Chương 48: Chương 47: Biến Số: Bad End (3)

WN

"Haiz..."

Hôm nay lại là những cục máu đông và nước ép máu... Chán ngấy rồi, chán đến phát ngán.

Giờ đây, thay vì thấy ghê rợn, tôi lại kinh ngạc trước chính bản thân mình vì đã quen với nó.

Nếu bỏ qua đôi lúc có chút gì đó trào ngược lên từ cổ họng thì có lẽ tôi vẫn có thể cố chịu đựng mà ăn được.

"Flare... Cậu đau ở đâu à...?"

Sau bữa trưa, trước khi bước vào tiết học buổi chiều, tôi đang vừa ngắm những bông hoa trong bồn hoa vừa thở dài thì Dandelia gọi tôi.

"Không... Đau gì chứ... Trông tớ giống đang đau lắm à?"

"Ừ... Hôm qua cậu đi nhận nhiệm vụ rồi trở về với bàn tay bị thương mà..."

À...

Camilla bảo hôm nay cũng không được tháo băng nên tôi cứ thế đến trường, nhưng quả nhiên trông vẫn khá bắt mắt.

Nhờ đồng phục che khuất nên có lẽ không nhìn ra được cả cánh tay tôi đang quấn băng, nhưng lớp băng kéo dài đến tận đầu các đốt ngón tay, nhìn thoáng qua cũng khá giống vết bỏng.

Nếu là tay phải thì tôi còn có thể đùa rằng mình là Hắc Viêm Long gì đó, nhưng khổ nỗi lại là tay trái... Đến cả một câu đùa cũng chẳng nghĩ ra nổi...

Nhưng nếu cứ tiếp tục câu chuyện này, có lẽ cô ấy lại buồn bã, nên tôi đành chuyển chủ đề.

"Những bông hoa trong bồn này, cậu trồng lại à?"

"Ừ? Ừm... Vì Beshi đã nhổ sạch hết rồi... Tớ xin phép rồi trồng lại. Tớ mang những bông hoa ở nhà mới chỉ kết nụ đến đây..."

Đúng như lời Dandelia nói, tất cả những bông hoa được trồng ở đây đều chưa nở rộ, chỉ có những nụ hoa khép mình như thể đang giấu kín vẻ đẹp bên trong.

"Màu sắc phối với nhau cũng đẹp đấy, nhưng chẳng phải lúc nở rộ sẽ đẹp hơn sao?"

"Tớ muốn ngắm lúc chúng nở rộ cùng các bạn... Với Sia và Flare... cùng nhau."

Khoan... Cái khuôn mặt này phạm quy quá rồi đấy...

Nhìn nụ cười của cô ấy, đôi má ửng đỏ vì ngượng ngùng, còn khẽ dùng ngón tay gãi nhẹ, tôi không thể nào ngăn trái tim mình đập thình thịch.

Tôi lấy lòng bàn tay đang quấn băng che đi nụ cười sắp sửa hiện lên, cố gắng giữ vẻ bình thản hết mức có thể.

"Flare... Cậu thấy trong người không ổn à?"

"Không... Ngược lại, ngọt ngào quá nên tớ thích lắm."

"Ừ...?"

"Không có gì đâu... Giờ vào lớp thôi. Sắp đến giờ rồi."

"À... Hôm qua cậu ra ngoài nên chưa nghe đúng không? Hôm nay chúng ta sẽ huấn luyện mô phỏng chiến đấu với Ma vật bằng ảo giác... Trong nhà thi đấu, những người có thể bay trên trời sẽ bị hạn chế nên hôm nay cô bảo sẽ học ở ngoài trời."

"Ơ... Nhưng tớ vẫn chưa thay đồ mà?"

"Cô bảo sẽ tiến hành như thực chiến nên cứ mặc đồng phục mà ra... À, mọi người cũng ra rồi."

Dandelia vẫy tay về phía lối vào tòa nhà Memoria. Sia hơi cúi đầu rồi cũng vẫy tay đáp lại cô ấy.

Sau lưng Sia, Harpy đang ôm lấy cô ấy... Karen cũng gọi chúng tôi rồi chào hỏi.

Nhưng mà... Tại sao Karen lại cứ mặc đồ bơi đi khắp nơi vậy nhỉ... Nhìn cũng vui mắt thật, nhưng phải nói thế nào đây... Chỉ khoác mỗi một chiếc áo choàng lên bộ đồ bơi khoét cao như thế thì kích thích quá mức rồi.

Tôi chẳng biết nên nhìn đi đâu nữa.

..

"Như đã nói hôm qua, hôm nay chúng ta sẽ huấn luyện theo nhóm hai người. Hai đứa phối hợp với nhau và đánh bại Ma vật mà cô cho xem là được. Đơn giản đúng không?"

Sau khi toàn bộ học sinh trong lớp tập trung, Camilla khẽ động ngón tay. Những sinh vật có cảm giác dị dạng đến mức khó mà gọi là động vật bắt đầu xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Những con ốc sên to bằng cả người tôi từng thấy hôm qua, những con Golem pha trộn giữa màu xám tro và đỏ đất vàng vốn là nguyên liệu chế tạo những đĩa gia công nén mà tôi từng cầm, rồi cả những con thú có đôi cánh giống dơi và khuôn mặt chuột... Tất cả đều là Ma vật.

"Chị ơi, chia nhóm thế nào?"

"... Caiman. Cô đã bảo ở Memoria không được gọi cô là chị rồi mà? Em tự làm một mình đi."

Lớp trưởng có vẻ vui mừng vì được huấn luyện một mình, lập tức dang cả hai tay ra rồi hét lớn:

"Nice!!!"

"Được rồi, tập trung! Vì đây là ảo giác nên các em sẽ không chết, nhưng vẫn cảm nhận được đau đớn. Một vài em chắc đã biết rồi."

À... Đúng nhỉ. Lần trước đột nhiên bị dao đâm vào mu bàn tay, tôi còn tưởng nó thật sự xuyên thủng tay mình cơ mà...

Camilla làm những hình dạng Ma vật biến mất một lần nữa, rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp vuông có những lỗ nhỏ, đưa nó cho Yu-seong đứng đầu hàng.

"Các nhóm sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm. Hai người có cùng số sẽ thành một nhóm. Mỗi nhóm sẽ gặp Ma vật phù hợp với khả năng của mình, nên chỉ cần phối hợp tốt thì các em sẽ đối phó được."

Một lát sau, những học sinh lần lượt lấy các quả bóng ra rồi đối chiếu số với nhau, từng nhóm cũng dần được hình thành.

"... Số 1."

"Tớ cũng số 1. Mong được giúp đỡ."

"Hừ... Ngay cả Xích Kiếm Sĩ cũng rút phải số xấu rồi sao... Quả nhiên bản cô nương phải có cùng số với khế ước giả mới đúng..."

"Ơ, số 3! Nia! Chúng ta cùng số này! Mong được giúp đỡ nhé~ Hoa tai đẹp quá~ Cậu mua ở đâu vậy? Tự làm à? À đúng rồi, ngày mai tớ đi chụp ảnh, cậu đi cùng tớ..."

"Ưư... Khế ước giả! Khế ước giả ơi!!"

Còn tôi...

Thật chẳng lành chút nào. Số 4 là cái quái gì vậy... Tôi không tin mấy chuyện mê tín về con số, nhưng vẫn thấy hơi khó chịu.

Thoáng nhìn thì Yu-seong cùng nhóm với Sia, Nia có vẻ muốn cùng nhóm với tôi nhưng cuối cùng lại thành nhóm với Karen.

"Được rồi, nhóm 1 và nhóm 2 ra đây. Mỗi lần cô sẽ cho hai nhóm huấn luyện cùng lúc."

Mà sao thành viên nhóm tôi mãi chưa tới vậy?

Dù tôi giơ quả bóng số 4 lên cao cho mọi người thấy, chẳng có ai bước tới bắt chuyện.

"Flare... Cậu số 4 à?"

À, có người này.

"Ừ, còn Dandelia?"

"Tớ cũng số 4..."

Khác với tôi đang vui mừng, trông cô ấy có vẻ hơi ủ rũ.

Cũng phải... Yu-seong nổi tiếng như vậy mà. Dandelia muốn được cùng nhóm với cậu ta cũng là chuyện đương nhiên... Vì cậu ta là nhân vật chính.

Là con gái... Nếu không thích con trai thì mới là kỳ lạ.

Còn tôi... lại mang cơ thể của một cô gái...

Mỗi khi tình cảm dành cho Dandelia lại hiện lên trong đầu, lồng ngực tôi đau nhói như bị kim châm, nhưng tôi không thể để lộ ra trên mặt, đành cố nặn ra một nụ cười hết sức tự nhiên.

"Flare... Cậu ổn chứ?"

"Tớ vui mà? Được tập với bạn bè chẳng phải tốt hơn sao."

"Tớ... thể lực cũng không tốt, lại yếu nữa..."

... À. Ra là vì chuyện đó.

Cơ thể Dandelia yếu ớt cũng là điều không thể tránh khỏi.

Cho đến vài ngày trước, cô ấy vẫn phải sống những ngày tháng bị Beshi, một thứ rác rưởi đến mức không thể tái chế, đánh đập.

Dù muốn rèn luyện cơ thể, cô ấy cũng khó mà cử động bình thường vì những vết bầm tím khắp người, rồi sau mỗi buổi học lại phải trải qua những ngày tháng bị Beshi hành hung.

"Nếu vì tớ mà Flare phải vất vả thì..."

"Thế thì có sao đâu?"

"... Hả?"

"Là huấn luyện mà. Vất vả là chuyện đương nhiên. Với lại, Dandelia, cậu không yếu."

"Nhưng mà..."

Tôi ghét điều đó.

Ghét dáng vẻ lúc nào cũng hạ thấp chính mình của cô ấy. Ghét cả khuôn mặt u buồn mà cô ấy luôn để lộ mỗi khi như vậy.

"Cậu đã luyện tập rất nhiều rồi mà. Ma pháp đất mà cậu sử dụng ấy, hiện giờ tuy vẫn chưa thể sánh với các anh hùng, nhưng sau này cậu sẽ tạo ra được thứ tương tự, không, còn lợi hại hơn nữa."

"Thật sao...? Nếu lợi hại hơn thì là thứ gì...?"

"Ơ...? Ừm... Chẳng hạn như làm đá rơi xuống từ trên trời, tạo ra bão cát, rồi còn..."

Tôi kể cho cô ấy nghe về vị thần đá có thể giáng thiên thạch xuống từ trời cao và những ninja sử dụng cát. Đến lúc ấy, đôi mắt cô ấy mới lấp lánh trở lại, vui vẻ lắng nghe câu chuyện của tôi.

... Thấy chưa. Cười lên thì xinh đẹp như vậy mà.

"... Tóm lại là chỉ cần cố gắng để trở nên mạnh hơn thôi. Tớ cũng còn phải cố gắng nhiều lắm mà? Vì vậy đừng làm vẻ mặt đó nữa. Dandelia."

"Ừm... Lúc nào tớ cũng cảm ơn cậu, Flare... Tớ có thêm động lực rồi."

Sột soạt— Dandelia cứ thế nhắm mắt, cúi đầu xuống đến mức đỉnh đầu hướng về phía tôi.

À... Là chuyện đó sao.

"... Hì hì..."

"Thích đến vậy à?"

"Ừ... Vì tay Flare dịu dàng lắm. Ấm áp, mềm mại... giống tay mẹ vậy."

.... Đó là lời khen đúng không?

Tay tôi còn chẳng to bằng tay chị Gwangja... À không, mẹ... Nhưng cô ấy thích là được rồi, chẳng cần nghĩ nhiều nữa...

"Nia và Karen! Phối hợp rất tuyệt, động tác cũng gọn gàng. Hai em di chuyển cứ như không phải lần đầu làm vậy, khiến cô cũng bất ngờ. Lần sau cô sẽ tăng độ khó lên nữa, nên cứ mong chờ nhé."

Khối lập phương màu đen biến mất, Nia xuất hiện. Dù chân đã mất hết sức, cô ấy vẫn cố giữ tư thế chuunibyou, nhưng khi Karen với mái tóc đuôi ngựa xanh ôm lấy, cô ấy lập tức đổ sụp xuống.

"Hà... hà... C, cứ tưởng chết đến nơi... Đương nhiên rồi chứ? Ngươi nghĩ bản cô nương là ai mà... Ngô..."

"Nia, cậu nhanh thật đấy! Không ngờ vừa tạo được sơ hở là cậu lập tức lao tới bắn ở cự ly bằng không luôn! Cậu học từ ai vậy? Bố tớ chẳng bao giờ dạy tớ mấy thứ đó. Cậu nghĩ sao về chuyện trước khi huấn luyện chúng ta đi chụp ảnh? Hay là..."

"Ưừm... Sao cậu cứ nói mãi không nghỉ vậy..."

Hai người đó là số 3... Vậy là đến lượt chúng tôi rồi.

Các học sinh thuộc nhóm 2 và hai người thuộc nhóm 3 bước ra, nhưng nhóm 1, Sia và Yu-seong, dường như vẫn đang huấn luyện nên khối lập phương duy nhất còn lại vẫn chưa biến mất.

Một lát sau, Yu-seong và Sia xuất hiện trong bộ dạng trông như chỉ có thể miễn cưỡng đứng vững vì đã kiệt sức.

"Này... Hai cậu ổn chứ?"

"Mức này chẳng là gì cả... Hà... Chỉ hơi mệt thôi."

"Ghê thật đấy? Thành thật mà nói, với con số này thì dù hai em trượt cũng chẳng có gì lạ, vậy mà cô không ngờ hai em lại xử lý sạch sẽ tất cả rồi bước ra được... Quả nhiên là hai em."

"Được rồi mà... Dù thế nào thì cũng nhiều quá rồi..."

"Ừ, vất vả rồi, giờ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Nhóm 4 tiếp theo."

...

Không gian bên trong trông có vẻ tối tăm, nhưng thực tế lại không hề tối.

Ngoại trừ khoảnh khắc cực ngắn khi bước vào khối lập phương mà Camilla tạo ra, vừa mở mắt tôi đã thấy gió thổi qua, trước mắt là một vùng đồng bằng phủ đầy những bụi cỏ cứng cáp cao đến tận dưới ngực.

Mùi cỏ, cảm giác những chiếc lá bị gió thổi qua lướt nhẹ trên má.

Nếu không phải luôn tự nhắc đây là ảo giác, những cảm giác truyền đến làn da gần như chẳng khác gì thực tại.

─■■■...!!

"Trông đúng là Ma vật thật..."

"Ừ... Tớ cũng lần đầu nhìn thấy Scavenger..."

Khác với ốc sên, sinh vật có hình dạng giống sói phủ đầy lông màu tím này không có mắt, có lẽ vì thế mà nó tìm kiếm con mồi bằng khứu giác. Nó gầm gừ, liên tục quay đầu như đang dò tìm con mồi.

[À, à. Hai em đều nghe thấy giọng cô đúng không? Trước khi bắt đầu, đối thủ mà hai em phải đối mặt là hai con Scavenger. Như các em thấy, chúng không có thị giác nhưng khứu giác cực kỳ nhạy bén, hơn nữa tốc độ cũng khá nhanh, nên cẩn thận nhé.] [Và cô sẽ chỉ dừng lại khi xác định cả hai em đều đã mất khả năng chiến đấu, nên trước đó tuyệt đối đừng bỏ cuộc. Bắt đầu nhé?] Sau khi giọng Camilla vang vọng từ khắp bốn phía, Ma vật...

Scavenger dường như đã ngửi thấy mùi cơ thể của chúng tôi giữa mùi cỏ, liền cố định đầu về phía Dandelia.

Xèo— Một giọt nước dãi rơi ra từ miệng con Ma vật không có mắt, vừa chạm vào những chiếc lá xanh biếc đã bắt đầu ăn mòn chúng.

"Nó tới kìa... Chuẩn bị tránh đi!"

"Ư, ừm!"

Cách tấn công của nó rất đơn giản. Ngửi thấy mùi ở hướng mà nó cho là con mồi rồi lao thẳng tới, cào xé. Chỉ có vậy.

Không có chuyển động biến hóa nào, nó chỉ hành động theo bản năng nên có vẻ sẽ khá dễ đối phó.

Tránh rồi tấn công.

Trong đầu tôi đã hình dung ra cách làm, nhưng lại không thể thực hiện nó một cách hoàn hảo.

"Dandelia! Cứ chạy đi! Dù tránh được cũng phải tiếp tục di chuyển!"

Ma vật nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều. Tốc độ của nó nhanh đến mức mắt thường cũng không thể theo kịp, hễ vừa nhận ra một chuyển động dù nhỏ nhất là phải lập tức di chuyển cơ thể mới có thể tránh được.

Kiểm tra phản xạ còn dễ hơn cái này nữa... Camilla! Rõ ràng cô nói sẽ cho Ma vật phù hợp với trình độ của chúng tôi mà! Làm sao mà đánh bại thứ này được chứ...!

Trong tình trạng nó không có mắt, dùng bom khói cũng chẳng có tác dụng gì, mà trước khi tôi kịp cắn nó để Hấp thụ mana thì có khi đã bị nó cắn trước rồi.

Có vẻ chỉ còn cách đánh nó thật mạnh... Nhưng chuyện đó cũng chẳng dễ dàng.

Scavenger lao về phía tôi, một lát sau lại quay đầu, hít hít về phía Dandelia đang di chuyển, dường như đã chọn cô ấy làm mục tiêu.

"Cái này...!"

─...!!

"Tránh được rồi... Dandelia! Đi về phía đó!"

Cú đá tôi vung hết sức chỉ quét ngang qua khoảng không.

Dù không có thị giác, thứ chiếm phần lớn khả năng nhận biết vật thể, Scavenger vẫn né được đòn tấn công của tôi như thể nó có mắt ở khắp 360 độ, rồi tiếp tục lao về phía Dandelia.

Đồng cỏ trải dài vô tận. Đi đâu cũng như nhau. Với cơ thể của cô ấy, chắc chắn không thể tránh được. Biết rõ điều đó, tôi tập trung mana vào đôi chân.

Khả năng cường hóa vẫn chưa quen... Làm ơn, phải được...!

Rầm—!!

─...?!

"Muốn đi đâu hả, đồ chó chết...!"

Tôi khó khăn lắm mới đuổi kịp Scavenger đang chạy, rồi dùng thân mình đâm mạnh vào hông nó. Tôi và Scavenger cứ thế cùng nhau lăn vài vòng trên mặt đất.

"Dandelia! Bây giờ!!"

"Biết rồi...!"

Ma pháp đất khiến mặt đất chuyển động. Người thành thạo có thể tạo đá rồi bắn đi, hoặc dựng tường để ngăn chặn đòn tấn công, nhưng với Dandelia hiện tại, những kỹ thuật ấy chắc vẫn còn xa vời.

Tuy nhiên, đào một cái hố trên mặt đất thì cô ấy vẫn làm được. Khiến cả bốn chân của con Ma vật không mắt đang cố đứng vững đều chìm xuống đất, rồi cố định thật chắc, một mục tiêu bất động đã hoàn thành.

"Hự...!"

Dồn hết mana vào cánh tay phải, tôi đấm mạnh vào đầu Scavenger. Cùng với tiếng kêu ư ử, nó hóa thành khói đen rồi biến mất.

"Phù... Làm tốt lắm. Thấy chưa, cứ làm là làm được mà."

"Tớ làm được rồi... Đây là lần đầu tớ tạo ra một cái hố lớn như vậy..."

"...."

Niềm an tâm chỉ kéo dài trong chốc lát thì một cảm giác kỳ lạ chợt ập đến.

Tôi có cảm giác như mình đang bỏ sót một điều gì đó. Trong lúc bứt rứt nhìn quanh, ánh mắt tôi đột nhiên dừng lại ở một nơi.

─.....

Tôi quên mất...

Phía sau Dandelia đang chìm đắm trong niềm vui vì đã thành công, cách khoảng mười lăm bước chân, giữa những bụi cỏ rối rắm, từng búi lông màu tím đang lấp ló tiến lại gần.

Không nhìn thấy... Khác với con vừa rồi, nó đã ẩn mình sao? Phải làm gì đây? Phản công? Muộn rồi. Nếu ra hiệu cho cô ấy tránh đi thì nó cũng sẽ nhận ra.

Nhìn vào tốc độ của con Scavenger vừa rồi, con này chắc cũng rất nhanh. Nếu nó nhảy lên thì khoảng cách này vừa đủ để chạm tới. Liệu ở đây còn tồn tại lựa chọn né tránh không?

Nếu chỉ có một mình, tôi có thể tránh được, nhưng...

"Á...! Flare?"

─!!!

"Hự... Khụ...!"

Những móng vuốt sắc như lưỡi dao xé rách đồng phục, để lại ba đường thương tích.

Giữa thảm cỏ xanh biếc trải dài trên đồng hoang, sắc đỏ của máu tươi bắt đầu nhuộm thành từng vệt.