Chương 23: Chương 22: Một ngày kết thúc bình yên (3)

WN Sự ngỡ ngàng cũng chỉ thoáng qua, bởi chỉ vài phút trước đó, tôi vẫn còn không tiếc lời khen ngợi những món ăn mà mẹ của Dandelia liên tục dọn ra.

Từ những nguyên liệu nấu ăn bình thường, không quá tươi rói cũng chẳng phải loại thượng hạng, bà đã sáng tạo nên những hương vị cực phẩm.

Trên bàn ăn, hàng chục chiếc đĩa bày biện la liệt đủ loại món ăn hấp dẫn.

Nào là gà tây quay nhồi thịt, thịt ba chỉ nướng mật ong với lớp da giòn rụm lấy ra từ lò nướng, salad kèm nước sốt cam để trung hòa vị ngấy của thịt, cho đến cả món cơm cà ri – thứ món ăn gia đình có thể nấu dễ dàng với số lượng lớn... Cà ri thậm chí còn được bà bưng ra nguyên cả nồi lớn.

Ngay khi vừa bắt đầu bữa ăn, tôi và Sia vừa đưa thức ăn vào miệng đã lập tức sáng rực mắt, tận hưởng hương vị tuyệt vời ấy.

Thịt mềm đến mức tan ngay trong miệng, ngon hơn hẳn những món thịt tôi từng nếm thử trong các buổi họp quyết định thực đơn với nhân viên tại nhà hàng nơi tôi từng làm việc.

"Cái này... bác tự mình làm hết tất cả sao ạ?"

"Chứ sao nữa! Thế nào? Có hợp khẩu vị không? Sia thấy sao con?"

"Ngon lắm ạ...! Hừm hừm... Còn ngon hơn cả đầu bếp nhà cháu nấu nữa."

"Nghe cháu nói vậy bác vui quá. Được rồi, đợi chút nhé. Bác làm thêm cho!"

""Dạ thôi... không cần đến mức đó đâu ạ...""

Từ lúc đến nhà Dandelia, số lần tôi và Sia đồng thanh thốt ra cùng một câu nói bỗng tăng lên đáng kể.

Chỉ đống đồ ăn bày sẵn trên bàn này thôi đã không biết có ăn hết nổi không, vậy mà bác ấy còn định làm thêm nữa sao...?

...

"Cô Flare... tôi... hết... mức... rồi..."

"Tỉnh táo lại đi... Sia..."

Đừng có bỏ tôi lại một mình mà gục ngã chứ...

Thú thật, tổng lượng thức ăn mà tôi và Sia đã ăn cộng lại chắc chưa đầy một đĩa.

Bởi vì... kích cỡ của mỗi cái đĩa ở đây đủ sức chứa vừa vặn hai con gà rán cơ mà.

Tôi có cảm giác mình đang phải chịu đựng một kiểu "tra tấn bằng ăn uống" mà ngay cả trong quân đội cũng chưa từng nếm trải.

Điểm khác biệt duy nhất là trò tra tấn kia được thực hiện với ác ý, còn chị Gwang-ja... à không, mẹ của Dandelia, lại đang nhìn chúng tôi ăn với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc.

Món bánh pancake 5 tầng mà tôi cứ ngỡ là "trùm cuối" thì thật sự... tôi chỉ cố lắm mới nuốt nổi ba miếng.

Mỗi tầng bánh được phết xen kẽ kem tươi, chocolate và kem dâu, phía trên cùng trang trí bằng bơ, siro và trái cây tươi – một món tráng miệng mãn nhãn và ngon miệng, nhưng lượng thì quá khủng khiếp...

Vậy mà ngọn núi bánh pancake tưởng chừng không thể sụp đổ ấy lại bị hai mẹ con họ dọn sạch sành sanh.

Dandelia dù một mình đã đánh chén hơn năm đĩa nhưng dường như vẫn chưa đủ, đến miếng cuối cùng cô ấy còn quết sạch cả phần kem dính trên đĩa để kết thúc.

Tôi vốn tự nhận mình là người ăn khỏe... nhưng so với họ thì đúng là không có cửa. Chẳng hiểu sao với thân hình mảnh mai như thế mà họ lại có thể ăn tốt đến vậy... Ăn khỏe đã đành, việc không bị tăng cân mới là điều kỳ lạ hơn cả.

Dù sao thì, nhìn gương mặt hạnh phúc của họ là tốt rồi...

"Phù... cháu ăn ngon lắm ạ..."

"Cháu... ăn ngon lắm..."

"Bữa ăn... thực sự rất ngon, cháu cảm ơn bác..."

"Vậy sao~ Bác thấy các cháu ăn hơi ít bánh, hay là không hợp khẩu vị? Để bác làm món khác nhé??"

Mẹ của Dandelia vừa hỏi "Hay ăn muffin nhé?" vừa định quay lại bếp, khiến tôi và Sia phải ra sức ngăn cản.

Dù hai người họ trông chẳng giống nhau chút nào... nhưng Dandelia chắc chắn có nét giống mẹ.

Cả hai đều cực kỳ yêu thích việc ăn uống... Không phải là chuyện xấu, nhưng sao nhỉ... nhìn họ cùng nhau dùng bữa, tôi lại bất giác mỉm cười.

Mỗi khi dọn sạch một đĩa, Dandelia lại vừa khen ngợi món ăn vừa cười rạng rỡ. Một đứa trẻ ngon miệng thưởng thức món ăn mẹ nấu... thật đáng ghen tị. Tôi cũng từng muốn làm như thế...

"Flare, Sia... mình đi tắm trước nhé... hai cậu cứ nghỉ ngơi đi... mình ra ngay thôi..."

"Ờ, ờ... nhờ cậu nhé..."

"Không sao đâu... cậu cứ tắm... từ từ thôi cũng được..."

Thú thật, bụng tôi giờ căng đến mức không nhích nổi chân nữa rồi...

Cạch- Trong lúc Dandelia đi tắm, bác gái đã pha trà rồi rót vào những chiếc tách xinh xắn đặt trước mặt chúng tôi.

"Trà này giúp dễ tiêu hóa đấy. Dạo này chắc bác già thật rồi... không uống cái này là cảm thấy hơi đầy bụng."

... Chỉ là "hơi" thôi sao?

Sau khi nhấp một ngụm trà, vẻ hào sảng lúc nãy của bác bỗng biến mất, thay vào đó là một gương mặt nghiêm nghị.

Nói là quá nghiêm nghị thì cũng không hẳn, trông bác có chút vui mừng xen lẫn xót xa.

"Con bé nhà bác vốn nhút nhát, bác cứ ngỡ nó sẽ chẳng có người bạn nào... Không ngờ lại có những cô gái xinh xắn như các cháu ở bên cạnh, bác vui không sao tả xiết."

"Chúng cháu cũng rất vui ạ. Nhìn Dandelia luôn cần mẫn và nỗ lực hết mình trong mỗi giờ học, cháu cũng cảm thấy mình cần phải cố gắng hơn."

"Vậy sao...? Ha, haha... xem nào... mấy gói bánh quy mình quý nhất để đâu nhỉ..."

Sia cũng nâng tách trà nhấp một ngụm nhỏ rồi lên tiếng khen ngợi Dandelia.

Gương mặt cô ấy không chút giả tạo hay dối trá. Chắc chắn đó là lời nói từ tận đáy lòng. Vốn dĩ Sia cũng chẳng giống hạng người biết nói dối.

"... Chuyện là khoảng 2 năm trước... con bé đột nhiên chẳng nói chẳng rằng rồi nhốt mình trong phòng... Lúc đó bác đã định hỏi xem có chuyện gì xảy ra... vì bác cũng đã rất hoảng hốt..."

2 năm trước... đó là thời điểm Dandelia lần đầu gặp tên rác rưởi Beshi.

"Bác còn tưởng hay là nó có bạn trai? Hay là vừa chia tay?! Thế nên lúc đó bác đã để nó yên. Ai cũng cần có không gian riêng mà. Nhưng... trước đó hai mẹ con vẫn thường tắm chung, vậy mà từ dạo ấy, ngay cả giữa mùa hè nó cũng chỉ toàn mặc áo dài tay trong nhà."

Bây giờ nhờ Camilla dùng ma pháp trị liệu nên các vết bầm chắc đã mờ đi nhiều, nhưng có lẽ lúc đó... cô ấy tuyệt đối không muốn để lộ chúng ra.

Để không bị phát hiện vết sưng tấy, cô ấy thậm chí đã phải quấn màng bọc thực phẩm quanh toàn bộ vùng bụng cơ mà...

"Thế nên bác đã hỏi thăm ngôi trường nó theo học ở phía Đông, xem liệu con bé có bị bắt nạt không. Phía nhà trường thì không biết là thật sự không biết hay giả vờ không biết, nên bác chẳng thu thập được gì... Bác cũng không muốn gặng hỏi con gái. Dù muốn ép nó nói ra nhưng bác lại không đành lòng..."

Cạch- Bác gái rót thêm trà vào chiếc tách đã cạn, tiếp tục câu chuyện.

"Vì bác cảm giác như con bé sắp vỡ tan ra vậy..."

Nếu bác gái trực tiếp nhìn thấy cơ thể của Dandelia, mọi chuyện chắc chắn đã được giải quyết theo một cách nào đó. Nhưng nếu vậy... liệu họ có còn duy trì được bầu không khí hòa thuận như hiện tại không?

Khi vén áo lên, vết bầm sẽ lộ ra, bác gái thấy vậy chắc chắn sẽ không để yên, và Dandelia – người đã nỗ lực che giấu vì không muốn mẹ lo lắng – sẽ cảm thấy đau lòng.

Chẳng có cha mẹ nào không đau xót khi thấy vết thương trên cơ thể con cái, và cũng chẳng có đứa con nào muốn để cha mẹ thấy những điều đó.

Chính vì thế, họ đã chọn cách đối xử với nhau như thể không có chuyện gì xảy ra, để duy trì cuộc sống thường nhật bình yên.

Chắc hẳn bác cũng đã lờ mờ đoán ra. Tôi không hề nhắc đến vụ việc của Beshi. Chẳng có lý do hay ý định gì để khơi lại những chuyện chỉ khiến người nghe thêm đau lòng.

Thật sự chứ? Thật sự thật sự sao?

"Ở nhà con bé luôn là một đứa trẻ hay cười, nhưng khi nó nói sẽ qua đêm ở nhà cháu, Flare à, bác cũng đã hơi lo lắng... Xin lỗi vì đã nghi ngờ cháu nhé, Flare."

"......... Không đâu ạ. Việc lo lắng cho con gái đi ngủ qua đêm ở ngoài là chuyện bình thường mà bác."

"Cảm ơn cháu... Dù vậy, gương mặt con bé hôm nay... là nụ cười rạng rỡ nhất mà bác từng thấy dạo gần đây... Ngay cả khi nó đến Memoria, bác vẫn luôn lo lắng..."

Sia lặng lẽ đẩy hộp khăn giấy bên cạnh về phía bác gái.

"Bác tuyệt đối không cần phải lo lắng như vậy đâu ạ. Vì... đã có cháu và cô Flare ở đây rồi."

Sia nắm lấy tay bác gái, nhìn thẳng vào mắt bà.

Dù không rõ tâm trạng của một người cha người mẹ lo lắng cho con cái là thế nào, nhưng phải chăng bản năng anh hùng không thể bỏ mặc người đang đau khổ đã khiến cơ thể cô ấy hành động?

"Từ Memoria cho đến tận khi trở thành anh hùng, cháu xin lấy danh nghĩa của Blue Eyes thề rằng, nhất định sẽ không để những chuyện tồi tệ mà bác lo sợ xảy ra với Dandelia đâu ạ."

Sau bài diễn thuyết ngắn ngủi của Sia, tôi cũng đưa tay ra đặt lên bàn tay mà Sia đang nắm.

"Cháu... tuy không có danh hiệu gì để đem ra đảm bảo... nhưng cháu cũng có cùng tâm ý với Sia. Dandelia đối với chúng cháu là... b-bạn..."

Dù là một từ ngữ không mấy quen thuộc... nhưng đó không phải lời nói đãi bôi, tôi thực lòng muốn trở thành bạn của cô ấy.

Dù tôi luôn là kẻ xa lánh và không muốn tạo dựng nhân duyên... nhưng tôi không biết nữa. Cảm giác này khác hẳn với lúc ở bên Lami...

"Vì chúng cháu là bạn mà..."

"Cháu, cháu nữa! Cháu cũng là bạn của Dandelia!"

Trước lời khẳng định của tôi, Sia vẫy đuôi rối rít, nhấn mạnh rằng mình cũng là bạn của cô ấy.

Sau những lời của tôi và Sia, khóe mắt mẹ Dandelia đỏ hoe, nhưng bà vỗ tay một cái thật lớn rồi bật cười.

"Cảm ơn các cháu... Nào! Cả hai đứa hôm nay sẽ ngủ lại đây chứ?"

"Vâng, làm phiền bác cho chúng cháu tá túc một đêm ạ."

"Phiền hà gì chứ. Cứ đến đây bất cứ khi nào các cháu muốn! Bác sẽ chuẩn bị một bàn ăn đầy ắp cho các cháu."

Gương mặt bác gái nhanh chóng chuyển sang nụ cười, bà âu yếm vuốt ve má tôi và Sia.

Bàn tay hơi... to và thô ráp... nhưng lại vô cùng dịu dàng.

Cạch-

"Sia, Flare... mình tắm xong rồi... Ơ mẹ, sao thế? Mẹ khóc ạ...?"

Dandelia vừa tắm xong, đã thay bộ đồ ngủ, nghiêng đầu thắc mắc khi thấy gương mặt mẹ mình vẫn còn vương chút dấu vết của nước mắt quanh vùng mắt.

"Khóc lóc gì đâu... Mẹ khóc vì mừng cho con có được những người bạn tốt thế này đấy. Nào, hai đứa cũng mau đi tắm đi chứ?"

"Cô Flare, cô muốn tắm trước không?"

"Được thôi. Tôi sẽ ra ngay, hai người đợi một chút nhé."

Sia dường như muốn trò chuyện thêm với bác gái và Dandelia.

May mà... Sia đã nhường tôi tắm trước.

Tôi sắp không chịu đựng nổi nữa rồi.

"Sữa tắm với mấy thứ đồ dùng mình để ở đằng kia nhé... Khăn tắm thì mở gương ra là thấy... Máy sấy tóc thì lát nữa ra phòng mình... Flare?"

"..... Hả?"

Mắt tôi vô tình hướng theo những giọt nước đang lăn dài từ mái tóc màu hổ phách còn hơi ướt, rồi tự nhiên... ánh nhìn dời xuống xương quai xanh của cô ấy.

Khác với bộ đồng phục, bộ đồ ngủ hơi rộng nên dù không nhìn từ góc cao, tôi vẫn thấy rõ xương quai xanh của cô ấy.

Có vẻ Camilla đã điều trị rất tốt, không còn vết bầm nào cả. Không có. Không có.

Không có. Không có. Không có. Không có. Không có. Không có. Không có. Không có. Không có. Không có.

"Sao thế cậu..? Trong người không khỏe à..?"

"Không... không có gì... Chắc do mình hơi mệt thôi... Mình cũng phải xem lại vết thương trên cổ nữa..."

"À... thuốc bôi cũng có trong tủ gương đấy... Này... Flare..."

"... Gì vậy? Dandelia?"

"Hôm nay... thực sự cảm ơn cậu... Lâu lắm rồi mình mới thấy vui thế này... Cậu sẽ... mãi là bạn của mình chứ...?"

"Ừ... chúng ta mãi là bạn, Dandelia..."

Không biết từ lúc nào, tôi đã đặt hai tay lên vai Dandelia và nói.

Gương mặt cô ấy đỏ lên một cách kỳ lạ... trông càng đáng yêu hơn. Thật muốn cắn cho một phát...

... Khi ở gần, cô ấy đáng yêu đến mức tôi suýt chút nữa đã không kìm lòng được mà cắn một miếng.

Để lại Dandelia đang vui sướng vì hai chữ "bạn bè", tôi bước vào phòng tắm.

Nhanh lên. Mau lên nào...

─ Rào rào rào rào Tôi cố tình không đứng dưới làn nước mà xả thẳng vòi sen xuống sàn để tạo ra tiếng nước chảy thật lớn.

Oa~ Chị có tinh thần thép thật đấy nhỉ? Mấy món đồ chơi khác đâu có chịu đựng nổi thế này đâu...

Này này, chị chưa ăn thịt sư tử bao giờ đúng không? Lúc nào em đưa tận miệng chị cũng bảo không sao rồi không ăn. Nhân cơ hội này ăn thử đi, nha? Nha? Nha?

Im đi.

Làm ơn, câm miệng lại đi.

A, ăn sống là tuyệt nhất đấy.

Có thế mới vừa được nghe những âm thanh vui tai vừa thưởng thức bữa tối... gọi là gì nhỉ... bữa tiệc cùng với giai điệu chăng..? Mấy lời anh hề nói khó hiểu thật đấy~ ─ Bốp!

"Hự, hức...!"

Tôi không ngừng đấm vào đầu mình.

Dù tôi đấm rất mạnh, nhưng thật may là tiếng động không xuyên qua được tiếng nước chảy từ vòi sen.

Đó là giọng nói của một đứa trẻ luôn thốt ra những lời nhảm nhí mà bấy lâu nay tôi vẫn phớt lờ, nhưng có lẽ vì hôm nay quá mệt mỏi, nếu không làm thế này tôi sẽ không thể trụ vững mất.

Chị Blaze, mau ăn thịt nó đi? Nha? Nha?

Nếu cứ để mặc, tôi sợ mình sẽ làm theo những gì giọng nói đó sai bảo.

Trong lúc đấm vào thái dương, tay tôi vô tình chạm nhẹ vào sừng, khiến âm thanh đang vang vọng trong đầu nhỏ đi đôi chút.

─ Flare..? Có chuyện gì thế..?

"Kh-không có gì đâu... Dandelia... Không có gì cả... Mình làm rơi chai dầu gội thôi... Xin lỗi nhé."

Qua lớp cửa kính mờ mịt hơi nước, tôi thấy bóng dáng của Dandelia.

Nhìn vào gương, tôi thấy một cô gái tóc đen mắt đỏ đang nhíu mày, tay ôm lấy chiếc sừng.

Khi chậm rãi tháo lớp băng gạc quanh cổ, những vết xước do roi của Beshi đã biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại.

Tôi không phải là Blaze mà cái giọng chết tiệt kia đang gọi...

Tôi không biết đó là ai, nhưng một con mụ điên ăn thịt người thì chắc chắn không phải kẻ bình thường.

"Là do mệt thôi... do mệt thôi..."

Nhấn vòi xịt dầu gội, hương cam thoang thoảng tỏa ra... đó là mùi hương của Dandelia.

Dù vừa mới ăn xong. Dù dạ dày đã chứa đầy thức ăn đến mức căng cứng... nhưng tôi vẫn thấy đói. Đói đến phát điên.