Chương 2257: Lòng Thương Xót Của Bóng Tối

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh)

'Không bao giờ được biết đến. Không bao giờ được yêu thương. Không bao giờ được tôn thờ.'

Sunny nhìn chằm chằm vào Anvil, trên gương mặt cậu không lộ ra chút cảm xúc nào.

Một màn đêm sâu thẳm, vô tận ẩn hiện trong đôi mắt cậu.

Tít trên cao, bao trùm lấy họ, vô số thanh kiếm bay lượn xào xạc khi chúng chậm rãi tập hợp lại thành một mái vòm khổng lồ…

Sunny ngước nhìn lên, rồi thở dài một tiếng thật sâu.

'... Vậy thì thật tốt khi mình đã trở thành kẻ không có định mệnh.'

Rốt cuộc, thế giới đã lãng quên cậu rồi.

Chẳng ai có thể yêu thương cậu…

Bởi vì chẳng ai có thể biết đến cậu.

Dù sao thì, cũng không phải theo cách chân thực nhất.

Khi sức nặng của nhận thức đó đè nặng lên trái tim, cậu ngẩng đầu nhìn về phía xa. Ở đó, con tàu khổng lồ của Nữ hoàng đang bị nhấn chìm trong biển lửa.

Ánh sáng xa xăm từ những ngọn lửa trắng lóa mắt chiếu rọi gương mặt cậu, nhưng không thể xua tan đi bóng tối đang nhấn chìm đôi mắt ấy.

Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi hạ ánh nhìn xuống mặt đất.

'Và cũng thật tốt khi mình luôn tránh xa ánh hào quang.'

Bản chất của Aspect (Khía Cạnh) đã ép buộc cậu phải che giấu toàn bộ sức mạnh, luôn ở trong bóng tối và tránh bị chú ý, chứ đừng nói đến việc bị biết đến. Không giống như Broken Sword, người từng là chiến binh nổi tiếng và được tôn kính nhất của nhân loại, Sunny thường chỉ được xem là một nhân vật phụ trong câu chuyện của kẻ khác.

Cứ như thể định mệnh đã dẫn dắt cậu đến khoảnh khắc này ngay từ ngày đầu tiên. Nó vừa dẫn lối cậu đến dòng máu bị cấm của Weaver, vừa trao cho cậu những công cụ cần thiết để thoát khỏi lời nguyền đó.

Ngay cả khi không biết lý do tại sao dòng máu đó lại bị cấm, Sunny phần lớn vẫn xoay xở để tránh phải trả giá cho việc nhận được những ân huệ phi thường của nó.

Giành được một True Name (Chân Danh) trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên, sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh), tìm thấy một Memory (Ký Ức) dòng máu, và hoàn thành tất cả những chiến công kinh ngạc đó... bất kỳ ai khác hẳn đã trở thành một nhà vô địch được nhân loại tôn sùng, nhưng Sunny đã che giấu bản thân rất kỹ. Dù sao thì cậu cũng ghét ý tưởng bị gọi là anh hùng, nên việc ở lại trong bóng tối phù hợp với sở thích của cậu hơn nhiều. Nephis có thể đứng dưới ánh hào quang thay cho cả hai.

Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ…

Sunny đã làm rất tốt trong quá khứ, nhưng hiện tại, cậu lại không làm tốt lắm trong việc giữ mình không bị chú ý. Thực tế, cậu đã thực sự làm hỏng chuyện.

Sleeper Sunless, Awakened Sunless, và Master Sunless đều là những nhân vật mờ nhạt và có vẻ không đáng kể.

Tuy nhiên, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) lại khá khét tiếng. Tệ hơn nữa, hắn đang trên đà trở thành một Sovereign (Chí Tôn). Danh tiếng của hắn sẽ bùng nổ và lan rộng khắp cả hai thế giới, vượt qua cả Broken Sword…

Bởi vì Broken Sword, bất chấp mọi thành tựu, trong mắt công chúng chỉ là một Saint (Thánh) — người đầu tiên và mạnh nhất trong tất cả các Saint của nhân loại vào thời điểm đó, nhưng vẫn chỉ là một Transcendent (Siêu Việt Giả). Còn Sunny, giờ đây đã là một á thần.

Không chỉ là á thần, cậu còn là người duy nhất ngang hàng với Nephis, ngôi sao sáng của nhân loại. Đối trọng của cô, đồng minh mạnh nhất, và cũng là người tình trong lời đồn.

Nói cách khác, cậu đã bước lên sân khấu — và bước vào ánh hào quang — theo cách không thể che giấu. Một khi cuộc chiến kết thúc, hàng tỷ người sẽ biết đến cậu, và mặc dù khó có khả năng cậu được nhiều người yêu mến, nhưng chắc chắn cậu sẽ bị tất cả mọi người sợ hãi, kính trọng và tôn thờ.

Những người lính của hai đội quân vĩ đại sẽ trở về nhà để lan truyền những câu chuyện về sức mạnh đáng sợ và lưỡi kiếm không khoan nhượng của cậu. Họ cũng sẽ tràn đầy lòng biết ơn vì cậu đã cứu vô số mạng người.

Và danh tiếng của cậu sẽ chỉ có tăng lên từ đó.

'À. Thật phiền phức.'

Tuy nhiên, tương lai không hoàn toàn ảm đạm. Vẫn còn một tia hy vọng… đó là Domain (Lãnh Địa) của Sunny không phụ thuộc vào con người. Cậu chỉ cần những cái bóng, và những cái bóng — không giống như con người — không mang theo những tia lửa của Khát Vọng nguyên thủy trong linh hồn. Những cái bóng thậm chí chẳng thực sự có linh hồn, nên việc được chúng tôn thờ sẽ không dẫn đến sự diệt vong của thế giới.

Vì vậy, Sunny không cần phải tự làm suy yếu sức mạnh của mình nếu muốn tránh làm xáo trộn giấc ngủ của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên), kẻ sẽ nuốt chửng toàn bộ sự tồn tại nếu bị đánh thức. Điều đó thật tốt, bởi vì họ sẽ cần tất cả sức mạnh có thể có.

Cậu chỉ cần biến mất vào trong bóng tối một lần nữa, bằng cách nào đó.

"... Đồ đạo đức giả."

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man, Sunny nhìn Anvil với vẻ mặt bình thản, lạnh lùng và nói bằng giọng điệu chừng mực:

"Ta thực sự ghét những kẻ đạo đức giả như ngươi nhất, Anvil. Ngươi nói rằng Broken Sword phải bị giết để ngăn cản nhân loại tôn thờ hắn… vậy mà, các ngươi, những Sovereign (Chí Tôn), lại xoay xở che giấu sự tồn tại của chính mình suốt gần hai thập kỷ, tất cả chỉ để kiềm chế Asterion. Tại sao ngươi có thể ẩn mình, nhưng Broken Sword lại phải chết?"

Cậu lắc đầu đầy khinh bỉ.

"Không... hãy thừa nhận đi. Hãy thành thật một lần xem nào. Ngươi giết hắn vì ngươi ghét hắn. Đơn giản vậy thôi."

Anvil mỉm cười lạnh lẽo khi Sunny giơ tay lên, sau khi đã rút tay khỏi chuôi thanh odachi.

"... Ngươi thì biết gì về lòng căm thù chứ, nhóc?"

Với câu nói đó, sự hiện diện của hắn bùng nổ với sức mạnh bạo chúa, và cơn bão kiếm xung quanh họ đông cứng lại, vô số lưỡi kiếm tập hợp thành những cổ tự khổng lồ. Các cổ tự bùng cháy với ánh sáng đỏ rực, và Sunny đột nhiên thấy mình chìm trong ánh sáng đỏ như máu.

Khi Anvil di chuyển bàn tay, một lưỡi kiếm đau đớn duy nhất rơi xuống từ bầu trời, và dường như chính bầu trời cũng đổ ập theo. Một cơn cuồng phong nổi lên, gió rít gào chói tai khi xoáy quanh họ, và khi thanh kiếm rơi xuống từ trên cao, sự sắc bén đáng sợ của nó dường như tăng lên gấp bội theo từng vòng cổ tự rực sáng mà nó xuyên qua…

Cho đến khi nó dường như đủ sắc để cắt đứt bình nguyên xương vỡ, xẻ đôi nền của Hollows đang cháy rực, và rẽ đôi biển tro tàn bên dưới.

…Tất nhiên, trước tiên, nó sẽ xuyên qua Sunny.

Ngước nhìn lên, Sunny nắm lấy Memory (Ký Ức) mà cậu đã triệu hồi một khoảnh khắc trước đó và giơ tay lên cao hơn.

Lưỡi kiếm xẻ dọc rơi xuống người cậu trong một cơn lốc gió cuồng nộ. Cơn cuồng phong mạnh mẽ thổi bay một đám mây tro tàn vào không trung, và khi lớp tro bụi lắng xuống…

Sunny vẫn đứng ở vị trí cũ, không hề lay chuyển, và hoàn toàn không hề hấn gì.

Trên tay cậu là một chiếc đèn lồng đá nhỏ, cánh cửa mở rộng.

Hạ nó xuống, cậu chậm rãi đóng cánh cửa lại bằng ngón cái.

Đôi mắt Anvil mở to.

"Làm sao… ngươi có thể chống đỡ được đòn tấn công đó?"

Phía trên họ, các cổ tự mất đi ánh sáng, và vô số thanh kiếm bay lượn tan vỡ thành một dòng sông tia lửa đỏ thẫm.

Sunny mỉm cười.

"Ta không chống đỡ nó. Ta chỉ đơn giản là gửi thanh kiếm của ngươi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Tại sao ta phải vượt qua sức mạnh vĩ đại của ngươi khi ta có thể thoát khỏi nó bằng một thủ thuật nhỏ chứ?"

Nụ cười dần tắt trên gương mặt cậu.

"Bây giờ, thì…"

Thanh odachi màu đen vung lên, cắm sâu vào da thịt Anvil.

Biểu cảm của Sunny trở nên u tối và lạnh lẽo.

"Đây là dành cho những người lính của First Evacuation Army và người dân ở Falcon Scott, những người mà ngươi đã bỏ mặc cho đến chết. Samara, Dorn, Belle… và vô số người khác. Hãy nhớ lấy tên của họ, đồ khốn."

King of Swords (Vua Kiếm) xoay xở tránh được một đòn chí mạng, nhưng Sunny đã tung ra một nhát chém khác. Anvil cố gắng dùng giáp tay để đỡ nhưng thất bại. Máu đỏ chảy xuống lớp xương trắng, và một bàn tay bị cắt rời rơi xuống đất.

"Đây là dành cho những người lính đã chết ở đây tại Godgrave, chiến đấu trong cuộc chiến vô nghĩa của ngươi. Mỗi người trong số họ đều là một con người, Anvil, không phải là một con số thống kê. Không ai trong số họ đáng phải chết cả. Mặc dù ta nghi ngờ rằng một con quái vật như ngươi sẽ quan tâm."

Anvil không phản ứng trước việc mất đi một bàn tay mà thay vào đó lảo đảo lùi lại trong nỗ lực rút lui.

Nhưng không có lối thoát nào khỏi Sunny.

Thanh odachi màu đen cắm sâu vào đùi Anvil, để lại một vết thương khủng khiếp trên đó. Máu bắn thêm lên bề mặt của khúc xương cổ đại.

"Đây là dành cho Nephis, người mà ngươi đã hủy hoại tuổi thơ. Đồ côn đồ tàn nhẫn, độc ác… ngươi có thấy vui khi hành hạ một đứa trẻ không? Vậy thì hãy nếm trải chút thống khổ từ ta đi."

Nghiến răng, Sunny đá vào cái đùi bị thương của Anvil và nhìn hắn quỳ xuống.

Một cơn mưa kiếm trút xuống từ bầu trời để tiêu diệt Sunny, nhưng một làn sóng bóng tối khổng lồ trỗi dậy từ mặt đất và biến thành một bức tường không thể xuyên thủng, ngăn cản chúng làm gián đoạn cậu.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Và đây… đây là dành cho chính ta. Đây là dành cho tất cả những đau khổ mà ta phải trải qua vì ngươi, và những kẻ giống như ngươi."

Nhiều thứ đã thay đổi ở cậu, nhưng có một điều vẫn giữ nguyên. Sunny... Sunny không bao giờ quên những mối thù.

Nhìn vị Vua đang quỳ với vẻ khinh bỉ lạnh lùng, cậu giơ thanh odachi lên và chuẩn bị tung đòn kết liễu.

Lần đầu tiên, một cảm xúc rõ ràng bùng lên trong đôi mắt Anvil.

Sự giận dữ... sự miễn cưỡng... sự tuyệt vọng…

Hắn cố gắng đứng dậy, máu chảy dài trên bộ giáp bị tàn phá.

"Ngươi… ngươi không thể giết ta… Nephis, chính con bé là người…"

Sunny chém xuống mà không đợi nghe hết câu.

Lưỡi kiếm đen của thanh odachi rắn của cậu xuyên qua cổ vị Vua mà không gặp nhiều sự kháng cự, và một cái đầu lìa khỏi cổ lăn xuống đất.

Chiếc vương miện sắt trượt ra và rơi xuống khúc xương đẫm máu với một tiếng lạch cạch.

Cơ thể Anvil chao đảo, rồi đổ ập xuống nặng nề trong tiếng thép va chạm.

Tít trên cao, tất cả những thanh kiếm còn lại tan biến thành một cơn bão tia lửa, và trong một khoảnh khắc, dường như bầu trời đang bốc cháy với ánh sáng đỏ thẫm.

Đó thực sự là một cảnh tượng ngoạn mục.

Nhìn vào đó, Sunny không thể không nhớ đến tấm thảm đỏ rực của những dải cực quang phía trên Nam Cực.

Khi những tia lửa biến mất, cậu thở dài một tiếng và nhắm mắt lại.

Vài khoảnh khắc sau, Sunny khẽ nói:

"Hãy tìm thấy sự bình yên bên trong ta… ngay cả khi đó là điều vượt quá những gì ngươi xứng đáng nhận được, đồ khốn."

Đây chính là lòng thương xót của Shadow (Cái Bóng).