Chương 2278: Báo Cáo Thực Địa

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2278 Báo Cáo Thực Địa Sunny chẳng mấy liên quan đến hầu hết các vấn đề được thảo luận sáng nay, nên cậu chỉ lắng nghe cuộc họp một cách hờ hững.

Cassie đang trình bày một bản báo cáo ngắn gọn về nhiều vấn đề khác nhau.

"Tôi đã nhận được cập nhật trạng thái ban đầu từ Night Garden. Nó quả thực đang bị các quy luật của thế giới thức tỉnh kìm hãm phần nào, nhưng không nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Jet đã xoay xở để kiểm soát nó mà không gặp quá nhiều khó khăn, nên cô ấy đã tiếp tục đi theo lộ trình đã định. Tuy nhiên, tốc độ của họ đã giảm đi đáng kể. Việc dọn dẹp Hành lang Đông Bắc và tiến đến Úc sẽ mất không dưới một tuần. Hơn nữa, con tàu dường như không thể bổ sung nhiên liệu - bất kể đó là thứ gì - trong thế giới thức tỉnh.

Họ sẽ phải quay trở lại Dream Realm trước cuối tháng, ít nhất là trong vài ngày."

"Công tác nghiên cứu nông nghiệp tại Ravenheart đang tiến triển thuận lợi. Saint Bliss đã yêu cầu thêm quân tiếp viện đồn trú tại phòng thí nghiệm trong trường hợp xảy ra sự cố rò rỉ ngoài ý muốn - Helie hiện đang ở đó, nên tôi đã yêu cầu cô ấy ở lại hỗ trợ. Mọi thứ lẽ ra phải ổn, nhưng các chỉ số địa chấn từ sâu trong lòng núi lửa có phần đáng lo ngại. Chúng ta biết rằng một Abomination (Quái vật) mạnh mẽ đã từng xuất hiện từ đó trong quá khứ…

Kai đang theo dõi tình hình và sẽ thông báo cho chúng ta nếu có mối đe dọa thực sự. Hy vọng rằng chúng ta có thể giải quyết bất cứ thứ gì xuất hiện trước khi một trận động đất hoặc phun trào xảy ra."

"Ồ, và tôi không chắc mọi người có để ý không, nhưng đêm qua, đợt chạy thử nghiệm của Cơ sở Rivergate cuối cùng đã thành công. Người dân khắp thành phố đang ăn mừng. Nephis, cô sẽ cần phải đích thân chúc mừng Trưởng phòng Bethany… Tôi đã lên lịch cho việc đó vào ngày mai."

Sunny mỉm cười nhạt. Vậy là, Beth cuối cùng đã thực hiện được lời hứa táo bạo của mình. Cậu cảm thấy vui cho cô.

'Khoảng đợi đã, đêm qua sao?' Làm thế nào mà cậu lại bỏ lỡ cảnh cả thành phố bừng sáng bởi ánh đèn điện cơ chứ?

Dù sao đi nữa, Rain có lẽ sẽ thiếu ngủ khi cô ghé thăm Ivory Tower hôm nay…

Tiếp theo, Effie báo cáo về một vài vấn đề. Hầu hết chúng liên quan đến việc phát triển các Citadel (Thành Trì) ở phía đông Godgrave, nhưng cũng có một vài tin tức thú vị.

"Cả hai chiến dịch chinh phục phía đông đều đang tiến triển thuận lợi. Chúng ta đang thanh tẩy nội bộ Domain (Lãnh Địa) với tốc độ tốt. Tiến độ đặc biệt tuyệt vời tại Chained Isles. Tyris và Roan cũng đã đưa ra các biện pháp để ngăn chặn nhiều hòn đảo hơn rơi xuống Sky Below - đại loại là kéo Ebony Tower lên từ vực sâu và sử dụng nó như một chiếc neo. Và chỉ để mọi người biết, tôi đã phải dùng hết ý chí của mình để kìm nén trò đùa về việc lấp một vết nứt khổng lồ bằng một… À, quên đi!

Dù sao thì, các đội thám hiểm khảo sát các vùng lãnh thổ ở phía xa về phía đông vẫn chưa phát hiện thêm bất kỳ Citadel (Thành Trì) mới nào sau hai cái đầu tiên… từ những gì họ báo cáo, chúng ta có thể sẽ chạm đến rìa của vùng đất trong vài tháng tới. Chúng ta sẽ di chuyển về phía bắc từ đó dọc theo bờ biển."

"Tình hình ở Eastern Quadrant vẫn còn rất tồi tệ. Skinwalker, cái thứ chết tiệt đó… nó đang học nhanh hơn cả tốc độ chúng ta đưa ra các biện pháp đối phó. Đã có ba đợt bùng phát trong tuần qua - thương vong không còn vô số kể như trước khi các giao thức an ninh mới nhất được áp dụng, nhưng các Saint của chúng ta đang dần kiệt sức. Chúng ta cần luân chuyển họ thường xuyên hơn bây giờ. Nhóm đã chinh phục Third Nightmare vào tháng trước đã cải thiện tình hình đôi chút, nhưng cũng chỉ là vừa đủ.

Ngoài ra, Skinwalker dường như đang trở nên mạnh hơn. Tôi e rằng nó đang tiến gần đến một quá trình tiến hóa. Nếu điều đó vẫn chưa đủ tệ, thì một Category Four Gate đã mở ra ở Western Quadrant đêm qua. Tôi sẽ đích thân đến đó, nhưng trước đó, chúng ta sẽ cần tái triển khai các Wolf từ Úc. Princess… tôi sẽ trông cậy vào cô về việc đó."

Do đặc tính độc đáo của Dream Gate của Nephis, nó có thể đóng vai trò như một phương tiện di chuyển quân đội nhanh chóng trên khắp thế giới thức tỉnh. Tất cả những gì họ phải làm là tiến vào Dream Realm thông qua Gate, sau đó rời đi khi Nephis thay đổi vị trí lối vào của nó. Do đó, Bastion đã trở thành một điểm trung chuyển cho vô số binh lính.

Đương nhiên, chỉ những Awakened (Thức Tỉnh) mới có thể sử dụng phương pháp đó, vì những binh lính bình thường sẽ bị đẩy vào First Nightmare ngay khi họ quay trở lại thế giới thức tỉnh từ Dream Realm.

Nephis gật đầu.

"Chỉ cần lịch trình của Dream Gate được điều chỉnh phù hợp, sẽ không có vấn đề gì."

Họ tiếp tục thảo luận về các vấn đề khác nhau liên quan đến hậu cần và vô số đám cháy cần được dập tắt trên khắp hai thế giới. Chẳng bao lâu sau, Sunny cảm thấy hơi buồn chán.

Hay đúng hơn, cậu cảm thấy hơi lạc lõng.

Điều đó thỉnh thoảng lại xảy ra với cậu trong những ngày này, vào những giây phút mà sự tập trung của cậu suy giảm. Những cảm nhận mà cậu nhận được từ vô số cái bóng phục vụ mình tràn ngập ý thức về bản thân như một đại dương, khiến cậu khó lòng nhớ rằng mình là con người.

Đương nhiên… cậu không còn thực sự là con người nữa. Mặc dù Sunny vạch ra một ranh giới giữa bản thân và những cái bóng, nhưng thực tế, chính cậu cũng chẳng hơn gì một cái bóng.

Ngay cả khi cái bóng đó là một cái bóng thần thánh.

Mọi thứ thậm chí còn tồi tệ hơn đối với Nephis. Cô không chỉ phải chịu đựng sức nặng của ba tỷ linh hồn, mà còn đang đóng vai trò như một thiên thần hộ mệnh… không, Eurys đã bảo cậu không được dùng từ đó… một vị thần hộ mệnh cho các chiến binh nhân loại đang chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên khắp hai thế giới. Ngay cả khi sức mạnh của cô gặp khó khăn khi vươn tới Trái Đất, cô vẫn kiên trì.

Điều đó có nghĩa là cô gần như liên tục sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, và do đó gần như liên tục trải qua nỗi đau thấu xương. Đó là cái giá mà những người tôn thờ Nephis không hề biết cô đang phải trả để trở thành ngọn hải đăng hy vọng rực rỡ cho họ.

Nếu có một tia hy vọng trong tất cả những điều đó… thì đó là việc cô không còn dễ dàng đánh mất nhân tính của chính mình trong quá trình này nữa. Đó là nhờ sự giúp đỡ của Sunny, những nỗ lực của chính Nephis để giữ mình vững vàng trong mọi thứ thuộc về con người, và mối liên kết kỳ lạ mà cô chia sẻ với vô số người cùng những khao khát nhân bản của họ.

'Dù vậy… tôi ghét điều đó.' Cậu không thích bản chất hy sinh bản thân trong nỗ lực của Nephis, bất kể mọi người có coi cô là đấng cứu thế hay không.

"Còn cậu thì sao? Cậu không có gì để báo cáo à?"

Nghe thấy Effie nói với mình bằng giọng trêu chọc, cậu chậm rãi quay sang cô và gãi gãi sống mũi.

"Ồ… chà. Tôi vẫn đang bận ở phía bắc, trong Burned Forest. Mạng lưới thông tin của Shadow Clan đang lan rộng, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu gì của Mordret. Tuy nhiên, người của tôi đang theo dõi các Category Four Gate đã biết - ồ, đúng rồi. Tôi sẽ cần cử người đến Western Quadrant ngay bây giờ. Và mọi thứ đã ổn định trên Forgotten Shore, nên tôi sẽ không cần phải chú ý đến nó nhiều như trước nữa. Tôi đang nghĩ đến việc đến Ravenheart."

Effie nhướng mày, ngạc nhiên.

"Ravenheart? Cậu quên cái gì ở đó à?"

Sunny nán lại vài giây, rồi mỉm cười nhạt.

"Cứ cho là đó là một phần di sản của tôi đi."