Chương 2315: Đội Quân Ba Người

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trong khi Kai đi đón Slayer – và hy vọng là không bị cô ta giết chết – Sunny cũng chẳng hề nhàn rỗi. Cậu đang bận rộn chế tạo một cây cung cho Kai, hiện thực hóa nó từ chính những cái bóng.

Người ta có thể nghĩ rằng làm một cây cung khá dễ dàng. Tất cả những gì Sunny cần là tạo ra một thanh dài hẹp, làm cho nó có độ cong, rồi lắp dây vào. Đương nhiên, việc điều khiển cấu trúc bên trong của những cái bóng được hiện thực hóa để truyền cho chúng độ đàn hồi phù hợp thực sự đòi hỏi trình độ bậc thầy về Shadow Manifestation (Hiện Thực Hóa Bóng Tối) – nhưng Sunny hoàn toàn có đủ khả năng để làm điều đó.

Đã từng có lúc cậu chỉ có thể kiểm soát hình dáng bên ngoài của những cái bóng, nhưng giờ đây, cậu có thể biến chúng thành bất cứ thứ gì mình muốn. Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc chỉ tạo ra một cây cung và tạo ra một cây cung xứng tầm với một cung thủ Transcended (Siêu Việt). Thậm chí đó còn chẳng phải là vấn đề về việc yểm bùa cho cây cung.

Trước đó, bản thân cấu trúc của cây cung đã đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng – Sunny từng nghiên cứu kỹ thuật thủ công mơ hồ đó trong quá khứ, và cậu còn đào sâu hơn nữa khi chế tạo cung cho Rain và Slayer.

Ví dụ, có sự lựa chọn giữa cung recurve (cung cánh cong) truyền thống và cung compound (cung phức hợp) tiên tiến hơn. Cung compound mang lại sức mạnh và sự tiện lợi lớn hơn, nhưng Sunny đã tránh chế tạo chúng trong quá khứ vì sự khó khăn trong việc bảo trì và chăm sóc ở điều kiện thực địa. Một vũ khí không chỉ cần gây chết người mà còn phải đáng tin cậy. Đặc biệt là trong Dream Realm (Cõi Mộng), nơi mà chính môi trường cũng thường là kẻ thù.

Đó là những cân nhắc của cậu trong quá khứ, nhưng giờ đây, khi Sunny đã được trang bị kiến thức về việc bản chất của vũ khí ảnh hưởng thế nào đến khả năng mang theo Will (Ý Chí), cậu cũng nghi ngờ rằng việc sử dụng một cây cung compound sẽ là một bất lợi cho một cung thủ Transcended (Siêu Việt).

Nhưng ngay cả khi muốn tạo ra một cây cung recurve, vốn có cấu trúc đơn giản hơn nhiều và do đó là hiện thân trung thành hơn cho ý chí của cung thủ, thì mọi thứ cũng chẳng dễ dàng. Đó là vì, theo quan điểm của cậu, một cây cung recurve tốt phải là cung composite (cung ghép). Thay vì một đoạn gỗ duy nhất, nó phải được cấu tạo từ các lớp vật liệu khác nhau, tất cả được dán lại với nhau để đạt kết quả tối ưu.

Cấu tạo đơn giản nhất bắt đầu với một lõi gỗ, loại gỗ mềm hơn được dùng cho các phần uốn cong của cánh cung, và gỗ cứng hơn được dùng cho phần đầu. Sau đó, những tấm sừng mỏng, vốn lưu trữ năng lượng tốt hơn khi bị nén, sẽ được dán vào mặt bụng của cây cung. Cuối cùng, gân động vật, thứ sở hữu độ đàn hồi lớn hơn gỗ, sẽ được dán vào mặt lưng của cây cung.

Tất cả những điều đó cho phép lưu trữ nhiều năng lượng hơn khi kéo cung, và năng lượng đó được giải phóng theo cách tối ưu hơn khi dây cung được thả ra, dẫn đến những phát bắn mạnh mẽ và chết chóc hơn.

Vì vậy, Sunny phải cẩn thận điều khiển những cái bóng được hiện thực hóa để truyền cho chúng những phẩm chất giống như các loại gỗ, sừng và gân khác nhau. Thực ra, vì không phải giới hạn bản thân trong việc chỉ tái tạo các vật liệu tự nhiên, cậu có thể thử nghiệm với những phẩm chất này để đạt được kết quả tốt nhất. May mắn thay, cậu đã thực hiện nghiên cứu của mình khi chế tạo cung cho Slayer. Cậu cũng nắm rõ chính xác sức mạnh của Kai – vì vậy, cậu có thể tạo ra một vũ khí thực sự mạnh mẽ cho người bạn của mình.

Ngoài ra, còn có vấn đề về cách cậu muốn hiện thực hóa những cái bóng. Làm cho chúng trở nên vĩnh viễn sẽ dễ dàng hơn, vì cậu sẽ không phải duy trì hình dạng của chúng một cách có ý thức hay liên tục, nhưng theo cách đó, cây cung sẽ yếu hơn nhiều, chỉ nằm ở khoảng giữa bậc Awakened (Thức Tỉnh) và Transcended (Siêu Việt). Vì vậy, Sunny quyết định tự mình duy trì sự hiện thực hóa này.

Bằng cách đó, Kai sẽ sử dụng một vũ khí có vẻ ngoài đạt cấp Supreme (Tối thượng) – thứ mà chắc chắn anh sẽ rất cần trong tương lai không xa.

Việc hiện thực hóa các loại bóng khác nhau thành hình dạng thích hợp và hợp nhất chúng lại là một công việc phức tạp. Sunny làm việc tỉ mỉ, sử dụng đôi tay của mình để chế tạo vũ khí. Đồng thời, cậu dùng thêm bốn cánh tay nữa để dệt nên những sợi dây từ tinh hoa bóng tối. Cậu chưa thể yểm bùa cho cây cung vì không có Soul Shards (Mảnh Vỡ Linh Hồn) nào trong tay để làm điểm tựa cho một weave (lớp dệt), nhưng hy vọng một vài mảnh sẽ sớm rơi vào tay cậu. Sunny muốn chuẩn bị sẵn sàng cho thời điểm đó.

'Nhìn mình xem… chẳng phải mình là một Tyrant (Bạo Chúa) nhân từ nhất sao? Còn ai khác sẽ ngồi bệt xuống đất và đích thân chế tạo vũ khí cho những quân cờ của mình chứ?'

Cậu cười khúc khích. Nhưng đó chỉ là bước đầu tiên. Ở đây, bên trong Ariel's Game, Sunny là một vị tướng phụ trách một đội quân. Đội quân của cậu chỉ gồm hai người lính, nhưng đó vẫn là một sự khởi đầu. Cậu sẽ trang bị vũ khí cho những người lính của mình, tiếp sức cho họ, và dẫn dắt họ chinh phục toàn bộ bàn cờ.

Khi một con rồng tráng lệ với lớp vảy đen như đêm đen hạ cánh xuống sườn núi lửa đang bốc khói, chở theo một Shadow (Cái Bóng) tuyệt đẹp trên lưng, cây cung đã gần như hoàn thiện. Slayer nhảy xuống với sự duyên dáng của một vũ công, bước tới nơi Sunny đang ngồi, và lặng lẽ lấy lại mũi tên của mình từ đống tro tàn. Ánh mắt cô vẫn lạnh lùng như mọi khi, đầy rẫy sự ác ý ẩn giấu.

Ngay khi Kai trở lại hình dạng con người, Sunny ném cây cung cho anh.

'Đây. Lắp dây vào đi.'

Kai bắt lấy cây cung màu đen và nhìn chằm chằm vào nó trong vài giây, đôi mắt anh hơi mở to.

'Hào quang đáng sợ thật…'

Đặt một đầu cung xuống đất, anh dùng ống chân để giữ cố định và uốn cong cây cung dài một cách dễ dàng, lắp dây vào chỉ trong một động tác mượt mà.

Đương nhiên, sự thật là việc uốn cong nó chẳng hề dễ dàng chút nào. Mọi người thường cho rằng cung thủ ít uy nghiêm hơn kiếm sĩ về mặt sức mạnh thể chất, nhưng thực tế thì ngược lại. Một cung thủ trung bình phải mạnh hơn nhiều so với một chiến binh cận chiến vì việc kéo một cây cung mạnh đòi hỏi sức mạnh to lớn – và Kai, bất chấp vẻ ngoài thanh lịch đến mức đánh lừa người khác, chưa bao giờ chỉ là một cung thủ trung bình.

'Làm màu.'

Chứng kiến vị Saint (Thánh) quyến rũ trông nhẹ nhàng thế nào khi lắp dây cho cây cung cấp Supreme (Tối thượng), Sunny suýt chút nữa hối hận vì đã không làm nó mạnh hơn nữa. Tuy nhiên, cậu biết rằng Kai chỉ đang phô diễn kỹ thuật hoàn hảo mà thôi. Đương nhiên, những cơ bắp săn chắc của anh đang căng cứng dưới lớp giáp ngà, các tĩnh mạch nổi rõ. Một giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt của vị Saint (Thánh) quyến rũ chính là bằng chứng.

Lắc đầu, Sunny nhìn Slayer.

'Này. Cô có định chia sẻ vài mũi tên với chàng trai trẻ đẹp trai này không?'

Thay vì trả lời, Slayer giơ mũi tên cô vẫn đang cầm trên tay và lặng lẽ di chuyển nó ngang qua cổ mình.

Thông điệp của cô rất rõ ràng…

'Muốn chết à?'

Sunny cười khúc khích.

'Được rồi, được rồi. Lạy Chúa!'

Đưa tay vào những cái bóng một lần nữa, cậu bắt đầu chế tạo những mũi tên chết chóc.

Việc tạo ra một mũi tên tốt cũng không phải là một kỳ công dễ dàng. Nhưng may mắn thay, Sunny đã có rất nhiều kinh nghiệm.

Nhìn Kai, cậu mỉm cười.

'Anh biết đấy… có lần, tôi rơi vào một biển lửa. Vì vậy, tôi đã giương cung và bắn chính mình ra khỏi đó. Hiệu quả như một phép màu vậy!'

Đương nhiên, cậu đang ám chỉ đến cú ngã của mình vào Sky Below, và nỗ lực tuyệt vọng để tránh bị thiêu rụi trong biển lửa thần thánh bằng cách quấn cái bóng của mình quanh một mũi tên đang bay và sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để xuất hiện bên cạnh nó.

Kai đã và đang nghiên cứu cây cung mới của mình với vẻ mặt say mê. Biểu cảm đó nhanh chóng sụp đổ.

Nhìn Sunny với đôi mắt run rẩy, anh nói:

'Khoan, khoan đã… chuyện này thậm chí còn chẳng có lý! Làm sao có thể là sự thật được?'

Sunny nhìn anh đầy trách móc.

'Đừng nghi ngờ sự thật, Nightingale. Sự thật không tồn tại để trở nên thuận tiện, cũng chẳng cần phải hợp lý. Nó chỉ cần là sự thật mà thôi…'