Chương 24: Chương 23: Đi trên dây

WN Giá mà cô ta bỏ cuộc chỉ vì tôi không phản ứng thì tốt biết mấy.

Giọng nói của cô bé kia dường như không nhìn thấy được hình dáng của tôi, nên khi thấy không có hồi đáp, cô ta chỉ buông lại một câu: "Xì... Vậy thì lát nữa ta sẽ quay lại!" rồi im bặt.

Sau khi Sia cũng tắm rửa xong xuôi, tất cả chúng tôi tập trung ngồi trong phòng của Dandelia. Có lẽ việc ngồi bệt dưới sàn khiến Sia thấy không thoải mái, cô ấy chọn ngồi tựa vào mép giường và nhâm nhi miếng bánh quy mà bác gái vừa mang lên.

Căn phòng được dán giấy dán tường họa tiết hoa bồ công anh, nổi bật nhất là chiếc giường chất đầy những con thú nhồi bông đáng yêu. Trông chúng nhỏ nhắn, xinh xắn đến mức tôi nghĩ nếu ôm đi ngủ thì chắc sẽ thích lắm...

"Mấy con gấu bông này dễ thương quá..."

"Vậy sao..? Mỗi khi có thời gian rảnh mình lại tự tay làm một con đấy... Cảm ơn cậu vì đã khen chúng dễ thương nhé..."

Oa... Tất cả chỗ này đều là đồ thủ công sao?

Những con thú nhồi bông này đều có ngoại hình kiểu Nendoroid, mô phỏng các chủng tộc khác nhau theo phong cách thiết kế SD (Super Deformed). Cả tôi và Sia đều không tiếc lời trầm trồ trước sự khéo léo của Dandelia.

Từ những con Lizard (Người thằn lằn), Sư tử cho đến Harpy... những mẫu đòi hỏi độ chi tiết cao và độ khó lớn đều được hoàn thiện cực kỳ tinh xảo. Chất lượng thế này thì không thể tin nổi là chỉ làm vào những lúc rảnh rỗi được.

"Oa..."

"Tuyệt thật đấy... Bạn khéo tay đến mức mình cũng muốn có một con."

"Thật không..? Vậy thì... mình sẽ làm tặng cậu một con... À, cả của Flare nữa! Chờ chút... mình chụp ảnh hai cậu được không?"

Dandelia có vẻ đầy hứng khởi, cô ấy cầm điện thoại xoay ngang và hướng ống kính về phía hai chúng tôi.

Cái cách cô ấy ló đầu ra từ cạnh điện thoại để hỏi ý kiến... thật sự là đáng yêu đến mức không chịu nổi mà...

"Cảm ơn nhé, Dandelia. Cậu cứ đọc số tài khoản đi, mình sẽ chuyển tiền ngay."

"... Ơ? Không, không cần đâu..! Vì mình thích nên mới làm thôi. Không cần tiền đâu mà..."

"Nhưng mà... đồ quý giá thế này sao tụi mình nhận không được."

"Vì chúng ta là bạn mà... Mình muốn tặng cho bạn của mình... được không?"

Có lẽ vì tất cả đều chưa quen với việc có bạn bè nên ai nấy đều tỏ ra lúng túng.

... À, cả tôi cũng vậy. Nhưng tôi cứ ngỡ Sia phải có khá nhiều bạn chứ, hóa ra không phải sao? Nhìn cách Lami hay mẹ của Dandelia giữ kẽ lúc đầu, có lẽ họ đến từ những gia tộc danh giá khó lòng tiếp cận...

Vừa mạnh mẽ, gia thế tốt, lại còn xinh đẹp, vậy mà người thân thiết duy nhất tôi thấy bên cạnh cô ấy chỉ có Karen – cô nàng Harpy tóc đuôi ngựa màu xanh.

Nhưng gác chuyện đó sang một bên, tôi cần phải tìm hiểu một việc quan trọng hơn. Giọng nói phụ nữ đã gọi tôi trong phòng tắm lúc nãy, tuy giờ không còn nghe thấy nữa nhưng tôi nghĩ mình cần phải làm rõ.

"Đúng rồi, Sia. Tôi có chuyện này muốn hỏi..."

"Vâng? Chuyện gì vậy Flare?"

"Blaze... là gì thế?"

Tôi đã từng thoáng nghĩ đó là tâm trí của kẻ sáng tạo đã đưa tôi nhập xác vào cơ thể này, nhưng chắc là không phải.

Giọng nói của cô bé kia tuy rất hoạt bát và thuần khiết, nhưng lại mang đến một cảm giác khó chịu như thể có gì đó không bình thường. Một cảm giác bất hòa... giống như đang cười nhưng thực chất không phải là cười...

Hơn nữa, giọng nói đó còn bảo rằng những "món đồ chơi" khác không chịu đựng nổi. Cứ như thể tôi không phải là người đầu tiên vậy.

"Ơ... Flare..? Không lẽ cậu thật sự không biết sao...?"

Sia nhìn tôi như thể đang nhìn một đứa trẻ thiếu kiến thức căn bản.

Ngay cả Dandelia cũng dừng tay vẽ phác thảo con thú nhồi bông và quay sang nhìn tôi.

"Ừm... À... cũng có thể như vậy... Flare này, cậu biết thế giới này được chia thành năm khu vực lớn chứ? Đó là nội dung thầy Mars đã dạy trong lớp mà."

Phía Đông là Keltania với vùng rừng núi, phía Nam là Marincess vùng duyên hải, và khu vực trung tâm Midgard – nơi có Memoria, một nơi mang lại cảm giác hơi hướng tương lai hơn cả Trái Đất hiện đại.

Ở phía Bắc và phía Tây, ngoại trừ các kết giới ngăn chặn Ma vật xâm nhập vào trung tâm và các tiền đồn của anh hùng, thì không hề có không gian sinh sống cho con người.

Tôi chỉ biết đến đó qua lời dạy của thầy Mars – rằng phía Bắc và phía Tây đã trở thành vùng đất chết do Ma vật tàn phá. Trước khi thầy kịp kể tiếp thì chuông báo hết giờ đã vang lên.

"Cậu biết rằng phía Tây vốn dĩ cũng từng là khu vực cư trú chứ?"

Vì thầy đã nói phía Tây bị mất do Ma vật xâm chiếm, nên tôi gật đầu xác nhận.

"Kẻ đã khiến phía Tây sụp đổ chính là... Blaze. Một con Ma Long đen."

Một con rồng đen khổng lồ đến mức che lấp cả bầu trời, đã phun ra hơi thở nguyền rủa về phía Avalonia ở phương Tây.

Trong chớp mắt, các cổng dịch chuyển đến Avalonia phải đóng lại khẩn cấp, và sự hy sinh của vô số anh hùng là cái giá phải trả để đẩy lùi con rồng đen đang lao về phía trung tâm.

Cuối cùng, họ đã thành công trong việc tiêu diệt Ma Long Blaze, nhưng hệ lụy của nó đã kéo theo hàng loạt tai ương đổ xuống.

"Chuyện đó đã xảy ra cách đây khoảng sáu trăm năm rồi. Sự xuất hiện của Ma Long Blaze... kẻ chỉ cần một cái vỗ cánh nhẹ cũng đủ dẫn dắt tất cả đến cửa tử."

Tôi không thể hiểu nổi tại sao giọng nói đó lại gọi tôi là Blaze. Cơ thể hiện tại của tôi còn nhỏ hơn cả Yu-seong khi còn là đàn ông, dù có nhìn nhầm thì cũng nhầm quá mức rồi.

Làm sao có thể nhầm lẫn tôi với một con rồng che cả bầu trời được chứ? Bộ tôi biết biến hình (Polymorph) chắc?

Thật nực cười khi bị gọi bằng tên của một khối tai họa như thế.

Mà cho dù có là vậy đi nữa, tôi làm gì có cánh. Thứ duy nhất khớp với con Ma Long đó chỉ là những lớp vảy đen phủ dọc sống lưng và đuôi thôi.

Hay là thế này? Vì tôi có đuôi và sừng nên cô ta cứ gọi đại một cái tên cho vui... Dù là lý do gì thì cũng đều ác ý như nhau.

"Nhưng mà sao đột nhiên cậu lại hỏi chuyện này?"

"Dạ? À... thì chỉ là tò mò thôi."

"Vì cậu không biết cả Blaze, nên chắc là những Ma vật có tên tuổi khác cậu cũng không biết luôn nhỉ?"

"Vâng... về mảng lịch sử thì tôi hơi kém một chút..."

Thông tin duy nhất tôi nhận được khi tới đây chỉ là thẻ [Academy] thôi mà.

... À không, không chỉ có thế.

"Được rồi, để mình nói cho cậu biết. Xem nào... số lượng Ma vật có tên tuy ít, nhưng người ta nhận định rằng luôn có những cá thể đầu đàn thống lĩnh chủng tộc của chúng. Chủ yếu là loại Ma vật được gọi là Pierrot hay Clown (Chú hề)."

Clown sao... Nhớ lại giọng nói đó đã gọi "Anh trai Pierrot", chắc chắn là vậy rồi... Có những con Ma vật khá là có số má đấy.

"Tuy nhiên, các cá thể đầu đàn của Ma vật chưa bao giờ trực tiếp xuất hiện. Vì số lượng chúng quá đông nên Hội đồng chỉ đưa ra phán đoán rằng chắc chắn phải có kẻ đứng đầu thôi."

Cảm giác giống như chỉ thấy kiến thợ còn kiến chúa thì vẫn đang ẩn mình vậy...

Sia vừa uống trà hồng do mẹ Dandelia mang lên, vừa tiếp tục câu chuyện.

"Trong số đó, Ma vật thực sự nguy hiểm nhất chính là... Ma nữ."

Nếu Ma Long Blaze đã hủy diệt phương Tây, thì kẻ quét sạch phương Bắc chính là Ma nữ.

Khác với phương Tây bị thiêu rụi bởi ngọn lửa đen rực cháy, phương Bắc vẫn giữ nguyên những dấu tích cũ, với những ngôi nhà và lâu đài kiến trúc gỗ san sát nhau như một tòa thành thời Trung cổ.

Trong số các anh hùng tiến vào thám hiểm phương Bắc, chỉ có duy nhất một người trở về.

Nhưng nghe nói người đó cũng đã hóa điên, chỉ lặp đi lặp lại câu nói: "Ma nữ... cô ta làm vậy vì thấy vui thôi..." rồi chết mà không cung cấp thêm được lời khai nào.

Ma nữ đã biến vùng đất ấy thành nơi lúc nhúc Ma vật chỉ vì một lý do đơn giản là để mua vui – Abigail Dreamland.

Vậy thì kẻ đã bắt chuyện với tôi là Ma nữ sao? Kể từ khi nhập xác, tôi chưa bao giờ đáp lại giọng nói vang lên trong đầu mình. À không, là tôi không dám đáp lại.

Chẳng phải người ta vẫn nói sao? Nếu ma quỷ phát hiện ra có người nhìn thấy mình, chúng sẽ bám theo đến cùng. Ban đầu chúng sẽ hỏi "Ngươi thấy ta sao?", và nếu trả lời, chúng sẽ đeo bám không rời.

Chủ nhân của giọng nói khó chịu vang lên từ lúc tôi mới gặp Lami... thực sự là Ma nữ sao...

"Đừng lo lắng quá. Tất cả chỉ là chuyện xưa thôi. Kể từ sau khi phương Tây bị hủy diệt, Ma nữ vẫn chưa từng lộ diện thêm lần nào nữa."

Chắc là do tôi vô thức lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng, nên Sia mỉm cười nhẹ nhàng và nói tiếp.

"Người ta nói rằng ba khu vực bên trong kết giới là an toàn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những Ma vật len lỏi qua những kẽ hở yếu ớt. Hơn nữa, đôi khi Ma vật cũng tự phát sinh do lượng Ma khí (Magi) ít ỏi tồn tại ngay trong kết giới. Để đối phó với điều này, các anh hùng đã tiêu diệt Blaze đã lập nên Memoria để huấn luyện những anh hùng mới... Cậu hiểu rồi chứ?"

"Ừm... vâng."

"Khung sườn cơ bản của lịch sử là như vậy đó. Phù... học lịch sử có thú vị không?"

"Tuy hơi khó nhưng nhờ Sia kể một cách dễ hiểu nên tôi thấy rất hay."

"D-Dĩ nhiên rồi! Vì mình phải trở thành gia chủ tương lai của Blue Eyes nên lúc nào cũng luyện tập kỹ năng diễn thuyết mà."

Lại đỏ mặt nữa rồi...

Mỗi khi vẻ ngoài lạnh lùng như băng giá ấy thoáng chút thẹn thùng với đôi gò má ửng hồng, tôi lại cảm thấy hạnh phúc khi được ngắm nhìn.

Chiếc đuôi phủ lớp vảy trắng muốt bóng bẩy của cô ấy khẽ đung đưa qua lại đầy vẻ vui mừng.

Cứ thế này khéo tôi thành kẻ cuồng rồng mất... Nhưng chẳng phải với con người thì thêm chút đuôi, cánh và sừng là hoàn toàn ổn sao... Nghĩ đến việc chúng đang mọc trên đầu và mông mình, tôi thấy tương lai có vẻ mịt mờ quá.

Đuôi thì không nói, chứ sừng mà bị gãy chắc là đau chết mất... Nhưng nhìn cái cách thằng khốn Beshi dùng roi cưa mà không để lại một vết xước, có lẽ chúng rất cứng cáp, không dễ gì bị gãy đâu.

"Thời gian cũng muộn rồi... Chúng ta đi ngủ thôi nhỉ? Dandelia, cậu cứ ngồi thế mãi sẽ đau lưng và mỏi mắt đấy."

"Ừm... mình biết rồi. Ba đứa mình... sẽ ngủ chung chứ?"

Dandelia vừa hoàn thành bản phác thảo, cô ấy chỉ tay về phía chiếc giường với vẻ mặt hơi lưỡng lự.

Chiếc giường này hai người nằm thì rộng rãi, nhưng ba người thì hơi chật... Nếu nằm sát nhau thì chắc vẫn đủ chỗ.

"Ngoài kia có ghế sofa mà. Mình sẽ ngủ ở đó."

"Nằm sát nhau chút... chắc là được mà..."

"Đúng vậy. Flare không cần phải ngủ ở nơi như thế một mình đâu."

Sao cả hai người họ đều muốn ngủ chung thế nhỉ...

"Tôi không sao đâu. Ở căn hộ tôi cũng toàn ngủ dưới sàn, nên có sofa là tốt lắm rồi."

"D-Dưới sàn sao? Còn giường thì sao?"

Với tư duy của Sia thì hành động này chắc là không thể hiểu nổi... Làm sao tôi có thể để chủ nhà và tiểu thư quý tộc ngủ sofa được chứ... Tôi phải là người ra đó. Hơn nữa, tôi đã từng ngủ cạnh Dandelia rồi nên tôi biết.

Nếu ngủ giữa những mỹ nhân thế này, tim tôi sẽ không chịu nổi mất. Phải ra nhờ bác gái cho mượn tấm chăn mới được. Nếu cứ ở lại đây thì chắc chắn cả ba sẽ phải nằm dính lấy nhau, nên ngay khi tôi xoay nắm cửa định bước ra ngoài...

Trong phòng khách có sofa, và từ sofa có thể nhìn rõ phòng bếp đấy!

Trong bếp có thể nấu ăn, và nấu ăn thì... cậu nghĩ sẽ có gì nào? Chị Blaze ơi? Để em gợi ý cho nhé~ Dừng lại ngay.

"Flare...?"

"Flare?"

"... Chúng ta cùng ngủ đi. Cả ba người... Dandelia, và cả Sia nữa..."

Tôi sẽ không bao giờ làm chuyện đó, tuyệt đối không, nhưng... tôi đã lỡ tưởng tượng mất rồi.

Cảnh tượng trong lúc họ đang ngủ, tôi sẽ đâm vào cổ họ...

"... Tôi ngủ ở giữa có được không?"

"Xì... thấy chưa... Flare thực ra cũng muốn ngủ chung mà... Được rồi."

"Ơ...? Flare, miệng cậu chảy máu kìa!"

"... Không sao đâu. Chút xíu thôi mà. Chắc là lúc nãy bị roi của Beshi quẹt trúng. Có lẽ cô Camilla cũng không nhận ra..."

"Tại cái tên đần độn đó..! Đợi một chút!"

"M-Mình đi lấy thuốc mỡ..!"

Tôi đã tự cắn môi mình khi đang đứng quay lưng về phía hai người họ. Thế này vẫn còn nhẹ chán. Tôi không thể đập đầu vào cửa trước mặt họ được.

Sia lấy vài tờ khăn giấy từ trong túi nhỏ ra lau khóe miệng cho tôi, còn Dandelia mang thuốc mỡ đến bôi lên vết thương trên môi.

"Này... Sia, Dandelia... ngủ thôi nào... Mai còn phải tập luyện nên phải ngủ sớm chứ."

.....

"Flare... có chật quá không?"

"Ừm... không sao. Còn Dandelia? Cậu không thấy khó chịu chứ?"

"Mình lại thích nằm sát thế này hơn... Hì hì... Giờ ôm thế này cũng không thấy đau nữa rồi."

"Đừng có làm quá. Vết thương vẫn chưa lành hẳn đâu."

Nhờ vết thương đã được chữa trị phần nào, Dandelia nằm bên cạnh ôm chặt lấy tôi.

Dandelia – người chỉ có đuôi sư tử – nằm phía sát tường, còn Sia – người có cả cánh và đuôi – nằm phía ngoài dễ bị ngã, cô ấy nằm nghiêng đối diện với tôi.

".. Sia."

"V-Vâng?!"

"Nằm thế kia sẽ bị ngã đấy. Xích lại gần đây chút đi."

"M-Mình biết rồi... Thế này sao?.. Hưm?! Flare...?"

Khi tôi kéo người Sia lại gần hơn, cô ấy có vẻ hơi bối rối nhưng tôi không bận tâm. Nhìn cô ấy ở khoảng cách gần thế này khiến tôi thấy an tâm hơn.

Vì cô ấy mạnh hơn tôi. Cô ấy là một người kiên cường đến mức tôi không thể nào so sánh được.

"Nếu đuôi và cánh thấy vướng víu, cậu cứ gác lên người tôi cũng được."

"Nhưng mà làm vậy... cậu sẽ thấy nặng lắm."

"Chúng ta là bạn mà, chuyện này có là gì đâu. Mau lên nào."

Sia vốn rất yếu lòng trước từ "bạn bè". Nghe vậy, cô ấy mới chịu gác đuôi lên đùi tôi và dùng cánh che phủ phần thân trên của tôi.

Nặng nề gì chứ... So với kích thước thì chúng chẳng có bao nhiêu sức nặng cả. Dandelia đang ôm tôi từ một bên, còn phía trước là Sia dùng đuôi và cánh bao bọc lấy cơ thể tôi.

Thế này chắc là ổn rồi...

"Ngủ ngon nhé... Flare... Sia à... Hôm nay... thực sự cảm ơn... hai cậu..."

"Chắc cậu ấy mệt lắm rồi... Thật là... trên đời sao lại có người đáng yêu như vậy chứ..."

"Này... Sia."

"Sao vậy Flare?"

"Đừng... đi đâu nhé... tuyệt đối không được đi đâu đấy...?"

"... Dạ? Hì hì... mình biết rồi... Nào, Flare cũng mau ngủ đi."

Giá mà chúng nặng hơn một chút thì tốt biết mấy... Để giống như tôi đã tưởng tượng... hãy ngăn tôi lại để tôi không đâm các cậu.

Tôi nhắm mắt lại. Trong bóng tối mịt mù, một cô bé đang ngồi bệt dưới sàn, phát ra những tiếng xoẹt xoẹt xé thịt và ăn ngấu nghiến...

......

— Các con ơi~ Dậy thôi nào~ Tiếng kim loại va chạm nhau, bác gái đang gõ muôi vào chảo để đánh thức chúng tôi.

Người tỉnh dậy đầu tiên là Dandelia, cô ấy giật mình vì tiếng động, ngáp một cái rồi lay người tôi và Sia.

"Ưm! Haaa... Flare... Sia ơi... dậy đi..."

"Ư... Oáp.... Hả! Đ-Đây không phải nhà mình nhỉ... Hắng giọng! Flare, đến giờ dậy rồi sao...?!"

".... Chào buổi sáng, Sia. Dandelia cũng ngủ ngon chứ?"

Phải cười... cười lên... Hãy mỉm cười và cảm ơn vì đã không có chuyện gì xảy ra.

"Flare... cậu không sao chứ? Có phải mình ôm chặt quá không.. xin lỗi nhé.."

"Không đâu, không phải vậy. Tớ đã ngủ rất thoải mái. Thoải mái đến mức tớ còn chẳng biết mình đã ngủ lúc nào nữa. Mau đi ăn cơm thôi."

"Này... Flare. Cậu... thật sự ổn chứ?"

Bỏ lại hai người đang nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, tôi bước tới xoay nắm cửa, nhưng rồi lại ngoảnh đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi.

"....... Vâng. Tôi ổn."