Chương 2310: Sợ Hãi Sự Thật

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối)

'Mình đang phát điên rồi.'

Tại sao cậu lại không cảm nhận được điều gì cơ chứ?

Sunny sở hữu những giác quan nhạy bén, và chúng chỉ càng trở nên sắc sảo hơn sau khi cậu đạt đến cảnh giới Supreme (Tối thượng). Tất cả những Awakened (Thức Tỉnh) đều có thể cảm nhận được một số thứ nhất định - sự hiện diện, sức mạnh, dòng chảy tinh tế của tinh hoa linh hồn... và cả sự Tha Hóa. Càng trở nên mạnh mẽ, họ càng trở nên nhạy cảm hơn với mặt tối ẩn giấu của thế giới.

Đặc biệt là khi đối mặt với những sinh vật bị vặn vẹo bởi ảnh hưởng tha hóa của Hư Không. Cũng giống như việc các sinh vật ác mộng có thể đánh hơi thấy mùi linh hồn con người, những Awakened (Thức Tỉnh) cũng phản ứng lại sự hiện diện của kẻ thù không đội trời chung của họ - các Sinh Vật Ác Mộng.

Thế nhưng, Sunny lại chẳng cảm thấy gì cho đến khi cậu nhìn sâu vào bên trong bàn cờ ngọc bích tuyệt đẹp kia.

Bên trong Trò Chơi Tử Thần...

Là một biển Tha Hóa rộng lớn và đen tối đến mức khiến máu trong người cậu đông cứng lại.

Nó được chứa đựng một cách hoàn hảo, không một giọt nào rò rỉ ra ngoài, nhưng cậu có thể nhìn thấy cái giếng sâu không đáy của bóng tối kinh hoàng đang chuyển động một cách tinh vi. Nó đang trào dâng, đang căng lên... đang chờ đợi.

Cậu chưa từng chứng kiến thứ gì ác độc và đầy dịch bệnh đến thế trước đây - ngay cả khi nhìn vào vị thần bị tha hóa, Cursed Tyrant Condemnation (Bạo Chúa Nguyền Rủa Sự Kết Án).

'Làm thế quái nào mà...'

Tại sao cậu lại không cảm nhận được nó?

Đáng lẽ Sunny phải toát mồ hôi lạnh ngay khi vừa bước chân vào Phòng Đồ Chơi.

'Con ác quỷ đáng nguyền rủa đó!'

Ariel đã nghĩ cái quái gì khi để thứ như vậy nằm chình ình ở đó chứ?

"Mọi người, tránh xa thứ đó ra."

Những người còn lại vẫn chưa biết, nhưng họ đang đứng gần một quả bom. Một quả bom đáng sợ, không thể giải thích được, chứa đầy sự Tha Hóa.

Không, nghĩ kỹ lại thì, Death Singer đã phản ứng với bàn cờ ngọc bích một cách kỳ lạ. Seishan cũng đã che mũi lại, như thể bị choáng ngợp bởi mùi máu tanh. Sunny đã ghi nhận phản ứng của họ, nhưng vì không cảm nhận được mối đe dọa tức thời nào, cậu đã chọn để dành việc tra hỏi họ sau.

Hiện tại, cậu là người đứng gần bàn cờ ngọc bích nhất. Kai đứng ngay phía sau cậu, trong khi Slayer ở phía bên kia bàn cờ. Chị em nhà Song thì đứng gần cửa hơn.

Nghe thấy sự căng thẳng trong giọng nói của Sunny, họ chậm rãi lùi lại.

Sunny cũng cẩn thận bước lùi lại.

Tuy nhiên, khi làm vậy, cậu nhận ra một điều...

Có bốn cổ tự được khắc trên bàn cờ ngọc bích, mỗi mặt một chữ.

'Tuyết. Tro.'

Đôi mắt cậu nheo lại.

'Sợ hãi...'

Cậu không nhìn thấy cổ tự thứ tư từ vị trí mình đang đứng, nhưng có thể cảm nhận được hình dạng của nó trong cái bóng đổ xuống từ bàn cờ ngọc bích.

'... Sự thật?'

Và ngay khi Sunny đọc được cổ tự thứ tư...

Thế giới đột ngột thay đổi, tan biến vào bóng tối.

"Chết..."

"... tiệt!"

Sunny ngã xuống, đầu gối lún sâu vào lớp tro bụi mềm mại. Một cơn gió lạnh đột ngột thổi qua mặt khiến cậu phải nheo mắt.

Điều đầu tiên cậu cảm nhận được là mình không còn ở trong căn phòng ngầm nhỏ bé, bao quanh bởi ngọc trắng nữa. Thay vào đó, cậu đang ở trong một không gian mở rộng lớn... quỳ dưới một bầu trời vô tận.

'Cái gì thế này?'

Sunny bật dậy và đưa tay vào trong những cái bóng, triệu hồi một thanh odachi đen từ đó. Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) hiện ra, bao phủ cơ thể cậu như một lớp vỏ giáp đen. Giác quan bóng tối của cậu phóng ra ngoài, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm tức thời nào.

Tuy nhiên, không có gì xung quanh cậu chuyển động. Thế giới tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua vùng đất hoang vu.

Chỉ đến lúc đó, Sunny mới nhìn thấy nơi mình đang ở. Bàn tay cậu run rẩy.

'Cái quái gì thế này?'

Sững sờ, cậu đứng lặng người một lúc rồi hạ kiếm xuống.

Jade Palace (Cung Điện Ngọc)... đã biến mất.

Sunny đang ở một nơi hoàn toàn khác.

Cậu đang đứng trong miệng núi lửa của một ngọn núi lửa không yên ả. Phía sau cậu, một cột khói cuồn cuộn đang bốc lên bầu trời đen tối, với ánh trăng hắt qua những khe hở trên những đám mây tro bụi. Những bông tuyết đen rơi xuống như tuyết, phủ lên mặt đất một tấm thảm mềm mại.

Sunny không thể nhìn thấy, nhưng cậu có thể cảm nhận được một hình thể khổng lồ ẩn giấu trong cột khói. Đó là một pháo đài cổ kính, đổ nát, với những bức tường cao bị chôn vùi một nửa trong tro bụi.

Khi giác quan bóng tối bao trùm thế giới, cậu cảm nhận được hình dạng gồ ghề của những sườn đá đổ xuống theo một góc dốc, bao quanh cậu từ mọi phía. Không có gì khác ở đó, ít nhất là không có gì cậu có thể tìm thấy trong một cái nhìn thoáng qua.

Sunny do dự một lúc.

"... Mình đang ở phía bên kia của cây cầu sao?"

Cậu dường như đang đứng trong miệng của một ngọn núi lửa cao chót vót. Giả định hợp lý là cậu đã bằng cách nào đó quay trở lại nơi cậu và Kai đã đi qua vài ngày trước, nhưng...

Thành phố đâu? Cây cầu đâu? Jade Palace (Cung Điện Ngọc) đâu?

Giác quan bóng tối của cậu không tìm thấy bất kỳ cấu trúc nào trên những sườn núi đầy tro bụi. Hơn thế nữa, hình dạng của ngọn núi lửa này cảm thấy không quen thuộc.

"Vậy là mình đã bị dịch chuyển đến một nơi nào đó khác trong dãy núi sao?"

Sunny cau mày.

Còn Kai, Slayer và chị em nhà Song thì sao?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Một sự nghi ngờ đầy điềm gở dấy lên trong tâm trí cậu, nhưng cậu tạm thời phớt lờ nó.

Jade Palace (Cung Điện Ngọc) có thể đã biến mất, nhưng giác quan bóng tối của cậu vẫn bị kìm hãm đôi chút. Phạm vi của nó bị hạn chế nghiêm trọng. Sunny chỉ có thể cảm nhận được đỉnh của ngọn núi lửa, chứ không phải chân núi hay những ngọn núi khác lẽ ra phải bao quanh nó.

Điều đó... thật đáng lo ngại.

Việc đầu tiên cậu cần làm là tìm ra mình đang ở đâu.

[Cassie?] Không có phản hồi.

Hóa thành một cái bóng, Sunny lướt qua lớp tro bụi và sớm leo lên mép miệng núi lửa, từ đó đạt đến điểm cao nhất của ngọn núi lửa đang bốc khói. Cậu trở lại hình dạng con người một lần nữa và nhìn xung quanh, biểu cảm trở nên trầm ngâm.

Khung cảnh trước mặt cậu... phải nói là kỳ lạ.

Ngọn núi lửa mà cậu đang đứng không phải là một phần của dãy núi. Thay vào đó, nó đứng tách biệt khỏi mọi thứ, sừng sững trên một biển mây mù. Bầu trời phía trên bị che khuất bởi tro bụi, những tia trăng hiếm hoi chiếu sáng thế giới khắc nghiệt...

Có những đỉnh núi cô đơn khác nhô lên từ những đám mây ở phía xa, nằm trong một lưới tọa độ đối xứng một cách kỳ lạ.

Có một ngọn núi lửa khác ở bên phải cậu, và thêm một ngọn nữa ở bên trái.

Phía trước họ, xa ngoài bức màn tro bụi, ba đỉnh núi tuyết đang tắm trong ánh trăng. Có thể còn nhiều ngọn núi cô đơn hơn nữa ở xa hơn, nhưng Sunny không thể nhìn thấy chúng.

Phía sau cậu, toàn bộ thế giới rộng lớn và trống rỗng, chỉ có biển mây cuộn xoáy xa bên dưới.

Sunny khẽ chửi thề.

... Sau đó, cậu chửi thề thành tiếng.

'Ba ngọn núi lửa đen được bao quanh bởi những đỉnh núi trắng tinh khôi...'

"Chết tiệt thật!"

Sunny nghiến răng.

'Mình biết ngay là chuyện như thế này sẽ xảy ra mà!'

Cậu khá chắc chắn rằng mình đã bị hút vào Trò Chơi Tử Thần.