Chương 2440: Tri Thức Của Đam Mê

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Việc triệu hồi Chân Danh của Đam Mê khó khăn hơn bất kỳ Chân Danh nào khác mà Nephis từng thực hiện.

Có lẽ bởi vì, không giống như những Chân Danh khác, nguồn gốc của cái tên này chính là bản thân Nephis.

Khát vọng của chính cô, ham muốn của chính cô, nỗi niềm mong mỏi của chính cô, đam mê của chính cô… cô phải thấu hiểu chúng, phải cháy rực cùng chúng, phải thừa nhận chúng một cách trần trụi mà không chút giả tạo hay dối trá. Sau đó, cô phải truyền chúng vào Chân Danh và dẫn dắt cái tên đó bằng linh hồn của mình.

Định hình thế giới theo giai điệu của trái tim, và ép buộc cả hai phải cộng hưởng với nhau.

Bản thân hành động đó là một việc vô cùng khó khăn… suy cho cùng, có con người nào hoàn toàn trung thực với chính mình? Hoàn toàn trung thực về bản thân mình? Ai mà không sợ hãi việc phải phơi bày bản thân và đặt sự thật về con người mình ra ánh sáng cho cả thế giới nhìn thấy?

Để chính họ nhìn thấy?

Bước đầu tiên đã khó, nhưng bước thứ hai còn gian nan hơn. Triệu hồi Chân Danh của Đam Mê đồng nghĩa với việc rút nó ra từ sâu thẳm nội tâm, và việc dẫn dắt nó gây áp lực lên linh hồn cùng ý chí của Nephis nhiều hơn bất cứ thứ gì cô từng cảm nhận trước đây khi Định Hình.

Nhưng cô đã chịu đựng.

Cô chịu đựng khoảnh khắc tự phản chiếu tàn nhẫn và chân thực ấy, với tất cả sự ích kỷ và yếu đuối được phơi bày, và cô cũng chịu đựng cả áp lực khi dẫn dắt Chân Danh của Đam Mê.

Cô đã triệu hồi được nó.

Cuối cùng cô đã thành công!

Và khi cô làm được điều đó…

Cảm giác như những tấm màn che đã được gỡ bỏ khỏi đôi mắt cô.

Nephis nghe thấy Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm bên tai, nhưng cô không cần phải lắng nghe giọng nói đáng ghét đó để biết rằng mình đã làm chủ thêm một nhánh trong Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của mình, Ký Ức của Ánh Sáng.

Cô đã làm chủ được Tri Thức của Đam Mê.

Cũng giống như những gì đã xảy ra với Tri Thức của Lửa và Tri Thức của Hủy Diệt, cô có thể tận hưởng thành quả lao động của mình — một dòng thác thông tin đổ vào tâm trí cô, như thể một phong ấn vừa bị phá vỡ, hoàn thiện và bổ sung cho những gì cô đã hiểu một cách trực giác.

Một sự thấu hiểu sâu sắc về vô số vấn đề, một sự nắm bắt bản năng về những bí mật tinh vi và kỹ thuật phức tạp, một tập hợp các Chân Danh liên quan đến đam mê và ham muốn…

Cảm giác như cô đã dành cả đời để cố gắng khám phá và tìm hiểu một thứ gì đó trên lý thuyết, đồng thời áp dụng kho tàng kiến thức đó vào thực tế — và giờ đây cô đang nhận được thành quả của trải nghiệm sống này mà không cần phải trải qua chính những ký ức đó.

Nhưng điều đó không quan trọng vào lúc này. Nephis có thể đánh giá và củng cố lợi ích của việc làm chủ thêm một nhánh Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) sau… ngay bây giờ, cô vẫn đang chao đảo vì vừa triệu hồi Chân Danh của Đam Mê.

Dẫn dắt cái tên đó giống như đổ thêm dầu vào ngọn lửa ham muốn vốn đã thiêu đốt của cô. Được kích hoạt bởi sự triệu hồi Đam Mê, nó bùng lên với cường độ lớn hơn nữa, được củng cố và tiếp sức bởi ma thuật của cô.

Đổi lại, ham muốn của cô lại tăng cường và củng cố Ý chí của cô, khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nó giống như một sự nâng cấp toàn diện cho tinh thần rực lửa của cô… một lời tiên tri tự ứng nghiệm đầy gian lận. Nó giống như thứ gì đó mà cô luôn được định sẵn để sở hữu, nhưng cho đến tận bây giờ mới có được. Nền tảng của toàn bộ Aspect (Khía Cạnh) của cô, hoặc có lẽ là mảnh ghép còn thiếu đã ngăn cản cô thực hiện bước tiếp theo.

Nephis đột nhiên cảm thấy mình vô cùng sống động.

Ngay cả nỗi đau khủng khiếp từ Flaw (Khuyết Điểm) của cô cũng có vẻ bớt hành hạ hơn trong một khoảnh khắc. Nỗi đau vẫn như cũ… nhưng sự đau khổ mà nó mang lại cảm giác không còn vô nghĩa, và do đó, dễ chịu đựng hơn.

Kiên định, không thỏa hiệp, cháy rực với đam mê…

Ý chí của cô nở rộ với sức nóng không chút dè dặt, và điều đó là đủ để phá vỡ thế bế tắc giữa quyền năng của cô và quyền năng của Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa).

Thế giới, vốn đã bị xé làm đôi, cuối cùng đã được khôi phục lại nguyên vẹn.

Địa ngục băng giá do sự sáng tạo của Abjuration đã bị đánh bại, và ngọn lửa địa ngục rực rỡ của những ngọn lửa thanh tẩy đã được hiện thực hóa, ổn định để chiếm lấy vị trí hợp pháp của nó trong thực tại.

Và vì thế…

Đúng như Nephis đã hứa…

Abjuration đã cháy rụi.

[... Ngươi đã tiêu diệt Abjuration.] Sau khi trở lại hình dạng con người, Nephis quỵ xuống và thở hổn hển, ôm chặt lấy ngực mình. Cô cố gắng hít không khí vào buồng phổi đang bị thiêu đốt, nhưng không còn không khí để hít vào — tất cả đã bị đốt cháy sạch, biến tàn tích của True Bastion thành một sa mạc trắng xóa, nóng bỏng.

Lâu đài đổ nát không còn nữa, biến thành một vùng bình nguyên rộng lớn đầy xỉ than trắng nóng rực. Hồ nước cũng biến mất, những dòng nước đen ngòm của nó đã biến thành những đám mây plasma siêu nóng. Những tàn tích của thành phố từng ẩn giấu bên dưới hồ, và hài cốt của những cư dân cũ, đều đã biến thành tro bụi.

'Aargh…'

Nephis cố rên rỉ, nhưng không có không khí để truyền tải giọng nói, không có âm thanh nào phát ra.

Cô ngậm miệng và nghiến răng, chịu đựng nỗi đau trong im lặng.

Ngay cả sau khi cô đã áp đảo Ý chí của Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) bằng cách triệu hồi Chân Danh của Đam Mê, trận chiến của họ vẫn kéo dài rất lâu. Cô đã gây ra cho những thực thể gớm ghiếc hiểm độc đó vô số vết thương nghiêm trọng, và bản thân cô cũng nhận lại không ít vết thương.

Cơ thể cô vẫn hoàn hảo và nguyên vẹn, nhưng linh hồn cô thì tan nát. Cô cũng đã đốt cháy các Lõi Linh Hồn của mình, làm hỏng một vài trong số đó gần như đến mức vỡ vụn.

Nhưng vì là một kẻ lai sinh ra từ hai thế giới, không thuộc về bên nào, cô có thể hấp thụ các Mảnh Vỡ Linh Hồn của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị ngọn lửa của cô tiêu diệt giống như cách cô làm với con người. Abjuration từng là một Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa), và là một kẻ cổ xưa… vì vậy, các Lõi của cô hiện đang tự tái tạo, sau khi nhận được một lượng Mảnh Vỡ Linh Hồn dồi dào sau cái chết của thực thể gớm ghiếc đó.

'... Chỉ là Abjuration thôi sao?'

Có vẻ như Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không coi việc đề cập đến Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại) của những Cursed Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa) là xứng đáng khi thông báo về cái chết của chúng.

Thực ra điều đó cũng hợp lý. Suy cho cùng, đã có… chỉ có một Abjuration duy nhất trên thế giới. Nó là độc nhất vô nhị, nên sẽ không ai nhầm lẫn nó với một nỗi kinh hoàng nào khác mang cùng cái tên đó.

Nephis nhìn xung quanh, chìm trong cái nóng của địa ngục rực rỡ do chính cô tạo ra.

Sẽ mất rất nhiều thời gian để True Bastion nguội đi…

Và cô không còn lý do gì để ở lại đây nữa. Ngược lại, có rất nhiều lý do để cô rời đi càng sớm càng tốt.

Mặc dù cô không còn dẫn dắt Chân Danh của Đam Mê nữa, cô vẫn có thể cảm nhận được dư âm của nó. Thông thường, cô sẽ bị vắt kiệt mọi cảm xúc sau khi lạm dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình một cách triệt để như vậy… nhưng hôm nay, Nephis lại tràn ngập chúng.

Cô muốn quay trở lại Bastion ảo ảnh. Cô muốn thưởng thức những món ăn ngon, thỏa mãn cơn khát bằng rượu thơm, xoa dịu cơ thể mệt mỏi bằng cái vuốt ve mát lạnh của nước và đắm mình trong vòng tay của nó…

Cô muốn gặp Sunny.

Cô khao khát anh với cường độ mạnh mẽ đến mức cảm thấy hơi đáng sợ.

'Đi thôi...'

Nín thở — cô không còn lựa chọn nào khác — Nephis đứng dậy và nhìn quanh lần cuối.

Xác của Abjuration đã biến thành tro bụi. Không còn Mảnh Vỡ Linh Hồn nào để thu thập vì cô đã hấp thụ hết các mảnh vỡ linh hồn rồi. Cô đang đứng gần một trong những vết nứt sâu hình thành trên ngọn núi trong cuộc bao vây Bastion… nó tối tăm và dường như không đáy, dẫn sâu xuống dưới.

Không còn gì để cô làm ở đây nữa.

Nephis quay người, định quay trở về…

Nhưng rồi, thứ gì đó cọ xát dưới chân cô.

Nhíu mày, cô cúi xuống và nhặt một mảnh thủy tinh vỡ nhỏ nằm trên mép khe nứt — thứ duy nhất lạnh lẽo trong lò lửa trắng nóng rực của những tàn tích đã bị tiêu diệt.

Mảnh thủy tinh bị bồ hóng làm đen đi, nhưng khi cô cạo nó bằng móng tay, một con mắt trắng rực lửa nhìn lại cô từ bên dưới.

Đó là hình ảnh phản chiếu của chính con mắt cô, và ngọn lửa trắng đang nhảy múa trong sâu thẳm.

'Một chiếc gương?'

Nephis liếc nhìn lần cuối vào khe nứt tối tăm, đôi mày nhíu chặt hơn.

Sau đó, cô vứt mảnh gương vỡ đi và quay người lại.

Đã đến lúc cô phải rời đi.

Ravenheart đang chờ đợi...