Chương 51: Chương 50: Biến Số: Bad End (6)

WN Tôi... chẳng làm gì sai cả... Chỉ là tôi gặp phải chuyện này vì vận xui của mình thôi.

Tôi cũng đâu phải tự nguyện đến đây.

Làm ơn... làm ơn... đừng thì thầm nữa...

"May quá... Tớ còn lo cậu cũng đã đi chiến đấu nữa cơ, Flare."

"... Vâng."

Nỗi sợ hãi không biết lúc nào Ma vật sẽ ập đến, thứ hương thơm ngọt ngào, béo ngậy, cùng giọng nói không ngừng bảo tôi hãy ăn thịt chúng khiến tôi nhắm nghiền mắt, co người lại trên băng ghế.

Đã một tiếng kể từ khi sơ tán, vậy mà vẫn chưa xảy ra chuyện gì. Không biết là may mắn... hay chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão...

"Băng trên tay cậu là sao vậy? Hôm qua cậu bị thương à?"

"... Vâng."

Âm thanh. Âm thanh... lại là âm thanh. Nhà thi đấu ồn ào bởi những người dân và học sinh đang sơ tán.

"Xin hãy chờ ở đây! Chúng tôi sẽ bảo vệ mọi người!"

Những người trông giống cảnh sát, mặc áo chống đạn và đội mũ bảo hộ, tất bật trấn an những người đang chìm trong bất an.

Thế nhưng, cũng như một đốm lửa ngày càng bùng lớn, tiếng nói của những người dân bị nỗi lo và sợ hãi bao phủ cũng dần trở nên gay gắt.

Cha mẹ dịu dàng an ủi con mình rằng sẽ không sao, người già cầu nguyện với trời cao, van xin được bảo vệ, những học sinh tiếc nuối vì không thể chiến đấu, thậm chí cả những Tộc Thú nhân đỏ mặt, liên tục hỏi liệu nơi này có thực sự an toàn hay không.

Nhà thi đấu hỗn loạn đến mức tôi có cảm giác, nếu thiên tai hay chiến tranh xảy ra, nơi trú ẩn hẳn cũng sẽ mang bầu không khí như thế này.

"Nếu tớ là anh hùng thì tớ đã ra ngoài chiến đấu rồi... Tớ sẽ 'hây! hây!' thế này, lập chiến công rồi được đăng báo nữa chứ?"

"... Vâng..."

"Ơ... Sẽ ổn thôi! Tường ở đây chắc chắn lắm mà! Dù là Ma vật mạnh đến đâu cũng không thể xông vào được đâu."

"... Vâng..."

Chủ nhân của khu biệt thự, Lami, vừa vẫy cái đuôi chó, vừa giơ hai tay lên trời, khoe cơ bắp cánh tay ở bên cạnh tôi, lại còn giải thích cho tôi về vật liệu xây dựng của Memoria... nhưng tôi không thể ngẩng đầu lên.

Vì tôi sợ mình sẽ không chịu nổi nữa.

Tôi sợ chỉ cần mất đi bản thân dù trong chớp mắt, giống như lần cắn mu bàn tay Nia ở Cổng Dịch Chuyển, tôi sẽ làm ra chuyện gì đó mà chính mình cũng không thể kiểm soát. Hàng loạt cảm xúc tiêu cực cứ như đang tràn vào cơ thể.

Có lẽ tưởng rằng tôi đang co ro vì sợ hãi, Lami đứng dậy, cầm một chai nước rồi khẽ áp lên má tôi.

"Cảm... ơn..."

"Chuyện nhỏ ấy mà... Uống từ từ thôi. Không khéo lại sặc đấy."

Vừa mở nắp chai, tôi nhắm mắt, uống cạn toàn bộ nước bên trong chỉ trong một hơi.

Nước lạnh đến mức khiến cổ họng buốt lên, đầu óc tôi cũng hơi tê tê.

"Lami... cậu không sao à?"

"Ừm! Vì Flare đang ở bên cạnh mà."

Một câu trả lời không có lấy một giây do dự. Tôi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt Lami.

Tôi biết thừa việc cô ấy nói mình không sợ chỉ là nói dối.

Vậy mà tại sao cô ấy vẫn có thể cười được nhỉ? Thật kỳ lạ, nhìn nụ cười ấy, nỗi sợ đang chất đầy trong lòng tôi cũng dần dịu xuống một chút.

Cuối cùng tôi cũng duỗi thẳng đôi chân đang co quắp, tựa lưng vào băng ghế rồi mở mắt.

Những hình nộm bằng gỗ dùng trong huấn luyện được dựng thành chướng ngại vật trước cửa, còn lớp trưởng... Lizardman Caiman và Mars đang canh giữ lối vào.

"Không thể để linh vật nhà mình ủ rũ được đúng không? Chủ nhà phải chăm sóc chứ."

Phải rồi... Nghĩ đến lý do mình không đi theo Camilla mà ở lại đây, tôi đứng dậy.

... Trước tiên, phải tìm xem cái Ma vật 'Nhăm Nhăm' kia đang ở đâu. Nếu hỏi các anh hùng thì chắc sẽ biết được gì đó...

Rầm—!

""Á aaaaa!!""

"Mọi người bình tĩnh! Chỉ là một cái xác bay tới thôi! Không phải tấn công đâu!"

"Có tin báo! Phần lớn Ma vật tiến vào khu vực miền Trung đã bị tiêu diệt rồi! Chẳng bao lâu nữa tình hình sẽ ổn định thôi!"

Ngay khi tôi vừa đứng dậy, một khối thịt dính đầy chất lỏng màu tím bay tới từ ngoài cửa sổ. Đó là xác một con Ma vật.

Mảnh thi thể dính lên cửa sổ rồi từ từ trượt dài xuống dưới, vừa rơi vừa nhuộm mặt kính thành một màu tím như sơn.

"... Lami?"

"Hức... Ơ, ơ! Tớ không giật mình đâu! Thật đấy!"

Tin tức rằng số lượng Ma vật xâm nhập đang giảm dần mang đến cho những người bên trong đang run rẩy vì bất an một niềm vui chẳng khác nào tìm thấy ốc đảo giữa sa mạc.

Nhờ vậy bầu không khí có phần sáng sủa hơn...

Nhưng chưa phải lúc.

Nhất định nó sẽ đến.

Giọng nói kia tuy đã vô số lần chơi khăm tôi, nhưng chưa từng một lần nói dối.

"... Để tớ nắm tay cậu nhé?"

"Ừm... Nhờ cậu."

Mềm thật...

Tôi đỡ Lami, người đang co ro bịt tai, ngồi xuống băng ghế, rồi bước đến chỗ một anh hùng vừa nhận được tin tức bên ngoài.

Những anh hùng đang tuần tra quanh trường cũng đã nghe tin toàn bộ Ma vật xâm nhập vào khu vực miền Trung, bên trong Midgard đều bị quét sạch, nên tất cả đã trở về nhà thi đấu để thở phào một hơi.

Caiman cũng đang càu nhàu vì chỉ được giao nhiệm vụ canh cửa, hơn nữa những Ma vật xâm nhập Memoria phần lớn đều là những cá thể nhỏ nên cũng chưa đến mức trở thành mối đe dọa quá lớn.

"Có chuyện gì vậy? Sắp kết thúc rồi, nên đừng lo."

"Em muốn hỏi một chuyện. Anh có biết con Ma vật rắn khổng lồ kia thế nào rồi không?"

"Rắn...? À, ý em là Basilisk phải không? Lần này quả thật là một cá thể khá lớn... Nhưng nghĩ lại thì kể từ lần đầu nhìn thấy nó, tôi chưa thấy nó nữa... Chờ một chút được không?"

Món quà 'Nhăm Nhăm' mà giọng nói kia gửi cho tôi... Basilisk về cơ bản là loài bò trên mặt đất, tôi đã được học như vậy.

"Có tin báo rồi, tiền tuyến cũng không nhìn thấy nó. Một con lớn đến mức ấy thì bình thường kiểu gì cũng phải để lại dấu vết sau khi đi qua chứ..."

"... Nó không đi về phía này sao?"

"Làm sao có chuyện đó được. Với kích thước như vậy, tôi không nghĩ nó sẽ tiến đến một nơi dễ trở thành mục tiêu như thế này mà vẫn còn nguyên vẹn. Nó cũng không phải loài chui xuống đất, nên có lẽ nó đã bỏ chạy sau khi nhìn thấy những Ma vật khác chết hết rồi."

Gì vậy...?

Chẳng lẽ món quà không phải Basilisk?

Nhưng nếu nó nói muốn đưa món quà vốn định để sau này tặng cho tôi sớm hơn, thì chắc chắn phải là nó mới đúng...

Trong lúc chìm vào suy nghĩ, vừa quay trở lại chỗ Lami, bỗng có thứ gì đó quấn lấy eo tôi rồi áp sát từ phía sau. Là Dandelia.

"Xin lỗi... Tớ làm cậu giật mình à?"

"Không, ngược lại tớ tỉnh táo hẳn ra rồi."

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Dandelia đang ôm chặt lấy mình cùng mẹ cô ấy.

"Ôi trời ơi..! Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy... Flare có bị thương ở đâu không?"

"... Con không sao ạ. Còn bác thì sao?"

"Bác chỉ giật mình thôi~! Haiz... Dù vậy thì may quá, nghe nói sắp kết thúc rồi. Sau này chắc phải nấu chút gì đó cho các anh hùng mới được?"

Dandelia được mẹ xoa đầu, rồi ngước lên nhìn tôi. Đôi mắt long lanh ấy... chắc cô ấy cũng đang cố nhịn khóc dù rất sợ.

Tôi vòng tay qua chiếc eo mảnh mai của Dandelia, rồi cũng ôm lấy cô ấy.

Cho dù không thể đến được với nhau, cho dù không thể trở thành người yêu của cậu, mong muốn bảo vệ cậu vẫn sẽ không thay đổi.

Tôi cố kiềm nén thôi thúc muốn cắn xé chiếc gáy mịn màng, không có lấy một sợi lông tơ ấy, rồi truyền đạt tâm ý của mình.

"Dù những người khác có thế nào đi nữa... tớ nhất định sẽ bảo vệ cậu. Vì vậy, đừng sợ."

Tôi không thể cứu được quá nhiều người.

Tôi cũng chẳng định làm vậy, mà có lẽ cũng chẳng thể làm được.

Tôi không phải nhân vật chính, ngay từ đầu tôi đã là kẻ đến thế giới này và chỉ nghĩ đến việc sống sót cho chính mình.

Ở nơi tôi từng sống, tôi đã học được rằng bố thí lòng tốt chẳng đem lại lợi ích gì, thậm chí còn có thể đẩy mình vào tình cảnh tệ hại hơn.

Hoặc có lẽ... ngay từ đầu tôi đã là một kẻ ngốc như vậy.

"À này... Flare. Nếu mọi chuyện kết thúc bình an... cậu có muốn đến nhà tớ ăn cơm không? Mời cả chủ nhà của cậu với Sia nữa, chúng ta cùng ăn nhé... Tớ có thứ muốn tặng cậu..."

"Cậu đang nói đến con búp bê đúng không? Làm xong rồi à?"

"Ừm..."

"Con bé nhà bác cứ suốt ngày bảo 'Con sẽ tặng Flare... tặng Sia...' mà chẳng bao giờ cho bác xem cả. Hôm nay còn hát suốt rằng nhất định sẽ cho bác xem nữa. Xem ra thích hai đứa lắm nhỉ? Cứ nâng niu mãi, bảo đó là những người bạn quý giá của mình..."

"Ơ, mẹ..! Mẹ không cần nói đến chuyện đó đâu..!"

Sau khi rời khỏi người tôi, có lẽ vì xấu hổ, Dandelia bật cười ha hả rồi vỗ vỗ lên lưng mẹ như đang xoa bóp.

Nhìn hai mẹ con cứ thế ôm chầm lấy nhau, chẳng hiểu sao tôi cũng bật cười.

Tôi sẽ bảo vệ được cô ấy...

Phải. Sau khi mọi chuyện hôm nay kết thúc, tôi sẽ cùng Lami đến bữa tối được mời.

Số phận... vốn có thể thay đổi mà.

Dù tôi không làm gì, thì cũng có thể sẽ có ai đó thay đổi nó... phải không?

"... Dandelia?"

Cô bé đang nép trong vòng tay mẹ biến mất.

Không chỉ cô ấy. Caiman đang canh cửa, cùng một số học sinh vừa yên tâm vì nghe tin mọi chuyện sắp kết thúc cũng biến mất.

Cứ khoảng mười giây, thân ảnh của từng người lại chập chờn rồi biến mất từng người một.

Khoảng thời gian giữa những lần biến mất ngày càng ngắn lại. Chỉ sau khoảng hai phút, một nửa số học sinh đã sơ tán vào nhà thi đấu biến mất, khiến nơi vừa tràn ngập cảm giác nhẹ nhõm trong chớp mắt biến thành một biển hỗn loạn.

Những anh hùng chứng kiến cảnh tượng ấy cũng không khỏi hoảng hốt. Mars cố liên lạc với các anh hùng, nhưng bộ đàm chỉ phát ra tiếng rè rè chói tai, tuyệt nhiên không có bất kỳ lời đáp nào.

Ngay cả cánh cửa nhà thi đấu vốn đang bảo vệ chúng tôi cũng dần bị lấp kín bởi những khối thịt khiến người ta sởn gai ốc, rồi hoàn toàn đóng chặt lại.

Không có thêm thương vong nào xảy ra. Nó chỉ đơn thuần chặn đường, như thể muốn ngăn các anh hùng ra ngoài.

"Dandelia... Dandelia!! Con ở đâu?!"

"Flare! Đến cả cậu cũng... Không được!!"

Người mẹ run rẩy đôi môi, đảo mắt khắp nơi, gào gọi tìm con gái.

Lami cũng chạy về phía tôi, cơ thể cô ấy dần dần biến mất bắt đầu từ lòng bàn tay.

Và cuối cùng, thân thể tôi cũng hoàn toàn biến mất khỏi nhà thi đấu.

....

"..."

Nơi tôi mở mắt là một bầu trời đầy mây đen nặng nề, không có mái trần che khuất.

Khác với vừa rồi, cảm giác bất lành và những cơn gió thổi qua cơ thể khiến tôi đứng giữa một vùng đất trống bốn bề thông thoáng.

Những tòa nhà cao tầng và những công trình nhỏ lọt vào tầm mắt, mặt đường nhựa dưới chân... cùng những vệt đỏ loang lổ.

"Đừng đứng ngây ra đó, mau di chuyển!!"

"Ư...!"

Thứ đánh thức ý thức đang mơ hồ của tôi là lớp trưởng túm lấy cổ áo đồng phục rồi ném tôi về phía chỗ những người khác đang đứng.

Lưỡi rìu Caiman vung lên chém đứt đầu một con Ma vật phủ đầy lông màu tím, khiến cái đầu lăn lông lốc trên mặt đất.

Cậu ta chỉnh lại cây kích vừa nện xuống đất, rồi vung thứ vũ khí đã nhuộm đỏ bằng máu tím về phía một Ma vật đang lao tới định tấn công những học sinh khác.

Theo chỉ thị của Caiman, các học sinh lần lượt đối phó với những Ma vật rơi xuống từ trên trời.

Chúng tôi phải chiếm một góc gần cửa, triển khai thế phòng thủ và tìm cơ hội để thoát ra.

Có lẽ tôi là người cuối cùng xuất hiện, vì sau đó không còn học sinh nào xuất hiện thêm nữa.

Thế nhưng, phần lớn bọn họ đã là những người bị thương nặng, tay chân bị chặt lìa, hai mắt bị mất đến mức không thể nhìn thấy, thậm chí nội tạng còn lòi ra ngoài.

"Bức tường thịt đang chặn cửa lên sân thượng. Chúng ta sẽ phá nó, tất cả cùng di chuyển! Đứa nào bị thương thì bám sát phía sau rồi chạy! Không đi nổi thì để tớ cõng! Những người khác cũng phải để ý đến người bị thương!"

"Dandelia... Dandel...!"

May mắn thay... Thật sự may mắn... Tôi nhìn thấy mái tóc màu hổ phách quen thuộc giữa những người bị thương và có thể thở phào...

Không, tôi chẳng thể yên tâm được.

Cô ấy vẫn còn sống, nhưng có vẻ đã bị thương ở chân nên đang ngồi giữa đám người bị thương, cầm máu cho những học sinh có vết thương nghiêm trọng.

─!!

─....!

Cánh tay trái đang quấn băng vẫn có thể vung lên mà chẳng gặp trở ngại gì.

Tôi cũng phải chiến đấu.

Muốn bảo vệ Dandelia... thì phải di chuyển.

Tôi siết chặt nắm đấm, hướng về phía những Ma vật đang hung hãn lao tới chúng tôi bên cạnh Caiman.

Những học sinh còn đủ sức chiến đấu được đưa lên tuyến đầu, còn những người yếu hơn thì vừa dìu người bị thương vừa tiến về phía trước.

Ngay cả tính cả tôi và Caiman, số người còn nguyên vẹn và có thể chiến đấu cũng chẳng được bao nhiêu.

"Dù tớ có thích cậu thì lúc này cũng đừng gọi tên! Chúng ta xuất phát ngay!!"

Vừa tiến về phía cánh cửa, vừa chạy vừa tung những cú đấm được cường hóa bằng mana, chúng tôi mới đi được một đoạn thì từ phía những người bị thương truyền tới những tiếng hét không ngừng.

Tiếng gió rít vọng xuống từ bầu trời, cái bóng ngày càng đậm đang phủ lên phía họ.

Con Ma vật vốn phải bò trên mặt đất ấy đang từ trong mây đen lao xuống.

"Khốn kiếp..! Tất cả chạy về phía trước mauuu!!"

Caiman gào lên tuyệt vọng.

Cậu ta ngừng vung rìu, ném vũ khí xuống đất, rồi quay ra phía sau, vừa đẩy những học sinh tiến lên vừa tiếp tục thúc giục họ.

Nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ đến giới hạn.

Cô ấy... vẫn còn ở trong bóng tối ấy.

"Không... được... Không...!!!!"

Di chuyển đi.

Làm ơn...

Nếu bây giờ chạy tới thì vẫn chưa muộn.

Tôi có thể cứu cô ấy.

Chẳng phải chúng ta đã hứa rồi sao? Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bảo vệ cậu. Riêng cậu, nhất định tôi sẽ bảo vệ. Vì vậy... đừng sợ.

"Ư..! Buông ra!! Bỏ tớ ra, Caiman!! Vẫn... vẫn còn ở đó..!"

"Đừng đi, đồ ngốc!! Muộn rồi! Cậu sẽ chết theo đấy!!"

"Dandelia! Dandeliaaaaaa!!!!!"

"Fla... re.."

Bi kịch đã bắt đầu. Có lẽ chính tôi đã tạo ra nó.

Con rắn há to miệng, rơi xuống sân thượng như một thiên thạch, tứ chi bắn tung tóe khắp nơi.

Mối tình đầu của tôi... biến mất đến mức chẳng còn nhìn thấy được hình hài, như thể đã bị nuốt chửng nguyên cả người.

Món quà mà giọng nói kia gửi đến cho tôi... Tôi tuyệt vọng và nguyền rủa chính mình, tự hỏi liệu sự tồn tại của tôi có phải là một khối tai họa của thế giới này hay không.

Nếu tôi tiến lên thêm một chút, nếu tôi cố làm bất cứ điều gì... có lẽ cô ấy đã không chết.

Nhưng ngay cả quyền được hối hận như vậy, tôi cũng không có.

"H, ha ha... ha... ha ha..."