Chương 98: Chương 28 – “Đến Nước Tày Trời Mới...“

Arc 10: Vùng Đất Của Những Vị Vua Sư Tử ——"Kiếm Thánh". ——"Tia Chớp Xanh". ——"Kẻ Tụng Ca". ——"Cuồng Hoàng Tử".

Đó đều là những danh hiệu trao cho những kẻ được xưng tụng là mạnh nhất thế giới này. Vương quốc Lugunica, Đế quốc Vollachia, Liên bang Thành thị Kararagi, Thánh quốc Gusteko — bốn đại quốc, mỗi nơi đều sở hữu một tồn tại được coi là xưng hùng xưng bá nhất, những siêu việt giả đã chạm tới cảnh giới sức mạnh vượt xa trí tuệ loài người.

Thế nhưng, như ai nấy đều biết, ngay cả trong số những kẻ đứng đầu ấy, tồn tại nổi trội hẳn với sức mạnh độc tôn chính là "Kiếm Thánh" đương đại, kẻ mạnh nhất trên mặt đất — Reinhard van Astrea.

Nhìn khắp quá khứ, hiện tại và tương lai, sự tồn tại của Reinhard được đánh giá là sinh mệnh vô tiền khoáng hậu, thậm chí không thể gói gọn trong khuôn khổ "mạnh nhất Tứ Đại Quốc". Nhưng cũng chính vì lẽ đó, có một sự thật đã âm thầm bị ngó lơ. ——Đó là việc dưới cái bóng che khuất mặt trời của một tồn tại phi quy chuẩn như Reinhard, uy danh của một cao thủ thực lực lẽ ra đủ sức sánh ngang ba người còn lại lại bị coi thường và đánh giá thấp đến tội nghiệp.

Người buộc phải sống dưới bóng vinh quang của "Kiếm Thánh" mạnh nhất lịch sử, kẻ đó không ai khác chính là——

"—Marcos."

Giọng Heinkel khàn đục, yếu ớt thốt lên tên người đàn ông ấy. Heinkel vốn đã thuộc hàng cao lớn, nhưng gã đại hán trước mặt còn cao hơn gã cả một cái đầu. Bàn tay to như đầu trẻ con của hắn đang nhẹ nhàng đè chặt thanh kiếm gã vừa định rút ra. Điều đáng sợ là đây không thuần túy là lực tay. Gã định rút ra thì bị đè xuống, gã định hạ xuống thì bị đẩy lên. Bao kiếm và chuôi kiếm dính chặt vào nhau, không để lộ ra dù chỉ một li lưỡi thép.

Như để chứng minh sự chênh lệch đẳng cấp giữa Marcos — Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia, và Heinkel — kẻ chỉ chễm chệ ngồi ở cái ghế Phó đoàn trưởng bù nhìn.

"—Buông tay khỏi kiếm đi, Heinkel."

Giọng nói trầm đục rung lên từ tận đáy lòng vang vọng khắp hành lang. Thân hình cao gần hai mét cùng khối cơ bắp cuồn cuộn đủ để chống đỡ vóc dáng đồ sộ ấy, khoác trên mình bộ toàn thân giáp bằng bạc. Dù đang đứng tĩnh lặng, kiếm khí và bá khí không thể che giấu vẫn khiến hắn trông sừng sững như một gã khổng lồ thực thụ.

Marcos Gildark — Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia Vương quốc Lugunica, võ nhân cường tiễn nổi danh với biệt hiệu "Nham". Từ thời còn là một hiệp sĩ quèn trong đoàn, chính "Kiếm Quỷ" Wilhelm van Astrea đã từng khẳng định chắc chắn rằng gã trẻ tuổi này sẽ ngồi vào chiếc ghế Đoàn trưởng trong tương lai.

"—Ưk."

Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh tràn ngập khắp cơ thể Heinkel. Lưng gã ướt đẫm, mồ hôi hột cùng mồ hôi dầu tuôn ra như tắm trên mặt và cổ. Mồ hôi lạnh đại diện cho sự sợ hãi, mồ hôi dầu là chuông cảnh báo của bản năng sinh tồn — gã tự cảm thấy khâm phục sự sợ hãi đầy điệu nghệ của chính cơ thể mình.

"Tiểu thư Philore, tiểu thư Felt, xin hãy tránh xa người này ra."

Bỏ qua một Heinkel lại gục ngã trước thói xấu bị những suy nghĩ nhảm nhí chi phối, Marcos liếc ánh mắt sắc lẹm về phía góc hành lang — nơi hai cô gái đang ló đầu ra từ cầu thang. Nhận được chỉ thị, Philore và Felt cùng nín thở.

"Đ-Đợi đã, ngài Đoàn trưởng! Ngài Heinkel..."

"—Câm miệng!!"

"Hả!?"

Heinkel bất ngờ gầm lên ngắt lời Philore khi cô định lên tiếng giải thích với Marcos. Tuy nhiên, chất giọng cố tỏ ra hung dữ hòng diễn trò giận dữ lại phản chủ, biến thành một tiếng nghẹn ngào thảm hại. Gã không dám ngoái đầu lại. Nhưng gã có thể hình dung ra cảnh Philore tròn xoe đôi mắt đỏ, bàng hoàng nhìn chằm chằm vào lưng gã.

Lòng gã đau nhói. Nhưng việc này là cần thiết. Gã phải bắt cô câm miệng. Nếu là lúc này thì vẫn còn kịp——

"Nghĩ rằng ngươi đã chễm chệ ngồi vào vị trí hiệp sĩ của tiểu thư Philore, ai ngờ mục đích thực sự lại là nhắm vào tiểu thư Felt và tiểu thư Emilia, đột nhập hoàng thành sao. ——Ai chống lưng cho ngươi, 'Kẻ Bỏ Kiếm'?"

Cảm nhận được sự ghê tởm và khinh bỉ không thể che giấu đằng sau chất giọng đè nén cảm xúc ấy, Heinkel méo xệch mép cười tự giễu. ——Phải rồi, lúc này vẫn có thể đổ hết tội lỗi lên đầu gã.

Tất cả đều là âm mưu của Heinkel. Philore chỉ bị lợi dụng, còn Felt cũng chỉ gượng ép bị lôi đi, họ hoàn toàn không có ý định phản nghịch hoàng thành hay "Giáo hội Thần Long". Để lời bào chữa này có hiệu lực, suốt nửa tháng qua gã đã không cho Philore dính dấp vào quá trình chuẩn bị kế hoạch.

Dĩ nhiên, đó là phương án bảo hiểm mà gã mong không bao giờ phải dùng đến. Nhưng giờ đây, phương án ấy buộc phải kích hoạt. ——Vì gã đã chạm mặt Marcos.

Bởi vì dù có thử sức một trăm lần, một ngàn lần, hay một vạn lần, gã cũng tuyệt đối không thể thắng nổi đối thủ này.

"Ông chú..."

Bên cạnh Philore vừa bị tiếng gầm làm cho câm nín, Felt thì thào nho nhỏ. Tông giọng đó chứng tỏ cô đã nhận ra ý đồ bảo hiểm của Heinkel. Đúng là một cô gái nhạy bén. Có lẽ cô ấy không mang dòng máu hoàng tộc Lugunica. Một Philore dai dẳng không chịu bỏ cuộc trông còn giống người của cái gia tộc "tốt bụng đến ngốc nghếch" ấy hơn. Và rồi——

"Một kẻ từ bỏ chức trách Phó đoàn trưởng, chìm đắm trong rượu xè, liên tục để con trai dọn dẹp hậu quả cho mình như ngươi, giờ lại lôi kéo ứng viên Vương tuyển vào âm mưu gian trá. ——Trả lời đi."

"————"

"Trả lời đi, Heinkel. Ít nhất một lần trong đời, hãy sống cho ra dáng một hiệp sĩ xem nào."

Những lời ấy khiến tầm mắt Heinkel đỏ ngầu lên vì uất hận.

Ít nhất một lần trong đời hãy sống ra dáng hiệp sĩ ——Cái câu đó lại được thốt ra từ miệng một kẻ được ban tặng sức mạnh, được ban tặng cơ hội và lòng dũng cảm để làm hiệp sĩ! Một làn sóng xung động đen ngòm, đặc quánh trào dâng từ tận đáy lòng gã.

Marcos thừa biết. Rằng Heinkel đã mất đi những gì, đã rũ bỏ những gì, và làm tất cả những điều đó vì cái gì. Đã biết rõ như thế mà vẫn thấy Heinkel đang giãy giụa trong tuyệt vọng, hắn lấy quyền gì mà mắng nhiếc gã!?

"Đừng có phun ra những lời than khóc, Heinkel."

"—Á."

"Có biết bao kẻ rơi vào cảnh khốn cùng như ngươi nhưng vẫn ngẩng cao đầu không chịu gục ngã. Ngươi sinh ra ở vị trí ưu ái hơn họ gấp bội, vậy mà lại tự tay phá hỏng tất cả. ——Ai sẽ đồng cảm với ngươi đây?"

Gã không thể nói gì. Không một lời. Chất giọng bình thản không chút gắt gỏng hay phỉ báng ấy lại ngoáy sâu vào ruột gan Heinkel. Dù bị đâm thấu ruột gan như thế, Heinkel vẫn cắn chặt mặt trong má, lấy nỗi đau làm động lực để ngẩng mặt lên. Trừng mắt nhìn thẳng vào đôi đồng tử lạnh ngắt của Marcos ngay trước mặt, gã há miệng. Gã định thốt ra một câu độc địa nhất, câu nói xứng đáng để kích hoạt phương án bảo hiểm kia——

"—Hức."

Thế nhưng, từ cái cổ họng co thắt lại không thể thốt ra dù chỉ một chữ "Phải đấy" đơn giản nhất.

"—. Ngươi đúng là chẳng lớn lên chút nào."

Đó là một câu nói như tiếng thở dài, chẳng rõ là thất vọng hay chán nản. Tuy nhiên, nắm đấm thép uy lực đi kèm ngay sau câu nói ấy đã đập tan toàn bộ sự tĩnh lặng trước đó. Nó nện thẳng vào thái dương Heinkel, hất tung gã đập mạnh vào bức tường đá.

"Khặc!"

Bức tường đá sụp đổ dưới cú đấm đó, những vết nứt hình mạng nhện lan nhanh như chớp ra khắp sàn và trần nhà. Tiếng kêu đau đớn bị nuốt chửng bởi tiếng đất đá đổ vỡ, đá vụn trút xuống như mưa lên đầu Heinkel vừa gục xuống.

Chỉ là một cú đấm. Chỉ đơn giản là vậy. Thậm chí còn chẳng buồn thủ thế, chỉ như một cái gạt tay xua đuổi chướng ngại vật, cú đấm ấy đã thổi bay cơ thể Heinkel như một nhánh cây khô. Tại Đế quốc Vollachia, Heinkel đã bất đắc dĩ phải đối đầu với "Rồng", nhưng áp lực từ Marcos mang lại lúc này hoàn toàn giống hệt những gì gã cảm nhận từ "Rồng" ——đó rõ ràng là sự hiện diện của một sinh mệnh ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

"Ngài Heinkel!!"

Tiếng gào thét như xé lòng của Philore vang lên từ xa. Giữa đống đá vụn, Heinkel chống tay định nhổm dậy. Nhưng bàn tay vừa chạm sàn đã trượt đi, khiến gã đập mặt xuống đống đổ nát một cách thảm hại. Nỗi đau dữ dội xộc lên đầu mũi, máu tươi chảy ròng ròng. Đúng lúc gã đang sặc vì máu chảy xuống cổ họng, một mũi giày tàn nhẫn đã sút thẳng vào cằm gã.

"Khặc——!?"

Bị đá thẳng vào mặt, cơ thể Heinkel bắn vọt lên không trung, va chát chúa vào trần nhà. Cơ thể sắp lún vào trần nhà lại bị tóm lấy cổ chân, dằn mạnh xuống sàn. ——Không, gã lại bị nhấc bổng khỏi sàn, quán tính vung lên đập vào trần nhà, rồi dằn xuống sàn. Trần nhà, sàn nhà, trần nhà, sàn nhà... gã bị quăng quật liên tục như một con búp bê trong tay đứa trẻ.

"D-Dừng..."

"Năn nỉ sao? Lúc nào ngươi cũng vậy."

Lời van xin lẫn lộn máu và dịch vị bị đè bẹp bởi những cú va đập cuồng phong. Chỉ khi toàn bộ cơ thể bị nện không chừa chỗ nào vào trần và sàn, gã mới kết thúc hành trình bằng việc bị ném mạnh vào bức tường đá đã nứt nẻ. Tác động tích tụ vượt xa tầm hiểu biết của Heinkel, gã hoàn toàn không biết phần nào trên cơ thể mình còn nguyên vẹn, phần nào đã nát tươm. Dù không biết gì cả——

"Tên này đúng là nói lý lẽ không vô."

"Á, hự——!"

Gót giày của Marcos giậm xuống, đè nát bàn tay phải của Heinkel bằng bạo lực thuần túy. Mu bàn tay và cổ tay bị gót giày cứng đè nát, gã tính rút tay lại theo bản năng nhưng nó nhúc nhích không nổi, như thể bị kẹp giữa hai tảng đá khổng lồ. Chân hắn xoay mạnh một cái, bốn ngón tay trừ ngón cái phát ra những tiếng gãy giòn tan rợn người.

"Á, á á á——!"

"Đừng có gào lên nữa, điếc cả tai."

Mặc cho bản tính đê hèn bị mắng chửi cùng tiếng gào thảm hại, Heinkel nghiến răng trần nụ. Gã cắn mạnh vào cổ chân Marcos đang giẫm nát tay phải mình, định dùng răng xé rách nó ra. Nhưng vô ích. Bàn chân còn lại của hắn sút thẳng vào mặt gã, khắc một vết giày sâu xé da thịt lên trán gã.

"Từ bỏ đi cho rồi."

Marcos thể hiện sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối, buông ra một câu đầy chán nản. Từ bỏ sao? Thật là nực cười. Ý chí chiến đấu của gã đã tan thành mây khói từ lâu rồi. Ngay từ khoảnh khắc gã miễn cưỡng hợp tác với kế hoạch này, thứ gọi là ý chí chiến đấu đã chẳng còn lấy một mảnh nhỏ.

Phải rồi, đúng thế, chính là như vậy đấy. Ngay từ đầu Heinkel đã biết thừa một kế hoạch như thế này làm sao thành công nổi.

"Tại sao ngươi lại luôn như thế hả?"

Tầm mắt gã nổ tung một màu trắng xóa. Hắn tóm lấy gáy gã, dằn mạnh mặt gã xuống sàn bằng toàn bộ sức lực.

"Chẳng biết hối cải tí nào."

Hắn túm lấy cổ áo xốc gã lên, và khi hai chân gã hẫng trên không, một cú đấm thụi thẳng vào bụng gã. Tác động không hề thoát ra ngoài, toàn bộ nội tạng như nổ tung bên trong, cất lên bản hòa tấu của sự đau đớn tột cùng.

"Ngươi rốt cuộc muốn cái gì?"

Cú thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm... những cú đấm liên hồi dội tới. Bản hòa tấu đau đớn lại bị gián đoạn rồi tiếp tục, mỗi lần lặp lại lại càng trở nên dị dạng. Dù bị đấm vào bụng, nhưng gã lại có cảm giác như não bộ mình đang vỡ ra và trào ra ngoài, gã chẳng còn suy nghĩ được gì nữa.

"Ngươi muốn trở thành cái gì hả?"

Có mà. Chắc chắn là có. Cái gì đó... chắc chắn gã từng có. Điều gã muốn nói, việc gã phải làm, nguyện vọng của gã, thứ gã không thể vứt bỏ... những thứ đại loại như thế, chắc chắn gã từng có. Chắc chắn là vậy.

"Này, Heinkel Astrea. ——Ngươi còn muốn làm người khác thất vọng bao nhiêu lần nữa, bao nhiêu người nữa, đến mức nào nữa thì mới vừa lòng hả?"

Bàn tay Marcos đang túm cổ áo gã nảy ra. Mũi chân Heinkel chạm sàn không thể chống đỡ nổi cơ thể, gã đổ gục về phía trước. Cả đầu gối và trán đập mạnh xuống sàn, máu lan rộng ra quanh Heinkel đang nằm úp mặt. Từ khuôn mặt bị đập nát không nương tay, máu mũi và bãi nôn tuôn ra lênh láng. Nội tạng bị đấm nát nhào trộn liên tục biến thành phân lẫn máu chảy tràn ra ngoài.

"————" Không đứng dậy nổi. Không đứng dậy nổi. Không... đứng dậy nổi...

"Xin ngài! Dừng lại đi! Đừng làm tổn thương ngài Heinkel thêm nữa!"

Máu tuôn ra từ cả đầu lẫn đuôi, Heinkel sắp chết đuối trong chính bãi máu của mình. Đúng lúc đó, tiếng kêu xé lòng của một cô gái vang lên hòng bảo vệ gã. Thật nực cười làm sao. Nơi đây chẳng có thứ gì giá trị để đáp lại tiếng kêu van ấy cả.

"Tiểu thư Philore, cô đang bị tên này lợi dụng đấy."

"Không phải! Không phải như thế... Không phải đâu! Ngài Heinkel là do chính tôi——"

"Đồ ngốc, câm miệng lại! Đừng có làm hỏng sĩ diện của ông chú chứ!"

"——Ưk, Felt, nhưng mà!"

Ngay trên đầu kẻ đang nằm bất động như gã, một cuộc tranh cãi kịch liệt đang diễn ra. Felt đúng. Philore sai rồi. Trước mặt "Nham" đang sừng sững kia, các thiếu nữ tuyệt đối không thể thoát nổi. Người ta chỉ toàn nhắc đến Reinhard, nhưng Marcos cũng là một tồn tại thuộc đẳng cấp đó. Lúc này, kế hoạch đã không còn là việc đạt được điều kiện chiến thắng nữa, mà đã chuyển sang góc độ làm sao giảm thiểu thiệt hại và van xin đối phương tha thứ. Thế nên Felt mới đúng, còn Philore thì sai rồi.

"Thôi đi, ông chú! Cứ đà này là chết thật đấy!"

"Ngài Heinkel... hức..."

Tiếng của Felt — người biết rõ mình phải làm gì, và tiếng của Philore — người vẫn không thể từ bỏ lý tưởng hão huyền ngay cả trong hoàn cảnh này, cả hai đều đang gọi tên Heinkel.

Rất tiếc, gã chẳng còn hơi sức đâu để đáp lại lời ai cả. Gã thực sự chỉ còn thoi hóp hơi tàn, cố gắng không để bản thân chết sặc trong máu và dịch vị của chính mình đã là dùng hết toàn bộ sức lực rồi. Hơn nữa, dù là "Thôi đi" hay "Đừng giết ngài ấy", người cần van xin không phải là Heinkel, mà phải là Marcos — kẻ đang biến Heinkel thành một giẻ chùi chân nát bươm.

Bản thân Marcos hẳn cũng đã tức giận đến mức không thể nuốt trôi nổi cơn giận nữa. Hoặc là, sức chịu đựng của hắn cuối cùng đã chạm giới hạn. Trước đây hắn cũng từng ném cho gã những ánh mắt khinh bỉ, nhưng đã lâu lắm rồi hắn mới dùng bạo lực áp đảo gã đến mức này. Hôm nay, hình ảnh Heinkel lôi kéo ứng viên Vương tuyển đi khắp nơi vì âm mưu cá nhân hiện lên trong mắt hắn thật tàn ác và đúng lúc làm sao.

Cuối cùng hắn cũng có thể trút bỏ cơn giận tích tụ hằng ngày ——không, tích tụ suốt bao nhiêu năm qua một cách danh chính ngôn thuận.

Thế nên hắn mới thi triển sự tàn nhẫn ấy lên một Heinkel đã hoàn toàn không còn sức chống cự, không thể làm gì được nữa——

"—Đến nước này rồi còn giở trò gì nữa, đồ ngu."

Đi kèm với tiếng tặc lưỡi, Marcos bước tới. Quyền đầu lại tới. Ngay khoảnh khắc ý thức gã ghi nhận điều đó, luồng quyền phong áp sát đập mạnh vào mặt gã. Xương má bị đập nát khiến cơ thể gã xoay nửa vòng, một lần nữa đập mạnh vào bức tường hành lang — lần này là bức tường đối diện. Trong lúc cơ thể đang lún vào tường, cổ áo gã bị tóm lấy kéo giật ra sau, rồi một cú lên gối chọc thẳng vào lưng gã. Xương sống, xương hông và cả xương sườn phát ra những tiếng rắc rắc gãy vụn, gã hộc ra một bãi máu lớn.

"Ớ, ớ... hự——!"

Cánh tay gã vung lên trong lúc máu trào ra bị tóm lấy cổ tay, một tác động từ bên ngoài nện thẳng vào cùi chỏ đang duỗi thẳng. Cánh tay bị bẻ gãy gập, những chiếc xương trắng hếu đâm thủng da thịt lòi cả ra ngoài.

"Ư, á... khặc."

Vừa há miệng chuẩn bị gào lên vì đau đớn, bàn tay Marcos đã thọc sâu vào miệng Heinkel. Hắn dùng lực mở xòe bàn tay ngay trong khoảnh khắc đó, một tiếng "rắc" cứng đờ vang lên, hàm dưới của Heinkel đã bị trật khớp. Mấy chiếc răng hàm bị gãy nát, thái dương và sau đầu gã liên tục hứng chịu những cú đập như búa bổ từ quyền đầu và cùi chỏ của hắn.

"——Ưk."

Một nửa tầm nhìn vốn đã mờ mịt của gã hoàn toàn sập tối. Có lẽ một bên mắt đã bị đập vỡ. Mũi bẹp dí, trong miệng nát tươm, tay bị bẻ gãy, nội tạng nổ tung, không có chỗ nào trên người gã là không đẫm máu.

Tàn nhẫn. Tàn nhẫn đến mức không ngôn từ nào tả nổi. Đó không chỉ đơn thuần là giết chóc hay hành hạ, mà là một hành vi dã man đến mức khiến người ta phải ngoảnh mặt đi ——chẳng lẽ Marcos đã mất trí vì giận dữ rồi sao? Hắn vốn không phải kẻ có bản tính đi tiếp tục chà đạp lên cái xác của kẻ đã bị đánh gục một cách đơn phương như thế này.

Vậy mà tại sao hắn vẫn tiếp tục đấm, đá, giẫm đạp không ngừng nghỉ? Nhắm vào một Heinkel ngay từ đầu đã chẳng có lấy một viễn cảnh kháng cự——

"—Bị đánh đến nông nỗi này rồi mà ngươi vẫn định rút kiếm sao?"

——. ——. ——. Cái gì?

"————" Gã hoàn toàn không hiểu Marcos đang nói cái gì. Ý định rút kiếm hay đại loại thế, gã làm gì còn tí lực kiệt nào. Thực tế là tay phải gã đã gãy từ cùi chỏ, bàn tay nát bươm, các ngón tay đều ngoặt về những hướng kỳ dị.

Khuôn mặt bị đánh nát bét bao lần, tầm nhìn bên phải tối om chẳng thấy gì. Trong cái miệng tràn ngập máu, âm thanh thở hắt ra qua kẽ răng chỉ là của một kẻ đang hấp hối, chẳng cần hỏi cũng biết một kẻ chỉ còn thoi hóp làm gì có ý chí chiến đấu.

Thế nhưng, trong tầm nhìn bán phần còn lại, gã thấy Marcos đang dính đầy máu của Heinkel bắn lên, và phía sau hắn là hai thiếu nữ đang buộc phải chứng kiến trận chiến ——hay đúng hơn là màn bạo lực đơn phương ấy. Một người thì mặt căng cứng, người kia thì đôi mắt to tròn đẫm lệ, chắp tay trước ngực như đang cầu nguyện. Từ dáng vẻ của họ, có thể thấy rõ đây là một cảnh tượng dã man đến mức không lỡ nhìn tiếp.

Và rồi——

"—Hả?"

Một âm thanh cực nhỏ làm màng nhĩ gã rung lên, một tiếng nghi vấn lọt ra từ cổ họng gã. Đó là âm thanh đến từ bên hông Heinkel, từ thanh yêu kiếm đang treo trên đai kiếm buộc chặt ở thắt lưng gã. Tiếng lưỡi kiếm được tuốt ra khỏi bao một cách im lặng, sắc bén——

"————" Cánh tay phải bị bẻ gãy, giã nát, khuôn mặt bị đập bẹp, đâm thủng, nội tạng vỡ vụn, nôn ra máu và chất thải... Thế nhưng, bàn tay trái được bảo vệ đến cùng kia lại đang giúp gã rút kiếm.

"Ra là vậy..."

Chẳng có gì lạ cả. Thì ra Marcos không phải là kẻ hạ thấp tinh thần hiệp sĩ đến mức đi đánh đập một kẻ đã gục ngã không thể cựa quậy.

Chỉ là Heinkel vẫn chưa gục xuống mà thôi. Gã vẫn đang tìm cách rút kiếm ra.

"Mình vẫn..."

——Mình vẫn muốn làm màu ra dáng hiệp sĩ sao?

△▼△▼△▼△

"————" Tiếng thở khò khè đẫm máu vang lên một cách ngốc nghếch trong bầu không khí ngột ngạt của hành lang. Gã không nói gì, nhưng không phải im lặng. Gã cố làm ra vẻ hiệp sĩ, nhưng chẳng ai công nhận kẻ như gã là hiệp sĩ cả.

Dù vậy, gã vẫn rút kiếm. Vì mục đích gì? Chẳng có câu trả lời nào ra trò cả. Chỉ là, đằng sau cơ thể đã tan nát khắp nơi và ý thức mơ hồ này, gã nghe thấy một âm thanh nào đó.

Đó không phải là âm thanh của khoảnh khắc hiện tại. Đó là——

『——Có ngài Heinkel ở đây mà. 』 Trong bộ não đang trôi dạt cùng dòng máu chảy ra, giọng nói vô trách nhiệm ấy lại hồi sinh. Dù có dọa dẫm rằng cô sẽ mất tất cả, cô gái ngốc nghếch, không có mắt nhìn người ấy vẫn khẳng định chắc nịch rằng bên cạnh cô vẫn còn có thứ lưu lại. Giọng nói ấy vẫn in sâu trong đầu gã.

『——Xin chúc mừng ngài. 』 Gã nghe thấy tiếng chúc tụng. Không phải mỉa mai hay châm biếm, đó là tiếng chúc mừng cho vị thế, cho sự tồn tại của gã. Một giọng nói thấu hiểu kiếm được rút ra vì mục đích gì, nhưng lại gượng ép gã phải chịu đựng sự mất tự do vì không thể giữ vững bản chất ấy đến cùng, giọng nói ấy vẫn đọng lại trong tim gã.

『——Ngài đáng yêu quá đi mất! Ngài Heinkel! 』 Gã nghe thấy một giọng nói thân thương. Một giọng nói chỉ có thể hướng về nơi xa xăm, nơi vô tận, một giọng nói mà gã chỉ biết yêu thương hết mực, giọng nói ấy vẫn hằn sâu trong tâm hồn gã.

Đầu óc, trái tim, tâm hồn... cần phải có thêm cái gì nữa mới đủ đây?

"R-Rống...!"

Cùng với một tiếng gầm không thành tiếng, tàn tích lý tưởng đã chết từ lâu cùng sự tích tụ của những tháng ngày luyện tập đã điều khiển cánh tay trái của Heinkel.

Không có tư thế, cũng chẳng có bộ pháp. Đó chỉ là một đường kiếm bị trọng lượng của cơ thể đang gục xuống kéo lê theo, một đường kiếm mà dù có rách mép cũng không thể gọi là kiếm kích. Thế nhưng, nhát chém ấy lại thực sự chạm tới chiếc cổ dày cộp của Marcos.

"————" Khuôn mặt nghiêm nghị đúng như danh xưng "Nham" của Marcos hơi nheo mắt lại. Nhát chém đã chạm tới. Marcos không hề rút kiếm, cũng không dùng giáp tay để đỡ. Nhát chém ấy chỉ đơn giản bị chặn lại bởi lớp đất đá màu xám bao phủ lấy làn da trên chiếc cổ dày cộp của Marcos. Chiếc cổ lực lưỡng như một khúc gỗ được tôi luyện. Thứ bao phủ lấy nó là vô số lớp đá trồi lên, lớp giáp đá dày cộp dễ dàng đỡ trọn nhát chém bằng thép.

Tia lửa bắn ra tung tóe. Lưỡi kiếm bật ngược trở lại, tác động dội ngược vào cánh tay trái của Heinkel. ——Trên lớp giáp đá bao phủ cổ Marcos chỉ xuất hiện một đường kẻ màu trắng mờ nhạt.

"Kết thúc rồi."

Ngay khi Heinkel tung ra nhát chém và để lộ sơ hở hoàn toàn, một cú đấm đã găm thẳng vào thân mình gã.

"————" Gã thậm chí còn không cảm thấy đau đớn. Khoảnh khắc nắm đấm chạm vào người, tầm nhìn lập tức thay đổi, thế giới liên tục chuyển từ tối sang sáng rồi lại tối. Gã chỉ nhận ra đó là kết quả của việc cơ thể mình đang xoay tròn trên không trung sau khi toàn thân chịu tác động cực mạnh, đập thẳng vào bức tường, và lần này gã thực sự buông xuôi hai chân đổ gục xuống.

Nằm chới với giữa bức tường đã nứt nẻ, bàn tay buông thõng của Heinkel phát ra một tiếng "cạnh" giòn tan, thanh kiếm trong tay trái yếu ớt đập xuống sàn nhà. Lần này thì thực sự ngón tay, mi mắt, cái lưỡi... chẳng còn thứ gì di chuyển nổi nữa.

"————" Một bước, hai bước, ba bước... tiếng bước chân đang tiến lại gần. Cảm nhận được Marcos đang thong thả bước đi trên hành lang tiến về phía mình, Heinkel đối mặt với thời khắc kết thúc đang đến gần từng giây từng phút.

Kết thúc sao. Kết thúc rồi sao? Bị kết thúc thế này sao? Chẳng lẽ lại là Marcos sao? Kẻ kết thúc cuộc đời ngu ngốc đến đáng sợ này lại là hắn sao? Gã cảm thấy việc mình nghĩ rằng thế này sẽ được thanh thản thật là ngu ngốc đến tận cùng——

"... Tránh ra."

Gã thốt ra câu đó với tấm lưng mảnh dẻ vừa chạy vội qua Marcos để đứng chắn trước mặt gã.

"Không, tôi không tránh! Không đời nào tôi tránh ra cả!"

Cô gái ấy dang rộng hai tay, đứng chắn trước mặt Marcos như để bảo vệ Heinkel. Gương mặt tái nhợt vì cắt không còn một giọt máu, hai bên má ướt đẫm nước mắt không thể kìm nén, dù răng đập vào nhau bập bập trước bá khí tràn ngập thú tính của Marcos, cô vẫn đứng vững. Philore đang đứng đó, bảo vệ một Heinkel thân tàn dại dại.

"Xin hãy tránh ra, tiểu thư Philore."

"K-Không! Tôi không muốn. Không được đâu. Tôi sẽ không rời khỏi đây!"

"Tên đó đang lợi dụng cô đấy."

"Sai rồi! Không phải thế! Tất cả chuyện này đều là do tôi yêu cầu mà!"

Trước những lời ép tới từ từ của Marcos, Philore cất cao giọng như để trấn an trái tim đang run sợ của chính mình, cô cãi lại như thế.

Chờ đã, dừng lại đi, đừng nói tiếp nữa — trái tim Heinkel gào lên thúc giục. Nhưng vô ích.

"Tôi đã nhờ ngài Heinkel giúp đỡ giải cứu Emilia và Felt, nhờ ngài ấy nghĩ cách đưa chúng tôi ra khỏi thành mà!"

"————"

"Ngài Heinkel đã nhiều lần ngăn cản! Ngài ấy đã thuyết phục tôi từ bỏ, nói rằng tôi sẽ mất cả vị trí ứng viên Vương tuyển lẫn danh hiệu 'Thánh nữ'. Dù vậy!"

"————"

"Dù vậy, tôi vẫn xin ngài ấy. Nhờ cậy ngài Heinkel. ——Nhờ cậy hiệp sĩ của tôi!"

Càng nói, sự run rẩy trong giọng nói của Philore càng biến mất. Đúng là một cô gái đơn thuần làm sao. Cố cất cao giọng để xua tan nỗi sợ hãi, làm sao có chuyện nỗi sợ hãi thực sự biến mất chỉ nhờ thế chứ? Thế nhưng, thực tế là Philore đã thẳng lưng, lau khô nước mắt, trừng mắt nhìn thẳng vào đối phương.

"Tên đó không phải hiệp sĩ. Hắn là 'Kẻ Bỏ Kiếm' đã tự tay vứt bỏ chiếc ghế hiệp sĩ."

Đúng như Marcos nói.

"Không, ngài nhầm rồi. Người này là hiệp sĩ của tôi. Là một hiệp sĩ thực thụ đã tuyên thệ!"

Những lời Philore nói hoàn toàn sai bét.

"————" Philore và Marcos trừng mắt nhìn nhau, đối đầu trực diện về mặt ý kiến. Chiều cao, tuổi tác, thực lực... tất cả mọi thứ đều chênh lệch một trời một vực trong cuộc trừng mắt này, thế nhưng, người cúi mặt xuống trước lại không phải là Philore. Mà lại là Marcos.

"Vậy sao."

Một câu ngắn gọn, vang vọng như tiếng tảng đá cổ thụ bị giọt nước mưa đập vỡ. Nói rồi, Marcos chậm rãi mở bàn tay đang siết chặt ra. Sau đó, khi hắn định nhếch môi nói điều gì đó——

"—Đến đó thôi."

Một chất giọng trong trẻo như tiếng chuông bạc vang vọng khắp hành lang hoang tàn.

△▼△▼△▼△

"—Emilia."

Người thốt ra câu đó trong sự bàng hoàng là Philore, cô ngoái đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói ở sâu trong hành lang. Xui xẻo thay, Heinkel đang hấp hối đến cái cổ cũng chẳng nhúc nhích nổi. Tuy nhiên, tiếng guốc cao gót cùng làn sóng hơi lạnh khẽ vần vũ đã cho gã câu trả lời về danh tính kẻ vừa xông vào. Chẳng mấy chúc, ở góc tầm nhìn của Heinkel cũng phản chiếu hình bóng cô gái với mái tóc bạc dài khẽ đung đưa — Emilia, cô đã mở cánh cửa vốn bị khóa chặt và bước ra tận đây. Và điều đó chính là——

"Chết thật, tha cho tớ đi chứ. Chỉ việc lẻn qua hông đi tới cánh cửa thôi mà làm như đang đùa giỡn với tính mạng ấy."

Felt sánh bước bên cạnh Emilia, vừa đi vừa chửi đổng, đó chính là công trạng của cô. Ngay khoảnh khắc Philore lao ra bảo vệ Heinkel, Felt đã lợi dụng sơ hở trong sự chú ý của Marcos để lao về phía cánh cửa căn phòng có Emilia. Và cô đã đưa Emilia ra ngoài, để cô ấy tận mắt chứng kiến cục diện trận chiến này. ——Dù không rõ Emilia nghĩ gì về cảnh tượng đó.

"Đến đó thôi, ngài Marcos. Ngài Heinkel sở hữu một cơ thể rấấất là dẻo dai, nhưng nếu ngài ra tay thêm nữa thì ông ấy sẽ chết mất. Tôi tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn điều đó đâu."

"Dù kẻ này là một tên đần độn âm mưu lợi dụng tiểu thư Emilia sao?"

"Dù có là vậy cũng không được. Với lại, chuyện không phải như thế, lúc nãy Philore đã cố hết sức giải thích rồi mà. Có đúng vậy không?"

Nói rồi, Emilia nháy mắt với Philore. Nhận được tín hiệu, Philore đang ngẩn người mới bừng tỉnh, vội vã gật đầu lia lịa.

"Đúng, đúng thế! Đúng vậy! Ngài Heinkel không hề có ý định lợi dụng Emilia hay Felt! Nếu có thì kẻ chủ mưu chính là tôi này!"

"Rắc rối thêm ra đấy, đừng có nói kiểu đó! Tóm lại là, ông chú không có ý đồ gây hại cho tụi tớ hay chị Emilia, thế thôi!"

"Thế thôi đấy!"

Emilia và Felt lần lượt đứng hai bên Philore, gương mặt Philore lúc này trông như vừa nhận được viện binh vạn người, cô chỉ tay thẳng mặt Marcos một cách đầy khí thế. Thực tế là cả ba ứng viên Vương tuyển đã đứng chung một hàng ngũ. Lại còn đứng ngán đường Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia Marcos để bảo vệ một Heinkel thân tàn dại dại. Cảnh tượng đó đúng là——

"—Đến cả Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia mà lại bị cả ba ứng viên Vương tuyển cùng lúc lườm quýt thế kia, tương lai thật là đáng mong đợi làm sao."

Giọng nói đó không thuộc về ba ứng viên Vương tuyển, dĩ nhiên cũng chẳng phải của Heinkel hay Marcos, mà là của một nhân tố mới vừa gia nhập. Tiếng bước chân giầy cộp phát ra từ cùng một nơi với Emilia — căn phòng sâu trong hành lang. Kẻ bị giam cùng Emilia trong căn phòng đó chính là——

"—Cô Ram."

"Màn trình diễn hoành tráng đấy, ngài Marcos. Dù hôm nay đã viết lại thuật thức, nhưng gây ra náo động thế này mà không bị kẻ khác đánh hơi thấy thì mới là lạ đấy. Ngài nghiêm túc đấy à?"

"Tôi đã cố hết sức nương tay, nhưng nhìn tình cảnh này thì quả thực không còn lời bào chữa nào."

Trước một Marcos đang chậm rãi lắc đầu, cô hầu gái tóc hồng — chị em song sinh của cô gái mà Priscilla từng để mắt tới — Ram, hếch mũi "Hứ!" một tiếng đầy ngạo mạn. Trước cuộc đối thoại đó, Emilia cau mày hỏi: "Thế này là sao?"

"Chờ đã, nghe như kiểu Ram và ngài Marcos rấấất là thân thiết với nhau ấy nhỉ?"

"Không, đó là hiểu nhầm đấy, tiểu thư Emilia. Người rấấất là thân thiết với ngài Marcos không phải Ram, mà là ngài Roswaal. Họ là bạn tri kỷ 15 năm nay rồi đấy ạ."

"Nghe tai tiếng quá nên cho tôi xin đính chính. Việc quen biết nhau 15 năm là sự thật, nhưng gọi là bạn tri kỷ thì tổn hại đến danh dự của tôi lắm."

"A, câu trả lời đó nghe rấấất là giống bạn bè của Roswaal đấy..."

"N-Đợi đã đợi đã! Tự dưng mấy người lại hòa nhã với nhau thế hả, này!"

Nhận được câu trả lời của Ram và Marcos, Emilia đưa ngón tay lên môi, còn Felt thì lập tức chen ngang vì nhận ra sự kỳ quặc của tình huống này. Cô chỉ tay vào Heinkel đang bị đánh nát bét:

"Cái tên Mặt Đá này vừa nãy còn hăng hái như muốn giết người tới nơi đấy. Nhờ ơn hắn mà ông chú mới ra nông nỗi này này. Rốt cuộc là có chuyện quái gì đang xảy ra thế?"

"Phải rồi. Tôi muốn xác nhận lại một chút... Tiểu thư Philore, những lời vừa rồi là sự thật sao? Cô đã lẻn vào thành để cứu tiểu thư Emilia và tiểu thư Felt?"

"Hả? À, đúng vậy! Tôi đến để cứu hai người họ. Kế hoạch cho việc đó cũng đã được bàn tính kỹ lưỡng, tôi đã dẫn được Felt ra ngoài êm đẹp, và định thừa thắng xông lên đưa cả Emilia đi nữa..."

"Ra là vậy. ——Kế hoạch đó là do cô tự nghĩ ra sao?"

"Kế hoạch là bàn cùng ngài Heinkel. Còn ý tưởng là do tôi tự đề xuất."

Đặt tay lên ngực, Philore thú nhận như thể không còn gì phải giấu giếm nữa. Chẳng những không có vẻ gì là xấu hổ, câu trả lời của Philore thậm chí còn mang dáng vẻ trút được gánh nặng, khiến Ram và Marcos đồng thời cau mày. Trước phản ứng đầy ẩn ý của hai người, Philore cất tiếng "Ơm...":

"Tuy tôi vẫn chưa nắm rõ tình hình lắm... nhưng tôi chữa trị cho ngài Heinkel có được không? Không ai cản tôi đấy chứ? Dù có cản thì tôi vẫn làm thôi."

"Dĩ nhiên rồi, hãy chữa trị cho ông ấy đi. Mau chữa lành... À, nhưng ở đây ma pháp trị liệu có khi lại kém hiệu quả đấy. Vì ma pháp đã bị phong ấn rồi..."

"Fufu, không sao đâu, yên tâm đi. Báu vật bí tích của tôi không phải là ma pháp."

Vừa nói, Philore vừa quỳ xuống ngay trước mặt Heinkel. Cảm nhận được ánh mắt cô ở ngay cự ly gần, nhưng Heinkel đang bất động chẳng thể thốt ra lời nào.

"Ngài không cần nói gì đâu. Hành động của ngài Heinkel chính là minh chứng rõ ràng nhất rồi."

——Gã không hiểu. Heinkel đã chứng minh được cái quái gì cơ chứ?

"————" Trong lúc Heinkel vẫn còn mông lung, bàn tay Philore khẽ chạm vào mặt gã. Từ nơi đó, một cảm giác mềm mại, ấm áp bắt đầu lan tỏa chậm rãi. Quả thực đó là cảm giác hoàn toàn khác biệt so với ma pháp trị liệu. ——Nếu đây là "Bí tích" của Giáo hội Thần Long, thứ mang lại kết quả khác với ma pháp này có lẽ sẽ chạm tới những nơi vốn không thể chạm tới. Ngay cả trong lúc cơ thể đang được chữa lành, Heinkel vẫn mải suy nghĩ như thế. Mặc cho thầy trò Heinkel ở đó——

"Thế, bạn của ngài Bá tước chỗ chị Emilia và tên Mặt Đá là gì của nhau, rồi cô hầu gái kia đang âm mưu cái gì thế?"

"Chuyện này có lẽ hơi khó tin... nhưng hôm nay tôi cũng tới đây với ý định đưa tiểu thư Emilia và tiểu thư Felt rời khỏi hoàng thành."

"Tôi hiểu rồi," Marcos gật đầu đầy vẻ uy nghiêm, còn Ram đứng ôm cùi chỏ bổ sung thêm:

"Vốn dĩ ngài Roswaal đã dặn dò tôi rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra ở vương đô, lúc đó hãy tìm đến ngài Marcos. Vì nhất định ngài ấy sẽ giúp đỡ... Do đó Ram mới chấp nhận bị giam giữ cùng tiểu thư Emilia."

"Tôi không hề hứa là 'nhất định'. Còn tùy thuộc vào tình hình lúc đó. Với vị thế của mình, việc tôi thiên vị một ứng viên Vương tuyển là điều không mong muốn. Tuy nhiên, lần này tình hình đã khác."

"Nghĩa là ông cũng nghĩ rằng đây là tình huống bắt buộc phải phe chúng tớ chứ gì."

"Đúng vậy. Chính vì thế, tôi đã giảm thiểu lực lượng canh giữ tòa nhà này xuống mức tối thiểu, hòng kéo dài thời gian phát giác sự việc lâu nhất có thể..."

"Ram đã phối hợp để viết lại thuật thức giới hạn ma pháp được cài đặt ở tầng này. Chuyển một phần hiệu lực thành thuật thức ngăn chặn tiếng động và sự náo động ở đây lọt ra ngoài."

"A~ ra là thế. Bảo sao tên Mặt Đá táng ông chú tàn nhẫn như thế mà chẳng có mống nào chạy đến ứng cứu."

Những tình tiết được kể ra trùng khớp với thực tế kỳ quặc vừa xảy ra, Felt gật gù hiểu ra vấn đề. Đúng lúc đó, Philore — người vừa tập trung thi triển bí tích vừa dỏng tai lên nghe — cất tiếng dù tay vẫn không ngừng nghỉ:

"N-Này, cho tôi hỏi chút được không?"

"Chuyện ngài Heinkel bị ngài Đoàn trưởng đánh cho tơi tả như thế..."

"Là một cuộc tranh chấp vô bổ giữa những người cùng phe, đúng không?"

"Tôi không nghĩ vậy. Tôi không cho rằng đó là cuộc tranh chấp vô bổ, cũng không coi tên đó là đồng đội."

"——Ưk."

Bị Marcos thẳng thừng từ chối công nhận Heinkel có cùng suy nghĩ, khuôn mặt Philore thoáng hiện lên vẻ đau đớn. Tuy nhiên, dù có tội nghiệp cho Philore, việc Marcos nghĩ như vậy cũng là điều hiển nhiên. Những việc Heinkel làm từ trước đến nay không phải là thứ có thể đảo ngược chỉ bằng một chút thay đổi trong hành động.

"Ngài Marcos, việc ngài chuẩn bị đưa chúng tôi ra ngoài có nghĩa là ngài cũng sẽ đi cùng chúng tôi chứ?"

"Tôi có ý định đó."

"Đoàn trưởng Hiệp sĩ mà đi sao được chứ? Vốn dĩ vương đô đã hỗn loạn lắm rồi, giờ ngay cả Đoàn trưởng Hiệp sĩ cũng biến mất thì..."

"Nếu không chảy máu mà không thể luyện sạch mủ độc, thì không việc gì phải sợ đổ máu cả. Hơn nữa, Hiệp sĩ đoàn không phải là nơi sẽ sụp đổ chỉ vì thiếu vắng một mình tôi. Tôi tin tưởng những người ở lại đều biết cách tuốt kiếm vì điều gì trong lòng."

Marcos khẳng định chắc nịch rằng mình sẽ không thay đổi quyết định đã đề ra. Trước câu trả lời đó, Emilia gật đầu rồi quay sang nhìn Philore:

"Philore, chúng tôi sẽ đi cùng ngài Marcos. Còn hai người..."

"Dĩ nhiên là tôi cũng sẽ đi cùng Emilia rồi! Ngay từ đầu tôi đã có ý định đó rồi, vương đô hiện tại làm sao ở yên nổi chứ. Với cả..."

"Với cả?"

"Tôi muốn ngài Đoàn trưởng Hiệp sĩ phải hiểu ra. Rằng ngài Heinkel là một hiệp sĩ đàng hoàng!"

"————" Trước sự quyết tâm của Philore, Marcos im lặng nheo mắt lại. Dù có nói bao nhiêu lời đi nữa, những hành động tích tụ trong quá khứ vẫn không đủ để tạo nên niềm tin. Mặc kệ phản ứng của Marcos, Felt gãi đầu còn Emilia mỉm cười:

"Ừm, vậy thì chúng ta cùng đi thôi! Cảm ơn cậu nhé, Philore. Làm việc này sẽ gặp rắc rối rấấất là lớn đấy, vậy mà cậu vẫn cố gắng vì chúng tớ."

"Có gì đâu! Chuyện này là đương nhiên mà. Vì tôi là bạn thân nhất của Emilia, còn với Felt thì... thế nào nhỉ? Mối quan hệ hơi phức tạp, nhưng chẳng phải như chị em sao!... Giống như chị em vậy đó!"

"Cậu thích cái cách ví đó lắm à? Sao phải nhắc lại hai lần thế..."

Felt thở dài vẻ ngán ngẩm, cùng lúc đó Philore hạ bàn tay đang giơ ra xuống, trút một hơi thở dài, sâu và dồn dập. Mồ hôi rịn ra trên trán, hơi thở hơi dồn dập, cô gật đầu "Được rồi":

"Cơn nguy cấp đã qua rồi. Ngài Heinkel, ngài đứng dậy nổi không?"

"... Không, xin lỗi nhé, nhưng..."

Vì không có gương nên gã không rõ diện mạo mình ra sao, nhưng ít nhất, cảm giác đau đớn ở cái đầu bị đập, chiếc răng hàm bị đập nát hay cánh tay phải bị bẻ gãy đã dịu đi đáng kể. Thế nhưng, sự kiên cường trong cơ thể Heinkel vốn dĩ đã được đảm bảo vì một lý do đặc biệt. Gã không rõ điều này có bao nhiêu phần là nhờ hiệu quả của bí tích, bao nhiêu phần là kết quả từ sự bất thường của cơ thể gã. Dù sao đi nữa, để đứng dậy được gã vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa——

"—Thời gian tranh luận có hạn, xin thất lễ."

Nói rồi, Marcos bước tới một cách không chút khách khí, dùng cánh tay lực lưỡng nhấc bổng cơ thể Heinkel lên, vác xốc gã lên vai như một bao tải hành lý một cách thô bạo. Trong lúc đó, thanh kiếm gã đang siết chặt bị giật lấy và nhét trở lại vào bao.

"Ngài Đoàn trưởng... ngài đã tin tưởng ngài Heinkel rồi sao!?"

"Không, chỉ là nếu muốn chém hắn thì không nhất thiết phải làm ở đây thôi."

"Th-Thậm chí nếu ngài có chặt đôi thân thể ngài ấy ra, tôi cũng sẽ dùng bí tích để dính liền lại cho xem!"

"Thôi nào! Cãi nhau để sau đi! Tranh thủ lúc chưa bị phát hiện, mau đi thôi!"

Emilia lên tiếng can ngăn Philore đang xù lông với Marcos đang vác Heinkel trên vai, cô nhìn quanh một lượt gương mặt của mọi người rồi cất lời dẫn dắt. Mỗi người đều hạ quyết tâm rằng việc đưa ra quyết định này sẽ đẩy họ vào tình thế không thể quay đầu lại. Nhìn thấy nét mặt của tất cả mọi người, Emilia gật đầu đáp lại đầy kiên định. Và rồi——

"—Chúng ta phải hội quân với Subaru và mọi người thôi. Chắc giờ này mọi người cũng đang làm liều rấấất là dữ dội rồi, lo quá đi mất!"

"Chắc ông anh cũng chẳng muốn bị đám vượt ngục như chúng ta dạy đời đâu."

Vừa trò chuyện như thế, cả nhóm đông hơn kế hoạch ban đầu cùng nhau rút khỏi hoàng thành. Và trong lúc đang lẻn ra khỏi thành——

"Ngài Heinkel đúng là tuyệt vời mà. Tôi thấy hãnh diện vô cùng!"

"... Mũi tôi thì bị gãy rồi đây này."

Nhìn gã bị đánh như giẻ chùi chân mà không hiểu sao Philore lại tỏ ra tự hào đến thế, Heinkel chỉ có thể dùng chút sức tàn trên cơ thể không thể nhúc nhích để đáp lại cô như vậy.