Chương 43: Chương 42: Cống Ngầm (2)

WN ◇◇◇◇◇ Trước khi tập trung tại phòng giáo viên, vào giờ nghỉ trưa.

[Yu-seong à, dạo này cậu có đang cố quá sức không?]

'Có gì đâu... Tớ ổn mà, cậu không cần lo.'

Câu trả lời dành cho Yêu tinh kiếm, Tania là một lời nói dối. Cơ thể không nặng nề như đeo cả khối sắt, chỉ là hơi buồn ngủ mà thôi.

Cũng phải, mỗi ngày tôi chỉ ngủ có bốn tiếng. Về đến nhà, ăn qua loa vài hộp đồ hộp có thể gọi là một bữa ăn, tôi lại lập tức bước vào Thế giới tâm tưởng để luyện tập, luyện tập, rồi lại luyện tập.

Nhờ vậy, giờ đây không chỉ gió, mà tôi còn có thể điều khiển nước ở một mức độ nhất định.

Vì có thiên phú đa thuộc tính, càng ép cơ thể đến cực hạn, tốc độ trưởng thành của tôi càng thay đổi rõ rệt, đến mức chính bản thân tôi cũng cảm nhận được.

Tối qua, sau khi hoàn thành bài tập Tania giao trong Thế giới tâm tưởng, cô ấy nói sẽ thưởng cho tôi rồi đưa thanh thánh kiếm... Thiên Chân Chi Kiếm thì phải.

Cô ấy còn làm ầm lên rằng mỗi lần vung kiếm sẽ phát ra tiếng "KWA-GOONG!!" cực lớn, nhưng khi tôi vung thử thì chỉ nghe thấy tiếng kiếm xé gió bình thường.

Trông nó cũng chỉ như một thanh kiếm có lưỡi mỏng thôi mà...

[Con bé đó tinh tế lắm, thử khiến nó phải lòng cậu đi.] Chưa đủ. Muốn trở nên mạnh hơn, muốn trở thành anh hùng, con đường tu luyện phía trước vẫn còn dài, dài lắm.

Phải mạnh đến mức nào nữa mới có thể bảo vệ được tất cả mọi người?

Những chuyện xảy ra trong Huấn luyện vượt qua nỗi sợ hãi... Nếu muốn bảo vệ Flare thì... Flare...

"Haiz..."

Càng nghĩ đến con rồng đen Flare, thức ăn càng khó trôi xuống cổ họng.

Chiếc thìa chỉ khuấy đều món súp, nhưng chẳng thể đưa được chút nào vào miệng.

Lột xác... Luồn tay vào bên trong cơ thể chỉ được che bởi một mảnh vải... A a a... Rốt cuộc tại sao cậu ấy lại nâng đuôi lên chứ...!

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy...

Dù hoàn toàn ngoài ý muốn, việc tôi giúp cô ấy lột bỏ lớp da cũ lại là sự thật.

Không ngờ nó lại mang ý nghĩa như vậy. Trong khi đó, bản thân Flare dường như còn chẳng biết ý nghĩa ẩn sau việc Lột xác.

[Ê. Lần trước không được thì thử rủ đi hẹn hò lần nữa xem. Mà sao đến giờ vẫn chẳng nói được câu nào thế?]

'Chuyện đó đâu phải cứ muốn là được. Lần trước tớ cũng phải lấy hết can đảm mới nói ra được mà.'

Đúng như Tania nói, kể từ sau lần Lột xác, số lần tôi chủ động bắt chuyện với Flare đã giảm xuống cực kỳ ít.

Vốn dĩ trước đó cũng chẳng nhiều, nhưng giờ lại càng ít hơn. Ngoài những lời chào hỏi đơn giản, tôi hoàn toàn không có đủ can đảm để nhìn thẳng vào mặt Flare.

Nếu sau này cô ấy biết được ý nghĩa đó rồi tìm đến hỏi tôi thì sao?

Nếu cô ấy nói: 'Cậu phải chịu trách nhiệm!'

Có lẽ...

Tôi cũng chẳng ghét đâu?

[Haiz... Này, thằng nhóc. Hoặc là thở dài, hoặc là ăn cơm, chọn một đi. Nhìn kìa, vừa nghĩ đến cô dâu xinh đẹp của mình mà khóe miệng đã cong lên rồi... Ọe.]

"Ồn ào quá đi!! Ai là cô dâu chứ?! Flare là...! Á."

.... Á.

Chỉ đáp lại bằng Thần giao cách cảm thôi thì bức bối quá, nên giọng nói của tôi vang vọng khắp nơi. Lại còn từ chính giữa nhà ăn nữa chứ.

Tôi vội nhìn quanh xem Flare có ở gần đây không, nhưng may thay chẳng thấy bóng dáng cô ấy đâu.

Viên đá cầu vồng gắn trên thanh kiếm đang đeo bên hông lóe sáng điên cuồng. Lại cười nữa rồi à... Cái cục sắt vụn này...!

"Em ngồi bên cạnh cậu được không, Yu-seong?"

"... Tùy cậu."

Khi tôi ngồi xuống lại và tiếp tục ăn, những ánh mắt đang hướng về phía mình cũng dần rời đi. Đồng thời, người mang khay thức ăn rồi ngồi xuống bên cạnh tôi là cô gái mắt xanh, Sia Blue Eyes.

Không phải là tôi kén chọn gì đâu, nhưng nếu ngay từ đầu tôi không phải lòng Flare ngay từ cái nhìn đầu tiên, có lẽ tôi đã phải lòng Sia mất.

Cô ấy cũng sở hữu vẻ ngoài quyến rũ đến mức hoàn toàn xứng đáng với từ "mỹ nhân", nhưng trái tim tôi lúc này đã hướng về một nơi khác.

"Người bạn thường đi cùng cậu đâu?"

"Karen bận chụp ảnh quảng bá rồi. Thời gian cậu ấy ở Memoria còn ít hơn cả thời gian không ở đây nữa."

Sia cắn một miếng nhỏ chiếc bánh sandwich mang theo, chậm rãi thưởng thức hương vị.

Vẻ mặt cô ấy vẫn bình thản, nhưng chiếc đuôi phủ đầy lớp vảy trắng muốt lại khẽ đung đưa.

".... Cậu thích Flare phải không?"

"Phụt!! Khụ khụ...!"

"C-Cậu không sao chứ?! Uống nước đi!"

Một đòn đánh thẳng bất ngờ từ Sia! Hiệu quả cực kỳ khủng khiếp!

Quả nhiên, chuyện lúc nãy tôi hét quá to là vấn đề rồi sao...

"Haiz... Này, tự nhiên cậu nói cái gì vậy?"

"Nói gì là nói gì? Ý tớ đúng như những gì tớ vừa nói thôi."

".... Ăn cơm đi."

Trước câu hỏi "Cậu thích cô ấy à?", tôi không thể trả lời "Không! Tớ ghét cô ấy!!".

Tôi không muốn nói dối, nhưng nếu để người khác biết tình cảm của mình dành cho cô ấy, tôi có cảm giác tim mình sẽ nổ tung mất.

Cách duy nhất là phớt lờ.

Cứ im lặng ăn hết cơm rồi rời khỏi đây là được.

Tôi chẳng cần phải trả lời làm gì. Nếu chuyện này mà bị đồn ra ngoài thì...

"A, kia chẳng phải Dandelia với Flare sao? Tớ gọi họ qua đây được chứ?"

Sia đang ăn sandwich bỗng quay người lại, vẫy tay về phía cửa chính nhà ăn.

"Này, này...!"

"Em nói dối đấy. Cậu nghĩ tớ sẽ hét lớn ở nơi mọi người đang dùng bữa sao?"

"... Sao cậu cứ trêu tớ vậy?"

"Nếu cậu gọi tớ bằng tên, tớ sẽ không làm thế nữa."

Chỉ vì chuyện này mà cô ấy trêu tôi suốt nãy giờ sao?

Không ngờ yêu cầu lại đơn giản đến thế...

"Haiz... Được rồi. Sia."

Nhưng dù tôi đã gọi Sia bằng tên, vẻ mặt cô ấy vẫn không phải vẻ vui mừng vì đạt được điều mình muốn, cũng chẳng phải vẻ thích thú vì vừa trêu chọc tôi. Ngược lại, gương mặt cô ấy hơi buồn, chiếc đuôi cũng rũ xuống.

"... Dù sao thì, cậu thích Flare phải không?"

Gương mặt vừa thoáng buồn ấy lập tức lấy lại tinh thần, Sia lại hỏi đúng câu vừa rồi.

Nếu tôi không nói thì có lẽ cô ấy sẽ cứ tiếp tục thế này...

Không ngờ cô ấy lại dai dẳng đến vậy. Tôi cứ tưởng cô ấy luôn lạnh lùng và chẳng quan tâm đến người khác chứ.

Thế này chẳng khác nào một cô gái bình thường cả.

... Không, rút lại suy nghĩ vừa rồi.

Trước khi là một quý tộc, cô ấy vẫn là học sinh của Memoria, cũng chỉ là một cô gái đúng với độ tuổi của mình mà thôi.

"Đừng nói cho người khác biết. Được chứ?"

"Được rồi. Tớ lấy danh nghĩa Blue Eyes thề rằng tuyệt đối sẽ không nói. Thế này được chưa?"

"... Tớ thích cô ấy. Đây là điều cậu muốn nghe à?"

Không ngờ...

Lời nói lại dễ dàng thốt ra đến thế.

[Haiz...] Gì nữa đây?

[Đối với cô dâu của chúng ta mà cũng hãy nói thẳng thắn như vậy đi. Đừng khiến người đứng ngoài nhìn mà sốt ruột nữa.]

"Ai là cô dâu...!"

Tôi vội bịt miệng, cố kìm lại tiếng hét suýt nữa đã bật ra không phanh.

Sia chỉ nghiêng đầu khó hiểu, có vẻ cô ấy không nghe rõ từ cuối cùng.

Sau khi ra khỏi nhà ăn, Sia cứ nhìn tôi bằng đôi mắt sáng lấp lánh rồi bám sát bên cạnh.

Tôi không phải người thích ở một mình, nhưng cứ dính sát thế này cũng hơi...

"Vậy sao cậu lại thích cô ấy?"

"Chỉ là... Flare ấy, cậu ấy nhập học một mình và đến muộn một tuần đúng không? Lúc cậu ấy đi trễ, tớ va phải cậu ấy. Đó là lần đầu tiên chúng tớ gặp nhau... Và tớ đã phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên."

"Hmm... Ra là vậy... Thế rồi sao nữa?"

Thật kỳ lạ, khi kể với người khác, tôi lại nói chuyện dễ dàng hơn rất nhiều so với khi nói chuyện trực tiếp với Flare.

Nhưng liệu nói cho cô ấy biết thế này có ổn không?

Harpy... Nếu Karen không xuất hiện thì Sia cứ đi cùng Dandelia và Flare suốt mà.

Dù vậy, cô ấy đã lấy danh nghĩa của mình ra thề, chắc chắn sẽ không nuốt lời...

Hơn nữa, nói chuyện này với Tania mãi cũng khiến tôi thấy bức bối.

....

Cuối cùng, tôi còn kể cả chuyện sau đó hai chúng tôi cùng làm thêm.

Tôi không nhắc đến chuyện Lột xác.

Cô ấy cũng là rồng giống Flare... Tôi có linh cảm rằng dù có kể thì cũng chẳng mang lại chuyện gì tốt đẹp.

Sau khi rời khỏi nhà ăn, chúng tôi vẫn vừa đi vừa tiếp tục trò chuyện. Sau đó gặp thầy Mars và được thầy giao nhiệm vụ đưa Flare đến, nên tôi lại cùng Sia quay xuống nhà ăn.

Hôm nay Dandelia cũng đang ngồi ăn cùng Flare.

Nhìn hai người vừa đút cho nhau ăn, tôi bất giác mỉm cười.

Dandelia vốn đã đáng yêu, nhưng ánh mắt tôi lại càng bị thu hút bởi Flare, người đang đút thức ăn cho cô ấy chẳng khác nào một con chim mẹ đang mớm mồi cho chim non.

Cô ấy vẫn an toàn.

Cho đến khi trở thành anh hùng, tôi tuyệt đối sẽ không để cô ấy chết.

Giống như những gì tôi đã nhìn thấy trong ảo giác...

Tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra...

"Chúng ta cũng nên lại gần thôi. Giờ nghỉ trưa không còn nhiều nữa."

"... Ừ, phải rồi."

"Thì ra cậu ở đây, Flare."

"À, ờ... Chào cậu..... Flare."

Tôi phát điên mất...

Mỗi khi Flare ở trước mặt, tôi chỉ có thể rơi vào một trong hai trạng thái.

Một là lắp bắp.

Hai là nổi cáu.

Hôm nay là trạng thái đầu tiên.

Dù vậy, nhờ có Sia nên cuộc trò chuyện vẫn diễn ra khá suôn sẻ.

Ban đầu tôi chỉ định nói ngắn gọn rồi đi, nhưng Sia cứ liên tục chọc chọc vào mạn sườn tôi, ghé sát tai thì thầm.

"Cậu nói gì đó đi chứ...! Cậu bảo là thích cô ấy mà?"

Tôi phải nói gì bây giờ?

Những lúc thế này, tôi hỏi Tania thì cô ấy lại chẳng chịu trả lời gì cả.

Cô ấy chỉ bảo tôi tự mà xoay xở, giống như một con gấu mẹ đang dạy con mình cách bắt cá hồi vậy.

".... Flare."

"Ừ, cậu gọi tớ làm gì?"

Chết tiệt...

Sao cô ấy lại đẹp đến thế chứ...

Vừa chạm phải đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa đang bừng cháy, đầu tôi cứ tự động muốn quay sang hướng khác.

Nếu cứ nhìn khuôn mặt ấy mãi, tôi lại nhớ đến lúc Lột xác, đến mức có cảm giác tiếng tim đập của mình sẽ bị Flare nghe thấy.

Đường cong cơ thể nhìn thấy qua chiếc khăn ướt, rồi cả cảnh cô ấy vô thức nâng đuôi lên khiến tôi nhìn thấy...

Lúc đó tôi vẫn còn có thể giữ được lý trí, chẳng phải đã là một kỳ tích sao?

[Ê! Cậu có biết người đứng nhìn mà cũng phát điên lên không hả?!]

'... Tania?'

[Bực chết đi được! Nói gì đó đi! Chẳng lẽ đến mấy câu như "Ăn ngon nhé", "Hôm nay cậu trông xinh đấy" cũng không nói được sao? Lần trước lúc rủ hẹn hò cậu còn làm tốt lắm mà!]... Đúng vậy.

Tôi đã quyết định sẽ là người tỏ tình trước.

Nếu ngay cả vài câu cũng không nói được thì sao mà được chứ?

Hôm nay thử nói lại lần nữa.

Vừa cùng nhau ăn tối, vừa nói ra tình cảm của mình.

"Nếu cậu không phiền thì tối nay..."

"À đúng rồi. Tớ có chuyện muốn hỏi cậu."

Chưa kịp nói hết câu, Flare dường như chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ tay một cái rồi ngước lên nhìn tôi.

"... Hả? Chuyện, chuyện gì?"

"Trước khi cậu giúp tớ Lột xác, lúc tớ ngất đi ấy, lúc đó cậu định nói gì vậy? Khi ấy tớ ngất nên không nghe rõ."

"Này, chuyện đó...!"

Đúng như dự đoán, Sia đang nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

Bàn tay đưa lên che đi đôi má đang nóng bừng, đôi mắt xanh mở to đến mức có thể nhìn thấy trọn vẹn con ngươi.

Cô ấy biết.

Cô ấy biết việc giúp một con rồng Lột xác mang ý nghĩa gì, rằng đó là lời hứa sẽ trở thành bạn đời của nhau suốt đời.

"Thật sao... Flare?"

"Hả? Chuyện gì?"

"Yu-seong đã... đã giúp cậu L-Lột xác... thật sao?"

"Này, này! Lúc đó tớ đâu có biết...!"

"Ừ, cậu làm tốt lắm mà. Có hơi đau một chút... nhưng cậu dịu dàng đến tận cuối nên tớ thấy rất thích."

Và rồi đòn quyết định cuối cùng.

"Sau này Sia cũng thử nhờ cậu ấy làm cho đi. Có hơi đau một chút, nhưng sau khi lột hết ra thì cảm giác dễ chịu lắm."

"T-Tớ cũng sao?! Chuyện đó... ch-chuyện..."

Sia không nói hết câu, dùng cánh tay che khuôn mặt đã đỏ bừng đến cực điểm, đồng thời nắm lấy tôi bằng tay còn lại rồi kéo tôi chạy ra khỏi nhà ăn như thể đang bỏ trốn.

Nơi cô ấy đưa tôi tới là khu phân loại rác, nơi đặt chiếc thùng rác có thể hút mọi thứ vào.

"... Thật sao?"

Cô ấy muốn nghe chính câu trả lời của người trong cuộc.

Tôi khẽ gật đầu.

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng hoàn toàn.

Mà tôi lúc này chẳng lẽ lại khác được sao...

"Ha... haaaa... Vậy thì thật sự hai người..."

"... Khoan đã. Cậu đang hiểu lầm một chuyện. Tớ cũng chỉ biết việc đó mang ý nghĩa như vậy sau khi đã giúp cậu ấy thôi."

Nếu biết trước thì bằng mọi giá tôi đã cố gọi chị.

Nếu chị giúp thì ít nhất còn có thể coi là hành vi chữa trị y tế.

... Hay không nhỉ?

Nếu là chị, có khi chị lại làm loạn lên, nói rằng bằng mọi giá phải tự mình "ăn thịt" Flare cũng nên.

"V-Vậy nhưng cậu thật sự đã giúp cô ấy, đúng không?"

"... Ừ."

"Auuu... Flare, cậu nhất định phải chịu trách nhiệm đấy. Nhất định phải chịu trách nhiệm... Biết chưa? Chuyện đó đối với rồng quan trọng lắm đấy."

Nhưng nếu quan trọng đến thế thì tại sao cậu ấy lại chẳng biết gì?

Cứ như một đứa trẻ sống một mình ở một nơi hoàn toàn khác vậy...

... Khoan.

Ngay từ đầu...

Ngày tôi gặp Flare, khoảnh khắc cô ấy cùng tôi đến Memoria, cô ấy đã mở to đôi mắt lấp lánh, ghi nhớ từng cảnh vật của Memoria như thể đây là lần đầu tiên nhìn thấy tất cả.

Dù cô ấy xuất thân từ Keltania, vùng đất rừng núi, hay Marincess ở phương Nam, cô ấy vẫn rất kỳ lạ.

Khi nghe chị nói, người được đăng ký làm người bảo hộ cho cô ấy chỉ đơn giản là nữ chủ nhân của một dinh thự. Dù là một con rồng thuộc chủng tộc hình người... nhưng dường như cô ấy cũng chẳng có mấy khái niệm về việc ăn mặc.

Ngay cả một chiếc điện thoại vốn phổ biến đến mức nhàm chán cũng không có.

Người duy nhất mang họ Red Eyes và có đăng ký thân phận cũng chỉ có mình cô ấy.

Bị bỏ rơi... sao?

Nhưng kể cả khi tôi rời cô nhi viện rồi thỉnh thoảng đến chơi cùng Caiman và lũ trẻ, tôi cũng chưa từng thấy con rồng đen đó một lần nào.

Tania cũng vậy.

Ngay từ lần đầu nhìn thấy cô ấy, Tania vẫn trêu chọc tôi, nhưng đồng thời những lời nói khiến tôi không thể phớt lờ cũng dần hiện lên trong đầu.

[Ma khí với khí tức của cô ấy khá giống nhau... Có phải vì thuộc tính bóng tối không? Cảm giác yếu~ ơi là yếu... Nhưng chuyện đó để sau! Mau lên! Nếu bây giờ không tỏ ra thân thiện thì độ thiện cảm sẽ tụt đấy?].... Ma khí...

Một loại khí tức tương tự mana mà ma vật phun ra.

Tôi từng nghe nói có ma vật hình người, nhưng chúng đều là những cá thể không có hình dạng cố định như Slime, hoặc những cá thể được tạo ra với thông số cơ bản được định sẵn như Golem.

Nếu không tính Ma Long Blaze.

Nhưng theo những gì cả thế giới biết, Ma Long đã bị tiêu diệt.

Blaze, kẻ từng khiến miền Tây suy tàn dưới mệnh lệnh của gia chủ Blue Eyes đã sống hàng trăm năm, đến cả hình dạng cũng chẳng còn sót lại.

Cũng có truyền thuyết nói rằng hình dạng sau khi đa hình của cô ta rất đẹp...

Nhưng những câu chuyện được truyền miệng đôi khi cũng thay đổi từng chút một để thêm phần hấp dẫn.

... Đúng là xinh thật.

Flare là anh hùng đã cứu một cô gái khỏi Kẻ sùng bái ma vật.

Một ma vật tuyệt đối không thể làm chuyện như vậy.

Dù phải ký khế ước với một công cụ kỳ quái gọi là Cuộn giấy khế ước tuyệt đối phục tùng, dù đang bị điện giật đến mức gần chết, dù những mạch máu trong mắt vỡ tung khiến máu trào ra như lệ máu, cô ấy vẫn tiến về phía trước, hướng tới chiến thắng.

Cô gái có đôi mắt đỏ ngay thẳng như vậy tuyệt đối... không phải kẻ địch.

Cho dù cô ấy có vẻ hơi thiếu một số kiến thức thông thường, thì cũng vẫn là mức độ có thể hiểu được.

"Tớ sẽ bảo vệ cậu ấy..."

"Hmm..."

"Cậu... cậu nhìn gì thế?"

"... Không có gì. Mau đến phòng giáo viên thôi."

Sia mỉm cười với tôi, nhưng nụ cười ấy dường như phảng phất một chút buồn bã.