Chương 229: Chạy Đua Với Thời Gian

Toàn chương Chúng tôi mở mắt giữa một đống đổ nát.

Thứ đầu tiên đập vào mắt là quang cảnh thành phố bị tàn phá và sụp đổ hoàn toàn. Giống như bị một con thú dữ điên cuồng cào xé, khắp nơi đầy rẫy những vết lõm và vết rách.

Đã bao lâu trôi qua rồi? Thời gian ở dị nguyên và dị giới trôi qua với tốc độ khác nhau. Có lẽ chỉ mới một khoảnh khắc trôi qua, nhưng nói một cách cực đoan thì cũng có thể hàng trăm năm đã trôi qua rồi.

Tất nhiên nhìn vào những dấu vết còn lại xung quanh, dù không phải là một khoảnh khắc nhưng có vẻ thời gian trôi qua chưa lâu. Cream đang đứng lảo đảo, đôi mắt đờ đẫn nhặt lấy một mảnh băng rơi dưới đất.

"A."

Mảnh vỡ từng là sự thuần khiết đã tan chảy và vỡ vụn trong tay cô ấy.

Có lẽ đó là giới hạn rồi. Cream lảo đảo rồi cuối cùng ngất đi. Choco, kẻ vẫn đang giữ hình dạng dã thú, vội vàng đỡ lấy cô ấy rồi đưa lên lưng.

"Ẳng!"

[Trước tiên...... nên rời khỏi chỗ này thì hơn.] Không có xác chết. Tôi nhanh chóng nhận ra sự thật đó. Nghĩa là dù chưa đến mức hiện trường thảm khốc này được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng cũng đã đủ thời gian để thu gom những người đã chết.

Nếu vậy, cư dân thành phố chắc chắn sẽ sớm biết chuyện chúng tôi đã quay lại. Và những kẻ đã chứng kiến chúng tôi chiến đấu với bán thần hẳn sẽ có thể suy luận xa hơn thế.

Tất nhiên nếu là bình thường, đây sẽ là cơ hội tốt để quét sạch bọn chúng và thu về một lượng chiến lợi phẩm kha khá, nhưng hiện tại tình hình không được tốt cho lắm.

"Ư ư......"

"Chủ nhân có sao không đấy?"

Từ giữa làn môi của Cream đang nằm ngất trên lưng Choco phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ. Cơ thể cô ấy đang nóng hầm hập như nung, đến mức tôi ở thắt lưng cũng cảm nhận được.

Một cơn sốt cao phi tự nhiên mà nếu là sinh vật bình thường thì đã chết ngay lập tức rồi. Từ cơ thể cô ấy bốc lên những làn hơi nóng, và trên vầng trán trắng muốt của Cream lấm tấm những giọt mồ hôi.

Sự bảo hộ từng giữ cho cô ấy khỏi mọi sự ô uế đã cạn kiệt sức mạnh cùng với cái chết của chủ nhân cũ. Dù rất muốn lau mồ hôi cho cô ấy, nhưng với tư cách là một thanh kiếm không có lấy một bàn tay, tôi cũng đành bất lực.

[Phải không sao chứ.] Tâm trạng tôi khi lẩm bẩm như vậy cũng thật nặng nề. Khi quá đắm chìm vào cảm giác toàn năng, người ta thường không để ý đến xung quanh. Sau khi điên cuồng vung vẩy sức mạnh trong khoảnh khắc đó......

Hậu quả sau đó đều đổ dồn lên đầu Cream. Dù đã xả ra những quyền năng cao cấp như vậy, nhưng linh hồn tôi ngoài một chút rã rời ra thì chẳng cảm thấy mệt mỏi gì đáng kể.

Ngược lại, tình trạng của Cream còn nghiêm trọng hơn lần trước. Không chỉ đơn thuần là cơ thể nóng như nung và mồ hôi lạnh vã ra khắp nơi, mà một phần cơ thể của Cream còn liên tục lặp đi lặp lại việc trở nên trong suốt rồi lại hiện rõ.

Dù quá khứ của Cream có thế nào đi nữa, việc gánh vác một gánh nặng quá lớn với thân xác phàm trần là điều quá sức. Không thể kỳ vọng vào sức chiến đấu như bình thường từ cô ấy lúc này.

"Bọn chúng ở đằng kia!"

Không, đừng nói là chiến đấu, ngay cả việc đi lại bình thường cũng là không thể. Tiếng xì xào bàn tán chẳng mấy chốc đã lan ra khắp thành phố, và giờ đây những thần dân phụng thờ vị thần đã biến mất bắt đầu tụ tập về phía trung tâm đống đổ nát.

Chưa ai nhận ra sự tiêu vong của bán thần. Khác với ba vị thần trực tiếp ban phát thánh ngân, họ không có sự kết nối mật thiết đến mức đó. Tuy nhiên, bấy nhiêu đó cũng đủ để họ cảm nhận được bầu không khí bất ổn.

"Thần của chúng ta đang ở đâu!"

Thình. Theo cú dậm chân của ngựa một sừng, bầu không khí rung chuyển nặng nề. Không khí thật hung hiểm, và tình hình của chúng tôi thì chẳng mấy tốt đẹp.

Nếu đã tốn công đánh bại cả bán thần mà lại bị lũ giáo đồ đó giữ chân thì ai cũng sẽ cười nhạo cho mà xem. Những thần dân của thành phố này dù có lẫn lộn vài con quái vật, nhưng phần lớn họ chỉ là dân thường.

Nếu là thành phố khác, ngay cả dân thường cũng sẽ không đứng ra thế này thay cho binh lính. Họ sẽ vì sợ hãi và bất an mà trốn biệt trong nhà mình. Thế nhưng niềm tin mù quáng đã trở thành động lực cho hành động của họ.

Từng kẻ một thì chỉ như sâu bọ, nhưng khi tụ tập đông đảo thế này, tôi cũng cảm thấy bị áp lực khá lớn. Tất nhiên đó chỉ là áp lực về mặt tâm lý, chứ thực tế thì vẫn chưa phải là mối đe dọa lớn.

[Đi thôi.]

"Khà oàng!"

Nhưng không thể chần chừ khi thấy vòng vây đang hình thành rõ rệt thế kia. Tôi điều khiển những sợi dây bóng tối đã được thực thể hóa vật lý để cố định chặt Cream trên lưng Choco.

[Đừng có rút quá nhiều thần lực bằng cơ thể đấy. Nếu không dây sẽ đứt mất.] [Em biết rồi. Chủ nhân...... không sao thật chứ?] [Không sao, hiện tại là vậy.] Thánh Kiếm không nói gì. Nhưng trong sự im lặng, thần lực căn nguyên từ trong bao kiếm thoát ra như những sợi chỉ. Nó lách qua những sợi dây bóng tối tôi giăng ra để nhẹ nhàng vỗ về thân xác của Dũng sĩ.

Dù không thể chữa trị ở cấp độ căn bản, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để níu giữ thân xác đang tan chảy như đồng hồ cát thêm một chút. Trong lúc đó, cơ bắp chân của Choco đã được kéo căng.

Ngay cả sau khi trở về từ thánh vực, con bé vẫn chưa giải trừ hình dạng dã thú. Ngay khoảnh khắc sự chuẩn bị hoàn tất, cơ thể khổng lồ của con thú lao đi như một viên đạn đã lên nòng giữa lòng thành phố.

[Vậy nên, hãy đi trước khi quá muộn.] Giữa hàm răng cứng rắn của con thú, từ lúc nào không hay đã ngậm một thanh đoản kiếm còn nhỏ hơn cả một chiếc răng của nó. Dù vũ khí bẩm sinh là răng nanh cũng không thiếu sức mạnh để đối phó với kẻ thù, nhưng cuối cùng nó vẫn không thể so bì với thần khí do chính tay thần linh ban tặng.

Trên lưỡi kiếm nhỏ bé, những tia sét quấn quýt lấy nhau, chẳng mấy chốc từ miệng con thú, một lưỡi kiếm sét khổng lồ vọt lên xé toạc bầu trời. Không thể thua kém được. Nhìn cảnh đó, tôi cũng bắt đầu vận dụng sức mạnh.

Suy cho cùng, việc Cream ra nông nỗi này cũng là do tôi. Khi thi triển quyền năng toàn năng thì chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng giờ khi đã rơi xuống thân phận phàm trần, sự lo lắng và bất an lại cứ thế đâm chọc vào lòng tôi.

Xoẹt- Cùng với tiếng rên rỉ thê lương, cảm giác như nhiệt độ xung quanh giảm xuống trong tích tắc. Dù là ảo giác, nhưng đó là một cảm giác sống động đến mức không thể coi là giả. Một tấm áo choàng bóng ma dang rộng trên lưng con thú đang chạy.

Phía trước ngậm lưỡi kiếm ánh sáng thiêu rụi mọi thứ, phía sau mang theo quyền năng bóng tối nghiền nát tất cả, con thú mang màu lông như màn đêm lao đi mãnh liệt.

"Chặn lại!"

"Phải biết được tung tích của thần từ bọn chúng!"

Những kẻ cuồng tín đã tự thiến đi dục vọng của bản thân, giờ đây bị dẫn dắt bởi dục vọng duy nhất còn sót lại là tín ngưỡng, lao vào chúng tôi như thiêu thân. Con thú gầm lên rồi ngoặt mạnh đầu.

Theo cú ngoặt đầu đó, lưỡi kiếm sét vẽ nên một đường vòng cung khổng lồ. Phải chăng thanh kiếm mà người khổng lồ trong thần thoại từng vung vẩy cũng giống như thế này? Trên lưỡi kiếm dài tới vài mét đó, chẳng cần đến bất kỳ kỹ xảo hay võ nghệ nào.

Mọi thứ sượt qua đều bốc hơi ngay lập tức. Dù có bị cuốn vào niềm tin mù quáng đi chăng nữa, thì thành phần của bức tường thịt đang chặn đường chúng tôi lúc này phần lớn vẫn là những người bình thường.

Phải thừa nhận thế giới này thật tàn khốc. Ngay cả một đứa trẻ trong một gia đình bình thường cũng tiếp xúc với máu và nội tạng như chuyện hằng ngày. Thế nhưng, họ chắc chắn cũng chưa từng thấy cảnh tượng nhiều sinh mạng tan biến như thế này.

[Lời hứa sẽ được thực hiện, và những thủy thủ ra khơi xa sẽ quay trở về!] [Thôi đi anh trai. Anh biết là vô ích mà.] [Mẹ ơi! Con chán ngấy món mắt Cyclops trộn rồi!] Những bóng ma được thả tự do cũng vừa lao vào vừa lảm nhảm đủ thứ chuyện tào lao. Những hình hài với khuôn mặt vặn vẹo được nhào nặn từ bóng tối. Đối mặt với nụ cười kỳ quái hiện ra sau những hốc mắt trống rỗng, cơ thể của những kẻ đối diện không tự chủ được mà cứng đờ vì sợ hãi.

Lũ bóng ma chỉ chờ có thế liền lao vào cắn xé xác thịt, rồi ngay sau đó làn sóng lưỡi kiếm lại quét qua, khiến mọi thứ bốc hơi. Vòng vây bị phá vỡ một cách hụt hẫng ngay cả khi chưa kịp hoàn thành.

Dù là dân thường, hay binh lính được huấn luyện bài bản, hay quái vật thuộc tính ánh sáng với ngựa một sừng và tiên dẫn đầu, thậm chí là lực lượng quân đội chính quy của thành phố, tất cả đều không phải là đối thủ của chúng tôi.

Giống như những bó rơm, giống như lũ quái vật tép riu trong trò chơi, kẻ thù ngã xuống quá dễ dàng trước những đòn tấn công dồn dập. Thế nhưng dù đang tham lam hút lấy linh hồn từ bọn chúng, tôi vẫn cảm thấy bồn chồn.

"......"

[Chuyện này thật sự không ổn chút nào.] Tình trạng của Cream đang ngày càng xấu đi. Quả nhiên, việc mượn thân xác cô ấy để can thiệp vào thần tính của vị thần khác là một vấn đề lớn. Đó là hành động vi phạm rõ ràng vào lĩnh vực của kẻ phàm trần.

Sự hối hận mọc lên như nấm độc, chẳng mấy chốc đã lấp đầy tâm trí tôi. Biết thế đừng có thong thả quá. Thay vì lãng phí sức mạnh vào những việc vô ích, nếu tôi hành động một cách hiệu quả và nhanh chóng hơn thì đã tốt.

Dù tôi đã dùng những sợi dây bóng tối để che chắn hết mức, nhưng việc một vài giọt máu và mảnh thịt bắn vào người Cream trong lúc chiến đấu là điều không thể tránh khỏi. Cô ấy không còn có thể giữ được sự sạch sẽ tuyệt đối, không còn có thể hoàn hảo nữa.

[Tính sao đây?] Hơn nữa, những tinh nhuệ nhất bảo vệ thành phố giờ đây cũng đã bắt đầu lộ diện từng kẻ một. Tất nhiên, ngay cả khi không có Cream mà chỉ mình Choco chiến đấu với bọn chúng thì cũng không thua.

Ngược lại là sẽ áp đảo hoàn toàn. Thế nhưng việc tốn một khoảng thời gian nhất định là điều không thể tránh khỏi. Và một chút thời gian tiêu tốn đó có thể dẫn đến kết quả chí mạng đối với Cream hiện tại.

Thứ cần thiết ngay lúc này là một nơi ẩn náu để đặt Cream nằm xuống và chăm sóc. Nhưng trong tình cảnh này, có nơi nào để ẩn mình không?

[Nếu là cứ điểm của Hội Thập Tự Vàng thì chắc giờ vẫn còn trống đấy nhỉ?] [À!] May mắn thay, Muffin đã đưa ra giải pháp. Trong lúc tôi thả hàng trăm bóng ma để tạm thời ngăn cách kẻ thù với chúng tôi, Choco đã nhanh chóng trở lại hình dạng con người và bắt đầu lục lọi túi không gian.

Bóng ma tuy mạnh nhưng quả nhiên đối đầu với những kẻ mang thuộc tính ánh sáng như thế kia thì khắc hệ quá. Vài chục con đã cắm răng vào xác thịt hoặc xâm nhập vào bên trong để điều khiển, nhưng phần lớn bóng ma đều tan biến vô lực trước sự thanh tẩy của ánh sáng.

Bức tường bóng ma mỏng đi với tốc độ thấy rõ. Trong lúc đó, Choco cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình muốn trong túi. Hai cành cây. Những phần của Thế Giới Thụ vẫn giữ được sức sống dù đã bị bẻ gãy từ lâu.

Trong số các Mảnh vỡ Thế giới thụ, cành cây mang đặc tính di chuyển đến tọa độ không gian đã được chỉ định. Và trong tình cảnh này, tọa độ được ghi lại trên cành cây đó là......

"Dùng thế nào đây?"

[Cứ bẻ gãy nó đi!] Choco làm theo lời dặn. Khoảnh khắc tiếp theo, nhiều việc xảy ra đồng thời.

Bức tường bóng ma tan biến, từ kẽ hở đó, đội kỵ binh ngựa một sừng hùng hậu lao tới với những chiếc sừng chĩa thẳng về phía trước, cành cây bị bẻ gãy và sự xao động của không gian bao bọc lấy chúng tôi.

[Không thể để chúng chạy thoát!] Cùng với tiếng hét gần như tuyệt vọng, một thứ gì đó trắng xóa lao về phía chúng tôi. Nó tán sắc ánh sáng, và phần đầu thì sắc lẹm. Băng sao?

Thế nhưng ngay trước khi nó chạm tới, Mảnh vỡ Thế giới thụ đã phát huy sức mạnh, khiến thế giới bắt đầu lùi xa khỏi nơi chúng tôi đang đứng.