Chương 2280: Lưỡi Dao Ẩn Giấu

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Giờ đây khi cơ thể gốc không còn nữa, sự tồn tại của Sunny được chia tách thành bảy hóa thân. Cậu có thể duy trì cả bảy avatar vô thời hạn hoặc giải phóng quyền kiểm soát một vài trong số đó, trả lại quyền điều khiển cho những cái bóng của mình.

Một hóa thân vẫn ở lại Bastion, đồng hành cùng Nephis và để mắt đến Rain. Nó cũng đóng vai trò là điểm liên lạc giữa Sunny và Ivory Tower, cho phép công chúng và các lực lượng bí mật của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) phối hợp hành động tốt hơn.

'Human Domain…'

Đối với Sunny, đó là một cái tên thiếu đi sự uy nghiêm cần thiết - và cậu vốn là một chuyên gia có tiếng trong việc đặt những cái tên vĩ đại cho mọi thứ. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, chẳng ai chịu nghe cậu trong vấn đề này cả.

Ban đầu, mọi người thường gọi Lãnh địa của Neph bằng đủ loại tên - Star Domain, Light Domain, Immortal Flame Domain… thế nhưng, Nephis đã chủ động từ bỏ những cái tên này để chọn một danh xưng chung chung hơn, tách biệt danh tính của đế chế nhân loại mới ra khỏi bản thân cô.

Suy cho cùng, tên gọi luôn ẩn chứa sức mạnh.

Quan trọng hơn, cô đang hướng tầm nhìn về tương lai. Trong tương lai, sẽ có thêm nhiều Sovereign (Chí Tôn) nhân loại xuất hiện, trong khi bản thân Nephis có thể thăng tiến lên một Rank (Cấp bậc) cao hơn… hoặc bỏ mạng trong quá trình đó. Sự đoàn kết của nhân loại mà cô và Sunny đã giành được tại Godgrave phải có khả năng đứng vững ngay cả khi họ vắng mặt.

Dù sao thì, trong khi một trong những hóa thân của Sunny đang ẩn mình ngay tại trung tâm của Human Domain, những hóa thân còn lại đều đang ở rất xa, tại Forgotten Shore.

Avatar chính của cậu đang đóng vai Chúa Tể Bóng Tối, cư ngụ trong phòng ngai vàng ảm đạm của Marvellous Mimic. Cậu điều khiển những cái bóng đang làm việc để khôi phục thành phố và giải quyết các vấn đề liên quan đến Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Shadow Clan là một lực lượng được tạo thành từ những tinh anh xuất chúng, mỗi người đều sở hữu một loạt các tài năng hiếm có.

Ví dụ như Corsair, tân binh mới nhất của họ. Anh ta có một hồ sơ phục vụ khiến hầu hết mọi người phải choáng váng - một lời nhắc nhở rằng trong khi Sunny và các thành viên trong đội của cậu đang trải qua những cuộc phiêu lưu kinh hoàng, thì vô số cá nhân kiệt xuất trên khắp thế giới cũng đang sống cuộc đời đầy biến động của riêng họ trong thực tại khắc nghiệt của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Tuy nhiên, bất chấp việc Corsair xuất chúng đến mức nào, anh ta cũng không phải là trường hợp cá biệt trong số các thành viên của Shadow Clan. Hầu hết bọn họ đều có hồ sơ dày và khó tin y như anh ta vậy.

Suy cho cùng, chính Sunny đã đích thân lựa chọn từng người một trong số họ.

Mặc dù vậy, sức mạnh tổng thể của Shadow Clan không quá lớn - ít nhất là không thể so sánh với các lực lượng Awakened (Thức Tỉnh) danh tiếng như Fire Keepers, Wolf Army, Nightsingers, vân vân. Một phần là vì hầu hết các thành viên chỉ mới là Awakened, với một số ít Masters dẫn dắt họ.

Có vài lý do cho điều đó. Quan trọng nhất là việc duy trì sự bí mật sẽ dễ dàng hơn khi tuyển mộ các Awakened - ngày nay thế giới có nhiều Masters hơn hẳn, nhưng họ vẫn luôn nằm trong tầm mắt của công chúng. Vì vậy, Sunny muốn xây dựng một nền tảng vững chắc từ những Awakened tài năng, chuẩn bị cho họ tốt nhất trong khả năng của mình, rồi sau đó giúp những ai đã sẵn sàng bước lên Con Đường Thăng Hoa.

Nếu mọi việc suôn sẻ, trong vài năm nữa, cậu sẽ có trong tay hàng chục Masters, tất cả đều được đào tạo và nuôi dưỡng bởi Shadow Clan. Và cuối cùng, ai mà biết được? Có lẽ cậu thậm chí sẽ có cả những Saints của riêng mình. Thực tế, có khi cậu còn có thể chiêu mộ được vài người quen thuộc là Siêu Việt Giả trước cả thời điểm đó.

Tuy nhiên, hiện tại thì sức mạnh của Shadow Clan là đủ dùng. Dù sao thì các chiến binh của cậu cũng không được thiết kế để tham gia vào những trận chiến kéo dài - họ được tạo ra để tấn công từ trong bóng tối, tiêu diệt kẻ địch trong một đòn duy nhất và biến mất mà không để lại dấu vết.

Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) mang lại cho họ những lợi thế bổ sung, và cậu thậm chí có thể đích thân khuếch đại sức mạnh của họ trong trường hợp họ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu không phải là thứ khiến các thành viên của Shadow Clan trở nên giá trị. Thực chất, Sunny cần họ cho một mục đích khác - cũng giống như những chiến binh bóng tối của cậu, những người mang Mark of Shadows là các đường dẫn cho cảm quan bóng tối Supreme (Tối thượng) của cậu. Bất cứ nơi nào họ đi qua, nhận thức của Sunny đều theo sát.

Và vì việc cậu thâm nhập vào thế giới thực tại những ngày này khá khó khăn, các đặc vụ của Shadow Clan đóng vai trò là tai mắt của cậu ở đó.

Họ được rải khắp cả ba Quadrants còn lại, thực hiện các nhiệm vụ trong khi thu thập thông tin. Tốt hơn nữa, Mark of Shadows cho phép Sunny truy cập vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của họ - điều đó có nghĩa là Shadow Clan là một lực lượng miễn nhiễm với những năng lực thâm độc của Mordret.

Prince of Nothing đã biến mất không dấu vết, và chẳng có bất kỳ manh mối nào về hắn ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, Sunny không thể ngủ yên khi biết rằng hắn vẫn đang ở đâu đó ngoài kia, chắc chắn là đang âm mưu một kế hoạch đáng sợ khác. Ngay cả khi không phải vậy, thì chuẩn bị cho tình huống xấu nhất vẫn tốt hơn.

Có một mối đe dọa khác mà Shadow Clan được tạo ra để trở thành vũ khí chống lại… có lẽ không phải là một thanh kiếm, nhưng ít nhất cũng là một lưỡi dao sắc bén và được giấu kín một cách chuyên nghiệp.

Đó chính là Sovereign thứ ba của nhân loại, Asterion.

Dreamspawn.

Rất ít thông tin về hắn được biết đến, và ngay cả bây giờ khi Nephis cùng đội của cô đã trở thành những người cai trị thế giới, họ vẫn không thể tìm thấy nhiều thông tin về vị Supreme bí ẩn này. Anvil và Ki Song đã rất triệt để trong việc xóa sạch mọi thông tin về hắn, cũng như những kẻ theo đuổi hắn.

Có một số kiến thức về hắn còn sót lại trong các cuốn sách in, vốn đã khá hiếm hoi trong thời đại ngày nay, nhưng không có gì chi tiết cả. Cassie đang nỗ lực hết mình để tìm kiếm dấu vết của Asterion, nhưng ngay cả tài năng thu thập thông tin đáng gờm của cô cũng không mang lại kết quả.

Tất cả những gì họ biết là Sovereign thứ ba đã bị cô lập và giam cầm trên mặt trăng. Hắn hoàn toàn có thể đã bỏ mạng ở đó, nhưng bằng cách nào đó, không ai trong số họ tin rằng hắn đã chết.

Điều đó có nghĩa là một ngày nào đó hắn có thể trở lại.

Việc thiếu hiểu biết về một mối đe dọa ở quy mô đó thực sự rất đáng giận… và người hiểu rõ Asterion nhất, Mordret, lại không thể tìm thấy ở đâu. Không có hắn, họ đang đối mặt với một ngõ cụt.

Thực tế, họ thậm chí còn không biết liệu Asterion có phải là một mối đe dọa hay không. Hắn có thể không hề nuôi dưỡng sự thù địch nào đối với Nephis và Lãnh địa của cô, ngay cả khi hắn đã đóng một vai trò quan trọng trong cái chết của cha cô.

Nhưng cũng giống như việc không ai trong số họ tin rằng Asterion đã chết, họ cũng không cảm thấy hắn là một thế lực thân thiện.

Từ tất cả những gì Sunny nghe được về Dreamspawn, hắn là một sự tồn tại kỳ quái và nham hiểm.

Vì vậy…

Shadow Clan đang chuẩn bị đối phó với những hậu quả từ sự trở lại của Asterion, nếu điều đó xảy ra. Mặc dù ngay cả bản thân Sunny cũng không biết những sự chuẩn bị này nên trông như thế nào… tất cả những gì cậu biết là Lãnh địa của Asterion dường như có liên quan đến kiến thức về hắn, và do đó, phụ thuộc vào những kẻ theo đuổi để lan truyền.

Bản thân Asterion không phải là người mà các thành viên của Shadow Clan có thể chiến đấu, nhưng những kẻ theo đuổi hắn thì có thể.

Đó là lý do tại sao Chúa Tể Bóng Tối đang ngồi trên ngai vàng, ý thức của cậu lan tỏa qua vô vàn cái bóng và các thành viên khác nhau của Shadow Clan, hấp thụ thông tin và cảnh giác với những dấu hiệu nguy hiểm.

Không cần phải nói, cậu khá bận rộn trong khi vẫn tỏ ra vô cùng lười biếng.

Vào lúc này, Sunny chỉ vừa mới chuẩn bị tiễn Kim và Corsair rời đi.