Chương 2290: Báo động giả

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Tập 10: Nhật ký kinh hoàng của Chúa tể Bóng tối Ở nơi Bastion xa xôi, cuộc họp buổi sáng đang dần đi đến hồi kết. Effie ném cho Sunny một cái lườm cuối cùng rồi bỏ đi, trong khi Cassie nhanh chóng đưa Nephis rời khỏi đó để thực hiện các nghĩa vụ hoàng gia. Lần này, cậu không đi theo họ.

Thay vào đó, Sunny nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, tập trung vào cảm nhận bóng tối của mình.

'Vậy là, cuối cùng mình cũng sắp đến Ravenheart rồi...'

Cậu sẽ không cần phải băng qua Hollow Mountains một lần nữa để đến đó, nhưng hành trình vẫn sẽ mất kha khá thời gian và chẳng mấy dễ chịu. Suy cho cùng, cậu vẫn phải quay trở lại thế giới thực và chịu đựng sự chối bỏ từ nó. Dẫu vậy, tâm trạng của Sunny vẫn khá tốt.

Cậu đang mong chờ được khám phá Jade Palace, và hơn thế nữa, cậu cũng tò mò về chính thành phố đó. Ravenheart không hẳn là nhà, nhưng Sunny đã dành gần bốn năm ở đó, ẩn mình trong cái bóng của Rain. Có vô số nơi trong thành phố khắc nghiệt ấy khiến cậu cảm thấy hoài niệm. Cậu cũng tò mò muốn biết Ravenheart đã thay đổi thế nào sau sự sụp đổ của Raven Queen.

Nhưng hơn tất cả, cậu nhớ Kai.

Sunny đã kết nối lại với Nephis và Cassie sau khi bị xóa khỏi ký ức của thế giới, và cậu cũng đã trở nên thân thiết với Effie một lần nữa - ban đầu là với tư cách Master Sunless, sau đó là với tư cách người phối ngẫu bóng tối của Neph. Nhưng trong hai năm qua, cậu hiếm khi dành thời gian cho Jet và Kai. Họ chỉ biết đến cậu như một Lord of Shadows lạnh lùng và nham hiểm - một đồng minh bí ẩn đã tham gia vào sự nghiệp của họ không lâu trước khi cuộc chiến bắt đầu.

'Không biết anh ấy dạo này thế nào nhỉ?'

Sunny biết rằng Kai đã xoay xở để chinh phục Ravenheart mà không đổ một giọt máu. Người dân địa phương khá yêu mến anh - chà, tất nhiên rồi! - nhưng việc đối phó với các chị em nhà Song sau khi lãnh địa của mẹ họ tan rã chắc chắn vẫn là một thử thách khó khăn.

'Chà, mình sẽ sớm biết thôi.'

Khi chuyển hướng sự chú ý, Sunny cảm nhận được Bastion đang sôi động với sự sống ngay bên dưới mình. Cảm nhận bóng tối của cậu bao trùm hầu hết thành phố, cho phép cậu giám sát nhiều thứ và biết trước bất kỳ mối nguy hiểm tiềm tàng nào - dù rằng ở đây vẫn chưa có mối đe dọa nào xuất hiện.

Ngoại trừ những đêm trăng tròn. Nhưng họ đã kiểm soát được mối nguy hiểm đặc biệt đó.

Có quá nhiều người và quá nhiều chuyển động trong thành phố để có thể thấu hiểu tất cả - Sunny có thể thử, nhưng các giác quan của cậu sẽ nhanh chóng bị quá tải. Tuy nhiên, tâm trí cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều qua năm tháng - cả vì cậu đã leo lên cao trên Path of Ascension và vì cậu có thừa kinh nghiệm trong việc xử lý vô số nhiệm vụ cùng một lúc. Cậu không còn là kẻ suýt gục ngã sau khi lan tỏa cảm nhận bóng tối ra khắp vùng ngoại ô của NQSC nữa.

Sunny thậm chí còn bị cám dỗ muốn triệu hồi Weaver's Mask và kích hoạt bùa chú [Where is my eye?] thêm một lần nữa. Lần cuối cùng sử dụng nó suýt chút nữa đã giết chết cậu, nhưng ai mà biết được chứ? Biết đâu lần này cậu sẽ sống sót qua gánh nặng chết người đó.

Cậu sẽ thấy gì trong tấm thảm định mệnh rộng lớn vô tận, choáng ngợp và đáng sợ kia? Liệu cậu có thấy chính mình bị cắt đứt khỏi sự phức tạp vô hạn của nó, tồn tại tách biệt khỏi tất cả những gì đã, đang và sẽ xảy ra? Liệu cậu có nhận ra các sự kiện của tương lai và quá khứ trong mạng lưới chằng chịt của những sợi tơ định mệnh?

Hay cậu sẽ chết một cái chết thảm khốc, cả bảy cái đầu cùng nổ tung thành một đống máu me? Sunny không biết, và cậu quá thận trọng để thử... vào lúc này.

Đâu đó ngoài kia, một trong bốn mảnh còn lại của dòng dõi Weaver đang chờ đợi cậu... Mind Weave. Sunny đã quyết định không thách thức định mệnh trước khi thu hồi được nó.

Tuy nhiên, vào lúc này...

Mặc dù không thể chủ động chú ý đến mọi thứ đang diễn ra ở Bastion, cậu vẫn có thể cảm nhận nó một cách thụ động và hướng sự chú ý vào bất kỳ sự xáo trộn bất thường nào. Cậu cũng có thể chọn lọc tập trung vào những địa điểm và cá nhân cụ thể.

Ngay lúc này, cậu đang tìm kiếm Rain. Cô em gái của cậu đặc biệt dễ phát hiện nhờ vào Mark of Shadows. Nhờ nó, cậu gần như luôn biết cô đang ở đâu - miễn là cô vẫn ở trong khu vực rộng lớn mà cảm nhận bóng tối của cậu bao phủ.

Dù vậy, Sunny không chủ động theo dõi Rain hầu hết thời gian, cậu thích dành cho cô chút không gian riêng hơn. Suy cho cùng, cậu không phải là một người anh trai quá mức bảo bọc...

Và ngay cả khi có là vậy, thì ai có thể trách cậu chứ?

Em gái cậu có thói quen tham gia vào những cuộc chiến tự sát và ẩu đả với những Nightmare Creature chết chóc!

Và nếu một kẻ đồi bại nhớp nhúa nào đó làm phiền cô, cô thậm chí còn không thể giết hắn!

Cô không thể làm hại một con ruồi. Chà, thực ra thì cô có thể làm hại một con ruồi một cách khá ghê rợn. Nhưng cô không thể kết thúc cuộc đời đê tiện, dâm ô của nó!

Ai mà không bảo vệ một cô em gái ngọt ngào, tốt bụng như thế chứ?

'Con bé đang ở đâu nhỉ? Khoan đã... tại sao nó lại ăn mặc như thế kia?'

Sunny mở to mắt.

Phía xa bên dưới, Rain đang đi dọc theo những con phố đông đúc của Bastion. Chắc hẳn cô đã làm việc suốt đêm với Beth và đội của mình, nhưng thay vì mặc những bộ quần áo thực dụng thường ngày hay bộ Puppeteer's Shroud, cô lại mặc một chiếc váy đen xinh xắn, gấu váy chỉ vừa chạm đầu gối. Cô còn đeo khuyên tai - thậm chí không phải loại có bùa chú - và đi đôi giày cực kỳ không thực tế, trông rất dễ thương. Tóc cô được búi lên và cố định bằng một chiếc trâm màu mã não.

Sunny không thể nhìn rõ qua cảm nhận bóng tối, nhưng cậu chắc chắn rằng cô cũng đã trang điểm nhẹ. Mặt cậu tái đi.

'B-báo động!'

Không hề hay biết về sự hỗn loạn trong lòng người anh trai, Rain đang tận hưởng ánh nắng buổi sáng trong khi ngân nga một giai điệu với nụ cười hạnh phúc. Chẳng bao lâu sau, cô đến đích - một quán cà phê sang trọng nằm trên đoạn đẹp nhất của Lakefront Promenade. Bước qua cửa, cô dừng lại một chút và nhìn quanh.

Sau đó, nụ cười của cô rạng rỡ hơn, và cô vẫy tay.

'Các cậu đây rồi!'

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

'Ồ, là họ. Báo động giả.'

Hai cô gái trẻ tuyệt đẹp đang đợi Rain tại một chiếc bàn có tầm nhìn đẹp nhất. Một người có làn da rám nắng và mái tóc màu tro, chiếc váy xám trễ vai để lộ đường nét mượt mà của xương quai xanh thanh tú. Người kia có làn da trắng và mái tóc vàng óng ả, đôi mắt hổ phách rực cháy trong ánh sáng vàng của bình minh. Chiếc váy trắng của cô nhẹ nhàng và được trang trí bằng ren một cách tinh tế, khiến cô trông như một nàng công chúa trong truyện cổ tích đang đi dạo.

Họ, tất nhiên, là Tamar của Clan Sorrow và Telle của White Feather. Hôm nay, ba cô gái quý tộc đã trút bỏ bộ giáp bùa chú thường ngày, khoác lên mình những chiếc váy xinh xắn và chưng diện hết mức có thể để có một bữa sáng ngon lành trong thị trấn và tự nhắc nhở bản thân rằng họ, thực sự, là những cô gái - chứ không phải những cỗ máy chiến đấu Awakened.

Rain tiến đến bàn và ngồi xuống với nụ cười rạng rỡ.

'Xin lỗi vì tớ đến muộn!'

Telle nhìn cô một lúc, rồi chuyển ánh nhìn sang bờ vai trần của Tamar. Đôi mắt cô nheo lại.

'Có phải... các cậu đã xăm hình đôi không?'

Cô chu môi, nhìn họ với vẻ mặt kỳ lạ, rồi nói thêm bằng giọng nhỏ nhẹ:

'Mà không rủ tớ à?'