Chương 2309: Trò Chơi Tử Thần

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny nhìn chằm chằm vào bàn cờ ngọc trong vài giây, rồi quay sang Kai.

"Cờ vua ư? Cậu đột nhiên bị mù à? Cái này trông chẳng giống cờ vua chút nào cả."

Quả thực là vậy. Sunny không biết quá nhiều về cờ vua, nhưng thầy Julius đã dạy cậu cách chơi trong những ngày ông làm giảng viên khách mời tại Học viện. Một bàn cờ vua phải có tám hàng ô, chứ không phải bảy. Quan trọng hơn, các ô trắng và đen phải được sắp xếp theo kiểu lưới – nhưng bàn cờ ngọc trước mặt cậu lại gần như toàn màu trắng.

Chưa kể những quân cờ kỳ dị kia chẳng giống bất kỳ quân cờ nào cậu từng biết. Không có tốt, mã, tượng hay xe – thay vào đó, chỉ có đủ loại sinh vật quái đản.

Kai cười khúc khích.

"Ý tôi là nó trông giống một trò chơi tương tự như cờ vua."

Sunny cau mày.

Với cậu, nó trông giống một bản đồ chiến tranh hơn. Nhưng tại sao một bản đồ chiến tranh lại nằm trong phòng đồ chơi?

"Cậu ấy nói đúng đấy!"

Death Singer bước vào phòng ngay sau đó và nhìn bàn cờ ngọc với vẻ mặt đầy mê hoặc. Rồi, cô hoàn toàn bất động.

Đồng tử cô giãn ra, khiến đôi mắt long lanh trông càng to hơn.

Sunny vẫy tay trước mặt cô.

"Này? Ý cô chính xác là sao?"

Người phụ nữ nhỏ nhắn quay đầu lại, chậm rãi tập trung vào cậu, rồi liếc nhìn bàn cờ một cách lén lút và gượng cười.

"Ồ... đó là Cái Chết Của Bạo Chúa (Death of a Tyrant), hay còn gọi là Trò Chơi Tử Thần (Death Game). Đó là một trò chơi tương tự như cờ vua từng phổ biến ở nhiều vùng khác nhau của Dream Realm từ rất lâu về trước. Một số người thậm chí còn nói rằng nó do chính Shadow God tạo ra!"

Sunny nhướng mày, rồi quay lại nhìn bàn cờ ngọc khi Seishan và Revel bước vào.

"Thật sao?"

Death Singer gật đầu nhiệt tình.

"Thật, thật mà! Seishan, nói cho cậu ấy biết đi!"

Seishan lấy tay che mũi, như thể bị choáng ngợp bởi một mùi hương nồng nặc. Đôi mắt cô trở nên vô hồn một cách kỳ lạ trong vài giây, nhưng rồi cô lấy lại bình tĩnh và nói bằng giọng điềm đạm:

"Có vẻ đúng là như vậy. Trò Chơi Tử Thần (Death Game) tương tự như cờ vua, nhưng thay vì mười sáu quân, mỗi người chơi điều khiển mười bốn quân – bảy Beast (Dã Thú), hai Monster (Quái Vật), hai Demon (Ác Quỷ), hai Devil (Quỷ Dữ) và một Tyrant (Bạo Chúa). Giống như cờ vua, mỗi quân cờ di chuyển theo một quy luật cụ thể, nhưng luật chơi phức tạp hơn một chút. Đó là vì khi chơi Cái Chết Của Bạo Chúa (Death of a Tyrant), Domain (Lãnh Địa) của ngươi cũng đóng một vai trò quan trọng."

Cô chỉ vào bàn cờ, nơi ba ô đen đang bị bao vây bởi một biển các ô trắng.

"Đó là vì màu sắc của ô cờ ảnh hưởng đến các trận chiến giữa các quân cờ. Các quân cờ đen có lợi thế khi chiến đấu trên các ô đen, trong khi các quân cờ trắng có lợi thế trên các ô trắng – trừ khi chúng bị bao vây chủ yếu bởi các ô có màu đối diện. Ngươi cũng có thể chinh phục các ô để biến chúng thành một phần của Domain (Lãnh Địa) mình. Vì vậy, vị trí và sự di chuyển mang ý nghĩa chiến lược lớn hơn."

Seishan nhún vai.

"Chà, còn có những điểm khác biệt khác nữa. Ví dụ, trong một số phiên bản của Trò Chơi Tử Thần (Death Game), có những ô với đặc tính đặc biệt, như Lâu Đài hoặc Đền Thờ. Ô Lâu Đài không bao giờ thay đổi màu sắc, trong khi ô Đền Thờ có thể ban phước lành để đổi lấy sự hy sinh – nếu hai quân cờ chiến đấu trên một ô Đền Thờ, quân bị tiêu diệt được coi là vật hiến tế, còn quân sống sót sẽ nhận được phước lành."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Thú vị thật. Sao cô biết hết những thứ này?"

Seishan cười khúc khích.

"Sao cậu lại không biết? Đây là một trò chơi phổ biến giữa những đứa trẻ thuộc các gia tộc Legacy. Chúng tôi cũng từng chơi nó khi còn nhỏ. Mẹ đã dạy chúng tôi."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt khó đoán. Sau đó, cậu nhún vai.

"Chắc là vì tôi không phải người thuộc gia tộc Legacy."

Cô có vẻ ngạc nhiên. Thực ra, Kai cũng có vẻ giật mình.

"Cậu không phải sao?"

Sunny khịt mũi.

"Sao nào, tất cả các người tưởng tôi là đứa con hoang của một gia tộc quyền lực nào đó, hay được nuôi dưỡng bởi một thế phái bóng tối nham hiểm nào đó à? Xin lỗi vì làm các người thất vọng, nhưng không... tôi là một người hoàn toàn tự thân vận động."

Cậu trầm ngâm vài giây, rồi nói thêm:

"Thực ra, tôi rút lại lời đó. Không ai trên thế giới này thực sự tự thân vận động cả, và bản thân tôi cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ những người hào phóng trên con đường mình đi."

Nói xong, Sunny tập trung vào bàn cờ ngọc.

Hầu hết các ô đều là màu trắng, và còn lại nhiều quân cờ trắng hơn hẳn. Phía quân đen chỉ còn lại ba quân – một trong số đó đội vương miện, rõ ràng là Tyrant (Bạo Chúa), trong khi hai quân còn lại có vẻ chỉ là những Beast (Dã Thú) tầm thường.

Cậu nghiêng đầu một chút.

"Có vẻ như ai đó đã không chơi xong ván cờ."

Phe đen đang ở thế bất lợi chí mạng, nhưng Tyrant (Bạo Chúa) vẫn còn đứng đó, nghĩa là vẫn còn khả năng xoay chuyển tình thế để giành chiến thắng.

Tất nhiên, đó gần như là một tình thế vô vọng.

Cậu nghiên cứu những quân cờ được chạm khắc tinh xảo trong vài giây, rồi rùng mình, đột nhiên bị bao trùm bởi một cảm giác kinh hoàng đầy điềm gở.

Bàn cờ ngọc... mang lại cho cậu cảm giác giống hệt như ngôi nhà búp bê kỳ quái kia. Có lẽ nó cũng do Ariel tạo ra.

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Các người nghĩ ai là người chơi?"

Không ai trả lời.

Nhưng cậu có thể hình dung ra Demon of Dread và Jade Queen đang ngồi trên những chiếc đệm, di chuyển các quân cờ trên bàn cờ ngọc và tiến hành một cuộc chiến giả định với nhau.

Liệu Jade Queen đã cầm quân trắng? Hay bà ta cầm quân đen?

... Cuối cùng, điều đó chẳng quan trọng. Điều quan trọng là máu của cậu sôi lên khi nhìn vào bàn cờ ngọc. Điều đó có nghĩa là chìa khóa để khôi phục mảnh thứ tư của dòng dõi Weaver bằng cách nào đó có liên quan đến Trò Chơi Tử Thần (Death Game) này.

Sunny bước tới một bước và nhìn vào những quân cờ ngọc. Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở quân cờ cao nhất trong số các quân trắng... White Tyrant (Bạo Chúa Trắng).

'Không phải bản thân bàn cờ. Mà chính là quân cờ này.'

Các giác quan mách bảo rằng bất cứ thứ gì cậu đang tìm kiếm đều nằm trong bức tượng ngọc nhỏ bé đó.

'Tự hỏi liệu mình có thể tìm thấy dấu vết của thần tính ở đây không.'

Sunny cần phải hiểu liệu bàn cờ ngọc có bị yểm bùa hay không.

Vì vậy, cậu chuyển ánh nhìn và nhìn sâu vào bên trong nó.

Và khi cậu làm vậy...

Những cái bóng bao trùm căn phòng nhỏ đột nhiên trào dâng, lùi lại khỏi bàn cờ. Bản thân Sunny tái mặt, đôi mắt mở to.

Tay cậu khẽ cử động, như thể đang nắm lấy một vũ khí Memory (Ký Ức).

Những người còn lại nhận ra sự thay đổi trong tư thế của cậu. Revel là người đầu tiên cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny vẫn bất động, nhìn bàn cờ ngọc với vẻ mặt trầm ngâm.

Sau đó, cậu nói một cách bình thản:

"Mọi người, tránh xa thứ đó ra..."