Chương 8: Chương 7: Nhà (2)

WN

"Phù~ Nhờ có Flare giúp một tay mà xong sớm hẳn đấy. Trứng ốp la em thích ăn lòng đào hay chín kỹ nào?"

"... Lòng đào ạ."

"Biết rồi nhé~ Chị làm xong ngay đây. À, trong lúc chờ thì đi rửa tay đi em."

Sau khi cùng nhau dọn dẹp sân vườn và bước vào nhà cùng Lami, chị ấy phủi sạch bụi bẩn bám trên chiếc đuôi cún đang vẫy tít mù, rồi bắt tay ngay vào nấu nướng.

Tôi dùng khăn lau khô đôi tay vừa rửa bằng xà phòng, vừa bước ra ngoài thì thấy bóng lưng Lami với chiếc đuôi đang đung đưa.

Muốn chạm thử quá... Cái đuôi đó... chắc là mềm lắm...

Vài phút sau, trên bát cơm chỉ có một quả trứng ốp la lòng đào cùng vài món phụ là rong biển, nước tương và kim chi.

"Xin lỗi em nhé, không có nhiều thức ăn lắm. Chị cứ quen tay làm như mọi khi mất rồi... Biết thế này chị đã mua thêm gì đó. Ừm... Cho Rồng ăn mỗi trứng thế này thì ngại quá."

"Không đâu ạ. Toàn là những món em thích mà."

Cơm trộn trứng nước tương ngon biết bao nhiêu chứ.

Có thể có người chưa từng ăn, nhưng chắc chắn không có ai chỉ ăn một lần rồi thôi.

"Đừng khách sáo... Em đang tuổi ăn tuổi lớn mà. So với cơm ở Memoria thì đúng là hơi đạm bạc, nhưng cơm trắng thì bao nhiêu cũng có nhé!"

"Cảm ơn chị... Chúc chị ngon miệng, em xin phép ăn ạ."

..... Ngon thật.

Không phải vị cao lương mỹ vị, cũng chẳng phải vị rẻ tiền. Đó là hương vị của niềm hạnh phúc khi được ngồi ăn cùng ai đó, một cảm giác mà thực sự đã rất lâu rồi tôi mới tìm lại được.

"Ưm~ Quả nhiên món này vừa đơn giản lại vừa ngon!"

Lami vừa vẫy đuôi vừa nở nụ cười rạng rỡ như thể đang sở hữu mọi hạnh phúc trên thế gian. Nhìn dáng vẻ đó... tôi cũng thấy cơm trôi xuống cổ họng dễ dàng hơn.

"À đúng rồi, Flare sống ở đâu? Để chị đưa về cho. Tầm giờ này thỉnh thoảng quanh đây hay có mấy đứa đi gạ gẫm (hunting) lắm."

À...

Ực – Tôi nuốt vội miếng cơm đang nhai dở trước câu hỏi của Lami rồi chậm rãi mở lời.

"... Em không có."

"... Hả?"

"Nhà... em không có."

Đừng nói là nhà, đến một xu dính túi tôi cũng chẳng có nổi.

Không phải thông thường trong trường hợp này sẽ có đặc quyền của người xuyên không, hay ít nhất là được đổi tiền từ nơi ở cũ sang sao?

Tôi đâu có chơi chứng khoán hay tiền ảo để rồi bị lỗ sấp mặt, chỉ vì bấm "Yes" vài lần mà trong chớp mắt trở thành kẻ trắng tay thế này. Thật là ức chế mà.

Ở thế giới này... tôi là một kẻ vô sản.

Lami có vẻ quá sốc trước câu nói "không có nhà", chị ấy làm rơi cả chiếc thìa đang định xúc cơm, đôi mắt tròn xoe nhìn tôi trân trân.

Sốc đến mức cái đuôi đang vui vẻ kia cũng dừng hẳn lại luôn kìa...

"Ch-Chuyện đó là sao hả Flare? Không có nhà là sao? Còn bố mẹ em thì sao??"

"Không... có ạ."

Vì đó là sự thật... dù là ở đây, hay ở nơi kia...

"A... Ờ... Cái đó... Chị xin lỗi... Chị không biết em lại gặp chuyện như vậy..."

"Không sao đâu ạ. Chuyện cũ rồi nên chị đừng bận tâm."

"Ờ... Ừm..."

.... Hay là mình nên nói là bỏ nhà đi nhỉ.

Giống như Camilla đã nói, có rất nhiều đứa trẻ bỏ nhà đi vì mâu thuẫn với bố mẹ hoặc vấn đề gia đình. Nói như vậy có lẽ bầu không khí đã bớt "thê thảm" hơn hiện tại rồi.

Sau đó, rốt cuộc chẳng ai nói thêm lời nào, bữa ăn kết thúc trong im lặng. Tôi định nhân lúc Lami đang rửa bát sẽ lẻn ra ngoài, nhưng...

"... Em đi đâu đấy Flare."

"Cảm ơn chị vì đã giặt đồng phục giúp em. Cơm cũng rất ngon ạ."

Lý do tôi đến đây là để lấy lại bộ đồng phục lấm lem rác rưởi. Không cần thiết phải ở lại thêm nữa.

Vừa làm phiền người khác, mà tôi cảm giác nếu cứ ở lại đây thì cũng chỉ gây thêm rắc rối mà thôi.

Nhưng mà, giờ tính sao đây... Chẳng lẽ đi ngủ gầm cầu sao? Thử xem cái cuộn giấy (scroll) mà Camilla đưa rồi ra công viên vậy.

Trong nhà vệ sinh công cộng có máy sưởi... ngoại trừ việc phải ngồi ngủ ra thì chắc cũng không đến nỗi nào.

"Chào chị em v..."

"Em định đi đâu với bộ dạng này chứ, chẳng phải em nói không có chỗ nào để đi sao."

Ngay khoảnh khắc tôi quay lưng lại với Lami và mở cửa, cổ tay tôi bị giữ chặt.

Tôi ngoảnh lại và thấy khuôn mặt của người phụ nữ tộc cún, người mà từ sáng đến tối hầu như lúc nào cũng mỉm cười.

Nhưng giờ đây... chị ấy không cười. Một khuôn mặt u buồn như muốn nói rằng nếu tôi cứ thế bước đi, chị ấy sẽ bật khóc.

Nhân duyên đến đây thôi. Dù vậy... thỉnh thoảng mình sẽ ghé thăm để Lami không buồn.

"... Em định đi ra ngoài ạ."

"Em ghét nơi này vì nó chật hẹp và cũ kỹ sao? Hay là vì lúc nãy chị hỏi câu kỳ quặc làm em phật lòng?"

"Làm gì có chuyện đó ạ."

"Vậy thì ở lại đây đi. Một đứa trẻ không có nơi nào để đi thì định đi đâu chứ. Ở đây còn nhiều nhà trống lắm."

"Vì em không có tiền. Tiền đặt cọc hay tiền thuê nhà hằng tháng em đều không có."

Ngay khi tôi định bước tiếp ra cửa, vai tôi bị giữ chặt, buộc tôi phải đối diện với ánh mắt của Lami.

"Ở lại đây đi. Chị sẽ cho em mượn căn nhà bên cạnh."

"Em đã nói rồi mà. Em không có lấy một xu."

"... Flare, em đang theo học ở Memoria mà. Sau này khi trở thành anh hùng và kiếm được tiền, lúc đó trả chị cũng được. Thế nên đừng đi đâu cả, hãy sống ở đây đi."

Tại sao chị ấy lại cố giữ mình lại đến mức này?

Tại sao lại đối xử với mình dịu dàng đến thế?

Từ buổi sáng đầu tiên gặp mặt cho đến tận bây giờ. Chị ấy tin tưởng điều gì ở mình chứ...

Rốt cuộc... tại sao.

"Lý do chị đối xử tốt với em đến mức này... rốt cuộc là gì ạ?"

...

Từ khi còn nhỏ cho đến tận bây giờ... không. Cho đến trước khi cả hai người họ qua đời, số lần gia đình ba người chúng tôi cùng ngồi quây quần bên bàn ăn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Dù là ngày lễ, ngày nghỉ, hay sinh nhật. Mỗi khi đi học về, chưa bao giờ thấy cả hai người ở nhà, họ sống ngập đầu trong công việc đến mức nếu ai nhìn vào cũng thấy không giống kiểu người nghiện việc bình thường.

Đến năm cấp ba, tôi mới biết lý do tại sao bố mẹ lại làm việc đến mức hành hạ thân xác mình như vậy. Là vì nợ nần.

Mà lại là khoản nợ do một gã họ hàng – một loại sâu bọ – gây ra.

Gã họ hàng nợ nần chồng chất ấy, cái loại ký sinh trùng không chân ấy, chỉ vì cái danh nghĩa "người nhà" mà bắt bố mẹ tôi, bắt cả gia đình tôi phải trả nợ thay cho một khoản nợ chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả.

Kể từ ngày đó, tôi hiếm khi được nhìn thấy mặt bố mẹ, mà nếu có thấy thì phần lớn cũng chỉ là bóng lưng họ đang cúi đầu trước những kẻ đòi nợ. Tôi thậm chí chẳng muốn lưu giữ chút ký ức nào về tình cảnh lúc bấy giờ.

'Đợi thêm một chút nữa thôi con.'

Đó là câu nói cửa miệng của họ. Tôi đã nhẫn nhịn chờ đợi ngày đó đến. Tôi đã chờ.

Một mình ăn cơm, một mình ngủ, một mình đi chụp ảnh tốt nghiệp, một mình, một mình... Từ lúc nào không hay, tôi cảm thấy cô đơn lại là điều thoải mái nhất.

Ngay cả khi 'chuyện đó' xảy ra ở trường... tôi cũng không nói với bố mẹ. Vì nói ra chắc chắn họ sẽ lo lắng. Vì đó chỉ là chuyện xảy ra do tôi ngu ngốc mà thôi. Tôi đã nghĩ như vậy và nhẫn nhịn chịu đựng.

Sau khi xuất ngũ, tôi xin vào làm phụ bếp tại một nhà hàng gia đình (family restaurant) với suy nghĩ rằng nếu mình cũng đi làm thì sẽ trả nợ nhanh hơn.

Không biết có phải vì tôi bắt đầu thích nấu ăn hay không, nhưng tôi nghĩ đó là cách để vừa kiếm tiền vừa giết thời gian nhanh chóng.

Trên hết, tôi muốn ít nhất một lần được mời bố mẹ ăn món ăn do chính tay mình nấu.

Dù có hơi mệt mỏi vì nhiều nhân viên hay bắt chuyện... nhưng sau khoảng 3 năm tôi đi làm, chúng tôi đã thành công trong việc dọn sạch đống phân mà con ký sinh trùng kia để lại.

Thế nhưng... việc không có thời gian ở bên bố mẹ vẫn chẳng có gì thay đổi.

Vì giờ đây tôi đã trở thành người lớn, không còn như lúc nhỏ nữa.

Nhà hàng tôi làm việc nằm ở vùng lân cận thủ đô, nên muốn về thăm bố mẹ thì đi về mất ít nhất 9 tiếng đồng hồ. Dù muốn về vào cuối tuần hay dùng kỳ nghỉ để về cũng đều quá sức.

Đã có một lần, tôi chẳng biết gì mà cứ thế về, kết quả là cả ngày chỉ có ngủ, rồi nhịp sinh hoạt bị đảo lộn suốt hai ngày sau đó khiến mọi chuyện suýt thì hỏng bét. Chính vì có trải nghiệm đó nên tôi lại càng ít về hơn.

Dù vậy, chúng tôi vẫn giữ liên lạc. Tôi nói rằng mình vẫn ổn. Rằng tôi vẫn ăn uống đầy đủ không bỏ bữa nào. Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt của hai người qua cuộc gọi video, lòng tôi lại thắt lại.

'Lần này chắc bố mẹ xuống thăm con được đấy.'

Dù bị quản lý phát hiện chiêu trò tích trữ ngày nghỉ đến tận cuối năm, nhưng nhờ sự tâm lý của quản lý – người bảo tôi hãy nghỉ ngơi thật thoải mái vì những gì đã cống hiến suốt thời gian qua – cuối cùng thời gian được ở bên bố mẹ thật lâu cũng đã tới.

Vừa gặp thì sẽ làm gì nhỉ? Từ sáng đến tối sẽ ăn ở đâu đây? Bữa sáng mẹ nấu, bữa trưa con nấu... không, cả sáng cả trưa để con làm hết cho.

Con trai làm việc ở nhà hàng mà mấy việc này lại không làm được sao?

Bữa tối thì đi ăn ngoài nhé. Món gì thì tốt nhỉ? Bít tết? Hay là lẩu Shabu-shabu? Dù trăn trở như vậy, nhưng đứa con bất hiếu này cho đến tận tuổi này vẫn không biết bố mẹ thích món gì, thích hương vị ra sao.

Từ giờ bắt đầu tìm hiểu cũng được mà.

Trong buổi sáng đón chờ kỳ nghỉ với trái tim đập rộn ràng, điện thoại vang lên.

Đó là tin tức... sẽ đập tan mọi thứ thành từng mảnh vụn.

..

Nhà tang lễ thuê được chật hẹp đến mức chỉ cần đặt ba cái bàn là chật kín, vì cả hai người đều chỉ biết làm việc mà không có thời gian kết bạn.

Con ký sinh trùng khốn khiếp kia cũng không xuất hiện. Các nhân viên ở nhà hàng có đến và nói lời an ủi... nhưng tôi chẳng muốn nghe.

Cướp có vũ trang sao, nực cười đến mức tôi chỉ biết bật cười.

Nếu có Chúa trên đời, có vẻ như Ngài cực kỳ ghét tôi thì phải.

Hay là... vì không có Chúa nên mọi chuyện mới có thể trở nên bi thảm thế này?

Dù là bên nào... thì cả hai đều quá đáng thật đấy.

...

[True End: Luôn ở bên bạn] [Bạn đã nhận được danh hiệu!: One Coin Clear!!] Trò chơi tôi chơi lần này cũng khá ổn. Hình minh họa nữ chính rất đẹp, lại còn là cái kết kết hôn với cô bạn thanh mai trúc mã rồi trở thành người một nhà nữa chứ.

Diễn biến rập khuôn, mâu thuẫn, niềm vui... Tôi thích những thứ như vậy. Vì tôi đã cực kỳ thận trọng trong từng lựa chọn để những chuyện đau buồn không xảy ra.

Dù không cố tạo ra nhân duyên. Dù có xa lánh con người... nhưng khi nhìn thấy những cảnh tượng này, tôi vẫn thấy vui...

Thế nhưng.

Nếu vì tôi mà ai đó bị thương, nếu vì tôi mà ai đó phải chịu thiệt hại... Nếu vì thân phận học sinh Memoria của tôi mà gây ảnh hưởng đến người này... thì câu chuyện lại khác.

Tôi hỏi Lami lý do tại sao chị ấy lại đối xử tốt với tôi đến vậy.

"Tất cả đều vô nghĩa thôi. Cứ đối xử tốt với người khác như thế này thì chẳng nhận lại được gì đâu ạ."

Đó là kinh nghiệm xương máu của tôi.

Kể từ sau chuyện đó ở trường, thực sự chẳng còn lại gì cả.

"Thế nên, những chuyện ngày hôm nay... coi như chúng ta chưa từng gặp nhau đi..."

Ngay khoảnh khắc tôi quyết tâm nói xong để bước ra ngoài, Lami đặt ngón tay lên môi tôi, chặn đứng lời định nói.

"Không được đâu. Còn lại gì ư? Những thứ đó không quan trọng đâu Flare. Sao chị có thể để một đứa trẻ không nhà cửa ra ngoài được chứ."

Cánh cửa vốn đang mở đã bị đóng lại từ lúc nào, Lami đang mỉm cười, giống như người mẹ tôi từng thấy qua cuộc gọi video trong ký ức.

Một nụ cười trông có vẻ buồn, nhưng đang cố gắng để mỉm cười.

"Nhận nuôi một đứa trẻ không nơi nương tựa thì cần gì lý do? Ngược lại, kẻ cứ đi tìm lý do mới là kẻ xấu xa đấy. Vì chị muốn làm thế. Em cũng đâu có muốn đi."

"....."

"Thấy chưa, không trả lời được đúng không? Với lại... em có biết bây giờ mình đang làm vẻ mặt gì không? Là vẻ mặt của một chú cún con sắp phải đi tiêm phòng đấy."

Vẻ mặt ghét sự cô đơn... tôi biết rõ điều đó.

Vừa nãy Lami cũng làm vẻ mặt đó, và có lẽ tôi cũng đang mang khuôn mặt như vậy.

Chú cún đi tiêm phòng sao... dù cách diễn đạt có khác nhưng có vẻ vô tình tôi đang làm vẻ mặt giống hệt Lami lúc nãy.

"... Gì vậy chứ..."

"Dù sao thì, nếu nhất định phải có thứ gì đó còn lại... thì chắc là cô bé Rồng sẽ trở thành linh vật cho khu chung cư của chúng ta chăng?"

"Các bạn chính là những gì còn lại." – Câu này nghe giống lời của một nhà làm game nào đó.

Học sinh của Memoria hai tháng sau sẽ đi đến điểm dừng chân mang tên kết thúc bi kịch (Bad Ending).

Dù không biết diễn biến hay lý do, nhưng phần tóm tắt trong mục giới thiệu game chỉ có bấy nhiêu thôi.

Có lẽ những người có mối quan hệ sâu sắc với học sinh... cũng sẽ không được bình an vô sự.

Nhưng đúng như cái tên, đó là Bad End. Vậy nên... chắc chắn sẽ có lối thoát.

Một con đường có thể phá vỡ bức tường bi kịch để tiến về phía trước.

Chỉ cần tìm ra là được. Chỉ cần bảo vệ được là được.

Vì tôi không muốn đánh mất cảm xúc này... thứ cảm xúc đã lâu rồi mới cảm nhận lại được.

"... Tiền thuê nhà... nhất định em sẽ trả ạ."

"... Ơ? Em ở lại đúng không? Em sẽ sống ở đây đúng không? Oa...!"

Lami ôm chầm lấy tôi rồi nhấc bổng lên. Đột nhiên bị nhấc bổng lên không trung, tôi định bảo chị ấy thả ra, nhưng rồi tôi chọn cách chờ đợi cho đến khi Lami đang vui sướng như một đứa trẻ kia bình tĩnh lại.

Cứ tưởng là hình mẫu nhân vật "người mẹ" (Mama), không ngờ chị ấy cũng có khía cạnh đáng yêu thế này...

Liếm-

"... Lami?"

"A...! Chị xin lỗi! Vì vui quá nên chị lỡ tay..."

"... Không sao đâu ạ."

Quên mất chị ấy là tộc cún...

Vì chị ấy là mỹ nhân lại chỉ có thêm tai và đuôi nên tôi nhất thời quên mất.

Lami bình tĩnh lại, đặt tôi xuống rồi dùng khăn lau mặt cho tôi – khuôn mặt giờ đã dính đầy nước dãi. Cái này nếu coi là phần thưởng thì cũng là phần thưởng nhỉ? Được một mỹ nhân như thế này liếm cơ mà.

"Nhà chị ở phòng 101. Nhà bên cạnh là phòng 102. Đây, chìa khóa nhà đây."

Lami mở ngăn kéo rồi đưa cho tôi chiếc chìa khóa có ghi số 102. Ngay phòng bên cạnh sao.

"Em cảm ơn chị. Hẹn gặp chị ngày mai ạ."

"Cái đứa này lại thế rồi... Tầm này mà còn dọn dẹp rồi mới ngủ thì mai dậy sao nổi? Hôm nay ngủ chung đi, mai chị giúp em dọn. Nhé? Nhé? Ngủ chung đi mà~" Ngủ chung...? Với phụ nữ chỉ có hai người?

... Đừng nghĩ bậy bạ. Lami chỉ đang lo lắng cho một nữ sinh tội nghiệp không có nơi để đi thôi mà....

Nữ sinh... không phải. Lo lắng cho học sinh thôi, đúng rồi.

"Em biết rồi... ngủ chung ạ... chị Lami..."

"Nếu em không thích gọi là chị (Unnie) thì cứ gọi là Lami thôi, thêm chữ 'ssi' (cô/chị) nghe xa cách lắm."

"Nhưng mà..."

"Không được sao...?"

Hầy... làm vẻ mặt đó thì đúng là phạm quy rồi.

"Em biết rồi... Lami..."

"Phải thế chứ.. Nào, giờ chuẩn bị đi ngủ thôi. Bàn chải đánh răng có sẵn cái mới đây để chị lấy cho. Vì không có đồ ngủ nên... em mặc cái này chắc là được."

Lami giấu nụ cười rồi đi vào trong nhà. Tôi cũng đi theo sau, đánh răng rồi mặc bộ đồ ngủ họa tiết chấm bi của Lami và cả hai cùng leo lên giường.

Vì cái đuôi nên bộ đồ trở thành phong cách vắt vẻo ngay dưới khe mông... nhưng nghe nói quần áo ở thế giới này đều được thiết kế riêng cho từng chủng tộc.

Giống như bộ đồng phục của Sia cũng bị hở lưng vì đôi cánh vậy.

Trước khi ngủ, không biết có chuyện gì mà Lami cứ vui vẻ cười suốt.

"Ngủ ngon nhé... Flare."

"Vâng... Lami cũng ngủ ngon nhé."

"Ừm... Mai đi học ở Memoria về... chúng ta... cùng... dọn... dẹp..."

Vừa mới cười đó thôi mà chỉ một lát sau, Lami đã phát ra tiếng thở đều đều và chìm vào giấc ngủ trong khi vẫn đang ôm chặt lấy tôi.

Vì ngại khi ngủ đối mặt nên tôi đã xoay người ngủ quay lưng lại, nhưng cứ chốc chốc lại có hai khối mềm mại chạm vào lưng tôi.

Lần đầu tiên ngủ chung với phụ nữ mà tôi vốn chỉ thấy qua những con chữ... thật là nóng.

Lami giữ chặt lấy tôi như thể tôi là cái gối ôm vậy, khiến tôi không thể chạy thoát được, và chiếc đuôi cún xù xì của chị ấy cứ thế quấn dần lấy chiếc đuôi đầy vảy của tôi.

Mỗi khi hai cái đuôi chạm nhau, tôi lại có cảm giác nhồn nhột kỳ lạ nên rất muốn thoát khỏi vòng tay của Lami... nhưng tôi quyết định chịu đựng. Vì nếu tôi thoát ra, Lami sẽ thức giấc mất.

"Flare à... Tối mai ăn thịt ba chỉ nướng nhé... Chị sẽ làm cho... Phải ăn thật ngon đấy nhé...!"

Hơn nữa, tôi cũng bắt đầu thấy buồn ngủ rồi... Ngày mai chắc chắn là... buổi huấn... luyện... do Mars dẫn dắt...

Không ăn sao..? Tiếc quá.. Thịt chó cũng ngon mà~ Làm ơn, câm miệng đi.