Chương 49: Chương 48: Biến Số: Bad End (4)

WN Succubus, Camilla Lovemear... Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp cô ấy, từ lúc bắt đầu học cho đến tận bây giờ, tôi đã luôn cảm thấy cô ấy là một tồn tại không hề tầm thường.

Cô ấy vừa là người duy nhất ngoài tôi có thiên phú thuộc tính bóng tối, vừa là giáo viên phụ trách tôi, hơn nữa còn là một pháp sư đã rèn luyện ma pháp ảo giác từ khi còn ở độ tuổi xấp xỉ tôi, để rồi đạt đến đỉnh cao như hiện tại.

Hương vị, mùi hương, xúc giác... thậm chí cả nỗi đau... khiến tôi có cảm giác cô ấy chẳng khác nào một kẻ thống trị mọi giác quan, có thể tái hiện toàn bộ chúng.

Camilla từng nói bản thân cô ấy có 'hơi một chút' khuynh hướng thích hành hạ người khác, nhưng nếu nhìn từ góc độ của người ngoài thì tuyệt đối không chỉ là 'hơi một chút' đâu.

Ngay cả lúc huấn luyện, cô ấy cũng bắt chúng tôi tập nặng đến mức cùng Mars kiệt sức, gần như ngã quỵ, nên chắc chắn cô ấy không phải kiểu người sẽ kết thúc buổi tập chỉ vì tôi vừa bị cào một cái.

─...!

Tôi ngã xuống.

Vì nghĩ rằng không còn cách nào để né tránh, ngay trước khi Scavenger tấn công, tôi chộp lấy cổ tay Dandelia, kéo cô ấy vào lòng, dùng lưng mình chắn trước Ma vật.

"Á, ư..."

Nóng quá.

Phần lưng của bộ đồng phục dần dần thấm ướt.

Khi nước dãi của Ma vật nhỏ xuống gáy, chẳng biết có phải da thịt đang dần bị ăn mòn hay không mà bọt máu men theo xương quai xanh chảy xuống. Hai chân trước với những móng vuốt sắc nhọn đè lên đầu tôi, khiến mặt tôi bị ép thẳng xuống đất.

"Nhắm mắt lại đi... Dandelia...!"

"Flare! Tránh ra đi!"

"Cứ, ở... yên..!"

Nếu không nhắm mắt, cái bộ dạng gớm ghiếc của nó sẽ ở ngay trước mắt mất...

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Dandelia nói nhanh đến như vậy.

Dandelia cố điều khiển đất, từng chút một đẩy Scavenger ra, nhưng con thú khi đã có con mồi trước mắt thì chẳng thể dừng lại chỉ vì một đòn tấn công yếu ớt như thế.

Thấy cô ấy cứ tiếp tục cựa quậy tìm cách thoát ra, tôi siết chặt lấy cơ thể nhỏ bé ấy, rồi vòng cả hai tay ra sau lưng cô ấy, khóa chặt lại.

Dù chỉ là ảo giác, nỗi đau mà lúc này chúng tôi cảm nhận được vẫn là thật. Tôi không muốn nhìn Dandelia đau đớn.

─...

Cụp—!

"Aaa... Ưưư...!!"

"Không... Làm ơn...!"

Chẳng biết trong thứ nước dãi chảy ròng ròng kia có chứa thành phần ăn mòn hay không, da thịt tôi vừa có cảm giác như đang bị nấu chín thì tiếng ù ù đã vang lên bên tai.

Scavenger không thể cưỡng lại phần gáy phủ một lớp 'nước sốt' đỏ tươi đẹp mắt ngay trước mắt, nó há miệng cắn một phát rồi giật mạnh phần thịt dính trên xương.

Xoẹt— Càng lúc tiếng da thịt bị xé rách càng rõ rệt, cánh tay đang ôm Dandelia của tôi càng siết chặt hơn. Khi hơi ngẩng đầu lên, những giọt máu rơi xuống ngay bên dưới đôi mắt màu hổ phách.

Nhưng chỉ trong chốc lát, khuôn mặt bị thanh kiếm mang tên đau đớn đâm xuyên lại bị ép mạnh xuống đất hơn nữa.

Không phải bị ép buộc mà là tự nguyện, dù nghiến chặt răng cố gắng chịu đựng, cảm giác bị ăn thịt khi còn sống vẫn khiến sống lưng lạnh buốt, đầu óc tê dại đến mức từng cơn đau nhói lan ra.

Thất bại. Hai người chúng tôi, vì quên mất ngay từ đầu đã được báo trước là có hai con Ma vật mà vui mừng quá sớm, cuối cùng đã phải nhận một kết cục thảm khốc.

"Tớ... không sao đâu..."

Vì không nhìn thấy nhưng tôi biết chắc cô ấy lại đang khóc, tôi dùng cánh tay trái đang quấn băng vòng ra sau lưng, nhẹ nhàng xoa đầu Dandelia.

Có lẽ làm thế cũng chẳng thể khiến cô ấy ngừng khóc, nhưng có phải vì tôi muốn cô ấy yên tâm hay không, mà tôi vẫn làm vậy. Ngay trước khi phần thịt ở cổ hoàn toàn bị xé khỏi người, Ma vật đang đè lên cơ thể tôi đột nhiên biến mất.

"Kinh nghiệm chưa đủ, mất cảnh giác, xử lý không thỏa đáng. Đó là lý do khiến hai em chết. Cô đã nói ngay từ đầu rồi mà? Là hai con."

Tách—! Cùng với tiếng búng ngón tay, những vết thương trên cơ thể và cánh đồng trải dài vô tận biến mất, chúng tôi trở lại sân trường.

Khi ngẩng đầu lên trong lúc vẫn đang nằm chồng lên người Dandelia, tôi thấy Camilla búng một cái thật mạnh lên trán mình.

Sắc mặt cô ấy... không được tốt cho lắm.

Đến khi cơn đau dịu xuống, tôi định đứng dậy khỏi người Dandelia, nhưng hai cánh tay run rẩy khiến tôi lại ngã chúi về phía trước.

"Dù cơ thể không có thương tích, tổn thương tinh thần vẫn rất lớn. Bây giờ chắc vì đã thả lỏng nên em vẫn chưa thể dùng sức bình thường được. Cứ nằm đó nghe cô chỉ dạy đi."

"... Vâng..."

"Đầu tiên, Dandelia."

"Cô đánh giá rất cao việc khả năng điều khiển ma pháp đất của em đã tiến bộ. Nhưng em cũng biết bản thân còn thiếu rất nhiều thứ, đúng không?"

"Vâng..."

Camilla quỳ xuống, rồi dùng ngón tay xoay vòng quanh vùng trán của Dandelia đang nằm bên dưới tôi.

"Ngay từ lúc Flare bị tấn công, nếu em không cố đẩy Scavenger ra mà nhét đất vào mũi hoặc miệng nó thì tình hình đã khác rồi. Bọn không có mắt này một khi khứu giác bị phá hỏng thì sẽ chẳng biết phải làm gì nữa."

"... Em xin lỗi."

"Khả năng phán đoán và thể lực thì cứ từ từ nâng cao sau này. Nhưng thứ cần sửa chữa nhất trước tiên là tính cách quá dễ rơi nước mắt của em. Sau này có thể sẽ còn rất nhiều chuyện đáng sợ hơn những gì em vừa nhìn thấy trước mắt."

Khoảnh khắc Camilla nghiêm túc hơn bất kỳ lúc nào chính là khi cô ấy đánh giá từng người một như thế này.

Là một giáo viên, là người đang nuôi dưỡng những mầm non muốn trở thành anh hùng để bảo vệ người dân khỏi hiểm nguy, cô ấy khi ấy hoàn toàn khác với nữ giáo viên lập dị, thích hành hạ người khác thường ngày.

Đúng như cô ấy nói, dù hiện tại chỉ là ảo giác... nếu Dandelia muốn trở thành anh hùng với một tinh thần yếu đuối như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ không thể đi được bao lâu.

Có lẽ còn hơn cả việc nhìn thấy bản thân chết, việc chứng kiến đồng đội hấp hối mà không thể chịu đựng nổi mới là điều đáng sợ hơn.

"Vì vậy, hãy vững vàng lên. Từ giờ trở đi không được khóc nữa. Có thể hứa với cô không?"

"Em... sẽ cố gắng... Sau này em sẽ mạnh hơn nữa, nhất định sẽ... như vừa rồi, Flare..."

"Dáng vẻ khóc lóc của em cũng đáng yêu thật đấy, nhưng nhìn vậy cô đau lòng lắm... Bây giờ cứ khóc cho hết đi, Dandelia. Có lẽ em hợp với vị trí hỗ trợ, làm hậu phương hơn là chiến đấu trực tiếp. Nếu em không ngại thì chúng ta thử huấn luyện theo hướng đó nhé."

Cuối cùng cũng lấy lại được chút sức lực, tôi rời khỏi người Dandelia rồi ngồi xếp bằng.

Tôi không quá để tâm, nhưng vì đang mặc váy nên sợ bên trong bị nhìn thấy, tôi dùng lòng bàn tay che khoảng trống giữa hai chân.

Dandelia đang ngước nhìn bầu trời mà khóc, ngay cả khi đã ngồi dậy vẫn bận rộn lau nước mắt. Tôi vô thức đặt tay lên đầu cô ấy.

Không phải vì thấy cô ấy đáng yêu, mà vì tôi muốn cô ấy yên tâm. Tôi không muốn nhìn cô gái mình thích khóc. Cơ thể cô ấy tỏa ra hương cam dịu dàng, tươi mát vẫn không ngừng run rẩy.

"Tớ không sao. Nhìn đi, chẳng phải vẫn nguyên vẹn đây sao?"

"Xin lỗi... vì tớ yếu..."

"Chỉ cần mạnh lên như cô giáo nói là được mà. Nếu cậu cứ khóc mãi, tớ cũng sẽ khóc theo đấy?"

Tôi khẽ tháo một chiếc cúc, mở phần vai của bộ đồng phục ra. Bên trên bờ vai mà Ma vật trong ảo giác đã cắn chẳng có lấy một vết thương, hoàn toàn lành lặn.

Mà phải nói thật... cảm giác vừa rồi sống động đến kinh khủng. Khác với cảm giác bị roi quất rách da hay bị hút máu, đó là một cơn đau gần như chạm đến cái chết.

"Cậu mới là người có nhiều vấn đề hơn đấy? Cứ tưởng mình có nhiều mạng sống lắm hay sao? Tớ đã nói rồi mà, dù là ảo giác, một khi đã là Ma vật thì chúng sẽ phát cuồng vì mùi máu của Flare nhà chúng ta."

"À... Vì tớ không nghĩ ra được cách nào khác..."

Đúng rồi... Cô ấy từng nói máu của người sử dụng ma pháp bóng tối là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời đối với Ma vật... Bảo sao chỉ có mình tôi bị chúng cắn nhiều đến mức ấy.

Nhưng có nhất thiết phải tái hiện cả chuyện đó trong ảo giác không chứ... Nhờ vậy mà đến giờ tôi vẫn còn cảm giác như cổ mình đang bị xé toạc.

"Haiz... Không thể nói cách nghĩ của em là sai, nhưng cuối cùng thì cả hai vẫn sẽ chết. Phán đoán kiểu hy sinh bản thân như vậy không tốt... Tuyệt đối không. Hãy đưa ra lựa chọn có thể giúp bản thân sống sót nhiều nhất có thể. Đây không phải lời trách mắng, mà là lời nhờ vả."

Camilla nhẹ nhàng xoa đầu tôi, rồi bảo tôi nghỉ ngơi thêm một chút trước khi gọi nhóm tiếp theo.

.....

"Giờ bình tĩnh lại chưa?"

"Ừm..."

Giờ nghỉ buổi chiều, lớp của Mars có tổng cộng 36 người nên buổi huấn luyện kéo dài hơn tôi tưởng, nhưng những học sinh hoàn thành trước được tự do nghỉ ngơi.

Có người vào trong nghỉ, có người như Yu-seong, lớp trưởng, Sia, Karen và Nia tiếp tục rèn luyện, cũng có những học sinh như tôi và Dandelia ngồi trên ghế băng ở sân trường trò chuyện với nhau.

Những học sinh vẫn chưa được gọi tên nên đang căng thẳng cũng có, mỗi người một vẻ.

"Flare này..."

Sau khi lau đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, Dandelia gọi tôi.

"Tớ... không khiến cậu thấy phiền chứ...?"

Cô ấy hỏi như thể tất cả chuyện vừa xảy ra đều là lỗi của mình, như thể cô ấy là một gánh nặng.

"Sao cậu lại hỏi thế?"

"Tớ đã nói sẽ trở nên mạnh hơn... nhưng tớ sợ lắm... Nếu vì tớ mà Flare thật sự bị thương thì..."

Sợ hãi, đau đớn, rồi muốn từ bỏ. Cảm xúc mang tên nỗi sợ vốn là như vậy.

Có vẻ Dandelia đã mất tinh thần vì không vượt qua được buổi huấn luyện, hoàn toàn khác với những gì tôi nghĩ.

Có lẽ vì không thể cứu tôi khi tôi bị tấn công nên cô ấy cho rằng bản thân mình quá vô dụng.

"Chỉ vì lý do đó thôi sao?"

Không. Tuyệt đối không phải vậy. Tôi không nghĩ như thế.

Có thể tôi đang nhìn cô ấy qua lăng kính yêu thích, nhưng cô ấy không hề yếu.

Cô ấy chỉ là một trái cây vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn. Tôi có thể tự tin nói rằng tiềm năng mà Dandelia sở hữu vượt xa những gì chính cô ấy nghĩ.

"Nếu cậu không tạo ra cái hố đất đó thì chắc chắn tớ chẳng thể hạ được dù chỉ một con. Thế mà đó là gánh nặng sao?"

Tôi dùng ngón tay chặn miệng cô ấy đang định nói gì đó, rồi nhìn vào đôi mắt màu hổ phách và tiếp tục.

Tôi đã nói những lời động viên để cô ấy vững lòng trước khi bước vào huấn luyện, nhưng có lẽ việc nhìn thấy vẻ mặt méo mó vì đau đớn của tôi đã khiến tâm lý cô ấy bị tổn thương quá lớn.

"Tớ đã nói rồi mà. Cậu sẽ trở nên mạnh hơn bất kỳ anh hùng nào, sẽ trở thành một người như thế. Tớ tin vào cậu mà."

"Nhưng... tớ không nghĩ mình có thể tin vào bản thân tớ mà Flare lại tự tin nói đến như vậy..."

"... Dandelia."

Là lỗi của tôi. Ngay cả việc cô bé này tự hạ thấp bản thân cũng có lẽ là lỗi của tôi, nên tôi tuyệt đối không đổ lỗi cho Dandelia.

Nhưng nếu cứ mãi chỉ nhẹ nhàng thấu hiểu cô ấy như thế này, có lẽ những chuyện khiến tinh thần cô ấy sụp đổ sẽ còn xảy ra thường xuyên. Vì vậy, tôi quyết định cứng rắn hơn một chút.

Đừng sụp đổ. Hãy lấp đầy những bức tường trong lòng đã đổ vỡ và bước tiếp về phía trước. Tôi chìa ngón út ra.

"Hứa với tớ đi."

"Hứa...?"

"Ừm. Hứa. Cho đến khi trở thành một anh hùng tuyệt vời, từ giờ về sau không được khóc nữa. Nếu không giữ lời, tớ sẽ giận thật đấy."

Bảo cô ấy phải chuẩn bị tinh thần thật vững vàng cho những chuyện sẽ xảy ra sau này... Nói xong tôi cũng chẳng biết như vậy đã đủ cứng rắn hay chưa... Tôi còn lo không biết mình có thật sự giận nổi không nữa.

"Đ, đừng mà... Được rồi, tớ hứa. Vì vậy đừng giận tớ nhé, Flare..."

"Không phải thế... Cậu vẫn đang sắp khóc đấy thôi... Được rồi, tớ không giận đâu, nên đừng khóc."

Xem ra con đường phía trước của cô bé sư tử nhỏ này còn dài và gian nan lắm.

Mà có lẽ tôi cũng chẳng có tố chất làm trợ giảng rồi. Sao chỉ cần nhìn cô ấy hơi khổ sở một chút là tôi đã mềm lòng ngay thế này...

"Nh, nhưng... Flare cũng phải hứa..."

"Hả? Hứa chuyện gì?"

Đôi tai sư tử run rẩy khe khẽ, còn chiếc đuôi vốn luôn phe phẩy mỗi khi vui vẻ giờ lại rũ xuống, xem ra cú sốc lần này thực sự rất lớn.

Cũng phải thôi. Trước mắt mình có người bị xé xác ăn thịt khi còn sống, chẳng ai có thể chứng kiến cảnh đó mà vẫn giữ được tinh thần bình thường.

Lần này, Dandelia cũng chìa ngón út về phía tôi.

"Phải... nghĩ cho bản thân mình trước tớ... Lúc nào cậu cũng như vậy mà. Cả chuyện Beshi... cả bây giờ nữa."

"Ừ... Biết rồi. Chuyện đó thì có gì đâu... Với lại nếu sau này lại xuất hiện kẻ nào bắt nạt cậu, ừm... tớ sẽ ném thẳng nó vào thùng rác."

Nếu không phải phá bức tường ngăn sinh vật sống đi vào thì có lẽ tôi đã nhét Beshi vào đó rồi... Mà khoan, quả cầu hút tất cả mọi thứ kia rốt cuộc là ai làm ra vậy?

Móc ngoéo— Hai chúng tôi ngoéo ngón út vào nhau rồi lắc lên xuống hai lần. Đến lúc ấy Dandelia mới hơi lấy lại tinh thần, khẽ hát.

"Móc ngoéo~ Nếu không giữ lời thì... ờ... ừm..."

"...?"

"Ăn thật nhiều những món mẹ tớ nấu."

.... Đây là một phương pháp tra tấn mới à?

Một hình phạt không bao giờ kết thúc cho đến khi xử lý sạch cả núi sơn hào hải vị... Có khi còn đáng sợ hơn cả việc nuốt một nghìn cây kim.

"Flare... Vì tớ không muốn cậu gặp chuyện xấu chỉ vì không giữ lời... nên tớ muốn cậu ăn cơm thật ngon và được hạnh phúc..."

"À... Ra là ý đó."

"... Ừ? Ý gì...?"

"... Không có gì. Chỉ là hơi khát nên tớ nói linh tinh thôi."

"Vậy chờ một chút nhé... Tớ đi lấy nước cho cậu."

Không lâu sau khi Dandelia đi vào bên trong tòa nhà Memoria, cô ấy mang ra một bình nước màu trắng lớn hơn lòng bàn tay một chút rồi đưa cho tôi.

Chuyện khát nước chỉ là nói dối một nửa... Dù có uống thì cũng chỉ nếm thấy vị máu, nên suốt một tuần qua, trừ khi thật sự cần thiết, tôi cũng chẳng uống nước nhiều.

Nhưng đã là tấm lòng của người ta... thì vẫn phải uống thôi... Hôm nay cũng làm một hơi thứ nước có vị sắt màu cà chua-

".... Dandelia."

"... Ừ?"

"Cái này... cậu lấy ở đâu vậy?"

"Đương nhiên là từ máy lọc nước rồi... Vị kỳ lạ lắm à?"

Không phải.

Mà ngược lại.

Không có vị gì cả.

Tôi không cảm nhận được vị gì.

Không phải thứ máu tanh nồng có vị sắt, mà là vị nước bình thường, hoàn toàn không có mùi vị.

Ngay lúc tôi còn đang hoang mang trước vị giác đã trở lại, 5...

Lại bắt đầu vang lên trong đầu.

4...

Giọng nói của cô bé, 3...

Chẳng biết có chuyện gì vui đến thế, 2...

không thể kìm được tiếng cười khúc khích, rồi bật lên cười lớn.

1... Bùm!!

[Phát sinh tình huống thực tế. Phát sinh tình huống thực tế. Phát hiện vết nứt kết giới từ Elena ở phía Bắc, cảnh báo xâm nhập cấp độ 2 được ban bố. Công dân tại Midgard ở khu vực miền Trung, hãy di chuyển đến Memoria. Nhắc lại. Công dân tại Midgard ở khu vực miền Trung, hãy lập tức sơ tán đến Memoria...] Tiếng còi báo động vang vọng từ khắp bốn phía.

Từ mọi nơi trong Memoria, không... trên toàn bộ khu vực miền Trung, tiếng phát thanh đồng loạt vang lên.

Chị ơi! Bé Nhăm Nhăm đáng yêu đúng không? Anh hề định sau này mới gửi nó đi, nhưng em muốn tặng chị sớm nên đã làm nó lớn hơn nữa! Em làm tốt không?

... Sau này?

Tôi lập tức hiểu được ý nghĩa trong lời nói của cô bé.

Elena ở phía Bắc, vùng đất chết bị Ma vật và Ma khí bao phủ. Dù cách Memoria rất xa, tôi vẫn biết 'Bé Nhăm Nhăm' mà giọng nói kia nhắc đến là thứ gì.

Trên sóng phát thanh liên tục truyền đi tình hình hiện tại, nói rằng số lượng anh hùng tiến vào bảo vệ nơi đó chắc chắn không ít, nhưng cảm giác bất an đang dâng lên vẫn không hề biến mất.

Trong số đó, từ phía bên kia kết giới, một sợi tơ mảnh vươn thẳng lên không trung, không hề cong vẹo, rồi vươn đầu lên tận trời cao.

─■■■■!!!

Một thân hình khổng lồ đến mức những Ma vật từng thấy trong buổi huấn luyện hoàn toàn không thể so sánh, một tiếng gào rít xé toạc màng nhĩ, một kẻ đang gọi cái chết đến cho các học sinh.

Nhận quà ngon nhé~