Chương 45: Chương 44: Cống Ngầm (4)

WN Mấy tên ngốc này thật tình... Tại sao cứ phải nổi hứng với mấy thứ chẳng đâu vào đâu thế không biết!

Ốc sên... Giờ còn có thể gọi thứ đó là ốc sên nữa sao? Bị một khối chất nhầy đến đầu còn chẳng phân biệt nổi đang đuổi theo, thật đúng là...

Tôi cắm đầu chạy về phía trước. Ở dưới nước nên không thể phát huy tốc độ vốn có, nhưng tôi vẫn cố hết sức di chuyển đôi chân, tìm cách thoát khỏi con quái vật chất lỏng khổng lồ trắng đục ấy.

Hình ảnh tôi nhìn thấy khi khẽ ngoái đầu lại vẫn còn in sâu trong tâm trí.

Hàng chục chiếc xúc tu không ngừng chuyển động theo những hướng khác nhau... Ư... Chỉ nhìn thôi cũng khiến tôi nổi da gà.

"Thầy! Thầy không có cách nào sao?!"

"Nó đã lớn đến mức này rồi thì còn biết làm gì nữa..."

Trên đường cống ngầm quay ngược trở lại lối cũ, Mars dường như cũng chẳng nghĩ ra được phương án nào khả thi.

Cũng phải thôi, cả bốn chúng tôi đều chỉ tập trung rèn luyện thể chất. Nếu còn có thể dùng được gì thì chắc chỉ có tôi và Yu-seong.

Tôi chưa từng thấy Mars hay lớp trưởng sử dụng ma pháp để tấn công.

Mars biết cách rèn luyện cho tất cả mọi người, nhưng bản thân lại không thể sử dụng ma pháp; còn những thứ lớp trưởng có thể sử dụng với cây kích dài trong tay cũng chỉ là cường hóa cơ thể bằng mana.

Những ma pháp bóng tối mà tôi có thể sử dụng lúc này chỉ gồm màn khói che khuất tầm nhìn và Drain có thể hấp thụ mana của đối phương.

Cả hai đều chẳng phải thứ có thể dùng được trong tình huống hiện tại.

Vậy thì ma pháp gió mà Yu-seong từng cho tôi xem trước đây... Nếu tạo ra những nhát chém bằng gió rồi cắt phăng nó thì sao?

"Yu-seong! Cậu biết dùng ma pháp gió mà, đúng không? Dùng nó thử xem có được không?"

"... Tớ thử rồi. Chém nó làm đôi mà nó vẫn tái sinh... Chẳng có cách nào xử lý được cả."

Câu trả lời tiêu cực của nhân vật chính càng khiến tôi không vui.

Giá mà Sia cũng ở đây... Nếu là ma pháp ánh sáng có thể bắn ra một tia chớp, biết đâu còn có cách.

Burst Stream... Thứ đó trông mạnh kinh khủng ấy chứ...

"Gay go rồi... Cứ thế này mà chạy đến cửa ra thì cả tòa nhà cũng sẽ bị ảnh hưởng mất... Không còn cách nào khác."

"Thầy? Thầy định làm gì vậy?"

"Con ốc sên đó đang ở trạng thái hòa trộn và kết hợp với chất lỏng Slime. Nếu nó cũng mang đặc tính của Slime, vậy thì cái vỏ của con ốc sên mà hai đứa đã đổ chất lỏng vào... nếu cái đó đóng vai trò như lõi của Slime..."

Mars nói rằng nếu phá hủy phần trung tâm giống như thịt và trái tim, tức phần bản thể của cơ thể khổng lồ đang lao về phía chúng tôi, có lẽ có thể khiến nó dừng lại.

"Liệu có được không? Hay là chúng ta cứ lên trên..."

"Không được! Nếu cứ để nó đi cùng chúng ta lên trên thì những người ở tầng một cũng sẽ bị thương. Hơn nữa, thầy cũng khó mà tin trong tòa nhà có đủ lượng muối để hút sạch nước khỏi cơ thể khổng lồ như thế."

Mars trả lời câu hỏi của lớp trưởng, đồng thời dừng bước.

Xoạt—!

Nước bắn tung tóe như một cơn mưa.

Sau đó, Mars hít một hơi thật sâu, đối mặt với khối chất nhầy đang hung hãn lao thẳng về phía trước.

"Cả ba đứa chạy xa hết mức có thể!"

Mars đưa chân trái lên hết mức về phía trước, kéo thân người ra sau như thể đang dồn toàn bộ sức lực, sau đó phối hợp với bước chân tiến lên, tay trái nhắm thẳng vào con ốc sên, tay phải cố định bên hông, chuẩn bị tung ra một cú đấm tận dụng lực phản chấn.

Tóc mai đỏ rực và mái tóc trắng như tuyết của Mars tung bay trong không trung, hai chiếc sừng mọc ở hai bên trán bắt đầu phát sáng đỏ rực.

Mana rung động dồn vào cánh tay phải. Những đường gân nổi trên cẳng tay Mars hiện lên rõ ràng như sắp sửa nổ tung.

Vẻ mặt anh khi hơi ngoái lại hoàn toàn khác với Mars lúc nào cũng cười rạng rỡ. Ngay cả trong tình cảnh này, khát vọng chiến đấu dường như vẫn đang sôi sục, khiến anh nhe nanh và gầm lên.

"Haaaaaa!!!!"

Nắm đấm tung ra giữa không trung.

Nhưng từ đầu nắm đấm của Mars, một luồng áp suất gió mạnh mẽ hình quạt phóng ra, rồi giáng thẳng vào cơ thể khổng lồ của con ốc sên.

Giống như ném một hòn đá xuống mặt nước phẳng lặng khiến gợn sóng lan ra, phần thịt ở chính giữa khối chất nhầy lập tức lõm sâu xuống, như thể sắp bị đục thủng.

"Thầy đã cố điều chỉnh lực hết mức để không làm hỏng tòa nhà rồi đấy..! Vậy mà vẫn chưa đủ sao?"

Dư chấn từ cú đấm của Mars truyền ngược về phía sau.

Những bức tường dần dần nứt ra, từng đường rạn xuất hiện. Nước vốn nằm quanh vị trí Mars đứng bắn tung ra bốn phía như thể phép màu của Moses vừa xuất hiện.

Tôi sợ cứ chạy thế này sẽ bị gió thổi ngã nên dừng chân, hạ thấp người rồi dùng cả chiếc đuôi để giữ thăng bằng, không cho bản thân ngã xuống.

Yu-seong và lớp trưởng dường như cũng nghĩ rằng quay lại phía sau là điều không thể, nên cả hai đều nhìn Mars rồi cúi người về phía trước.

Chỉ bằng một cú đấm mà có thể tạo ra gió sao? Chuyện này có thật không vậy...

Dù sao cũng chặn được nó rồi, may quá...

"... Ơ?"

... Là tại tôi sao.

Những chiếc xúc tu vốn quấn chặt lấy nhau đến mức nhìn thôi cũng thấy khó chịu, không ngừng quằn quại, bắt đầu di chuyển về phía những chiếc vỏ đang bám trên các khối thịt.

Tôi vừa nghĩ khối chất nhầy sẽ không chịu nổi sức gió mà nổ tung, thì ngay sau đó— Phù— Âm thanh luồng gió xuyên qua một lỗ nhỏ vang lên.

Một cuộc giãy giụa để sinh tồn.

Trên cơ thể khổng lồ bắt đầu xuất hiện những ranh giới, rồi nó lại sinh sôi... Không, phải nói là phân chia thành những con ốc sên có kích thước tương đương cơ thể tôi, số lượng không ngừng tăng lên.

Chỉ những con có thể nhìn thấy bằng mắt thường dưới ánh đèn thôi cũng đã có hơn năm mươi con.

"Điên thật... Nó phân chia sao. Tất cả chuẩn bị chiến đấu!!"

Có lẽ vì chất lỏng Slime đã hòa trộn vào, những con ốc sên sau khi phân chia di chuyển nhanh đến mức hoàn toàn không thể tin nổi chúng là ốc sên, điên cuồng tấn công chúng tôi.

Yu-seong dùng kiếm, còn lớp trưởng múa cây kích lớn bằng cả cơ thể như thể đó là một phần thân thể của mình, chém những khối chất nhầy thành từng mảnh nhỏ, nhưng...

"Không chết sao...? Rốt cuộc tại sao chứ?"

Dù bị chẻ đôi, dù bị chém hàng chục nhát, dù bị đập vỡ vỏ rồi hòa lẫn vào dòng nước cống cuốn đi.

Chúng vẫn quấn lấy nhau như những xác sống không thể chết, biến thành những con sên trần rồi lại hung hãn lao về phía chúng tôi.

"... Caiman, Yu-seong! Hai đứa chắc chắn đã tiêu diệt hết, chỉ chừa lại một con thôi đúng không?"

"Đúng ạ! Chúng em chỉ làm vậy với đúng một con thôi!"

"Có lẽ con đó đã trở thành lõi, cũng chính là bản thể! Những con cứ giết rồi lại hồi sinh đều là phân thân! Bằng mọi giá phải tìm ra bản thể rồi giết nó!"

Nói thì dễ...

Nhưng tôi hoàn toàn không thể nhận ra con nào mới là bản thể.

Dùng mắt tôi, không, dù bất kỳ ai nhìn vào thì cách duy nhất để phân biệt những con này có lẽ chỉ là chúng có vỏ hay không.

Nhưng chúng tôi chẳng có thời gian vừa giết từng phân thân vừa tìm con thật. Tốc độ tái sinh vô lý, tốc độ sinh ra hai con mới sau khi giết một con, tất cả khiến tôi có cảm giác mình sẽ kiệt sức trước tiên.

─Ầm!

"Flare!!"

"Ư...!"

Tôi sơ suất rồi.

Mười con ốc sên phân thân hợp lại thành một khối rồi lao thẳng vào tôi, đập tôi vào tường. Có lẽ đầu đã va phải thứ gì đó nên tầm nhìn của tôi hoàn toàn không ổn định.

Chất nhầy dính nhớp, trơn trượt, cộng thêm mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Những lớp chất nhầy như silicone ép chặt vào phổi khiến tôi thậm chí khó thở.

Tôi vừa nghĩ mình sắp chết thì một nhát chém tạo thành từ gió giải thoát tôi khỏi cơn đau đang đè nặng cơ thể.

"... Khặc! Ha... ha..."

"Flare..! Flare! Cậu nghe thấy tớ không?! Này!"

Một nhát kiếm rực rỡ ánh cầu vồng.

Nếu chậm thêm dù chỉ một chút, có lẽ cơ thể tôi đã bị nghiền nát mất rồi.

Tôi thật lòng cảm kích Yu-seong.

"Không sao... Phụt... Phù... Cảm ơn cậu. Nhờ cậu mà tớ còn sống."

Cái này cũng có vị máu sao... Vậy lại tốt. Chắc chắn nếu không có vị này thì tôi đã nôn mất.

Tôi nhổ thứ rác bẩn trong miệng ra rồi nhìn Yu-seong. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cậu ấy dường như kinh hãi khi nhìn thấy cánh tay trái của tôi, đến mức nuốt ngược hơi thở vừa thở ra.

"Này... Tay cậu..."

Có lẽ vừa rồi bị va vào tường rồi trầy xước, một dòng máu đỏ sẫm đang chảy dọc theo mu bàn tay.

Đau rát thật... nhưng không gãy, vậy vẫn còn có thể chiến đấu.

"Này... Chút này bôi thuốc là khỏi thôi... Không sao đâu."

"... Xin lỗi."

"Chuyện đó để sau. Trước tiên phải tìm bản thể đã."

Tí tách... tí tách—... Nhìn máu chảy ra, tự nhiên lại thấy đau hơn.

Phải tìm bản thể kiểu gì đây...

"Chuyển động của đám này... Yu-seong! Flare! Cẩn thận! Chúng đang đi về phía đó!!"

Những con ốc sên đang tấn công Mars và lớp trưởng đồng loạt xoay thân về phía Yu-seong và tôi, nơi máu đang nhỏ xuống nước.

... Không.

Chẳng lẽ bản năng kẻ mạnh ăn kẻ yếu lại mạnh đến vậy sao?

Như thể có thể bản năng cảm nhận được kẻ nào đã yếu đi, những con ốc sên bắt đầu lao về phía tôi.

Tôi thoát khỏi bàn tay Yu-seong đang đỡ mình, sau đó tiếp tục chạy về phía cửa ra.

"Có vẻ chúng đang đuổi theo tớ. Nhắm vào những con có vỏ đi."

Dù thế nào thì chúng cũng đuổi theo tôi hơi quá rồi đấy? Tại sao lại trộn chúng với Slime thành ra thế này chứ..!

... Nói thật, nếu là tôi thì có lẽ cũng làm y hệt.

Làm sao có thể cưỡng lại một con quái vật biến hình như thế chứ... Tuyệt đối không thể!

Quả nhiên chúng đang lần theo mùi máu.

Những khối chất nhầy quằn quại như thể mắt chúng vừa bùng lên ngọn lửa, không hề giảm tốc mà ngược lại còn ngày càng tăng tốc, thu hẹp khoảng cách với tôi.

Giống như những con thú mất hết lý trí, dù liên tục bị chém, chúng vẫn chỉ nhắm vào con mồi duy nhất là tôi, bám lên cả trần lẫn tường, tìm mọi cách để nhanh chóng chạm tới tôi.

"Ha... ha... Aư!"

Thể lực của tôi dần chạm đến giới hạn. Một con ốc sên từ bên cạnh lao tới húc thẳng vào tôi, khiến tôi ngã xuống, mắt hướng lên trần nhà.

"Nhiều quá...!"

Tôi cố đứng dậy, nhưng chất nhầy dính nhớp khiến cơ thể không thể cử động theo ý muốn.

Trọng lượng ngày một tăng lên, đến cả phần thân trên vốn vẫn đang cố chống đỡ cũng dần bị đè sụp xuống.

Đặc biệt là trên cánh tay trái đang chảy máu, mấy con ốc sên bám lấy nhau, quằn quại tiến lại gần rồi áp miệng vào vết thương, hút từng chút máu.

◇◇◇◇◇ Hai người không thể vung vũ khí, cũng không thể dùng nắm đấm như vừa rồi.

Họ chỉ có thể gỡ từng con một ra khỏi đống ốc sên, không dám trực tiếp tấn công vì sợ Flare bị thương.

Chỉ cần giết bản thể... là được đúng không?

"Phải cứu cậu ấy ngay!!"

"Này, cậu còn đứng đó làm gì?! Bạn gái cậu sắp chết... rồi."

"Yêu tinh kiếm, thu kiếm."

Tania... Yêu tinh kiếm biến mất khỏi tay, một thanh kiếm vô sắc vô quang xuất hiện giữa không trung.

Thân kiếm mảnh hơn Tania, vốn mang dáng dấp của một thanh kiếm một tay, nhưng độ sắc bén lại vượt xa.

Một thanh kiếm có thể cắt gọn gàng bất cứ thứ gì.

Cái tên của nó bắt nguồn từ việc mỗi lần vung kiếm, cả bầu trời đều rung chuyển.

"... Mở khóa."

Thanh kiếm hỏi.

Rằng nó được sử dụng vì mục đích gì.

Khác với Tania hoạt bát như một cô nàng tăng động, giọng nói ấy khô khan, lạnh lẽo chẳng khác gì một cỗ máy, dường như không hề có ý thức riêng.

Tôi trả lời.

Để bảo vệ con người khỏi Ma vật.

Để cứu người.

Bởi tôi đã quyết tâm rằng cho dù phải ép bản thân đến giới hạn, tôi nhất định cũng phải cứu Flare.

Tình cảnh giống như những gì tôi từng nhìn thấy trong ảo giác...

Không, cho dù một bi kịch còn khủng khiếp hơn thế xảy ra, tôi cũng đã thề rằng mình sẽ bảo vệ cô ấy.

Vì vậy, hãy trở thành sức mạnh của tôi.

[... Tư cách... phù hợp. Chấp thuận mở khóa.]

"Ngân vang...!"

Chỉ một đòn.

Tiếng sấm khiến không khí rung chuyển.

Những khối chất nhầy đã bị chém nát cũng không thể tái sinh, chúng co quắp lại rồi nhanh chóng hóa thành khói và biến mất.

Một chiếc vỏ không chút trầy xước nằm sát cánh tay trái của Flare.

Như thể Thiên Chân Chi Kiếm đang chỉ ra đó chính là lõi, một luồng ánh sáng đỏ tuôn ra từ thân kiếm, nhuộm sáng cả cống ngầm dưới lòng đất.

◇◇◇◇◇