Bầy Sói… một người phụ nữ vui vẻ và dễ tính, lướt qua cuộc đời mà không coi trọng bất cứ điều gì quá mức. Đây là người mà ai cũng gặp. Nhưng bên dưới tất cả, còn có Athena, Kẻ Sinh Ra Từ Việc Bị Ăn Sống, một người sắc sảo và chai sạn, người đã phải chiến đấu tuyệt vọng cho từng bước đi mà cô ấy đã thực hiện trên thế giới này. Người này, hầu hết mọi người đều không nhìn thấy… nhưng tôi biết cô ấy ở đó."

Effie quan sát cậu vài giây, rồi huýt sáo và nhìn đi chỗ khác.

"Chà. Cậu thật vô vọng, cậu biết không?"

Sunny nhướng mày.

"Không, tôi không vô vọng. Cô đang nói gì vậy?"

Cô cười khúc khích.

"Ý tôi là, cậu không thể tưởng tượng nổi rằng một người sắc sảo lại có thể vui vẻ và dễ tính, đúng không? Nghe này, đồ kẻ phá đám ảm đạm… cậu hoàn toàn sai rồi. Chỉ có một Effie thôi — tôi không trốn sau một vẻ ngoài vui vẻ giả tạo, tôi chỉ biết cách tận hưởng cuộc sống, ngay cả khi đôi lúc nó có vẻ quá đắng để nuốt trôi."

Sunny mỉm cười nhạt.

"Quá đắng để nuốt trôi… toàn là ẩn dụ về đồ ăn với cô nhỉ?"

Cậu im lặng một chút rồi nhún vai.

"Vấn đề là, Kai thiếu tự tin vào bản thân. Nhưng cô thì không — ngược lại, cô biết chính xác mình muốn gì và cô không ngại đạt được nó. Thực tế, tôi nghĩ đây chính là vấn đề. Cô đã có được mọi thứ mình muốn… cô đã xây dựng một cuộc sống khiến bản thân hoàn toàn hài lòng. Vì vậy, cô không đủ tuyệt vọng."

Effie nhướng mày.

"Tôi? Không đủ tuyệt vọng? Tôi cảm thấy tuyệt vọng quá thường xuyên ấy chứ, cộng sự. Mỗi khi nhìn chồng và con trai mình, tôi cảm thấy tuyệt vọng muốn bảo vệ họ — vì tôi biết quá rõ điều gì đang chờ đợi tất cả chúng ta."

Giọng cô trở nên trầm buồn, mất đi vẻ vô tư thường ngày trong giây lát.

Sunny lắc đầu.

"Nhưng đó chính là vấn đề. Một Sovereign (Chí Tôn) là người có thể định hình lại thế giới để phù hợp với ý chí của họ — vì vậy, tất cả những Supreme (Tối thượng) đều được sinh ra từ một mong muốn tuyệt vọng để thay đổi thế giới. Nếu không, quyết tâm định hình lại nó sẽ đến từ đâu? Nhưng cô… cô không muốn thay đổi thế giới. Thay vào đó, cô muốn đảm bảo rằng thế giới vẫn giữ nguyên hình dạng của nó, vì nó đã phù hợp với cô rồi. Cô là người duy nhất tôi biết thực sự hài lòng với cuộc sống của mình, và điều đó…

tôi không chắc liệu như vậy có đủ hay không."

Sunny đột nhiên nhớ lại một cuộc trò chuyện mà cậu đã có với Effie từ rất lâu trước đây. Cậu đã chia sẻ mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn Nephis, và Effie nói với cậu rằng cậu sẽ không bao giờ mạnh hơn Nephis trừ khi tìm thấy niềm tin. Đó là một trong những lý do cuối cùng cậu đã thực hiện chuyến hành trình đầy nguy hiểm đến Nam Cực…

Những gì cậu đang nói với cô bây giờ không hoàn toàn giống như vậy, nhưng cậu vẫn không thể không cảm thấy rằng vai trò của họ đã bị đảo ngược.

Effie im lặng một lúc rồi thở dài.

"Hài lòng với cuộc sống của mình là một tội lỗi sao?"

Sunny lắc đầu.

"Không, không phải. Thực tế, nếu cô biết cách bí mật nào để đạt được điều đó… làm ơn hãy dạy tôi!"

Effie cười, rồi nhìn cậu với vẻ tinh quái.

"À… vậy ra cậu muốn tôi dạy cậu về sự hài lòng. Được thôi, nghe cho kỹ đây — đã đến lúc cho một bài học khác của dì Effie rồi…"

Mắt Sunny mở to.

'Ồ, không...'

Cậu đột nhiên nhận ra mình đang bị mắc kẹt trong một chiếc PTV với cô, không còn nơi nào để trốn thoát.