Chương 2410: Vô Vàn Tinh Tú

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Thế giới được tạo nên từ lửa. Vô số cái cây đang bốc cháy, đổ rạp xuống với những tiếng rên rỉ đầy bi ai. Tro bụi che khuất bầu trời, và cái nóng không thể chịu nổi đang thiêu rụi sự tỉnh táo của những kẻ vẫn còn đang chiến đấu trong biển lửa vô tận.

Một Sacred Beast (Dã Thú Thiêng Liêng) đang phi nước đại xuyên qua biển lửa — một con hươu trắng tuyệt đẹp với bộ gạc làm từ vàng ròng, sự hiện diện thánh thiện của nó xoa dịu những ngọn lửa và cứu lấy những mầm cây non chưa bị khuất phục bởi trận hỏa hoạn diệt thế. Hoa và cỏ xanh mướt nảy mầm nơi móng guốc nó chạm đất. Tuy nhiên, đôi móng guốc ngà của nó lại vấy bẩn bởi máu và bụi hồng ngọc, sau khi đã nghiền nát hộp sọ của vô số binh lính thuộc Đội quân Ác quỷ.

Đột nhiên, một bóng hình hung tợn lao vào con hươu từ trong bóng tối và khói bụi. Đó là một con báo đen khổng lồ, đôi mắt rực cháy sự cuồng nộ sát nhân. Con báo nhỏ hơn Sacred Beast, nhưng kích thước dường như chẳng quan trọng — bộ hàm của nó khép chặt trên cổ con hươu trắng, rút ra những dòng máu vàng óng. Hai con dã thú va chạm và lăn lộn qua biển lửa, nghiền nát vô số cái cây.

Con hươu xoay xở hất văng con báo ra và đứng dậy, hạ thấp đầu để đâm xuyên kẻ săn mồi bằng bộ gạc vĩ đại của mình. Máu vẫn chảy ra từ chiếc cổ bị xé toạc, nhưng nó vẫn tràn đầy sức sống và sức mạnh kinh hồn. Trong khi đó, con báo đã bị thương nặng và chảy máu từ hàng chục vết thương khủng khiếp trước khi trận chiến bắt đầu. Giờ đây, nó gần như không còn khả năng phòng vệ trước con hươu đang lao tới.

Thế nhưng, bóng hình con báo đen bỗng gợn sóng, và một phần nghìn giây sau, nó cũng biến thành một con hươu — con này đen như màn đêm, nhưng ngoài ra lại là một bản sao hoàn hảo của Sacred Beast trước mặt nó.

Hai con dã thú va chạm, bộ gạc của chúng đan xen vào nhau. Con hươu đen quật con hươu trắng xuống đất và thay đổi lần nữa, lần này biến thành một con lợn rừng. Những chiếc răng nanh của nó cắm sâu vào bụng con hươu, và thêm nhiều máu vàng đổ xuống mặt đất đầy tro bụi. Cuối cùng, trận chiến kết thúc.

Sacred Beast nằm đó, bị xẻ thịt trên giàn hỏa thiêu của những thân cây cháy rụi, và đứng trước nó là một người phụ nữ trong bộ giáp da rách nát, khuôn mặt tuyệt mỹ đẫm máu và phủ đầy tro. Những vết thương đau đớn chằng chịt trên cơ thể cô, và có một sự trống rỗng kỳ lạ trong đôi mắt ấy.

Ngọn lửa đang nuốt chửng thế giới, và trận chiến vẫn tiếp tục hoành hành xung quanh cô, nhưng cô dường như không hề hay biết đến sự tàn sát đó. Loạng choạng dữ dội, người phụ nữ lùi lại một bước rồi ngã xuống. Khi cô cố chấp vùng vẫy để đứng dậy, máu cô thấm đẫm tro tàn, những ngọn lửa bò lại gần hơn và gần hơn nữa.

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp thiêu rụi cô, một kẻ nào đó xuất hiện từ trong tiếng rên rỉ của những cái cây đang chết, lặng lẽ nhìn xuống cô. Đó là một bóng hình cao lớn khoác trên mình chiếc áo choàng mờ ảo, đeo một chiếc mặt nạ đáng sợ làm từ gỗ đen đánh bóng. Chiếc mặt nạ gầm gừ hung tợn, nhưng ánh nhìn của kẻ lạ mặt lại đủ lạnh lẽo để dập tắt biển lửa bao quanh họ.

Một giọng nói nghe như vô vàn lời nguyền rủa đang hấp hối vang lên từ sau chiếc mặt nạ, hướng về phía người phụ nữ:

"Nhìn ngươi xem. Ngươi đang chết. Thật đáng thương. Thật thất vọng. Đây là tất cả những gì ngươi có thể làm sao? Đây là tất cả những gì ngươi là sao? Ngươi quá dễ dàng, quá yếu đuối. Sao ngươi dám yếu đuối đến thế, đối thủ của ta?"

Không có câu trả lời. Một bàn tay bằng sứ xuất hiện từ những nếp gấp của chiếc áo choàng mờ ảo. Bảy ngón tay có móng vuốt túm lấy cổ áo giáp rách nát của người phụ nữ và bạo lực kéo cô đứng dậy.

Một tiếng gầm đáng sợ vang lên từ sau chiếc mặt nạ, khiến những ngọn lửa lùi lại vì sợ hãi.

"Ngươi thậm chí còn nhớ tên mình không, kẻ thảm hại?"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ đen một cách vô hồn. Thế nhưng, một tia nhận thức bỗng lóe lên trong mắt cô.

Đôi môi cô mấp máy, và cô nói một cách khàn đặc:

"Ngươi. Ta đã giết ngươi."

Kẻ đeo mặt nạ cười lớn.

"Phải không? Ngươi thực sự nghĩ rằng một kẻ như ngươi có thể giết được ta sao? Rằng ngươi đủ tư cách để giết ta? Ta, Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh)?"

Weaver ném người phụ nữ xuống đất và đứng yên, nhìn chằm chằm vào cô với một cảm xúc đáng sợ, khó hiểu.

Sau đó, con daemon cao lớn cúi xuống gần cô và thì thầm bằng hàng ngàn giọng nói xảo quyệt:

"Chà, có lẽ ngươi đã làm vậy, có thể ngươi là thế, biết đâu ngươi sẽ làm vậy. Đó là định mệnh của ngươi, xét cho cùng, và ngươi là kẻ bị Định Mệnh ràng buộc. Vậy nên, nói cho ta biết."

Giọng của Weaver biến thành một chuỗi những tiếng gầm gừ đáng sợ, đầy khinh bỉ và phẫn nộ:

". Ai cho phép ngươi chết? Ngươi chưa được phép chết đâu, kẻ khốn cùng. Ngươi và ta vẫn chưa xong chuyện, nên ngay cả khi toàn bộ sự tồn tại kết thúc, ngươi phải nhớ lấy định mệnh của mình. Ngươi phải nhớ đến ta."

Một bàn tay bằng sứ cử động, làm ngạt thở biển lửa xung quanh họ. Những ngọn lửa chết đi trong kinh hoàng, ý niệm về chúng bị dập tắt và xóa sổ khỏi tấm thảm định mệnh mãi mãi.

"Ngươi có thể quên mọi thứ khác, mọi người khác — ngươi thậm chí có thể quên cả tên của chính mình. Nhưng đừng bao giờ dám quên cái tên Weaver, Demon of Fate. Chúng ta phải gặp lại nhau, ngươi và ta. Vậy nên. hãy đến tìm ta trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Hãy đến và xem liệu một kẻ như ngươi có thực sự giết được Weaver không. Sau đó, khi ngươi đã học được ý nghĩa thực sự của sự tuyệt vọng. thì, ta sẽ cho phép ngươi chết, Orphne of the Nine."

Nghe thấy tên mình, người phụ nữ — Orphne — dường như lấy lại được chút sức mạnh. Đôi mắt cô lấy lại tiêu cự, và cô liếc nhìn con daemon mờ ảo với sát ý đen tối, đầy lo âu.

Weaver cười và đứng dậy, quay lưng lại với nữ thợ săn đang chảy máu.

"Thế mới được chứ!"

Demon of Fate nhìn xuống, rồi thở hắt ra chậm rãi.

Đôi vai của chúng dường như chùng xuống, và giọng nói kỳ quái lại vang lên lần nữa từ sau chiếc mặt nạ đáng sợ:

". Ngươi có đó không?"

Weaver đứng thẳng dậy và nhìn lên, như thể đang thấy thứ gì đó mà không ai khác có thể thấy. Như thể đang nói chuyện với một người mà không ai khác có thể nghe thấy.

"Ngươi đang xem sao?"

Demon of Fate cười khàn khàn.

"Vậy thì hãy xem cho kỹ, kẻ kế thừa. Để ta cho ngươi thấy. các vị thần chết như thế nào."

Và với điều đó, Sunny đột nhiên nhận thức được chính mình.

'Khoan đã. Weaver đang nói chuyện. với mình sao?'

Cậu chỉ có một phần nghìn giây để cảm thấy sự bàng hoàng vô hạn. Và rồi, thế giới đang cháy rụi vỡ tan.

Thay vào đó, một dòng thác hỗn loạn của những cảnh tượng đổ ập vào tâm trí cậu, quá lớn để cậu có thể hiểu thấu.

Tất cả những gì Sunny có thể nhận ra là một vài hình ảnh đáng sợ. Một cái cây không thể tưởng tượng nổi mà rễ của nó là nền tảng của thế giới, cành của nó nâng đỡ sức nặng của bầu trời, bị bao trùm trong lửa và bốc cháy khi một hình dạng rực lửa quấn lấy thân cây khổng lồ của nó, cưa vào đó với sự tàn nhẫn không chút khoan nhượng.

Mặt trăng vỡ vụn và các vì sao bị dập tắt khi một thực thể không thể dò thấu vung móng vuốt vào những tòa tháp kiêu hãnh của một lâu đài trắng tuyệt đẹp, thành phố bên dưới nó chìm trong biển nước khi tất cả cư dân gào thét và chết chóc. Một cái bóng rộng lớn bao trùm hai đội quân vĩ đại trên cát nhuốm máu của một sa mạc vô tận, sự hỗn loạn chói tai của trận chiến kinh hoàng bị thay thế bởi sự im lặng tuyệt đối một cách đột ngột đến mức gây ra nỗi kinh hoàng còn lớn hơn.

Một con rồng đỏ vĩ đại lao xuống vực sâu đầy nước khi máu vàng chảy ra từ chiếc cổ bị cắt đứt, chìm xuống đáy của một đại dương tuyệt đẹp khi những cơn co giật hấp hối của nó làm vỡ vụn và phá hủy thế giới, nguyền rủa nó phải chìm vào sương mù và chạng vạng mãi mãi.

Một đội quân rộng lớn tập hợp trên rìa của Abyss (Vực Thẳm), lặng lẽ chuẩn bị tiến hành chiến tranh với chính Cái Chết. Những quân đoàn xâm lược chết đuối trong thủy triều của những cái bóng vô tận, máu của chúng đổ xuống bụi obsidian. Những bóng hình không thể dò thấu va chạm trong những cơn bão tinh túy cuồng nộ khi trận chiến cuối cùng, tuyệt vọng của Cuộc Chiến Diệt Vong làm rung chuyển chính nền tảng của sự tồn tại.

Và rồi, vào cuối tất cả, một bóng hình mờ ảo trong chiếc áo choàng rách nát bước đi qua bóng tối với những bước chân không vững chãi, những vết nứt bao phủ chiếc mặt nạ gỗ của nó.

Trước bóng hình rách nát đó, tại trung tâm của Shadow Realm, là một thứ gì đó đau đớn, không thể biết được và không thể hình dung nổi đến mức chỉ cần nhìn thấy nó đã làm vỡ nát tâm trí Sunny thành hàng ngàn mảnh vụn, khiến cậu mù và điếc, không thể suy nghĩ.

Thế nhưng, cậu vẫn nhìn thấy.

Weaver kéo lê cơ thể rách nát của chúng về phía trước khi các daemon thực hiện trận chiến cuối cùng đầy tuyệt vọng chống lại các vị thần xung quanh họ. Một vệt máu để lại trên bụi obsidian phía sau Demon of Fate, tỏa sáng với ánh vàng tuyệt đẹp trong bóng tối lạnh lẽo.

"Lũ ngu ngốc. tất cả bọn chúng, thật là những kẻ ngu ngốc."

Một tiếng cười vang lên từ bên dưới chiếc mặt nạ nứt nẻ khi Weaver cuối cùng cũng đến đích — chính trung tâm của Shadow Realm, và nỗi kinh hoàng không thể tả xiết đang ẩn giấu ở đó. Void Gate (Cổng Hư Không).

Void Gate giờ đây đã mở rộng.

Sunny may mắn thay đã bị mù, nên cậu không thể nhìn thấy những gì Weaver nhìn thấy khi chúng nhìn ra ngoài Cổng.

Demon of Fate lại cười.

"Giờ thì. Một thủ đoạn cuối cùng."

Nhưng trước khi con daemon xảo quyệt có thể làm bất cứ điều gì, một lưỡi kiếm bằng xương đâm xuyên qua lưng chúng, xé toạc da thịt và cắt đứt cái bóng của chúng trước khi thoát ra trong một đài phun máu từ ngực chúng.

Weaver loạng choạng và nhìn lại.

Ở đó, một người phụ nữ trong bộ giáp đẫm máu đang cầm chuôi của một con dao găm bằng xương, sự sống nhanh chóng rút cạn khỏi đôi mắt lạnh lẽo, đen tối của cô. Khuôn mặt cô bị che khuất sau một tấm màn rách nát, nhưng con daemon vẫn nhận ra cô.

"Ngươi."

Cả hai ngã xuống cùng một lúc. Máu vàng và máu đỏ hòa quyện trước khi bị bụi obsidian nuốt chửng.

Đôi môi người phụ nữ vặn vẹo thành một nụ cười độc ác sau tấm màn rách. Cô vặn con dao găm bằng bàn tay run rẩy, rồi đứng yên, vẫn mỉm cười. Đôi mắt cô mờ đi, trở nên trống rỗng và đờ đẫn.

Cô đã chết. Demon of Fate cũng sẽ không sống sót được lâu hơn nữa.

Một tiếng thở dài sâu thẳm vang lên từ sau chiếc mặt nạ.

Nhìn người phụ nữ đã chết, Weaver hít một hơi cuối cùng, đầy khó nhọc.

". Ngươi đến đúng lúc lắm."

Điều cuối cùng Sunny nhìn thấy khiến cậu giật mình và bối rối, bởi vì nó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả. Cậu thấy mình đang ở trong một khoảng không đen vô tận được chiếu sáng bởi vô vàn vì sao. Một số ngôi sao nhỏ và mờ nhạt, trong khi một số khác lại vĩ đại và rạng rỡ. Một số được kết nối bởi những sợi dây ánh sáng bạc, trong khi hầu hết bị cô lập với nhau bởi khoảng không bóng tối rộng lớn.

Đến lúc đó, có điều gì đó thay đổi.

Bảy ngôi sao rạng rỡ đột nhiên bùng cháy trong khoảng không, và khi những sợi dây ánh sáng bạc kéo dài từ chúng đến vô số ngôi sao khác, đột nhiên tất cả chúng đều có một quy luật. Được neo giữ bởi bảy ngôi sao, tấm thảm ánh sáng bạc mở rộng, nuốt chửng ngày càng nhiều những ngôi sao nhỏ hơn.

Và rồi, nó vươn những xúc tu đến những ngôi sao vĩ đại đang cháy sáng rực rỡ như bảy ngôi sao đã đóng vai trò là chất xúc tác cho sự bùng nổ của những sợi dây bạc. Có mười một chòm sao như vậy, và vào lúc những xúc tu ánh sáng bạc chạm đến chúng, đã quá muộn để phản ứng.

Đến lúc đó, tấm thảm đã trở nên quá rộng lớn, đã nuốt chửng có lẽ vô vàn ngôi sao nhỏ hơn — tất cả chúng, có thể là vậy — và vì thế, các chòm sao không thể chống cự. Tất nhiên, chúng vẫn cố gắng.

Cuối cùng, những xúc tu của những sợi dây bạc bao trùm và nuốt chửng chúng, hấp thụ chúng vào tấm thảm ánh sáng.

Thi triển một Spell (Thần Chú) lên Hư Không.

Sunny thở hổn hển.

Và rồi. Một sự thật cuối cùng đổ vào cậu, thấm nhuần vào da thịt cậu và viết lại bản chất của nó ở cấp độ cơ bản nhất. Sự thật cuối cùng đó là mảnh vỡ di sản của Weaver.

'Ôi, chết tiệt.'

Nỗi đau thật tinh tế.

[Kết thúc Phần I: Trò Chơi Tử Thần.]