Chương 2287: Ý Chí Sát Phạt

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Slayer là một thực thể kỳ lạ. Cô là một Cái Bóng mà những chiều sâu tăm tối được soi sáng bởi ánh bạc của tinh hoa linh hồn thuần khiết. Cô không hẳn là Supreme (Tối thượng), nhưng cũng chẳng phải là Transcended (Siêu Việt) – và dù chiến đấu dưới ngọn cờ đen của Sunny, cô cũng không hề trung thành hay tận tụy với hắn.

Con mồi của cô, một Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) đang kiểm soát một vùng rộng lớn của bầy đàn đáng ghê tởm kia, cũng là một sinh vật vô cùng đặc biệt.

Thực tế, ban đầu Sunny từng đinh ninh rằng lũ rết đen chẳng khác nào một đám đông vô tri, không bị ai cai trị và chỉ biết tuân theo bản năng dã thú. Chỉ sau khi phải chịu đựng vài thất bại thảm hại gần đây, hắn mới đoán được sự tồn tại của một thế lực dẫn dắt đằng sau chúng. Ngay cả khi đó, hắn cũng mất rất nhiều thời gian mới phát hiện ra những Tyrant… Khoảng thời gian đó là quá dài, xét đến việc hắn gần như toàn tri khi cảm nhận bóng tối của mình vươn xa và rộng khắp.

Hóa ra, những Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) của bộ tộc Rết Đen là những sinh vật vô cùng khó nắm bắt. Rất khó để thoáng thấy những hình hài mờ ảo của chúng, và còn khó hơn để phục kích chúng – đó là bởi vì chính chúng cũng tồn tại trong một trạng thái lưỡng lự nhất thời, bị chia cắt giữa hai trạng thái.

Chỉ có điều, không giống như Slayer, kẻ bị giằng xé giữa hai cấp bậc, những Nữ Hoàng Rết dường như tồn tại trong những khoảng trống phù du giữa hai giây. Ít nhất đó là điều Sunny suy luận ra sau khi thất bại trong việc tiêu diệt chúng nhiều lần.

Những Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) này không tồn tại ở hiện tại, chúng mãi mãi ẩn mình trong một khoảnh khắc ở quá khứ và một khoảnh khắc ở tương lai. Và vì không thể tiêu diệt thứ không tồn tại, Sunny đã thất bại trong việc hạ sát chúng hết lần này đến lần khác.

Đó là một khả năng kỳ lạ và đầy nghịch lý, nếu không muốn nói là khó tin. Tuy nhiên, đó cũng là loại sức mạnh phi lý mà Sunny mong đợi từ những sinh vật thuộc Great Rank (Cấp Vĩ Đại).

Ngoài lớp ngụy trang phòng thủ của thời gian, những Nữ Hoàng Rết còn to lớn, được bao bọc trong lớp giáp chitin không thể xuyên thủng, có khả năng sinh ra vô số những sinh vật gớm ghiếc cấp thấp hơn, và thường ẩn nấp an toàn bên trong những cái tổ giống như pháo đài. Theo những gì Sunny có thể nhận thấy, có bảy con như vậy, và hôm nay, mục tiêu của hắn là giết ít nhất một con.

Đối mặt với sáu bầy đàn hủy diệt sẽ không dễ dàng hơn bao nhiêu so với đối mặt với bảy con, và lũ rết mồ côi rất có thể sẽ chỉ đơn giản là bị hấp thụ vào đội quân của những Nữ Hoàng còn lại, từ đó khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, đó vẫn sẽ là một bước ngoặt trong cuộc chiến của hắn chống lại bộ tộc Rết Đen.

Đó là bởi vì một khi một trong những Nữ Hoàng gớm ghiếc gia nhập Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) của hắn, cô ta sẽ có thể kiểm soát hàng ngàn cái bóng của những hậu duệ đã ngã xuống của chúng đang ở đó. Như vậy, bầy rết đáng ghê tởm đang ngày càng lớn mạnh của chính hắn sẽ trở nên nguy hiểm hơn gấp bội trong chớp mắt.

Vì vậy, việc bị Slayer đánh tơi bời và cho cô uống máu của mình là một cái giá nhỏ phải trả.

Trong khi một hiện thân của Sunny đánh lạc hướng những Devil (Quỷ Dữ) canh giữ các Nữ Hoàng, Slayer đã nằm phục kích. Không dễ dàng gì để che giấu bản thân khỏi thủy triều bất tận của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), nhiều con trong số đó vô cùng mạnh mẽ và sở hữu những giác quan mà con người thậm chí chưa từng nghe tới, nhưng cô đã xoay xở để ẩn mình ngay cả dưới mũi chúng.

Hoặc bất cứ thứ gì mà lũ rết gớm ghiếc đó có thay vì mũi…

Dù sao đi nữa, Slayer đã trỗi dậy từ những cái bóng và phóng một mũi tên đi. Cô luôn là một thực thể mạnh mẽ đến kinh hoàng, và giờ đây, sức mạnh của cô còn được Sunny khuếch đại. Hắn chia sẻ giác quan của Slayer, cảm nhận sự chính xác chết người trong từng chuyển động của cô, sự quyết tâm bình thản và tàn nhẫn để giết chóc, sự lạnh lẽo đầy sát thương trong ý chí của cô.

Một Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) là một sự tồn tại đáng sợ – chỉ một con trong số chúng cũng đủ để xóa sổ cả một lục địa trong thế giới thực, biến những thành phố lớn thành đống đổ nát và tiêu thụ hàng trăm triệu linh hồn bất hạnh chỉ trong vài ngày, nếu không muốn nói là vài giờ.

Mọi thứ về chúng đều là hiện thân của sức mạnh bạo chúa và nỗi kinh hoàng không thể tránh khỏi. Cơ thể cao chót vót của chúng có thể nghiền nát núi non, và lớp giáp không thể xuyên thủng của chúng có thể dễ dàng rũ bỏ ngay cả những đòn tấn công khủng khiếp nhất.

Thế nhưng, mũi tên của Slayer dễ dàng xuyên qua đầu Nữ Hoàng Rết, như thể không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.

Đó là bởi vì ý chí của cô mạnh hơn ý chí của Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại). Không chỉ mạnh hơn, nó còn sắc bén hơn, được định hình thành một lưỡi kiếm xuyên thấu thay vì giáng xuống như một chiếc búa.

'Ồ… hóa ra cũng có thể làm như vậy sao…'

Ngay cả giữa trận chiến, Sunny cũng không bỏ lỡ cơ hội để học một bài học mới.

Hắn đã hoàn thành Transcendent Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Siêu Việt) của mình rồi. Kiếm thuật của hắn không cần phải đột phá thêm nữa – tuy nhiên, một Transcendent Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Siêu Việt) nói chung vẫn có thể được nâng tầm thành Supreme Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Tối Thượng).

Sự khác biệt giữa hai loại này rất dễ nhận thấy. Một Supreme Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Tối Thượng) chứa đựng một chiều không gian hoàn toàn mới – một chiều không gian trừu tượng và vô hình, nhưng lại vô cùng quan trọng. Chiều không gian của ý chí.

Để làm chủ nó, Sunny phải học cách truyền ý chí của mình vào từng chuyển động và đòn đánh, sử dụng nó với sự tinh tế và chính xác không kém gì khi vung kiếm. Hắn đã thực hiện bước đột phá ban đầu trong trận chiến chống lại Anvil, học hỏi từ Supreme Battle Art (Nghệ Thuật Chiến Đấu Tối Thượng) của Kiếm Vương, và đã có những bước tiến lớn trong việc làm chủ Ý chí của mình trong năm qua.

Nhưng vẫn còn chỗ để cải thiện, và không có ví dụ nào tốt hơn Slayer.

Suy cho cùng, Slayer là một sát thủ cổ xưa và vô cùng tài ba. Cô đã tồn tại lâu hơn Sunny rất nhiều, đã săn lùng nhiều sinh vật hơn Sunny, và đã mài giũa Ý chí của mình thành một lưỡi kiếm chết chóc hơn Sunny nhiều.

Nếu không, cô đã không thể kiên trì hàng ngàn năm trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), từ chối khuất phục trước cái chết.

'Thật tò mò.'

Mũi tên đã xuyên qua đầu Nữ Hoàng Rết, nhưng nó không giết chết sinh vật kinh khủng đó. Thực tế, sát thương mà nó gây ra khiêm tốn hơn nhiều so với dự đoán của Sunny.

Hắn suy ngẫm trong một tích tắc.

'À, ra là vậy. Ta hiểu rồi.'

Trong một trận chiến ở cấp độ sức mạnh này, Ý chí vừa là vũ khí vừa là áo giáp, đóng một vai trò quan trọng không kém gì các vật phẩm thực tế. Tuy nhiên, nó không tồn tại một cách độc lập. Ý chí cần một phương tiện để thể hiện, và phương tiện đó, đương nhiên, chính là cá nhân sở hữu Ý chí đó.

Nhưng mọi thứ còn phức tạp hơn thế…

Dường như Ý chí phải được thể hiện trực tiếp – càng ít trung gian giữa nguồn và mục tiêu, và điểm tiếp xúc càng gần, kết quả càng hiệu quả.

Trong trường hợp này, nguồn gốc của Ý chí là Slayer. Sunny cũng tham gia vào – không phải vì hắn đang tăng cường cơ thể cho cô, mà vì hắn đã chế tạo cây cung và mũi tên của cô, khắc lên chúng Ý chí của chính mình.

Tuy nhiên, tổng hòa ý chí của họ đáng lẽ phải áp đảo Nữ Hoàng Rết thì lại chỉ làm sinh vật này bị thương nhẹ. Đó là vì Slayer đã không thể hiện Ý chí của mình một cách trực tiếp – thay vào đó, Ý chí của cô đã được truyền đi qua một khoảng cách lớn bằng một mũi tên.

Cứ như thể sức mạnh Ý chí của cô bị tiêu tán bởi khoảng cách và sự tham gia của một vật trung gian.

Nói cách khác, một đòn tấn công sẽ mang nhiều Ý chí nhất nếu Slayer ra tay bằng đôi bàn tay trần. Sử dụng kiếm cũng sẽ khá hiệu quả, vì cô sẽ cầm nó trong tay, truyền Ý chí của mình qua đó.

Tuy nhiên, vũ khí tầm xa là một vật chứa kém cỏi cho Ý chí của một người. Một cây cung có phần tốt hơn các loại vũ khí khác ở khía cạnh đó, vì ít nhất nó phải được giương bởi chính tay người bắn, sử dụng sức mạnh của chính người bắn. Một chiếc nỏ sẽ cho kết quả tồi tệ hơn, và một viên đạn sẽ chứa rất ít Ý chí – nếu có.

Không có gì ngạc nhiên khi vũ khí hiện đại mất đi phần lớn hiệu quả khi sử dụng chống lại những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) từ Fallen Rank (Cấp Sa Ngã) trở lên. Ngay cả ở cấp độ đó, Ý chí đã đóng một vai trò quan trọng… những đòn tấn công vô hồn không thể xuyên thủng lớp giáp Ý chí tiềm ẩn mà những sinh vật này sở hữu.

Tuy nhiên, một thanh kiếm được vung bởi một chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) thì có thể.

Sunny huýt sáo.

'Điều này khá thú vị. Tất nhiên là hoàn toàn phi khoa học.'

Cũng có một câu đố thú vị cần giải quyết về ý chí của hắn với tư cách là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối), những cái bóng được biểu hiện, và khả năng của chúng trong việc truyền dẫn Ý chí của hắn.

Tuy nhiên, đó là điều hắn sẽ phải suy ngẫm sau…

Hiện tại, vẫn còn một Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) bị thương mà họ phải tiêu diệt.

Mặc dù vũ khí tầm xa có vẻ kém hiệu quả hơn trong cuộc chiến của những sinh vật thực sự mạnh mẽ, nhưng không có nghĩa là chúng vô dụng. Chỉ là cần kỹ năng tuyệt vời từ người sử dụng chúng – kỹ năng mà Slayer sở hữu dư thừa.

Đó là lý do tại sao mũi tên của cô xuyên qua đầu Nữ Hoàng Rết mà không gặp nhiều khó khăn. Và mặc dù nó không gây quá nhiều sát thương… đó cũng không phải là mục đích của nó.

Mũi tên mà Slayer chọn để bắt đầu loạt bắn là một mũi tên đặc biệt, được Sunny chế tạo lấy cảm hứng từ Memory (Ký Ức) [In Case of Emergency] (Trong Trường Hợp Khẩn Cấp) thuộc về Rain – một chiếc thắt lưng có thể cố định vị trí của cô trong không gian, và nhằm cứu mạng cô trong trường hợp Cloudveil ở Godgrave bị phá vỡ mà không báo trước.

Mục đích của mũi tên cũng tương tự như vậy – đó là ghim kẻ địch tại chỗ.

Đương nhiên, Nữ Hoàng Rết quá mạnh mẽ và sở hữu Ý chí quá đáng sợ để bị chậm lại bởi bùa chú trong thời gian dài. Thực tế, cô ta đã thoát khỏi sự ràng buộc ma thuật chỉ một khoảnh khắc sau đó…

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) hoàn toàn bị lộ diện, không chỉ bị ghim trong không gian mà còn trong thời gian, và do đó bị tước đi lớp ngụy trang kỳ lạ của mình.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, thêm ba mũi tên nữa lách qua những vết nứt trên lớp giáp không thể phá hủy của Nữ Hoàng.

Những mũi tên này gây ra sát thương lớn hơn nhiều.

…Thực tế, sát thương chúng gây ra là thảm khốc.

Cổ của con rết khổng lồ nổ tung từ bên trong, những mảng thịt và chitin nứt vỡ bay tung tóe vào không trung. Những dòng máu đổ xuống như những thác nước đỏ thẫm, và vô số những sinh vật gớm ghiếc cấp thấp hơn rùng mình, mất đi sự gắn kết.

Nữ Hoàng Rết thét lên một tiếng chấn động địa cầu và loạng choạng, thể hiện nỗi đau và sự sợ hãi của nó. Những Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại) đã di chuyển để đối phó với Sunny vội vã quay lại để đáp lại tiếng gọi hoảng loạn của nữ hoàng của chúng…

Nhưng đã quá muộn.

Bởi vì Slayer đã giương cung lần nữa, và đã phóng thêm một mũi tên khác.

Mũi tên sát phạt.

Một tích tắc sau, cái đầu khổng lồ của Nữ Hoàng bị cắt lìa khỏi cổ một cách gọn gàng.