Chương 2311: Tuyết Và Tro

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2311 Tuyết Và Tro

'Thứ này… thật mới mẻ.' Sunny quan sát khung cảnh kỳ lạ và tráng lệ trước mắt. Những sườn núi đen ngòm của ngọn núi lửa đang bốc khói nghi ngút chìm trong màn tro bụi rơi xuống, những đỉnh núi tuyết nhô lên từ biển mây phía xa xăm…

Bóng tối và ánh trăng đan xen vào nhau như một bức tranh thủy mặc tao nhã. Một vẻ lo âu hiện rõ trên gương mặt cậu.

'Tuyết và tro, hả?' Phía màu trắng của Trò Chơi Tử Thần này dường như là Tuyết, trong khi phía màu đen dường như là Tro.

Xét việc Sunny đang đứng trên ngọn núi lửa ở vị trí trung tâm trong số ba ngọn núi, cậu đã trở thành một chiến binh của Tro.

Và không chỉ là một chiến binh bình thường – trong trò chơi mà Ariel và Jade Queen đã để lại dang dở, quân cờ đen nằm trên ô đen ở giữa đang đội một chiếc vương miện. Điều đó có nghĩa là Sunny đã đảm nhận vai trò của Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro). Cậu khẽ rên rỉ.

'Chết tiệt thật!'

Chỉ còn lại ba ô đen trên bàn cờ, trong khi bốn mươi sáu ô còn lại là màu trắng. Cũng chỉ còn lại ba quân cờ đen – Bạo Chúa và hai Dã Thú – trong khi phe trắng có tới mười hai quân. Bằng cách nào đó, Sunny không thể tưởng tượng nổi Ariel lại thua cuộc thảm hại đến thế. Vậy nên, chắc chắn Jade Queen mới là người đã cầm quân Tro…

'Rốt cuộc thì bà chơi cờ tệ đến mức nào vậy, khốn kiếp thật?'

Sunny hậm hực trong sự phẫn nộ, trái tim tràn đầy sự bất bình. Cậu không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng khả năng cao là cậu sẽ phải kết thúc ván cờ nếu muốn thoát khỏi bàn cờ bằng ngọc bích đáng báo động này.

Điều đó đồng nghĩa với việc phải tiêu diệt Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) từ một vị thế bất lợi đến thảm thương. Chẳng phải Jade Queen vốn nổi tiếng vì sự thông thái sao? Ít nhất bà ấy cũng có thể để lại cho cậu nhiều quân cờ hơn để chiến đấu chứ?

Cậu thở hắt ra một hơi chậm rãi.

'Bình tĩnh nào.'

Cậu vẫn chưa biết gì cả. Ngay cả khi nghi ngờ của cậu là đúng, cũng không thể nói trước được Trò Chơi Tử Thần này vận hành ra sao. Rõ ràng, các quy luật chi phối cõi nhân tạo này phải khác với các quy tắc của trò chơi thực tế, ngay cả khi chúng có vẻ dựa trên đó.

Các trận chiến giữa các quân cờ diễn ra theo quy tắc, ví dụ như – nếu quy tắc quy định một quân cờ phải thua, thì nó sẽ thua. Nhưng Sunny không chỉ là một quân cờ… cậu là một con người. Hơn nữa, còn là một con người nổi tiếng khó giết và nguy hiểm khét tiếng.

Vì vậy, cậu hoàn toàn có thể xoay xở để tiêu diệt đối thủ bất chấp các quy tắc quy định sự thất bại của mình.

'Khoan đã, đối thủ ư?' Vẻ mặt vốn đã ảm đạm của Sunny càng trở nên tối tăm hơn. Chính xác thì đối thủ của cậu là ai? Câu trả lời có vẻ hiển nhiên – đó phải là Snow Tyrant và những quân cờ trắng còn lại.

Nhưng những quân cờ đó là gì? Vì Sunny không phải là một quân cờ, mà là một sinh vật sống bị bàn cờ giam cầm…

Vậy thì những quân cờ còn lại cũng có thể như vậy. Nhớ lại những tầng sâu đáng sợ của sự Tha Hóa ẩn chứa bên trong bàn cờ ngọc bích tuyệt đẹp kia, cậu nhăn mặt.

Nếu các quân cờ Tuyết thực sự là những sinh vật sống, chúng hẳn phải là những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hùng mạnh. Cậu đã từng ngạc nhiên khi thấy một giếng bóng tối kinh hoàng lớn hơn và sâu hơn cả linh hồn của Condemnation, nhưng nếu nguồn gốc của nó không phải là một, mà là mười hai thực thể cổ xưa ghê tởm… thì điều đó hoàn toàn hợp lý.

'Ít nhất chúng cũng phải ở Great Rank (Vĩ Đại). Hay là Cursed Rank (Nguyền Rủa)?' Sunny thở dài thườn thượt. Vậy còn các quân cờ Tro thì sao?

Cậu là Ash Tyrant, nhưng trên bàn cờ cũng có hai Ash Beast (Dã Thú Tro). Liệu chúng cũng là Nightmare Creature, hay có ai khác đã bị đưa vào Trò Chơi Tử Thần cùng với cậu? Thông thường, Cassie sẽ có thể đóng vai trò là người truyền tin giữa cậu và các đồng minh, nhưng kết nối tâm trí của cậu với cô dường như đã bị cắt đứt.

Sunny do dự một lúc.

'Việc cần làm trước tiên…' Trước khi cân nhắc cách giành chiến thắng trong Trò Chơi Tử Thần, cậu phải đảm bảo rằng không có cách nào để đơn giản là thoát khỏi nó.

Nếu có, thì cậu sẽ không có lý do gì để chiến đấu với những thực thể Tuyết kia. Hay đúng hơn là chiến đấu với chúng khi chưa chuẩn bị gì. Sunny vẫn quyết tâm thu hồi mảnh vỡ dòng dõi của Weaver, và mảnh vỡ đó có liên quan đến Snow Tyrant. Điều đó có nghĩa là Snow Tyrant và cậu sẽ phải chạm trán vào một thời điểm nào đó.

Sunny chậm rãi đánh giá tình hình. Trạng thái hiện tại của cậu khá bất thường, và đã đến lúc phải giải quyết vấn đề này.

'Thật kỳ lạ…'

Sự bất thường đầu tiên khá kỳ quái. Đó là việc cậu không thể cảm nhận được những gì các hóa thân khác của mình đang cảm nhận. Sunny có bảy cơ thể, nhưng cậu chỉ có một tâm trí – vì vậy, điều đó lẽ ra không thể xảy ra. Thế mà, nó lại đang xảy ra.

Cậu cũng không thể cảm nhận được những cái bóng xung quanh các Shade (Vọng Ảnh) của mình hay xung quanh các thành viên của Shadow Clan. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tâm trí cậu trở nên tĩnh lặng và hoang vắng, chỉ được lấp đầy bởi các giác quan của một avatar duy nhất. Cảm giác này có chút bình yên. Ngay cả Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của cậu cũng bị kìm hãm, chỉ bao trùm lấy phần ngọn núi lửa đang vươn cao trên những tầng mây.

'Chết tiệt Ariel… mình thực sự ghét gã đó. Mỗi tạo vật của gã đều tệ hơn cái trước.' Sunny gãi gãi sau gáy, rồi thở dài một tiếng thật lớn.

'Chà, mình tin rằng các hóa thân khác của mình vẫn ổn.' Quan trọng hơn, cậu không thể cảm nhận được kết nối với Domain (Lãnh Địa) của mình.

Thực ra, cậu thậm chí không thể cảm nhận được kết nối với nguyên tố nguồn của mình – những cái bóng vẫn chào đón cậu, nhưng cậu không nhận được chút tinh hoa linh hồn nào từ chúng… hay từ đội quân Shade của mình.

Mặc dù vậy, Sunny vẫn được kết nối với một Domain và được nuôi dưỡng bởi một nguyên tố nguồn. Chỉ là chúng không phải là Domain và nguyên tố nguồn của cậu. Thay vào đó, nó là…

'Tro ư?'

Chà, điều đó cũng hợp lý. Dù sao thì cậu cũng là Ash Tyrant. Sẽ là hợp lý khi cho rằng sức mạnh của cậu sẽ tăng lên khi cậu chinh phục được càng nhiều đỉnh núi.

Hiện tại, cậu chỉ kiểm soát ba đỉnh, trong khi Snow Tyrant kiểm soát bốn mươi sáu. Sunny hoàn toàn không thích những con số này chút nào.

'Tiếp tục nào.' Cậu khá tò mò về việc liệu mình có thể triệu hồi các Shade hay không. Nếu có thể, việc tiêu diệt các quân cờ Tuyết sẽ dễ dàng hơn nhiều…

Nhưng than ôi, cậu không thể. Thực tế, cậu thậm chí không thể bước vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, hay triệu hồi các Memory (Ký Ức).

Cậu cũng không thể triệu hồi các Shadow (Cái Bóng) của mình.

'Ôi, thôi nào!' Sunny nghiến răng.

Sau khi đánh giá tình hình, cậu kết luận rằng hoàn cảnh này thật nực cười.

'Vậy, tóm lại là…' Cậu bị mắc kẹt trong một trò chơi do Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) tạo ra, bị tước đoạt sức mạnh, trang bị và cả thuộc hạ.

Tất cả những gì cậu có là cơ thể này và chiếc áo trên người… hay đúng hơn là chiếc áo theo nghĩa bóng, vì quần áo của cậu thực chất được tạo ra từ những cái bóng. Đây là những nguồn lực duy nhất cậu có để đối phó với mười hai nỗi kinh hoàng cổ xưa, bao gồm cả Snow Tyrant đầy điềm gở kia.

Sunny nán lại một lúc, rồi nở một nụ cười méo xệch.

'Chuyện này khá bất công, phải không?' …Tất nhiên là đối với Snow Tyrant rồi.

Ai đã có ý tưởng sáng suốt khi mời Người Thừa Kế Của Cái Chết tham gia Trò Chơi Tử Thần vậy?

Sunny lắc đầu. Những kẻ ngu ngốc đó không biết điều gì đang chờ đợi chúng đâu.