Chương 2435: Trăng Tròn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Việc nhớ lại những điều bản thân vốn đã biết là một trải nghiệm kỳ lạ, nhưng Sunny còn cảm thấy chấn động hơn khi biết lại từ đầu những gì Aiko đã làm tại cổng thành Bastion.

Cậu nghiến răng.

'Aiko... dạy cho Little Ling một từ chửi thề?!'

Cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy chứ?

Đành rằng, cô ta cũng đã phơi bày một sự thật kinh hoàng về Skinwalker, đẩy toàn bộ Nhân Loại vào tình trạng thiết quân luật trong vài tuần, và ngăn chặn nhiều thành phố khỏi việc phải gánh chịu những tổn thất khủng khiếp hoặc sụp đổ hoàn toàn. Nhưng đó không phải là vấn đề chính!

'Thằng bé mới chỉ sáu tuổi, vì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) mà! Cô ta đang giao du với loại người vô học nào mà lại dùng ngôn từ thô tục trước mặt một đứa trẻ chứ?!'

Cậu sôi máu trong vài giây, rồi hít một hơi thật sâu và lắc đầu.

'Không, không quan trọng. Mình sẽ xử lý Aiko sau - hiện tại có những vấn đề cấp bách hơn cần phải giải quyết.'

Nhăn mặt, Sunny gật đầu đầy quyết tâm và tiếp tục bước đi.

Tuy nhiên, cậu chỉ mới đi được vài bước thì một ký ức khác lại trồi lên trong tâm trí.

Sunny khựng lại.

"Nephis đã làm cái... thật ra, thôi bỏ đi. Đó chính xác là những gì Nephis sẽ làm. Tại sao mình lại phải ngạc nhiên cơ chứ?"

Thốt ra một tiếng cười khan, Sunny liếc nhìn lên rồi tiếp tục bước đi.

"Vậy là, cô ấy đi câu cá ở hồ mà không có mình sao? Thật là nhẫn tâm."

Vài tuần trước đó, Nephis đang ngồi bên bờ Ivory Island, ngắm nhìn biển sao lấp lánh trên bầu trời đêm phía trên Bastion. Đêm nay, cũng giống như đêm trước, một phần thành phố được chiếu sáng bởi ánh đèn đường điện.

Cô rất vui khi thấy người dân của mình đang tiến thêm một bước tới sự thịnh vượng tại Dream Realm (Cõi Mộng). Nhưng vì điều đó, những vì sao dường như mờ nhạt hơn trước. Điều đó lấp đầy cô bằng một cảm giác hối tiếc mơ hồ.

Những vì sao có thể đã trở nên xa xôi hơn, nhưng đĩa trăng tròn nhợt nhạt đang chậm rãi di chuyển trên mặt hồ tĩnh lặng trông lại gần hơn bao giờ hết.

Đêm nay là đêm thứ ba và cũng là đêm cuối cùng trăng tròn mọc trên Bastion trong tháng này. Trong ba đêm này, việc chèo thuyền trên hồ bị cấm, và mọi người được giữ cách xa bờ hồ.

Đó là bởi vì khi trăng tròn mọc lên, ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh trở nên mỏng manh tại Bastion, và nỗi kinh hoàng bị giam cầm trong tàn tích của tòa lâu đài thực sự đang cố gắng gây ra ảnh hưởng khủng khiếp của nó từ bên kia những hình ảnh phản chiếu. Vì vậy, Nephis phải ở lại thành phố trong đêm trăng tròn để canh giữ nó. Kỳ lạ thay, đối với cô, ba đêm nguy hiểm này thường là thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.

Cô dành phần lớn thời gian trên chiến trường, dẫn dắt lực lượng nhân loại chống lại làn sóng ác mộng đang đe dọa nuốt chửng tất cả bọn họ.

Bất chấp sự hiện diện ẩn giấu của một Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa), cảnh tượng trăng tròn hứa hẹn sự bình yên và thanh thản. Đành rằng, cô không quen dành những đêm trăng sáng này một mình.

Sunny thường ở bên cô, hoặc là sát cánh hoặc là ẩn mình trong cái bóng của cô. Nephis đã quen với sự hiện diện của cậu mà thậm chí không hề hay biết - giờ đây khi cậu đã đi xa, sự vắng mặt của cậu mang lại cảm giác kỳ lạ không tự nhiên.

Cô ngạc nhiên khi thấy mình nhớ cậu, ngay cả khi cậu chỉ mới đi được một ngày.

'Ai mà ngờ được có ngày mình lại cảm thấy những cảm xúc này cơ chứ?'

Thật sự rất kỳ lạ. Hoàn toàn không giống cô chút nào.

Nhưng đó không phải là một cảm giác khó chịu. Thực tế, nỗi đau ngọt ngào khi nhớ về một ai đó khiến cô cảm thấy hy vọng. Nó khiến cô tin rằng vẫn còn chút sự sống sót lại trong trái tim khô cằn và cháy sém của mình. Vì vậy, cô cố gắng tận hưởng cảm giác u sầu mơ hồ xa lạ này.

Sunny đã buộc phải rời đi vì những biến cố không lường trước được - mặc dù không hoàn toàn bất ngờ - tại Ravenheart. Bản thể mà cậu gửi đến đó, cũng như Kai, hiện đang mất tích. Hơn thế nữa, một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) và hai Beast (Dã Thú) đã trốn thoát khỏi nhà tù được tạo ra cho chúng bởi Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng), chỉ để kết thúc trong một nhà tù khác vài giây sau đó, nhờ vào sự nhanh trí của Seishan.

Tuy nhiên, không ai biết điều gì sẽ thoát ra khỏi bàn cờ ngọc kỳ quái tiếp theo, vì vậy các Sovereign (Chí Tôn) phải lên đường đến Jade Palace. Sunny đã đi trước, mang theo Cassie. Bản thân Nephis sẽ tham gia cùng họ khi trăng tròn kết thúc.

'Ngày mai.'

Ngày mai, cô sẽ gặp lại cậu.

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mặt trăng tỏa sáng trên mặt hồ, Nephis tự hỏi liệu lúc đó cô có cảm thấy điều gì không.

Cô sẽ hạnh phúc? Hay chỉ đơn giản là hài lòng?

Cô sẽ chẳng cảm thấy gì cả?

Liệu nỗi buồn kỳ lạ trong tim cô có tan biến?

Vào khoảnh khắc đó, mặt nước bên dưới gợn sóng. Đĩa trăng nhợt nhạt đột nhiên trông méo mó và kỳ quái, nhìn cô từ bên dưới như một con mắt tròn bị đục thủy tinh thể trắng.

Mặt hồ xao động, và một loạt con sóng cuộn ra ngoài, leo cao dần lên bờ.

Nephis nghiêng đầu, quan sát tất cả diễn ra một cách ảm đạm.

'Vậy là, nó đã chọn đêm nay để lộ bài.'

Thật là một sự trùng hợp đáng tiếc. Đáng tiếc đến mức Nephis nghiêng về việc tin rằng đó hoàn toàn không phải là sự trùng hợp. Liệu Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) có đợi đến khi chỉ còn một trong các Sovereign (Chí Tôn) ở lại thành phố mới cố gắng trốn thoát?

Dù thế nào đi nữa, thời điểm này không thể tồi tệ hơn được nữa.

Nhân loại đang chìm trong tai ương, bị bao vây bởi hiểm nguy và kẻ thù tứ phía.

Trong thế giới thức tỉnh, ngày càng có nhiều Cổng mở ra mỗi tháng, và các trung tâm dân cư hầu như không thể chống đỡ được trước dòng lũ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Eastern Quadrant (Khu Vực Phía Đông) đang cân bằng trên bờ vực của một thảm họa hoàn toàn. Cuộc chiến chống lại Skinwalker không diễn ra suôn sẻ - sự lây nhiễm đang lan rộng, và con người phải rút lui ngày càng xa, bỏ lại đất đai, khu định cư và toàn bộ thành phố.

Trong Dream Realm (Cõi Mộng), cuộc săn lùng các Citadel (Thành Trì) mới đang chứng tỏ là ít hiệu quả hơn cô mong đợi. Các quân đoàn Awakened (Thức Tỉnh) đang dọn dẹp bên trong hai vùng đất rộng lớn khỏi những thứ gớm ghiếc, đồng thời khám phá những vùng xa xôi về phía đông, những địa ngục băng giá về phía tây, và vùng biển sương mù đáng sợ về phía nam, trong khi ở phía bắc, một quân đoàn bóng tối đang làm điều tương tự trong bụi rậm cháy sém của một khu rừng bị thiêu rụi.

Vị trí của Mordret vẫn chưa được biết. Asterion vẫn là một bí ẩn đáng lo ngại.

Và bây giờ, lại là chuyện này.

Tất cả những điều này đang đè nặng lên Nephis, đẩy cô xuống đất. Sức nặng của cả thế giới, thậm chí là hai thế giới, đang đặt lên vai cô, khiến cô phải vật lộn để không gục ngã xuống đầu gối.

Và sau đó là những lời thì thầm lặng lẽ của vô số linh hồn đang cháy như những vì sao trong không gian rộng lớn của Domain (Lãnh Địa) cô. Sự khao khát của họ tràn ngập cô cả ngày lẫn đêm, áp lực của nó thậm chí còn choáng ngợp hơn, đôi khi không thể chịu nổi.

Nephis mím môi.

Sunny không ở bên cạnh cô. Cassie cũng vậy. Kai đã mất tích, và Effie đã đến Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây) để giải quyết cuộc khủng hoảng Cổng cấp bốn ở đó.

Không có ai mà Nephis có thể tin tưởng để hỗ trợ cô trong trận chiến chống lại một Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) ở đây tại Bastion, ít nhất là không phải đêm nay.

Vì vậy.

Cô sẽ phải đối mặt với nó một mình. Cô sẽ phải mang theo sức nặng đó và tiếp tục bước về phía trước, từng bước một cách gian nan.

Thốt ra một tiếng thở dài lặng lẽ, Nephis chậm rãi đứng dậy và liếc nhìn hồ nước tối tăm với những ngọn lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt cô.

Hai đôi cánh trắng ngoạn mục hiện ra sau lưng cô, xua tan bóng tối của màn đêm.

"Nó chỉ là một Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) mà thôi."

Có gì phải lo lắng chứ?

Một nụ cười xa cách, lạnh lùng hiện lên trên môi cô.

Triệu hồi Blessing (Phước Lành), cô bước một bước về phía trước và lao vào bóng tối.