Chương 190: Thiện Tuyệt Đối

Toàn chương Giờ đây không còn gì có thể ngăn cản chúng tôi tiến về phía Tháp Thư Viện Bốn Mùa nữa.

Lãnh thổ của Đế Quốc có đường xá được duy trì tốt hơn nhiều. Không có chướng ngại vật, và kẻ thù xuất hiện cũng dưới mức trung bình. Khi chúng tôi quét sạch những toán cướp chặn đường, có vẻ tin đồn đã lan xa nên không còn ai dám phục kích nữa.

Không phải là hoàn toàn không có, nhưng ít nhất cũng chỉ ở mức Cream có thể quét sạch bằng một đợt oanh tạc thần lực trước khi chúng kịp tiếp cận. Nhờ vậy mà chuyến hành trình trở nên vô cùng thoải mái.

[Đế Quốc xem ra cũng chẳng có gì đặc sắc nhỉ.] Lủng lẳng bên hông Cream, tôi ngáp dài một cái. Mà, chuyện đó cũng là đương nhiên thôi. Ở Đế Quốc, phải đi đến những nơi hẻo lánh mới thấy được quái vật, mà nếu không có quái vật thì đại lục này còn gì thú vị nữa đâu.

Giá trị thực sự của sức mạnh Đế Quốc nằm ở những con người tụ hội về đây, nhưng chúng tôi lại đang di chuyển tránh né con người, nên thấy chán cũng phải. Nhưng đúng là buồn tẻ thật.

Tôi nhìn sang phía đối diện. Bên hông kia của Cream là vỏ kiếm quen thuộc mà tôi đã nhìn phát chán. Hình dáng và tính cách khác biệt, nhưng hai thanh kiếm treo trên bàn cân mang tên Dũng giả này lại thăng bằng như một cặp song sinh.

Việc trọng lượng của chúng tôi gần như tương đương là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là ý đồ của người tạo ra? Giờ thì chẳng ai biết được nữa.

[Này, này. Thánh kiếm ơi.] [Vâng...] Nhìn bộ dạng mệt mỏi vì bị va đập lung tung của cô ta thật đáng thương hại. Thôi thì tội nghiệp, hôm nay tôi sẽ không trêu chọc cô ta nữa. Chắc hẳn Thánh kiếm cũng sẽ cảm kích lắm trước sự quan tâm này của tôi.

Mà chuyện đó để sau đi.

[Ta có một chuyện muốn hỏi.] [Hà, ngài cứ hỏi đi.] Thấy phản ứng có vẻ ngoan ngoãn, chắc là cô ta thực sự kiệt sức rồi. Tôi cảm nhận được Cream liếc nhìn chúng tôi, nhưng cô ấy nhanh chóng thu hồi tầm mắt.

[Vậy, lý do thực sự mà ngươi cứ bám theo Dũng giả là gì?] [Hà, lại là chuyện đó sao?] [Không, thật lòng là ta thấy tò mò mà. Nghe cách ngươi nói chuyện, có vẻ ngươi cũng chẳng cuồng tín thần linh đến mức đó.] Dễ dàng lầm tưởng Thánh kiếm là một kẻ cuồng tín điên rồ thường thấy khi cô ta nhạy cảm với những điều cấm kỵ của ba vị thần và tuân theo Dũng giả do họ chọn, nhưng hình ảnh Thánh kiếm mà tôi thấy lại khác xa với điều đó.

Đúng là cô ta tuân thủ và tôn trọng giáo lý của ba vị thần, nhưng nguyên tắc hành động của cô ta luôn nằm ở chính bản thân mình. Ngay cả khi cô ta thể hiện sự quy lụy đối với Dũng giả cũng vậy.

Nếu thứ Cream ám ảnh là một đối tượng mang tên "tôi", thì đối tượng mà Thánh kiếm ám ảnh giống như là "chính mình trong vai trò phụng sự Dũng giả" hơn là bản thân Dũng giả.

Xét về mặt ám ảnh bệnh hoạn thì cả hai giống nhau, nhưng từ góc độ cái tôi, ý nghĩa của chúng hoàn toàn khác biệt.

[Chẳng phải vậy sao?] [... Ngài nói đúng.] Câu trả lời vọng lại không phải là sóng tinh thần thông thường, mà chỉ nhắm thẳng vào tôi để những người khác không nghe thấy. Dĩ nhiên, nếu là Cream thì cô ấy vẫn có thể nghe lén được.

Thánh kiếm chắc chắn cũng biết rõ điều đó. Tuy vậy, việc cô ta cố tình nói theo cách này có nghĩa đây là một câu chuyện mà cô ta không muốn người khác tùy tiện nghe thấy.

[Ngài nói rằng mình vẫn nhớ về thời còn là con người đúng không? Thật đáng ghen tị làm sao.] Dù mang hình thức câu hỏi nhưng đó không phải là lời chờ đợi câu trả lời, nên tôi im lặng. Đúng vậy, tôi nhớ rõ mồn một quãng thời gian mình còn là con người.

Một thanh niên Kim Si-woo bình thường. Và một mạo hiểm giả vàng Kim Si-woo. Tôi nhớ tất cả những khoảnh khắc đó. Dẫu qua bao năm tháng, nhiều phần đã bị lãng quên, cảm giác cũng phai nhạt đi, nhưng tôi chưa bao giờ quên mình đã từng là ai.

[Tôi thì chẳng biết chút gì về quá khứ của mình cả. Tôi là ai trước khi trở thành kiếm, tại sao tôi lại trở thành kiếm. Thậm chí cả việc ai đã tạo ra tôi, tất cả đều không biết.] Mọi vũ khí có linh hồn đều được tạo ra bằng cách đưa linh hồn của một tồn tại từng là "con người" vào bên trong. Và đó cũng không phải là những linh hồn tầm thường. Bởi qua bao năm tháng và sự đổ máu, linh hồn chắc chắn sẽ bị tha hóa.

Thực tế, ngay cả với một linh hồn cao khiết, sự khác biệt chỉ nằm ở thời gian chịu đựng, còn kết cục thì đều giống nhau. Những mảnh linh hồn bất toàn trú ngụ trong vũ khí cuối cùng sẽ phát điên vì đắm chìm trong máu, và bị gọi là ma kiếm.

Đó là vận mệnh mà những khối thép có trái tim ở thế giới này phải đối mặt. Không có ngoại lệ.

Ngoại trừ một thứ duy nhất.

[Điều duy nhất tôi nhớ được chỉ có một. Thế giới này, phải được cứu rỗi.] Thánh kiếm duy nhất của thế giới này, và cũng là cái thiện tuyệt đối duy nhất của thế giới này, đã nói như vậy.

[Chính tôi cũng biết đó là một cảm xúc gần như là chứng cưỡng chế. Rốt cuộc là phải cứu rỗi khỏi cái gì, và một thanh kiếm như tôi thì có thể làm được gì... Trước khi kịp trăn trở, câu trả lời đã nằm ngay trước mắt.] [Câu trả lời?] [Vâng. Ngay từ ngày đầu tiên xuất hiện trên thế gian, tôi đã là Thánh kiếm. Từ ngày tôi mở mắt, đã có những người ca tụng tôi là Thánh kiếm, đã có Dũng giả cầm lấy tôi ra chiến trường, và ngay cả kẻ thù mà tôi phải đối mặt cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Giống như một sân khấu được dàn dựng tỉ mỉ vậy.] Tôi lục lại niên biểu trong đầu một lát. Thứ tự của các Dũng giả là gì nhỉ. Tước hiệu Dũng giả của Cream hiện tại là Hòa Bình, và cô ấy là người cuối cùng, vậy nếu ngược dòng thời gian...

[Vậy đó là Dũng giả đầu tiên, "Dũng giả Ước Nguyện" sao?] [Không. Chủ nhân đầu tiên của tôi là Dũng giả thứ hai trong lịch sử, "Dũng giả Vô Danh". Nhìn thấy bóng tối tràn lan trên thế gian và dân chúng lầm than dưới trướng chúng, tôi đã tự nhiên hạ quyết tâm.] Quyết tâm đó là gì, nhìn dáng vẻ của Thánh kiếm hiện tại là có thể dễ dàng đoán ra.

[Kể từ đó, tôi mặc nhiên đảm nhận vai trò Thánh kiếm để tiêu diệt Ma vương. Mà, dẫu cho tôi có nảy sinh ý định khác đi chăng nữa, liệu tôi có cách nào sao? Tôi cũng chỉ là một thanh kiếm mà thôi.] Vì tôi cũng cùng cảnh ngộ nên nghe mấy lời này thấy khó chịu thật đấy. Dù vậy, tôi vẫn thuộc diện có điều kiện khá tốt trong số các vũ khí có linh hồn. Vì tôi có thể chiếm đoạt cơ thể của chủ nhân để thỉnh thoảng cử động.

Nhưng phần lớn các vũ khí có linh hồn không có năng lực đó. Dù có thể dùng lời lẽ dụ dỗ đối phương đi đến diệt vong, nhưng điều đó hoàn toàn khác biệt với việc trực tiếp điều khiển cơ thể.

Thánh kiếm cũng đã sống như vậy. Thậm chí còn lâu hơn cả tôi. Chỉ biết bất lực để mặc người khác cầm nắm và vung vẩy.

[Dù vậy, ban đầu tôi cũng thấy khá hài lòng. Các Dũng giả cũng đã nỗ lực hết mình để phù hợp với hình tượng "Dũng giả" được tạo ra, và dù quá trình có ra sao, cuối cùng Ma vương cũng bị tiêu diệt. Thế nhưng.] Trong lúc chúng tôi đang trao đổi những lời lẽ tầm phào, bước chân thần tốc của Cream vẫn tiếp tục. Khác với những khu rừng rậm rạp, đó là những con đường nhựa nối dài như mạng nhện.

Có lẽ trên những con đường lát đá kết nối khắp Đế Quốc như một tấm lưới này, tôi đã ngửi thấy mùi hương của cái chết. Một thứ mùi khác hẳn với mùi xác chết thối rữa thông thường.

Đó là tử khí chỉ có thể ngửi thấy khi cái chết và linh hồn bị lợi dụng một cách ác ý, giống như tôi vậy.

[Đã bao nhiêu lần xua tan bóng tối của thế gian, nhưng tại sao thế gian này vẫn không thể hạnh phúc?] Những điều cấm kỵ của chư thần trở thành những lời đùa cợt rẻ tiền.

Chẳng còn ai bận tâm đến những điều đó nữa.

Thánh địa của năm cột trụ cũng bị chôn vùi trong quên lãng.

Trong thời đại mà ngay cả cái tên của màn đêm từng nuốt chửng thế gian cũng bị lãng quên.

Một cô gái từng muốn trở thành Dũng giả đang lao đi trên lãnh thổ Đế Quốc.

Thế gian cứ thế giãn ra rồi thu hẹp lại theo ý muốn. Những điểm ở xa tít tắp bỗng chốc trở nên gần sát, và trước khi kịp nhận ra hình thù của chúng, những tia sét từ trên trời đã giáng xuống.

Cream lướt qua những nơi chỉ còn lại vết cháy sém như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Tôi vô thức há miệng, và những linh hồn thậm chí còn chưa kịp thốt lên tiếng thét cuối cùng kéo theo cái đuôi dài bám theo đoàn người của chúng tôi.

Có lẽ họ thực sự là những toán cướp. Hoặc có lẽ là những lữ khách lạc đường, hay những thương nhân đang dừng chân nghỉ ngơi. Cũng có thể là cả ba.

Nhưng điều đó có quan trọng không? Không hề. Những chuyện đó chẳng quan trọng chút nào.

[Tại sao con người, chúng ta, và cả tôi nữa.] Đây là thời đại mà việc một người hàng xóm thân thiện nhân lúc chủ nhà đi vắng để cưỡng hiếp con gái họ, hay một tên trộm vặt vừa được tha mạng đã dẫn theo đồng bọn đến đốt nhà vào ngày hôm sau là chuyện quá đỗi bình thường.

Chẳng có ai chế giễu nạn nhân cả. Tại sao ư? Vì chính họ cũng có thể bị như vậy. Nhưng họ cũng chẳng cầu xin cho kẻ thủ ác. Tại sao ư? Vì chính họ cũng có thể làm điều tương tự.

[Tại sao chúng ta luôn tiến về hướng ngược lại với nơi mình muốn đến?] Trong một thế giới mà một cá nhân có thể phớt lờ ý kiến của hàng chục, hàng trăm người khác, thì bất kỳ niềm tin nào cũng mất đi ý nghĩa.

Thánh kiếm là thanh kiếm đã chém đầu nhiều Ma vương nhất. Nếu suy nghĩ sâu xa hơn một chút về ý nghĩa của câu nói đó, nó còn mang nghĩa này: Ma vương được sinh ra bằng cách tuyên bố một ai đó là Ma vương.

Vì vậy, số đầu Ma vương mà Thánh kiếm đã lấy được, cũng nằm trong số những nạn nhân vô tội mà lưỡi kiếm của Thánh kiếm chưa từng vấy một giọt máu.

[Tại sao ngươi lại nói những lời này với ta?] Bên cạnh những bí mật mà chúng tôi không nói cho cô ta biết, đây có lẽ là nỗi trăn trở mà cô ta luôn mang trong lòng với tư cách là Thánh kiếm.

Thánh kiếm im lặng một hồi với vẻ bối rối. Lúc này cô ta có vẻ bốc đồng và cảm tính hơn thường ngày.

[Dù sao thì, nhờ có ngài mà tôi mới có thể tiếp tục ở bên cạnh Dũng giả đại nhân.] [Vì cảm ơn sao?] [Tôi không cảm ơn đâu. Nếu không có ngài, Dũng giả đại nhân đã không gây ra nhiều ác hạnh đến thế.] Lời Thánh kiếm nói không sai. Cream lạnh lùng và tàn nhẫn, không hề do dự khi tước đoạt mạng sống, nhưng cô ấy không đặc biệt thích sát sinh, cũng chẳng thấy khoái lạc khi nhìn người khác đau đớn.

Chừng đó thôi cũng đủ để xếp vào hàng nhân cách thượng đẳng theo tiêu chuẩn của thế giới này rồi. Với bản tính khó lòng từ chối lời nhờ vả của người khác, nếu không có tôi, cô ấy hẳn đã trở thành một Dũng giả bình thường, hoặc thậm chí là một Dũng giả mẫu mực.

Nhưng ngay từ tiền đề đã sai rồi. Việc Cream bước vào kho báu nơi Thánh kiếm đang say ngủ cũng là để tìm tôi mà thôi.

[Tôi còn phải chứng kiến bao nhiêu máu, bao nhiêu tội lỗi, bao nhiêu cái chết nữa đây.] [Ta đã nói rồi mà? Nếu không hài lòng, ngươi có thể quay về bất cứ lúc nào.] [Tôi không thể làm thế. Ít nhất, Dũng giả đại nhân rồi sẽ có ngày tiêu diệt Ma vương.] Trong một thế giới mà sức mạnh là tất cả, niềm tin của kẻ không có sức mạnh thật mỏng manh biết bao.

[Chắc chắn, nhờ đó mà thế giới sẽ một lần nữa được cứu rỗi...] [Ngay cả khi trong quá trình đó có vô số hy sinh không cần thiết xảy ra sao?] [Vâng.] Tôi nhìn lại nơi Cream vừa giáng sét xuống, giờ đã lùi xa tít tắp. Tất cả những gì cuộc đời của một tồn tại để lại cho thế gian này chỉ là một vết đen cháy sém.

Những ác hành mà các đời Dũng giả trước đây gây ra chắc hẳn cũng đã bị lãng quên trong im lặng ở những nơi không ai thèm để mắt tới, giống như vết cháy kia vậy.

[Bởi vì, tôi là thanh kiếm của Dũng giả.] Và, chỉ có duy nhất một thanh kiếm khắc ghi điều đó vào trong tâm trí mình.

Tôi cố gắng kìm nén ý muốn cười phá lên một cách điên cuồng. Phải rồi, có ai đó đã gọi Thánh kiếm là Thiện Tuyệt Đối (Absolute Good) sao? Câu đó thật đúng đắn làm sao.

Cô ta chỉ đang đối mặt với thế giới bất công này, và theo cách của riêng mình, luôn thực hiện những gì tốt nhất (True Good). Ngay cả vào khoảnh khắc này.

Chính vì thế, dù cô ta im lặng trước vô số hy sinh, dù tôi có thóa mạ cô ta là kẻ đạo đức giả, thì Aries vẫn "tuyệt đối" lương thiện. Đây là một mệnh đề không thể thay đổi.

[Thôi thì, được rồi.] Nhưng Thánh kiếm không biết. Dũng giả đời này đang mang trong mình tâm tư gì. Danh tính thực sự của Ma kiếm đang cùng cô ta trò chuyện tầm phào này là ai.

Ác thần, dù tôi không biết rõ, nhưng chắc chắn quy mô thảm họa của nó sẽ không nhỏ hơn Ma vương đâu. Nếu Thánh kiếm biết mình đã hiên ngang ghi tên vào danh sách những kẻ phục sinh Ác thần, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

— Huống hồ, nếu cô ta biết ngay cả vị thần mà cô ta hằng kính trọng dù không cuồng tín cũng đang góp một tay vào việc hủy diệt thế gian?

[Dù sao thì, ta cũng muốn nói một câu, đừng sống quá cứng nhắc như vậy.] [Tôi được sinh ra như thế này, và sau này cũng sẽ sống như thế này.] [Đúng là cứng đầu, ý ta là hãy sống vui vẻ một chút đi.] Lý tưởng cao cả, niềm tin cao khiết, tương lai xán lạn, tất cả đều là phù du. Chúng sẽ bị bẻ gãy trước sức mạnh áp đảo, sụp đổ dưới thực tại tàn khốc, và bị chôn vùi trong dòng thời gian đằng đẵng.

Vì vậy, chúng ta nên tránh xa những thứ đó và luôn sống để theo đuổi những khoái lạc nhất thời. Ở góc khuất của cuộc đời buồn chán và tẻ nhạt, hãy đuổi theo những tia lửa lóe lên trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

[Giống như ta vậy.] Phía xa kia, bóng dáng của một tòa tháp dường như không thuộc về thế gian này đã bắt đầu lộ diện.