Chương 35: Chương 34: Ma Vật Truyền Thuyết (Tuyệt Đối Không Phải Đâu) (2)

WN

"Màn thể hiện oanh liệt của ngươi đợt trước đều đã được thu trọn vào Ma nhãn của bổn cô nương! Tóm gọn được tên Kẻ sùng bái ma vật lẩn trốn kỹ càng đến thế, quả nhiên ngươi hoàn toàn xứng đáng trở thành người khế ước của bổn cô nương!"

Thú thật, tôi cạn cả lời. Chẳng biết phải phản ứng sao cho vừa, mà bảo tôi hùa theo cái giọng điệu ấy thì xin kiếu.

Thay vì thấy sến sẩm đến nổi da gà, tôi thậm chí còn muốn vỗ tay tán thưởng sự bạo dạn của cô bé khi có thể dõng dạc thốt ra những lời ấy.

Nia nương theo ngọn gió khẽ lơ lửng giữa không trung, vừa tạo dáng thật ngầu vừa từ từ lướt đến trước mặt tôi.

"Đến đúng lúc lắm Nia, cô đang định đem dán lên bảng thông báo đây."

"Hừ, phải nói bao nhiêu lần thì ngươi mới chịu hiểu hả người phụ nữ tộc Oni kia. Không phải là Nia! Đó chỉ là cái tên giả để che giấu thân phận tôn quý của bổn cô nương mà thôi! Tên thật của ta là... Á á! Đ-Đừng có xoa đầu ta!"

"Hửm... Tên. Của. Bổn. Cô. Nương. Là gì nào? Không nói mau là cô cắn cả tai đấy nhé~?"

Chẳng lẽ việc con bé cứ nói xỏ xiên cô là bạn gái của thầy Mars đã chọc trúng chỗ ngứa rồi chăng... Trông nụ cười của cô ấy lúc này hung hiểm ghê hồn.

Ngay khoảnh khắc Nia định tuôn ra cái "tên thật" tự biên tự diễn của mình, Camilla liền vò tung mái tóc của cô bé đang mải tạo dáng, đồng thời khẽ cắn nhẹ vào vành tai; lập tức một tiếng rên khẽ bật ra kéo theo giọng điệu bình thường của con bé.

"Flare nhà mình có sừng nên cô không xoa đầu thế này được, tiếc ghê cơ~"

"Trừ vụ cắn tai ra thì cô xoa đầu cũng được mà... Cơ mà cô thu bớt vẻ mặt đó lại giùm em đi. Nhìn kìa, cậu ấy sắp khóc đến nơi rồi."

"Ư ư... T-Tên... tên của bổn cô nương là..."

Dáng vẻ hiên ngang chẳng kéo dài được bao lâu, thấy mọi chuyện không như ý muốn, Nia ỉu xìu nép chặt trong lồng ngực Camilla mà chẳng thoát ra nổi.

... Không lẽ cô ấy dùng Mê hoặc thật đấy chứ?

"Được rồi, được rồi mà~ Đứa nhỏ này cũng mau nước mắt quá cơ, thế này thì dở rồi. Nào, xạ thủ bất khả chiến bại của cô ơi, nín đi nào. Lần này em có muốn cùng nhận ủy thác với 'người khế ước' của chúng ta không?"

"Cùng với... người khế ước á?"

Giờ đến cả Camilla cũng hùa theo gọi tôi là người khế ước... Ừm, biết là cô ấy đang dỗ dành Nia đấy, nhưng chẳng lẽ tôi cũng phải phối hợp diễn cùng sao?

Cứ để con bé thút thít mãi thế này cũng không đành, thôi thì thử một lần xem sao. Nia gọi tôi là người khế ước, vậy thì câu thoại thích hợp nhất tôi nên đáp lại là...

"Yes. My lo... rd?"

.... Thế này có đúng không trời?

Trước mặt Nia đang sụt sùi trong lòng Camilla, tôi quỳ một gối trái xuống đất, chìa lòng bàn tay ra rồi cúi đầu, lập tức bên tai vang lên tiếng reo thích thú của Nia: "U oa... u oaaa..."

Xen lẫn vào đó là tiếng cười phá lên "Phụt ha ha!!" của cô giáo Succubus.

A... xấu hổ chết đi được... Nhưng so với hồi phải ký cái bản khế ước kỳ quặc với Beshi để chọc cười Dandelia, thì chút chuyện này thấm tháp vào đâu...

"Hức hức... Trước giờ chẳng có ai chịu hùa theo mình như thế cả..."

"Nia ngoan của cô ơi~? Em nói giọng bình thường là cô nghe rõ mồn một đấy nhé?"

"K-Không phải đâu!!... Khụ khụ! Tư thế chuẩn mực lắm, hỡi người khế ước! Bổn cô nương đặc cách cho phép ngươi được đồng hành trong chuyến hành trình tìm kiếm những mảnh vỡ vì sao!"

Ban nãy vừa bảo là mảnh vỡ nguyện ước cơ mà... Dù nghĩ vậy nhưng tôi không buồn bắt bẻ. Kẻo con bé lại nghẹn lời cứng họng ra đấy thì mệt.

Hóa ra là kiểu người cứ hễ mọi chuyện trật khỏi quỹ đạo là sụp đổ ngay... Nhất là vẻ mặt mếu máo sắp khóc ban nãy, khiến trong lòng tôi bỗng trỗi dậy chút máu tà ác muốn trêu chọc cho con bé bối rối hơn nữa. Xem ra tôi bắt đầu thấu hiểu tâm trạng của Camilla rồi đấy...

Hầm lên ăn không? Món đó cũng ngon lắm đấy.

... Lại chõ vào bất thình lình rồi đấy, cái giọng khốn khiếp này... Bảo sao từ nãy đến giờ chưa thấy tăm hơi đâu.

"Thế là tuyệt quá rồi còn gì~ 'Người khế ước' của chúng ta ơi?"

"... Cô đừng có trêu em nữa."

"Hừm~ Được rồi, vừa được chiêm ngưỡng màn kịch thú vị thế này thì cô cũng phải thưởng chứ nhỉ? Cho đôi chim cu tình thương mến thương các em ưu tiên chọn trước đấy."

Đôi chim cu cái nỗi gì... Đã bảo không phải thế rồi mà. Tôi cũng chẳng có ý định hẹn hò gì sất.

Nhận lấy những tờ giấy ghi danh sách công việc mà Camilla đưa cho, Nia lập tức thu lại vẻ nhí nhố ban nãy, đổi sang nét mặt nghiêm túc rồi chậm rãi lướt qua từng tờ.

Chẳng bao lâu sau, cô bé phụng phịu phồng má, trên mặt tràn ngập vẻ bất mãn.

"Tầm thường, quá đỗi tầm thường...! Rốt cuộc chuyện này là sao chứ? Chẳng có lấy một mảnh vỡ vì sao nào do thượng giới ban xuống xứng tầm với bổn cô nương gánh vác hay sao? Tai ương giáng xuống đâu? Những hiểm nguy rình rập đâu hết rồi?!"

"Dù là ma vật yếu ớt đi chăng nữa, em nghĩ các giáo viên tuần nào cũng giao ủy thác săn bắt cho học sinh chắc? Huống hồ tuần đầu tiên sau khi nhập học, để phòng ngừa sự cố ngoài ý muốn nên cô đã đi cùng các em rồi. Mấy vụ như thế sau này hiếm lắm đấy nhé?"

"S-Sao lại thế được cơ chứ... Mảnh vỡ vì sao mà ta cất công đồng hành cùng người khế ước để tìm kiếm..."

Con bé trông đợi vào chuyến đi cùng tôi đến mức đó sao? Nia nằm bò ra bàn, miệng lẩm bẩm: "Không phải thế này mà..."

"Thành thật xin lỗi ngươi... hỡi người khế ước. Bổn cô nương lại để lỡ mất cơ hội cùng nhau bảo vệ thế giới này rồi..."

Không... tôi thì làm việc gì chả được... Chỉ cần là việc làm thêm có thù lao kha khá một chút là ổn rồi. Thế giới này cứ để cho nhân vật chính lo đi, bảo bao nhiêu lần rồi cơ chứ?

"Ư ư ư..."

Dù vậy, cứ để con bé ủ rũ thế kia mãi cũng không đành lòng. Đâu xem nào... có công việc nào đủ sức khơi gợi tâm hồn thiếu nữ chuunibyou này không... A, đây rồi.

"Em nhận việc này ạ. Em đi cùng Nia được chứ cô?"

"Hử? Ừm... Được thì được đấy. Vừa an toàn mà thù lao lại khá cao, ngặt nỗi nhanh nhất thì cũng phải tận đêm nay mới về được đấy nhé?"

Phải tầm cỡ đó mới bõ chứ. Tôi không thể cứ giam mình ở Memoria rồi để thời gian trôi qua lãng phí mãi được.

Trước hết, lượng thông tin tôi nắm được về thế giới này vẫn còn quá ít ỏi. Cùng lắm chỉ gói gọn trong vài nét về ma pháp hay các vùng lãnh thổ sinh tồn. Còn về lịch sử, những kiến thức thời hiện đại cũng chỉ dừng lại ở những gì được nghe qua tiết học của thầy Mars.

Càng để thời gian trôi đi thì cái Bad Ending đã định sẵn lại càng cận kề; theo những suy đoán từ trước đến nay của tôi, địa điểm xảy ra thảm kịch chính là Memoria. Nói cách khác, biến cố sẽ bắt nguồn từ khu vực Trung tâm.

Vậy thì những khu vực khác sẽ ra sao? Vùng rừng núi phía Đông, hay vùng duyên hải phía Nam thì thế nào? Liệu vào ngày định mệnh ấy, nơi duy nhất gặp nguy hiểm chỉ có khu vực Trung tâm thôi chăng?

Xác chết la liệt của các học sinh trên sân thượng, Yu-seong, và bức tranh minh họa con ma vật rắn khổng lồ.

Liệu sau Bad Ending ấy, tất cả thực sự chấm hết sao? Tôi không nghĩ vậy.

Tuy học sinh đã chết, nhưng nhân vật chính — Yu-seong — vẫn còn sống sót.

Dù hơi gượng gạo, nhưng ngẫm lại thì trên các thi thể kia cũng chỉ thấy chân tay vương vãi, chẳng ai rõ rốt cuộc họ là ai. Không thể khẳng định danh tính của bất kỳ ai trong số đó cả.

Dẫu từ đây trở đi chỉ là suy đoán và mong muốn của riêng tôi... nhưng tôi đã đúc kết ra một giả thuyết.

Nếu như vận mệnh là thứ không thể xoay chuyển.

Nếu như một thảm kịch tuyệt vọng không lối thoát thực sự giáng xuống.

Thì giả sử sau Bad Ending đó, Yu-seong đã đánh bại được con ma vật... câu chuyện vẫn sẽ tiếp diễn.

Việc ma vật tập kích Memoria đồng nghĩa với việc kết giới khu Trung tâm đã bị chọc thủng, và nếu vậy, vùng đất sinh tồn duy nhất còn lại sẽ chỉ là phía Đông và phía Nam.

Những người ở bên cạnh Yu-seong... biết đâu chừng có thể sống sót.

Sia, Dandelia, Camilla, thầy Mars, tất cả đều có thể sống sót. Miễn là giữ mối quan hệ tốt đẹp, thân thiết với nhân vật chính... thì bằng cách nào đó vẫn sẽ giữ được mạng.

Nhưng mọi chuyện đâu chỉ dừng lại ở đó. Phía Đông Keltania tiếp giáp với tiền tuyến phía Bắc, còn phía Nam Marincess lại giáp ranh với biên giới phía Tây.

Và một khi khu Trung tâm bị chọc thủng khiến chẳng còn đường lui, tôi muốn đích thân đi kiểm chứng một trong hai tuyến phòng thủ cuối cùng ấy.

"Thế này mới xứng danh là một chuyến phiêu lưu kỳ thú chứ. Đúng không, Nia?"

"Phi... phiêu lưu ư?"

Tuy không phải nhiệm vụ thảo phạt ma vật như Nia hằng mong mỏi, nhưng tầm quan trọng của nó cũng chẳng kém cạnh là bao. Với một kẻ ngày ngày chỉ biết đi đi về về giữa Memoria và nhà như tôi, đây còn là cơ hội để tận mắt chứng kiến kết giới.

Nội dung ghi trên giấy ủy thác là thu thập táo của loài Ent trong khu rừng phía Đông. Ngoài việc thu thập chất dịch Slime ra, đây cũng là một ủy thác do chính Camilla đưa ra.

"Ừ. Phiêu lưu đấy. Tớ chẳng biết gì về phía Đông cả. Cậu thì sao?"

"Ờ... rành chứ, Keltania là nơi tớ sốn... à không! Quê hương của bổn cô nương là ngôi đền bị phong ấn tại Ortygia! Còn phía Đông... phải rồi! Đó chỉ là mảnh đất bổn cô nương từng tạm dừng cánh để nghỉ ngơi mà thôi!"

Nia múa may tay chân loạn xạ rồi chỉ tay ra bầu trời ngoài cửa sổ.

Nói năng phức tạp hơn tôi tưởng nhiều đấy... Nhìn cái cách con bé ngắc ngứ chẳng thể thốt ra trôi chảy ngay là đủ biết câu vừa rồi thuần túy là tùy cơ ứng biến rồi.

"D-Dù sao thì! Với Ma nhãn nhìn thấu tận chân trời này, Keltania chẳng qua cũng chỉ nằm gọn trong lòng bàn tay của bổn cô nương mà thôi!"

"Cậu ấy bảo thế đấy cô ạ?"

Thấy chưa. Cười lên trông xinh xắn thế kia mà. Chắc do bản chất đường nét vốn dĩ đã đáng yêu sẵn rồi chăng?

Chỉ khi nhìn thấy nụ cười trên môi của cả bốn ứng cử viên nữ chính, lòng tôi mới thực sự cảm thấy an tâm.

Ngẫm lại thì ở Memoria, Nia cũng mang lại cảm giác lủi thủi một mình khá giống tôi.

Dù trong giờ huấn luyện hay các tiết lý thuyết, con bé đều đạt thành tích rất cao, nhưng có lẽ chính cái chất giọng chuunibyou tai quái kia đã kéo tụt đánh giá của mọi người về cô bé xuống.

Khác với Sia, đây là tuýp người khó tiếp cận theo một kiểu rất riêng. Dẫu vậy, nét tương phản toát ra mỗi khi nói bằng giọng điệu bình thường lại chính là sức hút đầy mê hoặc của Nia.

Mỗi khi nhìn thấy dáng vẻ lúng túng làm vỡ hình tượng của cô bé, tôi lại bất giác muốn trêu chọc cho con bé bối rối thêm chút nữa.

Harpy... dù tôi chưa từng trò chuyện đàng hoàng với Karen, nhưng gương mặt cô ấy lúc nào cũng rạng rỡ tươi cười.

Sia tuy gượng gạo trong việc cười, nhưng chỉ cần thấy khóe môi cô ấy khẽ nhếch lên là tôi đã thấy an lòng. Không rõ có phải Sia rất thân với Karen hay không, mà mỗi khi tôi và Dandelia không ở cạnh thì lúc nào Karen cũng túc trực bên cô ấy.

Nào là khoe hôm nay tỉa tót lông cánh mượt mà, nào là bảo lát nữa phải đi chụp hình nên tranh thủ ôm Sia để nạp đầy năng lượng... trông họ hệt như đôi bạn tri kỷ đã gắn bó tự thuở nào.

Tôi chưa từng có một người bạn như thế nên chẳng thể hiểu thấu, nhưng đoán chừng cảm giác có lẽ cũng tương tự như vậy chăng.

Và rồi, Dandelia.

Kể từ sau sự vụ của Beshi, gần như phần lớn thời gian ở Memoria cô bé đều quấn quýt dính lấy tôi như hình với bóng.

Không phải do tôi chủ động, mà cứ mỗi giờ giải lao hay giờ ăn trưa là Dandelia lại sà vào bám chặt lấy tôi.

Cách đây vài hôm chắc tôi đã thấy phiền toái lắm rồi... nhưng kỳ lạ thay, giờ đây trong đầu tôi chẳng còn gợn lên chút khó chịu nào nữa. Trái ngược với quyết tâm tránh xa mọi mối dây liên kết, thẳm sâu trong lòng, dường như tôi cũng mong cô bé cứ ở mãi bên cạnh mình như thế.

Dù chỉ từng chút một... nhưng phải chăng nhờ có cô bé mà tôi đang dần thay đổi chăng?

"Được rồi, thế hai đứa muốn xuất phát ngay hôm nay luôn không? Cổng phía Đông để cô liên hệ trước cho."

"Lên đường thôi, hỡi người khế ước! Ngay lúc này, hãy cùng hướng về vùng đất thẫm xanh mà đoạt lấy trái cấm về tay chúng ta!"

"Vâng ạ, thưa cô. Cho em mượn điện thoại gọi một cuộc được không ạ?"

Sau khi nhận điện thoại từ Camilla, tôi gọi điện về cho chị Lami.

Dù là việc làm thêm do Memoria giao nên rất an toàn, nhưng tôi không muốn để chị ấy phải lo lắng.

...

"Em vừa gọi điện cho ai thế?"

"Dạ là chủ nhà của em ạ. Chị ấy chăm sóc em chu đáo lắm, nên nếu không gọi báo trước thế này thì chỉ cần em về trễ một chút là chị ấy lo sốt vó lên ngay."

"Hừm... Có vẻ Flare nhà ta cũng để tâm đến người chủ nhà đó nhiều lắm nhỉ?"

"... Sao cô lại nghĩ thế ạ?"

"Thì lúc nói chuyện điện thoại với người ta, em đã mỉm cười đấy thôi. Dù chỉ là một thoáng thôi nhé. Nhưng so với cái điệu cười ngây ngốc hồi Huấn luyện vượt qua nỗi sợ hãi, thì nụ cười vừa rồi đáng yêu đến mức cô chỉ muốn lột sạch đồ em ra rồi ném thẳng lên giường ngay tắp lự thôi đấy."

Camilla đặt bàn tay lên giữa hai chiếc sừng của tôi rồi khẽ vuốt ve. Vẫn là một bàn tay dịu dàng và ấm áp khôn nguôi.

Ra là thế... tôi... đã cười sao...

Được nói chuyện với chị Lami... vì vui nên tôi mới cười.

"Thế thì đi đường bình an nhé~ À, táo thì chỉ cần một quả là đủ rồi. Hái thêm được mấy quả thì chia nhau mà ăn nhé, nó ngon tuyệt cú mèo luôn đấy. Còn đây là giấy thông hành, dù cô đã liên hệ với cổng kiểm soát rồi nhưng không có thứ này thì không qua được đâu."

Sau khi rời khỏi Memoria, tôi cùng Nia ngồi chiếc taxi mà Camilla gọi giúp, đi thẳng một mạch đến khu vực phụ cận của cánh cổng dẫn về phía Đông.

Đoạn đường sau đó dù phải cuốc bộ một chút... nhưng phong ma pháp mà Nia thi triển lại tiện lợi ngoài sức tưởng tượng. Nhờ cơn gió xuôi thổi từ phía sau nâng bước đẩy tới, chúng tôi lướt nhanh về phía trước và chẳng mấy chốc đã nhập vào dòng người đang xếp hàng chờ qua cổng.

"Hỡi người khế ước, từ nãy đến giờ nụ cười cứ vương vấn mãi trên khóe môi ngươi chẳng dứt... Bộ có chuyện gì vui lắm sao?"

"Ừ... có một chuyện cực kỳ vui luôn."

Vì tôi trân trọng chị Lami như một người quan trọng đối với mình.

Thật may mắn làm sao... khi tôi vẫn chưa nảy sinh ý nghĩ muốn ăn thịt tất cả mọi người.

Con bé bên cạnh ít thịt lắm nhưng cứ xé xác ra mà gặm đi. Nhé? Nhé?

... Mặc kệ nó đi. Cứ coi như một khúc nhạc vui tai thì nghe cũng chẳng đến nỗi tệ.

Mình vẫn chưa phát điên.

Vẫn chưa... phát điên đâu.