Chương 237: Ba Kẻ Ngốc

Toàn chương

"Cảm ơn nhé."

Chúng tôi đang đi bộ trên hoang mạc. Chính xác hơn thì chỉ có Choco đang đi bộ.

Nó buộc chặt Cream để cô ấy không bị rung lắc, sau khi thần lực của Thánh Kiếm dịu đi thì nó giắt tôi và Thánh Kiếm vào hông. Một mình gánh vác tất cả, Choco bắt đầu cuộc hành quân.

Cũng may là còn có con nhóc này, chứ nếu không có nó, những thanh kiếm như chúng tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc bất lực nhìn Cream chết dần chết mòn.

Nghĩ đến chuyện đó, tôi không thể không cảm thấy biết ơn con nhóc nhỏ xíu này. Thế nên khi tôi ngượng ngùng gửi lời chào, câu trả lời nhận được là thế này.

"Anh ăn nhầm cái gì à?"

"Cái gì cơ con nhóc này?"

Khi tôi gầm gừ, Thánh Kiếm phát ra một tiếng cười như thể đã kiệt sức. Choco thì không phải đang đùa mà đang suy nghĩ với khuôn mặt nghiêm túc.

"Hay là vì trời nóng quá nên đầu óc anh quay cuồng rồi? Ừm, kiếm cũng cảm nhận được cái nóng sao..."

"Không, thì! Con người thỉnh thoảng cũng có thể nói những lời như vậy chứ."

"Anh có phải là người đâu."

Dù không sai nhưng nói kiểu đó khiến tâm trạng tôi thấy kỳ lạ lắm đấy. Sau một hồi đấu khẩu với Choco, tôi cảm thấy độ tuổi tinh thần của mình cũng đang giảm sút nên đã quay mặt đi.

Nó thản nhiên thốt ra những lời mỉa mai với khuôn mặt rạng rỡ thì tôi biết nói gì đây. Dĩ nhiên tôi là một thanh kiếm có thể nhổ nước bọt vào cả khuôn mặt đang cười, nhưng nếu đối phương không hiểu được lời độc địa đó thì cũng vô nghĩa.

Dĩ nhiên trong mấy ngày qua, tôi không chỉ đi loanh quanh và tán gẫu những chuyện tầm phào với Choco. Gần đây, có một suy nghĩ luôn chiếm lấy tâm trí tôi.

"Biến thành người" Việc chấp nhận danh tính của bản thân là một thanh kiếm thực chất gần giống với sự phục tùng và thỏa hiệp với thực tại. Dĩ nhiên cũng có những niềm vui mà chỉ khi là một thanh kiếm mới có thể cảm nhận được.

Nhưng cuối cùng, chẳng có ai thực sự hài lòng với thân phận một công cụ chỉ được vung vẩy bởi bàn tay của kẻ khác. Ngay cả khi công cụ đó thỉnh thoảng có sức mạnh để đảo ngược vị thế giữa chủ nhân và công cụ đi chăng nữa.

Cuối cùng, dù có chiếm đoạt được thứ tốt đẹp đến đâu đi chăng nữa, thì vì đó chính là cơ thể, nên ngay cả khi chiếm được một cơ thể có sự tương thích tuyệt vời như Cream, tôi vẫn khao khát một cơ thể của riêng mình, của chính tôi.

"Chà. Cái đó tôi cũng không rõ lắm."

"Không biết sao?"

"Vâng. Chỉ là tôi nghĩ mình phải làm gì đó để bảo vệ Dũng sĩ... Nghĩ vậy thôi. Thế rồi khi tôi nâng cao sức mạnh..."

"Thế là "póc" một cái, cơ thể chui ra từ lưỡi kiếm à?"

"Cái từ tượng thanh đó tôi không thích lắm, nhưng vâng. Đúng vậy."

Tuy nhiên, dù hỏi bên nào thì cũng không có câu trả lời thỏa đáng. Thực tế thì nỗ lực hão huyền mang tên biến thành người này cũng chỉ dựa trên một ví dụ duy nhất là Thánh Kiếm mà thôi.

Khốn nỗi, chính cái "ví dụ thành công" duy nhất đó cũng chẳng thể đoán nổi lý do tại sao mình lại lâm vào tình cảnh như vậy.

"Dù vậy thì cũng đừng có định gom đám Bóng Ma lại rồi thử làm gì đó nhé."

"Xì."

Ngay cả khi tôi định thử gom bóng tối và Bóng Ma lại để thực hiện vì đó không phải là từ vũ khí biến thành người mà là cơ thể chui ra từ vũ khí, thì Thánh Kiếm lại đang mở to mắt nhìn chằm chằm thế kia.

Dĩ nhiên nếu là bình thường tôi sẽ chẳng thèm quan tâm đến phản ứng của Thánh Kiếm, nhưng lúc này tôi phải nhìn sắc mặt cô ta. Cream đã bất tỉnh, và cuối cùng sự giúp đỡ của Thánh Kiếm là điều bắt buộc.

Trong tình cảnh này, tôi không đủ ngu ngốc để chọc giận cô ta. Phương châm của tôi là "mạnh hiếp yếu, yếu sợ mạnh". Trong tình huống có lợi, tôi tuyệt đối không nhượng bộ, nhưng trong tình huống bất lợi, tôi không ngần ngại hạ mình!

"Phải, nhìn qua cũng thấy chẳng có hy vọng gì rồi."

Để tôi có thể dùng bóng tối nhào nặn ra cơ thể giống như Thánh Kiếm, trước hết tôi phải có khả năng dùng sức mạnh của mình gây ra tác động vật lý lên chính mình. Một hành động ngu xuẩn giống như định dùng đất sét để lắp ráp các linh kiện máy móc vậy.

Phải, tôi biết đó là một hành động vô nghĩa. Chỉ là tôi vẫn còn luyến tiếc thôi. Tôi thở dài và xua tan đám bóng tối đang nghịch ngợm.

"Vậy, tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?"

"Phải hồi phục cho Dũng sĩ chứ. Không thể để cô ấy như vậy mãi được."

"Thế nên ta mới hỏi là làm bằng cách nào."

"Chẳng phải việc quyết định cột mốc cho hành trình tiếp theo vốn là nhiệm vụ của anh sao, Carbal?"

Nghĩ lại thì đúng là vậy. Sau khi trao đổi những lời lẽ như thể người đóng vai trò lo lắng cho tương lai và người lo lắng cho Dũng sĩ đã bị hoán đổi, tôi chìm vào suy tư một lát.

"Trước hết phải vào thành phố đã."

"Chắc chắn là vậy rồi đúng không?"

"Phải, không biết trên trời có rơi xuống thứ gì như Elixir không nhỉ."

Không thể đặt Cream nằm ở vùng hoang vu không có cơ sở vật chất hay thiết bị tử tế nào để làm nghi lễ được. Trước hết phải vào thành phố gần nhất...

Tí tách.

Đang nghĩ vậy thì đột nhiên, một giọt nước rơi xuống người tôi. Cái gì thế này, chẳng lẽ trên trời thực sự rơi xuống Elixir sao?

"Chẳng trách hôm nay mùi vị có vẻ ẩm ướt..."

"Chẳng lẽ?"

"Ừm, có vẻ như sắp có mưa rào đấy?"

Dĩ nhiên chuyện vô lý như vậy không xảy ra. Mấy ngày qua trời nắng gắt và khô hanh, có lẽ đó chính là điềm báo của cơn mưa.

"Trước hết hãy tìm nơi nào đó để tránh mưa đã."

Hành trình để hồi phục cho Cream đã bắt đầu cùng với mùa mưa đang bắt đầu rơi tí tách như vậy.

May mắn thay, việc tìm nơi tránh mưa không khó. Khó khăn gì chứ, vốn dĩ chúng tôi đã đi gần đến nơi mà chúng tôi định lấy làm đích đến ban đầu rồi.

Chỉ là chúng tôi rảo bước nhanh hơn để đến nơi trước khi bị một trận mưa xối xả dội xuống thôi. Giá mà mọi chuyện đều được giải quyết bằng điều đó thì tốt biết mấy.

Vấn đề lớn nhất, hơn cả việc phải trú chân dưới tấm bạt ẩm ướt vì cơn mưa bắt đầu rơi, hay trạm kiểm soát của thành phố đang uể oải như hơi ẩm nặng nề, chính là...

"Đây là đâu vậy."

Việc chúng tôi đã bị lạc đường. Lại nữa!

Theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi định quay lại phía Alkan rồi bí mật vượt biên sang phía Vương quốc. Thế nhưng thành phố mà chúng tôi vừa đến này, chỉ riêng bức tường thành thôi đã lớn gấp mấy lần Alkan rồi.

Thứ đó quá lớn để gọi là tường thành. Nó cực kỳ to, dày, nặng và thô kệch. Nó thực sự là một khối sắt— à không, không phải chuyện này.

Dù sao thì chắc chắn một điều là tường thành của thành phố này có hình dáng vô cùng độc đáo. Cấu trúc của nó trông giống như được xây dựng để ngăn chặn sự đào thoát từ bên trong hơn là để phòng thủ trước sự tấn công từ bên ngoài.

"Thông qua."

"... Trông có vẻ hơi khác so với chứng minh thư nhỉ?"

Việc kiểm tra dĩ nhiên cũng được thực hiện một cách triệt để, không thể so sánh với các thành phố lỏng lẻo khác, và hầu hết mọi người đều là đi vào trong, số người đi ra ngoài là cực kỳ ít.

Đặc biệt là việc kiểm tra phía đi ra còn khắt khe hơn nhiều so với phía đi vào. Tiếng nói giữa binh lính và thương nhân có vẻ to dần lên, rồi chẳng mấy chốc binh lính đã chĩa giáo với động tác đe dọa.

Đáp lại điều đó, những kẻ trông như thương nhân cũng rút kiếm ra từ dưới ghế ngồi của xe ngựa, từ đống thịt đã được sơ chế kỹ càng, hay từ những thùng gỗ xếp chồng lên nhau một cách cẩu thả. Những lưỡi kiếm được bảo quản sắc lẹm, trái ngược hoàn toàn với hàng hóa, thật ấn tượng.

"Háp, lại bắt đầu rồi đấy."

"Chứ còn gì nữa. Cứ ngoan ngoãn ở yên là được rồi, việc gì mà phải vội vàng thế không biết..."

Vì hàng đợi kiểm tra quá dài nên những thương nhân đang trải bạt nghỉ ngơi bên cạnh cũng đang tán gẫu những chuyện bình thường như thể đã quá quen với cảnh tượng đó rồi.

Chẳng mấy chốc, binh lính đã khống chế được toàn bộ những kẻ giả danh thương nhân, tống lũ tạp nham đó lên chiếc xe kéo mà chúng vừa kéo rồi lôi ngược vào trong tường thành.

Những chỗ trống vừa bị bỏ lại cũng nhanh chóng được lấp đầy. Chứng kiến sự phòng thủ sắt đá của thành phố, tôi không khỏi tặc lưỡi. Có vẻ như chúng tôi đã chọn nhầm địa điểm tồi tệ nhất trong số các đích đến rồi.

"Rốt cuộc ngươi tìm đường kiểu gì vậy? Trả lời bằng sóng tâm linh đi."

Không biết ba vị thần có thể thực hiện bao nhiêu tầm ảnh hưởng trên mặt đất, nhưng dù sao thì tại thời điểm bán thần bị tiêu diệt, mối quan hệ giữa họ và chúng tôi đã rơi vào một sự đổ vỡ không thể cứu vãn.

Cái tên Dũng sĩ sẽ không còn là biểu tượng của quyền uy và danh dự nữa, mà thay vào đó sẽ trở thành cái tên của mục tiêu cần nhắm tới. Đặc biệt là khi Cream đang bất tỉnh như hiện tại, tốt nhất là không nên để lộ hành tung của chúng tôi thêm nữa.

Nói tóm lại là thế này. Chúng tôi phải bí mật lẻn vào thành phố đó mà không để lộ danh tính. Vượt qua sự canh phòng nghiêm ngặt như sắt thép đó!

"Em chỉ đi theo nơi có nhiều mùi người thôi mà. Để chúng ta không bị phát hiện, em đã đi vòng qua những nơi vắng vẻ và chỉ đi theo hướng đó thôi."

Nghĩ lại thì, người đóng vai trò dẫn đường trong nhóm chúng tôi vốn dĩ cũng là Cream. Quên mất cả điều hiển nhiên đó nên toàn bộ lịch trình bắt đầu chệch choạc.

"À, và cả mùi thơm nữa!"

Nếu là mùi thơm đối với một Thú nhân thuần huyết thì chắc chắn là cái đó rồi. Bởi vì thực tế tôi cũng chia sẻ phần lớn khẩu vị với nó mà.

Và từ phía bên kia bức tường thành bằng thép đó, một mùi tanh nồng đang bay tới. Có thể nhầm tưởng đó chỉ là mùi sắt, nhưng chắc chắn đó là một mùi vị khác hẳn.

"Khà khà, nhắc mới nhớ, cô bé con ở đây một mình có chuyện gì vậy?"

Thương nhân đang tán gẫu bên cạnh cũng đặt câu hỏi cho Choco, người đang ngồi với một bọc đồ khổng lồ trên lưng. Choco chớp chớp đôi mắt đáng yêu và trả lời.

"Em chỉ đi theo rồi đến đây thôi!"

"Chắc là bị lạc mất đoàn rồi. Nếu vậy thì tốt nhất là nên quay lại ngay đi. Nơi này là một nơi rất nguy hiểm đấy..."

"Nơi này là nơi nào vậy?"

Vẻ ngoài trẻ con của Choco có vẻ đã làm tan chảy sự cảnh giác, thương nhân nói với giọng điệu cường điệu như thể một người ông đang dọa cháu mình.

"Nơi này chính là nơi mà những tên tội phạm tồi tệ nhất Đế quốc sẽ đến cuối cùng đấy."

Thương nhân đó sẽ mãi mãi không biết được. Rằng tên tội phạm sẽ phải nhận hình phạt nặng nề nhất trong lịch sử Đế quốc đang ở ngay trước mặt ông ta.

Bởi vì, trên đời này chẳng có tội ác nào nặng nề hơn việc sát hại bán thần cả.