Chương 2243: Tàn Tro Và Than Hồng

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Nephis chìm vào nỗi đau đớn tột cùng trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi…

Mỗi khoảnh khắc ấy lại kéo dài như một thiên thu.

Sự thống khổ khi các Lõi Linh Hồn của cô bị xé toạc là điều không thể đong đếm. Biết rằng bản thân chỉ có một cơ hội duy nhất, cô không hề kìm hãm mà tiến xa hơn bất cứ lần nào trước đây, phá hủy không phải một, mà là sáu Lõi Linh Hồn cùng lúc để tiếp nhiên liệu cho ngọn lửa của mình.

Khi một đại dương vô tận của ngọn lửa cuồng nộ vốn bị giam cầm bên trong linh hồn cô bùng nổ với một tiếng gầm chói tai, cô đã phải đấu tranh bằng tất cả sự tồn tại của mình để điều khiển nó thay vì bị nó thiêu rụi.

Cô dùng ý chí để khuất phục ngọn lửa.

Tia sáng rực rỡ của ánh hào quang trắng muốt rơi xuống lớp tuyết đang cuộn trào, và linh hồn tan vỡ của cô bốc cháy, bị tàn phá, vừa bị bao bọc trong ngọn lửa chói lòa, vừa đứng bên bờ vực bị dập tắt. Con người vốn không được phép sở hữu nhiều hơn một Lõi Linh Hồn, nhưng ngay cả khi ai đó có thể làm được, việc mất đi sáu lõi cùng lúc cũng sẽ khiến họ tan biến hoàn toàn ngay lập tức…

Nhưng linh hồn của Neph thì đặc biệt.

Mạng lưới những vết nứt chạy dọc khắp chiến trường tan vỡ bừng sáng với ánh hào quang trắng dịu nhẹ, được chiếu sáng từ bên dưới.

Vụ nổ quá mức tàn khốc, khiến không chỉ bình nguyên xương trắng tan vỡ mà toàn bộ Godgrave cũng phải rung chuyển. Nó mạnh gấp hàng chục lần vụ nổ đã phá hủy Twilight, và mạnh hơn rất nhiều so với trận hỏa hoạn kinh hoàng mà cô từng triệu hồi để tiêu diệt First Seeker.

Xét cho cùng, khi đó Nephis chỉ là một Master. Giờ đây cô đã là một Transcendent (Siêu Việt Giả), và vì vậy, linh hồn mà cô đang thiêu đốt để làm nhiên liệu cho ngọn lửa cũng là linh hồn của một Transcendent (Siêu Việt Giả).

Đó là lý do tại sao Nephis đẩy Ki Song xuống vực thẳm. Nếu cô gây ra vụ nổ trên bề mặt thay vì trong Hollows, sóng xung kích tạo ra sẽ tiêu diệt cả hai đại quân.

Thay vào đó, chỉ có khu rừng cổ đại là bị thiêu rụi.

Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở đó — những kẻ đủ mạnh để sống sót qua trận bão tuyết chết chóc — đều bị thương và suy yếu…

Chúng đủ mạnh để sống sót qua bão tuyết, nhưng lại không thể sống sót qua ngọn lửa.

Và khi chúng chết đi, một dòng thác cuồng nộ các Mảnh Vỡ Linh Hồn đổ vào linh hồn đang vụn vỡ của Neph, hàn gắn nó lại.

Cô thét lên khi những Lõi Linh Hồn mới được hình thành để thay thế những cái cũ.

Tuy nhiên, tổn thương gây ra cho linh hồn cô quá nặng nề, và cô vẫn đang bị tàn phá bởi sức mạnh của Nữ hoàng. Vì vậy, những lõi này cũng vỡ tan, và những lõi mới lại được hình thành thay thế.

Nephis cảm thấy như thể mình đang chết đi và được tái tạo từ ngọn lửa trong một chu kỳ tái sinh đau đớn, bất tận. Cô lạc lối trong sự thống khổ đầy mê loạn đó, cảm nhận được thứ gì đó bên trong mình đang tan chảy và hòa quyện bởi sức nóng thiêu đốt.

Bên dưới cô, tàn tích cháy sém của khu rừng cổ đại giống như một địa ngục rực lửa. Khói đen che phủ vực thẳm rộng lớn, tỏa sáng với ánh sáng trắng đầy giận dữ. Dường như không gì có thể sống sót dưới đó… chắc chắn, Ki Song hẳn đã bỏ mạng…

Nhưng ngay cả khi Nephis cảm nhận được tia hy vọng mong manh đó, cô biết rằng mình đã thất bại.

Bởi vì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) chưa bao giờ thì thầm vào tai cô, thông báo về cái chết của Nữ hoàng.

Vì vậy, khi những xúc tu khói khổng lồ vươn lên để bắt lấy cô, Nephis không hề ngạc nhiên. Chỉ là… đầy căm phẫn.

Vẫn còn choáng váng và bị nỗi đau đớn lấn át, cô né tránh và rơi từ trên không trung xuống, đáp xuống bề mặt xương cổ đại một cách chật vật. Những cơn gió gào thét, thổi bay làn khói, và những dòng máu khổng lồ lộ ra bên dưới, vặn xoắn khi chúng hợp nhất thành một dòng sông đỏ thẫm rộng lớn rồi đổ xuống.

Nephis rên rỉ.

Ít nhất thì con tàu titan của Nữ hoàng đã bị phá hủy.

Một tiếng cười du dương vang vọng phía trên bình nguyên xương tan vỡ, khiến ánh hào quang rực rỡ từ linh hồn của Neph mờ đi một chút.

"Tuyệt đẹp… thực sự đấy, Nephis bé nhỏ. Ngươi thật tuyệt đẹp. Thật là một sự đáng tiếc…"

Nephis mỉm cười cay đắng.

'... Bà ta bị thương.'

Có vẻ như Ki Song vẫn bình an vô sự, nhưng Nephis không bỏ lỡ việc vô số con rối đã biến thành tro bụi… và dòng sông máu vĩ đại kia vẫn giữ khoảng cách thay vì nhấn chìm cô. Nữ hoàng chắc chắn đã bị thương bởi vụ nổ.

Tất nhiên, bà ta không bị thương nặng nề như Nephis.

Như để đáp lại những suy nghĩ ảm đạm của cô, giọng nói của Nữ hoàng vang lên lần nữa, trở nên lạnh lẽo và đầy điềm báo:

"Đáng buồn thay… đã đến lúc chúng ta kết thúc trò hề này. Ta vẫn phải giải quyết Anvil sau khi xong việc với ngươi, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) — và điều đó cần phải diễn ra nhanh chóng, kẻo quá nhiều người của ta phải chết."

Nephis gạt bỏ nỗi đau và đứng thẳng dậy, nhìn dòng sông máu đang lấp lánh với sự cam chịu ảm đạm.

"Đừng giả vờ như ngươi quan tâm."

Cô đã tiết lộ quân bài tẩy của mình mà chẳng đạt được gì. Vì vậy, Nữ hoàng cũng sẽ từ bỏ sự thận trọng và tung ra toàn bộ sức mạnh — xét cho cùng, bà ta đã biết kẻ thù của mình có khả năng gì rồi.

Nó có thể kinh khủng đến mức nào?

Khi Nephis quan sát, cơn giận dữ bùng cháy trong tim, dòng sông máu gợn sóng.

Và rồi, một điều kỳ quái xảy ra, khiến cô phải lùi lại một bước.

Những con rối Titan còn lại — tất cả chúng, bao gồm cả những con đã bị hạ gục bởi các tù nhân của Nameless Temple và cơn bão kiếm — đều chịu chung số phận với con đầu tiên, phân hủy thành một dòng chất lỏng đỏ thẫm nhớp nháp, kinh tởm.

Nó chảy tràn qua bình nguyên xương như một cơn thủy triều, rồi hình thành một vật chứa mới xung quanh dòng sông máu vĩ đại.

Nếu phần Transformation (Biến hình) của Neph sở hữu đôi mắt người, chúng hẳn đã mở to, để lộ một chút hoài nghi bàng hoàng.

Một con golem thịt mới, đáng sợ, từ từ trỗi dậy phía trên bình nguyên xương, dễ dàng làm lu mờ con trước đó về kích thước. Sinh vật mà Nephis đã chiến đấu vốn đã là titan, nhưng con này… con này đơn giản là khổng lồ, sừng sững trên chiến trường tan vỡ như một ngọn núi đỏ. Nó cao ít nhất một cây số, nhìn xuống Nephis với một khuôn mặt không mắt đầy kỳ quái.

Nephis đã giống như một con ruồi trước vật chứa đầu tiên của Nữ hoàng… còn trước con này, cô chỉ như một hạt bụi.

Làm sao một hạt bụi có thể đánh bại một ngọn núi?

Hình dáng rạng rỡ của cô bay vút lên không trung, bốc cháy với ánh sáng chói lòa.