Chương 2419: Hầm Ngân Hàng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sâu trong lòng ngân hàng được canh phòng cẩn mật, những cánh cửa khổng lồ của căn hầm mở ra, và Tyrant dẫn thuộc hạ của hắn tiến vào bên trong. Rain và Tamar cũng buộc phải đi theo, để rồi thấy mình đang ở trong một...

'Hả?'

Căn hầm ngân hàng trông chẳng giống bất cứ thứ gì Rain từng tưởng tượng.

Thực tế, nó trông không khác gì một căn hộ sang trọng được trang trí đầy tinh tế. Có một phòng khách rộng rãi với nội thất xa hoa, những bức tường màn hình chiếu cảnh quan bờ biển tuyệt đẹp, và một hệ thống điều hòa không khí hiện đại mô phỏng những làn gió mát lành.

Vài cánh cửa dẫn ra khỏi phòng khách, mở vào một căn bếp được trang bị lộng lẫy, một phòng ngủ gọn gàng ấm cúng, một phòng giải trí với hệ thống nghe nhìn tối tân, và một phòng khách nhỏ đầy phong cách. Ở đây có mọi thứ một người cần để sống một cuộc đời thoải mái mà không cần phải bước chân ra ngoài.

Một người phụ nữ trong bộ trang phục công sở kín đáo nhưng thời thượng đang đứng giữa phòng khách, nhìn Tyrant với vẻ mặt căng thẳng.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Rain lén nhìn Tamar và Corsair, nhưng cả hai dường như không hề ngạc nhiên trước khung cảnh này.

Tyrant gật đầu, và đám người của hắn tản ra khắp căn hộ trong hầm. Hầm ư? Trong khi đó, bản thân gã bước tới chỗ người phụ nữ và nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lẽo, vô hồn thường thấy.

Hắn lên tiếng trước:

"Rất vui được gặp cô, người giữ hầm. Giờ ta cho rằng chẳng có ích gì khi mong đợi sự hợp tác tự nguyện từ cô đâu nhỉ?"

Người phụ nữ lắc đầu ảm đạm.

Tyrant cười khẩy.

"Tùy cô thôi. Vậy thì, tra tấn là lựa chọn duy nhất."

Cô nở một nụ cười lạnh nhạt với hắn.

"Anh có vẻ nắm rõ những điều cơ bản đấy. Vậy thì anh cũng nên biết rằng những người như tôi được thuê đều có lý do cả. Aspect (Khía Cạnh) của tôi khiến tôi miễn nhiễm với nỗi đau, nên cứ thử làm điều tệ nhất đi."

Rain cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhìn lại thì, mọi thứ khá rõ ràng.

Ngân hàng này là một nơi lâu đời và danh giá, cung cấp dịch vụ cho vô số gia tộc Legacy (Di Sản) nổi tiếng. Và thứ mà các gia tộc Legacy muốn giữ an toàn là gì?

Trang sức, vật liệu quý giá, những tác phẩm nghệ thuật vô giá?

Chà, cũng có thể. Nhưng chủ yếu, tài sản quý giá nhất mà các gia tộc Legacy sở hữu chính là các Memory (Ký Ức) và Echo (Vọng Ảnh).

Tuy nhiên, chỉ những Awakened (Thức Tỉnh) mới có thể sở hữu chúng.

Trong trường hợp những người thừa kế của một gia tộc vẫn chưa trải qua quá trình Awakening (Thức Tỉnh), cần phải có một trung gian đáng tin cậy để đảm bảo họ sẽ nhận được quyền thừa kế - xét cho cùng, các Awakened (Thức Tỉnh) sống một cuộc đời đầy hiểm nguy và có thể chết bất cứ lúc nào. Cha mẹ không phải lúc nào cũng có thể tự mình chuyển giao các di vật Aspect (Khía Cạnh) và những Memory (Ký Ức) quý giá cho con cái.

Các Legacy (Di Sản) trưởng thành rất có thói quen ủy thác gia bảo của gia tộc mình cho một bên thứ ba trung lập, đáng tin cậy để cất giữ, đặc biệt là trước khi bắt đầu một hành trình đe dọa đến tính mạng như khiêu chiến một Nightmare (Ác Mộng) hoặc tham gia vào một cuộc chiến chẳng hạn.

Đó chính là lý do cần đến ngân hàng này, và cần đến người phụ nữ đang đứng trước mặt Tyrant với nụ cười lạnh lẽo kia.

Hắn gọi cô là người giữ hầm, nhưng chính xác hơn, cô chính là căn hầm. Cô là một Awakened (Thức Tỉnh) lưu giữ các Memory (Ký Ức) và Echo (Vọng Ảnh) được ủy thác cho ngân hàng ngay trong linh hồn mình. Đó là lý do tại sao cô bị nhốt dưới lòng đất, sống trong sự an toàn của căn hộ sang trọng, được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Và đề phòng trường hợp có kẻ xâm nhập vào căn phòng an toàn dưới lòng đất, người giữ hầm sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) giúp triệt tiêu nỗi đau - nhờ đó miễn nhiễm với những hình thức tra tấn thông thường, khiến việc ép buộc cô chuyển giao các Memory (Ký Ức) và Echo (Vọng Ảnh) trái ý muốn trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.

Vẻ mặt Rain tối sầm lại.

Có lẽ đâu đó ở đây cũng có một căn phòng bọc thép với các két gửi đồ thông thường, nhưng đó không phải là mục tiêu của Tyrant.

Mục tiêu của hắn chính là người giữ hầm.

Gã đàn ông lặng lẽ quan sát cô một lúc, rồi dường như mỉm cười sau lớp mặt nạ.

"Lời lẽ mạnh bạo đấy, nhưng cô có chịu trách nhiệm với chúng không? Chúng ta sẽ sớm biết Aspect (Khía Cạnh) của cô lợi hại đến mức nào, người giữ hầm. Cô thực sự miễn nhiễm với mọi nỗi đau sao? Liệu nó có bao gồm cả nỗi đau thể xác, hay cô cũng không cảm thấy sự thống khổ khi linh hồn mình bị xé nát? Còn nỗi sợ hãi thì sao? Cô không sợ khi phải nhìn thấy chính mình bị tàn phế và biến dạng, ngay cả khi không cảm thấy gì cả ư?"

Cô mím môi, nhưng vẫn im lặng, nhìn hắn với khuôn mặt tái nhợt.

'Được rồi, không được. Mình không biết nhiệm vụ của Corsair là gì, nhưng mình sẽ không đứng nhìn một người phụ nữ vô tội bị tra tấn ngay trước mắt mình.'

Đúng lúc đó, Tyrant lại cười khẩy.

"Chà, không sao cả. Dù ta rất muốn thử thách giới hạn của cô, đồ ngu ngốc xấc xược, nhưng không còn thời gian cho việc đó nữa. Vậy nên hãy để ta giới thiệu cô với bạn của ta."

Đột nhiên, một cơn lốc xoáy gồm những tia sáng rực rỡ bao quanh hắn. Cơn lốc quá lớn để có thể biểu hiện thành một Memory (Ký Ức), điều đó có nghĩa là...

'Một Echo (Vọng Ảnh)?'

Bất chợt, có tiếng móng vuốt cào trên sàn nhà.

Một sinh vật kỳ dị xuất hiện trong căn phòng rộng rãi, cao vượt lên trên những con người. Nó cao khoảng ba mét, với thân hình gầy gò và những chi dài, nhợt nhạt. Chi dưới của nó dài và mạnh mẽ, giống như của ếch, trong khi chi trên trông gần giống như của con người - ngoại trừ vẻ nhợt nhạt chết chóc, tỷ lệ kỳ quái và bàn tay có móng vuốt.

Tuy nhiên, phần thực sự kinh tởm chính là khuôn mặt của nó.

'Ư. Ghê tởm thật.'

Một mớ xúc tu trơn trượt treo lủng lẳng từ miệng sinh vật, che khuất lồng ngực nó. Đôi mắt nó to và trắng đục, bị bao phủ bởi lớp màng đục, và có những đường gờ giống như vây trên đỉnh đầu. Toàn thân nó ẩm ướt và lấp lánh một cách mờ nhạt, như thể sinh vật này vừa bò ra từ một vũng nước tù đọng tối tăm.

Theo những gì Rain có thể nhận ra, đó là một Echo (Vọng Ảnh) của một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã).

Người giữ hầm vô thức lùi lại một bước, trong khi Corsair lười biếng bước tới, tình cờ chắn giữa Rain và Echo (Vọng Ảnh).

Ngẫu nhiên thay, anh gần như va phải vai Tamar, người cũng đã làm điều tương tự.

"Cái... cái thứ này là gì?"

Giọng người giữ hầm đầy lo âu.

Tyrant vươn cổ nhìn Echo (Vọng Ảnh) của mình, rồi quay lại phía người phụ nữ.

"Đây là một Echo (Vọng Ảnh) có khả năng thuyết phục độc đáo. Sức mạnh của nó tác động lên tâm trí. Đáng buồn thay, chúng cũng phá hủy vật lý bộ não của nạn nhân - nhưng chỉ sau khi khiến nạn nhân làm những gì chủ nhân của Echo (Vọng Ảnh) cần. Vì vậy, người giữ hầm, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của ta hơn, hoặc tự nguyện giao ra một Memory (Ký Ức) có tên là Key of Ascension (Chìa Khóa Thăng Hoa)."

Rain cúi đầu và chuẩn bị biểu hiện Dấu Ấn của mình thành vũ khí.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cũng lười biếng như cách anh bước vào giữa cô và Echo (Vọng Ảnh), Corsair bước thêm một bước nữa.

Và cắm một chiếc dùi đen vào sau hộp sọ của Tyrant.

Hay đúng hơn là, đã cố gắng làm vậy.

Kỳ lạ thay, lưỡi dao sắc bén chỉ đơn giản trượt khỏi đầu gã đàn ông, chỉ để lại một vết xước nông trên đó.

Thời gian dường như chậm lại trong một khoảnh khắc.

'Không... cái quái gì thế? Thời gian thực sự đã chậm lại ư?'

Corsair thở dài.

"Ray, ngay bây giờ!"

Và rồi, mọi thứ xung quanh họ đột ngột chìm vào bóng tối.