Chương 40: Chương 39: Trò Đùa Mới

WN

"Có điều chú tò mò này, hai cô bé. Sao lại mặc loại quần áo như thế mà đi lại vậy?"

Orcos đang nói chuyện thì chợt ngừng lại, nhìn chúng tôi một lần, rồi quay đầu về phía sau như chìm vào suy tư, đoạn thở dài.

"... Chuyện là... bất đắc dĩ thôi ạ. Trông kỳ lắm sao chú?"

"Không hẳn là kỳ... nhưng che chắn thêm chút đi. Nếu hỏi chú có muốn nhìn hay không thì tất nhiên là mức độ khiến người ta phải cảm ơn trời đất mà ngắm rồi, nhưng mà... ở ngoài đường thì tốt nhất đừng mặc. Ai cũng sẽ nhìn chằm chằm cho xem? Đặc biệt là đám trai tráng đang độ sung sức, có khi còn bị chúng nó bắt chuyện làm quen đấy?"

Mặc thứ này ra đường á? Tuyệt đối không có chuyện đó...

Tôi điên rồi chắc? Ai đời lại cứ mặc mãi cái trang phục của một con trùm đột kích trông như bước ra từ game thế này chứ. Độ hở của nó cũng quá đáng lắm rồi...

"À... Orcos... ngài? Orcos... chú?"

"Cứ gọi thoải mái là chú đi~ Thế, cháu gọi chú có chuyện gì?"

"Cô Camilla giao cho bọn em một nhiệm vụ. Bọn em có thể lấy một quả táo của Ent mang về được không ạ?"

Đây chính là lý do tôi phải mặc bộ đồ hở hang đến mức này, cũng là lý do chúng tôi tới tận đây. Rốt cuộc Camilla định dùng thứ này vào việc gì mà lại bảo chúng tôi mang về nhỉ?

"Ồ, chuyện đó à? Không cần phải đi sâu vào trong đâu. Chú vẫn mang theo làm lương thực khẩn cấp mà. Nào, cầm lấy."

Tôi cứ tưởng đã là táo của Ent thì sẽ phải to hơn hoặc lấp lánh gì đó...

Thứ trái cây Orcos lấy ra từ chiếc bọc vải rồi đưa cho tôi lại trông chẳng khác gì một quả táo bình thường đến mức có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.

"Trông bình thường quá nhỉ?"

"Trông thì thế thôi, chứ vị ngon kinh khủng. Ngọt đến mức át hết cả những vị khác luôn. Nếu là Camilla thì chắc chắn... cô ấy định tìm cách cho Mars uống thuốc ngủ hay thuốc kích dục gì đó rồi. Hừ... đáng sợ thật."

Vậy rốt cuộc chỉ là một chuyến sai vặt đơn giản thôi sao... Mà thôi, như thế lại càng có cảm giác giống một nhiệm vụ hơn, cũng được. Với cả tiền công cô ấy trả cũng hậu hĩnh nữa.

... Nhưng sao tự nhiên yên ắng thế nhỉ?

Nếu là Nia thì chắc chắn cậu ấy sẽ phải nói đại loại như "Đã đoạt được trái cấm rồi, hỡi người khế ước!" mới đúng. Vậy mà từ lúc Orcos bắt đầu kể chuyện quá khứ, cậu ấy chẳng nói một lời nào.

Dùng mana quá mức rồi ngất xỉu chăng? Nhưng nếu thế thì kỳ lạ thật, vừa nãy còn nói chuyện bình thường cơ mà?

"Uwaa... uaaa..."

Nia đang tựa vào thân cây, ngồi bệt xuống đất, liên tục ngước đôi mắt màu xám tro lấp lánh lên nhìn Orcos, miệng không ngừng thốt ra những tiếng cảm thán.

"Ơ... Nia?"

"... Hả! Hỡi, người khế ước, sao ngươi lại gọi ta?"

"Lấy được táo rồi, giờ về thôi."

"À... ừm... đến lúc trở về rồi nhỉ..."

"Đúng rồi, cô bé dùng cung kia. Tên cháu là Nia phải không?"

Vừa nghe nói phải về, Nia lập tức ỉu xìu, nhưng ngay khi Orcos gọi tên mình, đôi mắt cậu ấy lại sáng bừng lên như thể đôi tai chó vô hình cũng đang vểnh lên, rồi ngước nhìn ông.

"Chú... chú nhớ tên của bổn cô nương sao?"

"Tất nhiên! Mũi tên cuối cùng cháu bắn ra ấy, tuyệt vời lắm. Ma pháp cũng giữ được hình dạng xoáy rất tốt, cháu đã cố gắng nhiều lắm nhỉ? Giỏi lắm, giỏi lắm... Chú rất mong chờ tương lai của cháu đấy. Chỉ cần khoảng hai năm nữa thôi, cháu sẽ trưởng thành hơn hiện tại rất nhiều, và chắc chắn sẽ mạnh lên khủng khiếp."

Khi Orcos cúi xuống xoa đầu, Nia vui sướng như một đứa trẻ vừa được khen, hoàn toàn khác với vẻ mặt lúc Camilla xoa đầu cậu ấy.

Giờ là tắt chế độ chuunibyou rồi sao...

"Hừ, hừm! Chuyện đó là đương nhiên! Bổn cô nương là hy vọng gieo rắc tuyệt vọng! Là cung thủ bắn xuyên vạn dặm! Là Arte, người khế ước của ma vật huyền thoại Flare Red Eyes! Chỉ một trò đùa gió như thế, bổn cô nương có thể xử lý dễ như trở bàn tay!"

"Ồ~ Thật vậy sao? Ghê gớm thật đấy~! Vào Memoria rồi cháu vẫn đang làm tốt chứ? Trước khi cháu vào đó, mỗi lần nhìn thấy cháu một mình luyện tập trong rừng, chú đã thấy cháu khá đáng khen rồi."

Hai người này hợp nhau một cách kỳ lạ thật...

Nếu nhìn một đứa trẻ đang khoe tài với ông chú của mình thì chắc cũng có cảm giác như thế này. Nia cứ ngồi dưới đất tạo dáng liên tục, còn Orcos cũng hùa theo bắt chước từng tư thế của cậu ấy.

"Chú ơi. Chú đã nói sẽ đáp ứng một điều bất kỳ để tạ lỗi vì đã tấn công bọn cháu, đúng không?"

"Hử? Có nói thế thật nhỉ. Cháu muốn chú làm gì? Dù trông chú có giống một tên ăn mày thế này thì chú vẫn nhiều tiền lắm đấy. Muốn chú mua cho một căn nhà không? Hay muốn chú nhờ tên thợ rèn kia chế tạo vũ khí cho?"

Nhà sao...

Nơi tôi đang ở hiện giờ đã đủ rồi, còn vũ khí thì chắc chắn tôi cũng chẳng sử dụng được cho ra hồn.

Tôi nghĩ đến một thứ thực tế hơn.

Sức mạnh để sống sót.

Thứ đó mới là thứ tôi cần.

"Chú có thể huấn luyện Nia bất cứ khi nào cậu ấy muốn không ạ?"

Kết luận là kết giới phía Đông rất an toàn.

Một phần là nhờ anh hùng Orcos, phần khác là xét địa hình nơi này vốn rất khó để ma vật nhanh chóng xông vào, nên có lẽ cũng chẳng dễ gì bị xuyên thủng.

Hơn nữa, Nia là một người vừa có tài năng vừa chịu khó. Tôi nghĩ nếu có thể khiến thêm một người mạnh lên thì vẫn tốt hơn.

"Nếu chú cố gắng thu xếp hết mức thì chắc cũng có thể xoay xở được thời gian... Nhưng chỉ thế thôi có được không? Ở Memoria cháu cũng phải tập luyện vất vả lắm mà."

"Đ-Đúng vậy, hỡi người khế ước. Tại sao ngươi lại muốn dùng điều ước của mình cho bổn cô nương?"

"Nếu Nia không thích thì tớ sẽ nghĩ điều khác. Sao nào? Không thích à?"

Dù thế nào đi nữa... cũng phải giảm bớt số người có thể chết.

Tương lai sắp tới... nếu sinh tử vẫn còn mơ hồ, vậy thì cứ biến họ thành những người có đủ năng lực để chắc chắn sống sót.

"Làm sao có chuyện ta không thích chứ! Nhưng tại sao... ta không hiểu."

Nia ngồi đó với vẻ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, tôi liền quỳ xuống cho ngang tầm mắt cậu ấy rồi móc ngón út vào ngón út bàn tay phải của cậu ấy.

"Chẳng có gì to tát đâu. Vì tớ muốn thế. Nia... không, Arte. Tớ muốn cậu mạnh hơn nữa. Đó là điều ước của tớ. Hãy trở nên mạnh mẽ đi. Cậu làm được chứ?"

"Ư... Được... Nếu người khế ước đã mong muốn... ta thề sẽ trở nên... mạnh hơn hiện tại, mạnh hơn cả những gì ngươi có thể tưởng tượng... Hư..."

Sau khi lập lời hứa, Nia dùng tay gom hai bím tóc màu xám tro lên che khuôn mặt đang đỏ bừng.

"Cậu đau ở đâu à?"

"Kh-Không có gì đâu, hỡi người khế ước! Chỉ là... nóng! Nóng quá nên mới thế!"

"Để tớ kiểm tra cho chắc."

Có khi nào bị sốt không?

Tôi đặt tay lên trán mình rồi lại áp lên trán Nia để so sánh. Có vẻ cậu ấy nóng hơn tôi một chút.

Mức này thì cũng chỉ bình thường thôi mà... Chẳng lẽ thật sự là do nóng?

Sau khi tôi rút tay khỏi trán Nia rồi đứng dậy, mặt cậu ấy đỏ bừng, cứ như cả hai tai cũng nóng ran lên.

... Thật sự không sao chứ?

"Này, cô bé. Cháu có thường được người ta bảo là rất dễ khiến con gái để ý không?"

"... Hả? Không... sao có chuyện đó được ạ."

"Chú không biết nói thế nào... nhưng ngay cả chú là đàn ông mà cũng thấy cháu rất ngầu đấy."

Tôi đã có những người bạn thân thiết rồi, nhưng bảo tôi dễ khiến con gái để ý thì...

Chuyện đó làm sao có thể xảy ra được chứ?

Loại chuyện ấy chỉ có thể xảy ra trong những visual novel tệ hại đến mức thảm họa mà thôi. Tôi vốn chẳng thích mấy trò game rác rưởi cho người chơi khoảng 150 ngày, rồi mới một tháng đã hạ gục được một cô gái và lập tức đi tìm người khác.

Một thể loại biến những nữ chính đáng lẽ phải được đối xử bằng tình cảm chân thành từng chút một thành những chiếc cúp, sau khi chinh phục xong thì chẳng thèm ngó ngàng đến nữa.

Thể loại harem chẳng hợp với tôi.

Với một người ăn đủ mọi thể loại, trừ hai thể loại đó, thì harem cùng lắm chỉ là thứ để giết thời gian.

Dẫu sao, tình yêu thuần khiết mới là thứ đẹp đẽ nhất.

Còn gì ngọt ngào và ý nghĩa hơn câu chuyện tình yêu của hai người nam nữ chứ?

.... Không biết giờ này Dandelia đang làm gì nhỉ.

Cậu ấy từng bảo sẽ làm những con búp bê giống hệt tớ và Sia mà...

Mong chờ thật đấy.

"Nào, nhận thêm một quả nữa đi."

Orcos lại lấy một quả táo của Ent từ chiếc bọc vải mang theo rồi đưa cho tôi.

"Chú cho bọn em cả hai quả luôn ạ? Cô Camilla chỉ bảo lấy một quả thôi mà..."

"Cứ ăn đi. Đã lặn lội tới tận đây làm việc vặt mà lại để hai đứa về tay không, chú sao làm thế được? Dù có về ngay thì cũng phải đến tối mới tới nơi mà."

Mặt trời dần khuất xuống, ánh hoàng hôn đã bắt đầu hiện ra. Đúng lúc ấy, bụng tôi và Nia đồng thời réo lên.

Nghĩ cũng phải... lúc ở nhà Nia, bọn tôi có ăn gì đâu.

"Nào, mỗi đứa nhận một nửa. Lão Ent bảo rằng nếu hai người bạn cùng ăn phần thịt quả một lúc thì tình cảm sẽ trở nên thân thiết hơn nhiều. Chắc chỉ là truyền thống thôi, nhưng Nia có vẻ thích mấy thứ kiểu này nhỉ?"

"Hừ, hừm! Bổn cô nương và người khế ước vốn đã là mối quan hệ không thể tách rời được gắn kết bởi khế ước linh hồn... nhưng thêm một lời minh ước như thế này cũng chẳng sao... Người khế ước... ngươi thấy thế nào?"

"Tớ cũng thích. Đếm đến ba thì cùng ăn nhé?"

""Một, hai... ba!""

""....""

"Thế nào? Ngon tuyệt đúng không? Thỉnh thoảng lén hái ăn cũng có cái thú vị của nó đấy."

"Uwa...! Ngon thật... Hừm! Ừ, cũng đáng để ăn đấy. Vị ngọt như giọt sương đọng trên những chiếc lá trong trẻo lúc rạng đông hòa cùng mật ong... Quả nhiên là mỹ vị."

Ban đầu Nia vừa ăn vừa vui sướng đến mức chân cứ đập liên hồi, nhưng rồi cậu ấy chợt khựng lại, nâng quả táo đã cắn một miếng lên cao rồi ca tụng.

Orcos cũng lấy một quả táo từ chiếc bọc vải, cắn một miếng thật lớn rồi tận hưởng vị ngọt.

"Hỡi người khế ước, ngươi thấy thế nào? Vậy là giữa ta và ngươi lại có thêm một lời minh ước nữa rồi."

"... Ừ."

"Người khế ước? Tự nhiên ngươi làm sao vậy?"

"..... Không có gì đâu. Chỉ là ngon quá nên tớ khựng lại thôi... Haha..."

Thảo nào nãy giờ cứ thấy yên ắng...

Có lẽ vì tôi không hề trả lời lấy một lần nên Giọng Nói đã thay đổi kế hoạch.

Thứ cảm giác tôi nhận được khi chia đôi quả táo với Nia... dai.

Cho đến trước khi cắn xuống, chính xác hơn là ngay từ khoảnh khắc miếng táo đi vào miệng, kết cấu của nó bắt đầu thay đổi.

Càng nhai càng giống như đang nhai thịt sống, đến mức quai hàm bắt đầu đau nhức. Mỗi lần răng nghiền xuống phát ra tiếng "chít— chít—", thứ bông thấm nước lại bị những chiếc răng va vào nhau nghiền nát, nước theo đó tuôn ra.

Vị kim loại tanh nồng.

Vị máu.

Không phải thứ nước đỏ chảy ra từ miếng thịt sống được làm lạnh, mà là cảm giác dính nhớp, khó chịu và ấm nóng như máu vừa mới chảy ra từ cơ thể một con người.

"Cô bé... sắc mặt cháu không được tốt lắm, sao thế?"

"À, tại em... vừa mới lột xác xong nên thế ạ."

"Ra là vậy... Lizard? Hay Dragon?"

"Dragon ạ."

"Dragon..... Cũng phải. Sau khi lột xác thì phải chăm sóc cơ thể thật tốt. Nhớ đấy. Hai đứa cứ ăn hết đi rồi nói với chú, chú sẽ đưa cả hai về. Chú sẽ đưa thẳng tới trước cổng trong chớp mắt."

Rắc— rắc— Âm thanh rõ ràng vẫn là tiếng cắn táo, nhưng một khi vào trong miệng, nó lại kỳ diệu biến thành cảm giác như đang nhai một cục máu thịt.

Vì nghi ngờ, tôi quay người lại, nhổ phần táo đang nhai trong miệng ra lòng bàn tay để kiểm tra, nhưng nó vẫn là một quả táo y hệt như trước khi ăn.

Tôi thật sự không muốn đưa thứ này vào miệng lần nữa... nhưng nhìn vẻ mặt vui sướng của Nia, tôi cũng không thể nhổ nó xuống đất được.

Giọng Nói rốt cuộc muốn đùa bỡn tôi đến mức nào đây?

Hay là một kẻ biến thái muốn nhìn tôi phát điên lên từng chút một?

Hửm? Sao tự nhiên lại nhổ ra thế nhỉ~?

Con đàn bà điên này... Có vẻ dù không đọc được suy nghĩ của tôi, nó vẫn nhìn thấy những gì tôi làm.

Nếu vậy thì lần đầu tiên, tôi thử chống đối.

Không để lộ quá rõ, chỉ hơi ngước mắt trừng lên bầu trời một chút, và lập tức có phản ứng.

A~ Chị ơi, gương mặt đó ngầu quá đi~! Đến em là con gái mà còn phải lòng mất thôi ấy?

... Trái lại, sau khi vui vẻ vì chuyện đó, giọng nói vốn liên tục sủa inh ỏi lại dần nhỏ xuống.

Sau khi xác nhận cả hai chúng tôi đã ăn hết phần trái cây, Orcos vác tôi và Nia lên hai vai rồi bắt đầu chạy.

Quãng đường mà chúng tôi đã mất hàng giờ mới đi tới, ông ấy lại chạy nhanh đến mức cảnh vật xung quanh gần như chẳng thể nhìn rõ, chẳng mấy chốc đã đưa chúng tôi tới gần nhà Nia.

"Uwa... Ghê thật..."

"Chú muốn đưa hai đứa tới tận cổng nhưng trước hết thay quần áo đi đã. Chú không biết chính xác nhà hai đứa ở đâu, nên chú đưa tới đúng chỗ nằm giữa rừng và thành phố rồi. Ở đây sẽ không có ai đâu."

"Cảm tạ ngài, vị cung thủ huyền thoại! Chuyện... huấn luyện sau này... phải làm thế nào ạ?"

"A~ Đừng lo, khi nào cháu muốn tới thì cứ tới, chú sẽ cố thu xếp thời gian bằng mọi giá! Có một đệ tử đầu tiên xinh đẹp thế này thì chú cũng rất hoan nghênh!"

Sau khi Orcos rời đi, vị máu còn đọng lại trong miệng vẫn chẳng có dấu hiệu biến mất.

Lúc trước thì phát điên bắt tôi phải ăn cho hết, vậy mà lần này lại biến tất cả thành cảm giác như đang nhai thịt sống, chẳng khác nào bảo tôi đừng ăn nữa...

Rốt cuộc muốn tôi phải làm thế nào đây chứ...