Chương 31: Giao đoạn 3: Hasumi Shion và câu chuyện giả định

Tập 3 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Dạo gần đây, tôi cứ ngẫm nghĩ mãi rằng hóa ra mình lại có bản tính làm chị lớn đến bất ngờ.

Hồi còn bé, tôi từng làm mẹ khó xử khi cứ nằng nặc đòi có em trai hay em gái, nhưng đến tầm bước vào tiểu học thì dĩ nhiên tôi cũng tự hiểu điều đó là không thể. Thậm chí tôi còn chẳng buồn nghĩ đến chuyện đó nữa.

Thế rồi, vào một ngày vừa mới bước sang tháng Sáu, bố đột ngột thông báo rằng tôi có một đứa em trai.

Ban đầu tôi cũng lo lắng không biết hai đứa có hòa hợp được không, nhưng bắt tay vào rồi mới thấy chẳng có vấn đề gì to tát cả. Mọi chuyện vẫn đang vận hành khá là trơn tru.

Một phần có lẽ do Shizuru vốn tính tình điềm đạm, nhưng tôi nghĩ phần lớn là nhờ vào bản tính làm chị của mình. Chẳng hạn như nấu bữa tối ngồi đợi Shizuru đi làm ủy viên thư viện về muộn, hay chủ động hỏi han mỗi lúc thấy em ấy có vẻ đang muộn phiền. Tự khen một câu chứ tôi thấy mình làm chị cũng ra gì phết.

"Không biết hôm nay em ấy có ăn hết đàng hoàng không nhỉ."

Tôi thầm nghĩ trong lúc nhìn hộp cơm trưa vừa ăn xong và chuẩn bị cất vào cặp.

Nếu phải chỉ ra một điểm không hài lòng về Shizuru, thì đó hẳn là việc em ấy chẳng bao giờ nói lấy một lời nhận xét về hộp cơm trưa.

Rõ ràng sáng nào em ấy cũng cảm ơn rồi mới mang cơm đi, thế mà lúc về lại chẳng chịu bình phẩm xem ăn có ngon hay không.

"Mà, con trai thì ai chả thế nhỉ."

Lần đầu tiên mang cơm, em ấy từng bảo là ăn rất ngon, còn nói cơm nhà nấu đã ngon sẵn rồi nên chẳng việc gì phải lo về hương vị của hộp cơm trưa cả, thế nên chắc ngày nào em ấy cũng ăn ngon lành không chút bất mãn thôi.

Nhưng rồi, chính Shizuru lại nói rằng một ngày nào đó em ấy sẽ rời khỏi đây.

Vốn dĩ bố đưa Shizuru về đây ở thử với hạn chót là đến kỳ nghỉ hè. Có lần em ấy đã quyết định sẽ dọn đi ngay sau khi hết thời gian ở thử, nhưng rốt cuộc vụ đó lại bị hoãn vô thời hạn vì một chấn thương. Dẫu sao thì nghe chừng em ấy cũng muốn thi vào đại học ở Kobe, nên tôi nghĩ chí ít có thể hiểu là trong bốn năm đại học, em ấy sẽ đi học từ nhà mình.

Có điều, ngay từ đầu, nhận thức của Shizuru về việc "đây là nhà của mình" vô cùng nhạt nhòa. Như thế cũng là điều hiển nhiên thôi. Shizuru không còn là trẻ con để có thể lập tức coi ngôi nhà của người bố và người chị gái đột ngột xuất hiện là mái nhà của mình được. Nếu nhận thức nhạt nhòa đó cứ kéo dài, sớm muộn gì em ấy cũng sẽ viện một lý do nào đó để dọn đi.

"Oa~, Shion đang biểu diễn khuôn mặt muôn màu muôn vẻ kìa."

"!?"

Chẳng biết từ lúc nào, một con bé nhỏ thó đã đứng ngay bên cạnh và ló mặt vào nhìn tôi. Làm tôi giật bắn cả mình.

"A-Akane! Cậu đứng đó từ lúc nào thế!?"

"Hửm? Từ một lúc trước rồi?"

Vừa làm người ta hết hồn xong, Akane vẫn tỉnh bơ trả lời mà chẳng chút áy náy.

"Hết cười tủm tỉm rồi lại cau có, xong lại trông ủ rũ thế kia, cậu bị làm sao thế?"

"…"

Mặt tôi lúc đó trông thế thật à? Thế thì đúng là muôn màu muôn vẻ thật. Nhìn một cách khách quan thì trông chẳng khác nào kẻ khả nghi.

"Đang nghĩ về cậu ủy viên thư viện à?"

"Sao lúc nào cậu cũng bẻ lái sang chuyện đó được thế hả?"

Mới hôm nọ cậu ấy cũng vừa chọc ghẹo kiểu này xong. Nói đi cũng phải nói lại, thực tế lúc đó tôi quả thật đang đau đầu vì Shizuru, và bây giờ rõ ràng tôi cũng đang nghĩ đến em ấy. …Nói tóm lại là, Akane hoàn toàn không phải đang suy diễn lung tung, mà cậu ấy đã bắn trúng tim đen của tôi rồi.

"Hôm bữa hai người còn đi học cùng nhau nữa, dạo này trông mối quan hệ có vẻ ngày càng thân thiết rồi đấy."

"Không, tớ với em ấy──"

"Em ấy?"

Akane khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Hế~, nghe có vẻ ra dáng chị gái ghê."

Rồi cậu ấy cười tủm tỉm đầy ẩn ý.

"Tớ cứ tưởng Shion đang làm nũng với cậu ủy viên thư viện cơ đấy, ai ngờ cậu lại là người ra dáng chị gái cho cậu ấy làm nũng à? Kiểu như, trong phòng khách rộng rãi ở nhà của Shion, cậu vừa cho cậu ấy gối đầu lên đùi, một tay xoa đầu cậu ấy, còn tay kia thì cầm sách đọc chẳng hạn."

"L-Làm gì có chuyện đó!"

Tuy trong thâm tâm tôi cũng thấy cách giết thời gian như thế khá là trang nhã, nhưng tôi vẫn vội vã phủ nhận. Tôi tuyệt đối chưa bao giờ làm mấy chuyện đó.

"Với lại cậu ủy viên thư viện cũng nói rồi còn gì. Rằng cậu ấy đã giả vờ tình cờ để đứng phục kích ở ga. Một cậu hậu bối khá là hết lòng đấy chứ."

Đúng là em ấy có nói vậy thật, nhưng nếu là một hậu bối hết lòng thật sự thì đã chẳng tự mình lật tẩy bí mật như thế.

Đến đây, tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Akane này, tớ có chuyện quan trọng muốn nói."

Thấy tôi nghiêm túc mở lời, Akane lại nghiêng đầu.

§§§ Tôi dẫn Akane ra hành lang náo nhiệt của giờ nghỉ trưa.

Sau khi xác nhận xung quanh không có ai đứng rình nghe lỏm, tôi mới bắt đầu vào đề.

"Akane, những điều tớ sắp nói ra đây, tớ chỉ kể cho một mình cậu thôi đấy nhé."

"Ừm."

Akane gật đầu.

"Thực ra tớ và Makabe──Shizuru là chị em."

"Hửm?"

Và rồi, một dấu hỏi chấm to đùng hiện lên trên đầu cậu ấy. …Mà, tôi cũng đoán trước phản ứng đó rồi.

"Cậu biết chuyện Shizuru sống trong gia đình chỉ có mẹ, rồi mẹ cậu ấy qua đời đúng không?"

"À, ừm."

Akane gật đầu với nét mặt thoáng chút đượm buồn.

Nhà Akane là một đại gia đình, bản thân cậu ấy cũng là chị cả của ba đứa em. Chính vì thế nên cậu ấy hiểu rõ giá trị của gia đình là gì, và ắt hẳn cũng có thể hình dung ra một cách sâu sắc nỗi đau khi mất đi điều đó.

"Còn nhà tớ như cậu biết đấy, chỉ có hai bố con. Tức là bố của Shizuru cũng chính là bố của tớ, vậy nên tớ và Shizuru là chị em."

"…"

Rốt cuộc Akane cũng chìm vào im lặng.

"…Chuyện đó, là thật à?"

"Thật mà."

Thấy Akane mãi mới chịu mở lời, tôi gật đầu xác nhận.

"Ra là vậy. Thảo nào."

Có vẻ như những thắc mắc trong lòng cậu ấy về thái độ giữa tôi và Shizuru dạo gần đây đã được giải tỏa hoàn toàn.

"Tớ cứ nghĩ Shion và cậu ủy viên thư viện là một cặp đôi đẹp chứ."

"Đ-Đẹp ở chỗ nào cơ chứ…"

Tôi không nghĩ là tệ, nhưng xét dưới góc độ một người đàn ông thì… mà, cảm giác cũng không đến nỗi nào.

"Cậu ta trông thế chứ bất ngờ lại dê lắm đấy nhé."

"Thì người ta là con trai mà."

Tâm hồn rộng mở ghê cơ.

"Cơ mà tớ khá là thích cậu ủy viên thư viện đấy. Vừa mang lại cảm giác của một đứa em trai dễ thương, lại vừa giống một người anh trai đáng tin cậy. Có khi tớ phải tận hưởng cả hai khía cạnh đó mới được."

Akane cười tinh nghịch. Trông cậu ấy mang đậm chất tiểu quỷ.

Cậu ấy tuy là một cô gái nhỏ nhắn và đáng yêu, nhưng số lượng bạn trai từng qua lại thì lại rất nhiều. Những gã đàn ông muốn đặt cậu ấy bên cạnh như một món đồ linh vật cứ thế nối đuôi nhau tỏ tình không ngớt. Thế nhưng, thực tế thì cậu ấy là một người cực kỳ chín chắn với bản tính của một người chị cả. Thành ra đám đàn ông bị hụt hẫng, và các mối quan hệ cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Theo một nghĩa khác thì cậu ấy là người bị thiệt thòi vì chính vẻ bề ngoài của mình.

"Cậu không có đang suy tính cái trò kỳ quặc gì đấy chứ?"

"Trò kỳ quặc? …Oa!"

Ban đầu Akane còn nghiêng đầu khó hiểu, nhưng ngay sau đó cậu ấy đã nhận ra vấn đề và vỗ tay cái bụp.

"Oa cái đầu cậu ấy!"

"Ơ? Nhưng mà hai người đâu có hẹn hò với nhau đúng không?"

"Thì là chị em mà."

Shizuru đang hẹn hò với Takinami. Nhưng tôi không thể tùy tiện tiết lộ chuyện đó được.

"B-Biết đâu em ấy có người mình thích rồi thì sao."

Tôi cố gắng rặn ra được chừng đó lời. Akane đang cười tủm tỉm đầy ẩn ý.

"A, không lẽ hai người đang sống chung à?"

"Là do bố tớ đưa về đấy."

"Hế~" Akane trông có vẻ thích thú ra mặt.

"Ở nhà thì thế nào?"

"Có sao đâu. Bình thường mà."

Như tôi đã nói từ đầu, dù đột ngột trở thành chị em nhưng tôi nghĩ hai đứa đang sống với nhau rất hòa hợp.

"Hừm~. Tớ nghi là cậu đang vô thức làm người ta khổ sở lắm đấy. Cái sự dê cụ của cậu ấy có khi một nửa nguyên nhân là do Shion cũng nên."

"S-Sao lại tại tớ chứ!?"

Nói cái giọng cứ như thể tôi đang lả lơi quyến rũ người ta thế thật là bất lịch sự. Mà nói đúng hơn là, tôi không muốn nghe điều đó từ Akane – kẻ mới hôm bữa trên tàu điện giờ cao điểm còn dán chặt người vào Shizuru để lấy em ấy làm lá chắn.

"Thế á? Cậu không ăn mặc cái kiểu làm người ta không biết để mắt vào đâu đấy chứ? Không có vừa tắm xong quấn mỗi chiếc khăn tắm đi qua đi lại đấy chứ? Chỉ vì là ở nhà mà bước lên cầu thang không chịu giữ váy là không được đâu đấy nhé?"

"Công nhận hôm nay trời nóng thật đấy."

Tôi hướng mắt ra ngoài qua ô cửa sổ hành lang. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi chói chang.

"Trời đất. Trông bộ dạng này là làm hết sạch rồi chứ gì."

Akane cạn lời. Ánh mắt xoáy sâu của cậu ấy làm tôi thấy nhột.

"Mấy tội danh khác tớ sẽ truy cứu sau, trước mắt có vẻ tớ phải dạy cho cậu những kiến thức cơ bản của một người chị gái rồi."

"…Trăm sự nhờ cậu."

Trước câu nói đầy ngán ngẩm của Akane, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc đáp lại như thế.

"Thế──" Akane lên tiếng. Cậu ấy bước đến đứng cạnh tôi, cũng phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ y hệt.

"Cậu nghĩ thế nào về cậu ủy viên thư viện?"

Cậu ấy đặt ra câu hỏi.

"…Tớ ấy à, tớ không hiểu rõ lắm về mấy chuyện thích hay yêu đương đâu, nhưng mà…"

"Ừm."

"Tớ cũng từng tự hỏi, không biết nếu hai đứa không phải là chị em thì mọi chuyện sẽ thành ra thế nào."

Tại sao mình lại đi nghĩ về một điều vô nghĩa đến vậy chứ, bản thân tôi cũng không làm sao hiểu nổi.

"Ra là vậy."

Thế nhưng, Akane chỉ đáp lại vỏn vẹn chừng đó.

Người con gái chín chắn này có vẻ không định chỉ cho tôi câu trả lời.

"Akane? Sao nãy giờ cậu cứ xoa mông tớ thế hả?"

"Tớ định xoa đầu an ủi cậu đấy chứ, nhưng mà tay không với tới."

"Cái đứa này…"