Chương 33: Hồi kết

Tập 3 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Thứ Hai tuần sau.

Hôm đó là ngày bế giảng.

Lễ bế giảng dưới cái nắng chói chang kết thúc, tôi trở về lớp và nhận bảng điểm. Đúng như dự đoán, thành tích bết bát thảm hại. Học kỳ hai phải gỡ gạc lại mới được.

Và giờ đây, tôi đang ngồi trong quầy thư ký của thư viện.

Thư viện đang mở cửa.

Đáng lý ra thư viện không mở cửa vào ngày bế giảng, nhưng vì thứ Sáu tuần trước tôi đã đóng cửa đột xuất vì việc cá nhân, nên hôm nay coi như là ngày mở bù.

Kể từ sau khi kỳ thi kết thúc, thư viện đã bước vào đợt mượn sách đặc biệt mùa hè. Số lượng sách mượn tối đa được nhân đôi, và hạn trả là một tuần sau ngày khai giảng học kỳ hai. Nói cách khác, học sinh có thể giữ số lượng sách gấp đôi ngày thường trong suốt cả kỳ nghỉ hè.

Do đó, tôi cứ đinh ninh sẽ có nhiều học sinh đến mượn sách nên mới mở cửa thư viện tới ba giờ chiều, thế nhưng──, Hiện tại, học sinh duy nhất có thể gọi là người sử dụng thư viện chỉ có một mình đàn chị Kanata.

Có vẻ như mọi người đã mượn sách từ đời nào rồi, và hôm nay là ngày bế giảng nên chắc họ đã phi thẳng về nhà hoặc kéo nhau đi chơi với bạn bè hết rồi. Thêm vào đó, việc tôi không thông báo mở cửa thư viện có lẽ cũng là một lý do lớn.

"Biết thế này thà không mở cửa còn hơn," tôi ngậm ngùi nghĩ thầm.

Bởi vì ngay lúc này, trước quầy thư ký có hai nữ sinh "không-phải-người-dùng" đang chí chóe cãi cọ với âm lượng không tài nào chấp nhận được trong không gian thư viện.

"Nghỉ hè mà đi chơi thì chắc chắn phải đi hồ bơi rồi."

"Biển chứ, phải là biển."

Phe hồ bơi là đàn chị Takinami, còn phe đi biển là đàn chị Hasumi.

Nhân tiện thì, tôi thuộc phe "không muốn đi đâu cả".

"Nếu là hồ bơi trong nhà thì thời tiết thế nào cũng chả sao, khỏi lo bể kế hoạch."

Nói cũng có lý. Nhưng nếu thế, e là chỗ đó sẽ đông nghịt những kẻ không đi đâu được vì thời tiết xấu cho xem.

"Thêm nữa, sau khi trượt máng nước xong, tôi có thể mượn cớ áo lót bị tuột để ôm chầm lấy Shizuru. Cứ ép sát da thịt thế kia thì cỡ nào Shizuru cũng──"

"Đừng có ủ mưu mấy chuyện nguy hiểm đó..."

Đàn chị Hasumi nghe xong liền tỏ vẻ ngán ngẩm. Tôi cũng chung cảm nhận. Hơn nữa, nếu thật sự bị làm vậy, nói thật, đến tôi cũng chẳng tự tin là mình có thể giữ được bình tĩnh.

Chợt đàn chị Takinami như nhận ra điều gì đó.

"Mà khoan, ngay từ đầu tại sao cả Hasumi cũng đòi đi chung vậy hả?"

"C-Có sao đâu chứ," Đàn chị Hasumi ấp úng.

Thấy vậy, mắt đàn chị Takinami sáng rực lên.

"Lẽ nào cậu đã sắm một bộ đồ bơi hở bạo lắm sao?"

"Kh-Không có nhé! Sao Takinami lúc nào cũng muốn bắt tôi mặc mấy bộ hở hang thiếu vải thế hả!?"

"Câu đó mà đàn chị Hasumi cũng nói được sao."

Rõ ràng chị ấy dư sức tự nhận thức được bộ dạng thường ngày ở nhà của mình cơ mà.

Nghe vậy, đàn chị Hasumi lập tức lườm tôi đánh "Há?". …Tốt nhất tôi không nên xen mồm vào nữa.

"Ây dà, tôi đâu có nói thế. Chỉ là tôi nghĩ cậu sắm được bộ nào hợp dáng thôi mà."

"Hả? Th-Thì, dĩ nhiên không ai mua đồ mà lại nghĩ là nó không hợp với mình cả, nhưng mà..."

Đàn chị Hasumi lại tiếp tục ấp úng, rồi khẽ liếc nhìn tôi với vẻ ngượng ngùng.

Ủa, sao lại nhìn tôi? Tính ra hiệu cho tôi quăng phao cứu sinh à? Hay muốn tôi phải bình luận gì đó? Rơi vào mấy tình huống kiểu này, phần lớn đàn ông con trai đều vô dụng cả thôi.

"Này, Shizuru?"

Phớt lờ đàn chị Hasumi, đàn chị Takinami ghé sát mặt lại gần tôi.

"Shizuru chọn hồ bơi đúng không? Chúng ta có thể trượt máng nước chung đó nha?"

Thấy vậy, đàn chị Hasumi cũng giật mình bừng tỉnh và sấn sổ xáp lại gần.

"Đi biển đúng chứ!? Nắng mặt trời tự nhiên vẫn hơn đứt cái mùa hè nhân tạo chứ!"

""Em/Cậu chọn bên nào!?""

Bị hai người họ đồng loạt áp sát, tôi vội ngửa người ra sau.

"Như đã nói với đàn chị Takinami từ trước rồi, em thuộc phe leo núi."

"Cái đứa này..."

Đàn chị Hasumi có vẻ không hài lòng chút nào với câu trả lời dĩ hòa vi quý của tôi.

Trong khi đó, đàn chị Takinami lại bảo.

"Chị đi núi cũng được, nhưng nếu có con suối nào bơi được thì tuyệt biết mấy."

"Takinami, cậu nằng nặc đòi khoe hàng cho bằng được nhỉ..."

"Tất nhiên rồi. Đâu giống như bạn Hasumi có thể khoe ngay ở nhà, tôi mà không tận dụng mấy dịp thế này thì lấy đâu ra cơ hội để cho em ấy xem chứ."

"Tôi không có làm mấy cái trò đó nhé!"

Đàn chị Hasumi gầm gừ.

Ngay lúc đó, tiếng chuông báo giờ vang lên. Liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, bây giờ là mười hai giờ hai mươi phút (12: 20). Nếu là ngày thường thì đây chính là lúc tiết bốn kết thúc và bắt đầu giờ nghỉ trưa. Được nghe tiếng chuông giờ này ở trong thư viện mang lại một cảm giác khá là mới mẻ.

"A, tới giờ rồi. Hai người xuống nhà ăn rồi cãi nhau tiếp đi."

Tôi cũng phải nghỉ trưa chứ. Do mãi đến sáng nay tôi mới báo là sẽ mở cửa thư viện nên ở nhà không chuẩn bị cơm hộp. Muốn ăn trưa thì chỉ có nước lết xuống nhà ăn thôi.

Hơn nữa, ở đó chắc chắn sẽ có các học sinh thuộc câu lạc bộ khác đến ăn trưa giữa giờ tập, nên hai người họ sẽ không thể oang oang mấy cái chủ đề như ban nãy được. Trái lại, đảm bảo họ sẽ ngoan ngoãn im bặt cho xem.

"Đúng thật. Đã giờ này rồi cơ à."

"Em dọn dẹp chút rồi ra ngay, hai chị cứ ra hành lang đợi trước đi."

"Ừm. Biết rồi."

Thế là hai người họ lần lượt bước ra khỏi thư viện.

Tôi lôi tấm biển 『Hiện đang vắng mặt. Sẽ quay lại ngay』 quen thuộc ra. Chắc chắn là không "quay lại ngay" được rồi. Nhưng trong quầy cũng chẳng có đồ vật gì đắt tiền, và quan trọng nhất là vốn dĩ chẳng có ai thèm đến thư viện cả. Tôi quyết định sẽ đi ăn trưa và canh tầm một giờ chiều sẽ quay lại.

Đặt tấm biển lên mặt quầy xong, tôi tiến về phía bàn của đàn chị Kanata.

"Đàn chị Kanata, em đi ăn trưa một lát nhé."

Nghe tôi gọi, chị ấy – người nãy giờ vẫn đang hí hoáy lướt bút chì kim trên trang vở như mọi khi – ngẩng mặt lên. Ánh mắt cực kỳ sắc lẹm.

"Đi thì cứ đi, nhưng phải công nhận hôm nay bọn ngươi ồn ào quá mức rồi đấy."

"Ư..."

Bình thường đàn chị Kanata chả mấy khi bận tâm đến tạp âm xung quanh. Để một người như chị ấy phải lên tiếng trách cứ thế này thì đúng là tôi phải tự kiểm điểm sâu sắc. Ánh mắt sắc như dao bầu cũng là điều dễ hiểu.

"Tại hai người đó thấy trong phòng chỉ có mỗi đàn chị Kanata nên nghĩ không cần phải giữ kẽ đấy ạ."

"Thiệt tình."

Đàn chị Kanata buông một tiếng thở dài.

Thế nhưng, nét mặt chị ấy đã dịu đi phần nào so với ban nãy. Không chừng việc được coi như một người "không cần phải giữ kẽ" lại khiến chị ấy cảm thấy không đến nỗi tệ.

"Nhân tiện thì, đàn chị Kanata có muốn đi ăn chung luôn không?"

"Đi hồ bơi à?"

"Không phải!"

Tôi luống cuống phủ nhận y hệt cái cách của đàn chị Hasumi.

"Đi ăn trưa cơ mà, ăn trưa ấy."

Mới có hai người kia thôi mà mọi chuyện đã rối như tơ vò rồi, rước thêm đàn chị Kanata vào nữa chắc tôi loạn óc mất.

"Cũng phải. Nhìn ta đâu có bổ mắt như hai đứa kia."

"Không, vấn đề đâu phải ở chỗ đó."

Dù không sở hữu thân hình bốc lửa như đàn chị Hasumi hay đàn chị Takinami, nhưng đàn chị Kanata lại có một vóc dáng cao ráo, thon gọn chuẩn người mẫu. Nếu khoác lên mình bộ đồ bơi ra biển hoặc hồ bơi, chắc chắn chị ấy cũng thu hút ánh nhìn không kém ai.

"Ta không cần đâu. Các ngươi cứ đi với nhau là được rồi."

Có vẻ chị ấy đã bẻ lái lại về chủ đề ăn uống. Chắc là chị ấy không định ăn.

Giờ mà tôi hé răng lải nhải mấy câu kiểu "không chịu ăn uống đàng hoàng thì thế nọ thế kia", chắc chắn cái mạng nhỏ này sẽ không giữ nổi. Tự bản thân chị ấy nói thì không sao, nhưng chị ấy cực kỳ ghét bị người khác lôi chuyện đó ra để thuyết giáo.

"Vậy, bọn em đi trước nhé."

"Ừ, cứ thong thả ăn đi."

Đàn chị Kanata nở một nụ cười dịu dàng.

Quả nhiên chị ấy vẫn là một người vô cùng xinh đẹp. Giá như lúc nào chị ấy cũng mỉm cười thế này thì tốt biết mấy.

Thế nhưng, ngay lúc này, tôi bỗng cảm thấy chị ấy trông giống một ai đó đến lạ, khiến cõi lòng gợn lên một nét hoài niệm bâng khuâng.

§§§ Đồng hồ điểm ba giờ chiều.

Một ngày mở cửa ngoại lệ, kéo theo giờ đóng cửa cũng ngoại lệ nốt.

Chuông không reo, nhưng tôi quyết định sẽ đóng cửa thư viện tại đây. Cũng coi như tạm thời chia tay không gian này cho đến khi học kỳ hai bắt đầu.

Đàn chị Hasumi sau bữa trưa có quay lại thư viện một lát, nhưng cũng nhanh chóng lấy đồ đạc rồi đi về luôn. Đàn chị Kanata cũng vừa mới rời đi cách đây không lâu.

Bây giờ trong phòng chỉ còn lại mỗi đàn chị Takinami.

Tôi đã nhờ chị ấy nán lại để rủ về cùng. Dĩ nhiên, chị ấy cũng vui vẻ đồng ý ngồi đợi đến tận giờ này.

"Chị chờ chút, em đi cất đống này đã."

Công cuộc đóng cửa bắt đầu.

Tôi để đàn chị Takinami ngồi đợi ở quầy, ôm chồng sách cần xếp lên kệ rồi tiến về phía các dãy sách.

Vì đã sắp xếp thứ tự sách từ trước nên tôi chỉ việc vừa nhét sách lên kệ vừa tiến dần vào sâu bên trong. Cuối cùng, tôi nhét cuốn sách cuối cùng vào khu vực Văn học Anh - Mỹ, giải phóng hoàn toàn đôi tay mình.

"Tiếp theo là──" Cố tình buông lời lẩm bẩm thành tiếng, tôi đưa mắt ngó quanh giá sách.

"Á chà, tìm thấy 『Kế thừa những vì sao』[note103960] rồi."

Đây là một tác phẩm khoa học viễn tưởng kết hợp trinh thám rất nổi tiếng của nhà văn J. P. Hogan.

Nhắc đến thể loại khoa học viễn tưởng trinh thám thì 『Kế thừa những vì sao』 và 『Hang động thép』[note103961] của Isaac Asimov được coi là hai tác phẩm tiêu biểu nhất, nhưng cá nhân tôi lại thích 『Kế thừa những vì sao』 hơn. 『Hang động Thép』 được xây dựng trong một thế giới quan mang hơi hướng của một quốc gia xã hội chủ nghĩa nên đọc có phần khá u ám[note103962]. Ngược lại, việc du hành lên mặt trăng trong 『Kế thừa những vì sao』 lại diễn ra nhẹ nhàng hệt như một chuyến công tác, mang đầy sự lãng mạn và mộng mơ.

Dĩ nhiên, không thể phủ nhận cả hai đều là những kiệt tác xuất chúng.

Thấy cũng thích hợp để giết thời gian, tôi liền rút cuốn 『Kế thừa những vì sao』 xuống. Ngồi bệt lên chiếc bệ đứng hình bậc thang, tôi bắt đầu lật từng trang sách. ──Đúng vậy, y hệt như cái dáng vẻ của đàn chị Takinami hồi trước.

Vốn đã đọc qua rồi nên tôi chỉ lật tìm và đọc lại những phân đoạn mình tâm đắc.

Đang mải mê giết thời gian như thế, một lát sau, có tiếng bước chân vang lên.

"Này Shizuru, em đang làm cái gì thế hả?"

Mãi không thấy tôi quay lại nên đàn chị Takinami đã tự thân vận động vào tận nơi để kiểm tra.

"Cạn lời với em luôn đấy. Bắt người ta ngồi chờ ngoài kia còn mình thì thong dong đọc──"

"Chị chậm quá đấy."

Tôi gập cuốn sách lại cái "cụp", quẳng ra một câu ngắn gọn.

Nghe vậy, đàn chị Takinami có vẻ đã lờ mờ đoán ra tất cả. Rằng tôi đang đợi chị ấy, và khung cảnh này chính là bản sao hành động mà chị ấy từng làm.

Và hơn hết, tôi làm cái hành động này chính là vì có chuyện quan trọng muốn nói.

Đàn chị Takinami giữ im lặng, chờ đợi tôi cất lời.

"Đàn chị Takinami, em thích chị. Làm bạn gái em nhé."

Nhìn thẳng vào chị ấy, tôi ném trọn vẹn tình cảm chân thành nhất của mình.

Đàn chị Takinami khẽ mở to hai mắt ngạc nhiên.

"Em biết về mặt hình thức thì chúng ta đã là người yêu của nhau rồi. Nhưng hôm trước, đến phút chót em lại lảng tránh chuyện này. Lần này, em muốn chính miệng nói ra thành lời đàng hoàng."

Có lẽ trong thâm tâm, tôi vẫn luôn bận tâm đến việc lần trước để chị ấy là người chủ động mở lời.

"Vậy nên, nếu được, mong chị cũng hãy trả lời em bằng lời nói."

"Shizuru…"

Mãi một lúc sau đàn chị Takinami mới cất tiếng.

Và rồi, vốn dĩ dáng đứng của chị ấy đã rất chuẩn chỉnh, nay lại càng ưỡn thẳng lưng hơn nữa.

"Ừm, đương nhiên câu trả lời là 『Đồng ý』 rồi."

Chị ấy dõng dạc đáp lại.

"Tuyệt quá. Cảm ơn chị."

Tôi vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra chuyện này chẳng làm thay đổi điều gì cả, nó chỉ mang tính thủ tục mà thôi. Dẫu vậy, tôi vẫn thấy thật may vì đã trực tiếp bày tỏ thành lời.

Chúng tôi cứ thế im lặng trao nhau nụ cười một lúc, nhưng hình như cơn ngượng ngùng bất chợt ập đến với đàn chị Takinami thì phải.

"Th-Thôi, dọn dẹp nhanh rồi còn về nào."

Chị ấy luống cuống xoay gót quay đi.

"A, đúng rồi. Đàn chị Takinami."

Tôi lên tiếng gọi bóng lưng ấy.

"Gì thế?"

Ngay khoảnh khắc chị ấy ngoái mặt lại, tôi rướn người tới, chạm khẽ đôi môi mình lên đôi môi chị ấy.

Nụ hôn chỉ kéo dài chừng vài cái chớp mắt.

Rồi tôi chủ động lùi lại.

"Hả? Á…"

Đàn chị Takinami đưa những ngón tay lên chạm hờ vào môi mình, nét mặt vẫn chưa hết bàng hoàng.

"Chẳng phải chị từng nói nụ hôn đầu diễn ra trong thư viện thì sẽ rất tuyệt sao?"

"C-Cái đứa này…"

Chị ấy chu môi như thể đang hờn dỗi.

"Không ngờ một khi em đã nhấn ga là khỏi biết điểm dừng luôn nhỉ."

"Dĩ nhiên rồi, nếu không vươn tới mức này thì sao em theo kịp được Takinami Ruika chứ."

Đây chính là minh chứng cho sự chuẩn bị tâm lý kỹ càng của tôi.

Hoặc, gọi là đòn đánh phủ đầu cũng được.

"Ra vậy. Chị hiểu rồi. Vậy từ nay về sau, chị sẽ xoay em chong chóng cho tới khi phát ngán thì thôi. Đến lúc hối hận cũng muộn rồi đấy nhé."

Thế nhưng, đàn chị Takinami không hề nao núng mà dõng dạc tuyên bố.

Hệt như một lời tuyên chiến.

Một tín hiệu khai màn.

Nếu đây mới là phát súng khai màn, vậy cái hành động vừa nãy của tôi rốt cuộc được tính là gì?

Xem ra trình độ nhường ấy đối với chị ấy chẳng hề hấn gì, càng không có cửa gọi là đòn đánh phủ đầu.

Quả nhiên Makabe Shizuru không hợp với chuyện yêu đương, tôi ngậm ngùi nghĩ thầm.