Chương 207: Homo Habilis

Toàn chương Có vẻ như chính mình cũng không nhận ra mình vừa di chuyển, khuôn mặt Choco lộ rõ vẻ hoang mang. Thế nhưng, gạt qua vẻ mặt ngạc nhiên, bản năng dã thú bẩm sinh của con bé đã bắt đầu điều khiển cơ thể thích nghi với tình huống.

Chưa kịp nghe giải thích, nhưng qua địch ý và hơi nóng của trận chiến đang lan tỏa trong không gian, Choco đoán được kẻ dưới chân mình là kẻ thù. Phán đoán nhanh chóng, hành động dứt khoát.

Thuận theo trọng lực. Thu mình lại và lôi ra một sức mạnh cơ bắp khổng lồ không tưởng so với vóc dáng nhỏ bé. Cộng thêm gia tốc rơi vào sức mạnh vốn có, Choco cứ thế nện thẳng xuống người La Zolde.

Ầm đoàng!

Thế nhưng phản ứng của La Zolde cũng nhanh đến kinh ngạc. Gã vội vàng chĩa món công cụ kỳ lạ vốn đang nhắm vào chúng tôi về phía Choco.

Ngay khoảnh khắc gã bóp cò khẩu súng hơi trông như phát minh của tộc người lùn, khói bụi mịt mù và tiếng nổ chói tai bùng lên. Thế nhưng, dù gã có nhanh đến đâu cũng không thể nhanh hơn một con thú đang đi săn.

Trên và dưới. Hai luồng lực vật lý lao đi theo hai hướng ngược nhau va chạm dữ dội. Luồng sóng xung kích cực mạnh quét sạch xung quanh, khiến toàn bộ không gian rung chuyển. Cuộc va chạm xảy ra ở cự ly gần nên La Zolde đương nhiên cũng bị cuốn vào dư chấn đó.

"Khụ!"

"Phù."

Khi khói bụi tản đi và kết quả lộ rõ, sự khác biệt là vô cùng rõ rệt. Choco đáp xuống nhẹ nhàng sau khi đánh bật viên đạn. Còn La Zolde thì nảy tưng tưng như một quả bóng vài vòng trước khi đâm sầm vào tường.

Dù gã có phô diễn khả năng thể chất phi nhân loại đến đâu, thì cuối cùng một pháp sư cũng không thể theo kịp cường thân của một chiến binh, hay đúng hơn là một kẻ săn mồi. Đôi ma nhãn tím biếc sau chiếc bán mặt nạ nhăn nhó đầy bực bội.

Ngược lại, phản ứng của Choco cũng khác hẳn ngày thường. Đầu tiên, con bé lấy lại tư thế rồi tiến đến bên cạnh Cream, đôi đồng tử lóe lên những cảm xúc vốn luôn bị kìm nén bấy lâu nay.

"Này, chủ nhân."

"Hửm?"

"Con bé đó, em săn nó được không?"

Đó là đấu chí, hay là thực dục. Đối với con bé, có lẽ cả hai chẳng khác gì nhau.

Choco bình thường luôn lùi lại một bước để không làm phiền cuộc đi săn của thủ lĩnh. Vậy mà giờ đây con bé lại bồn chồn như đứa trẻ đứng trước một món ăn ngon.

Con bé muốn lao ra cắn đứt cổ họng đối phương ngay lập tức, nhưng đồng thời lại phải dè chừng sắc mặt của thủ lĩnh, khiến nó cứ đứng ngồi không yên. Có thể thấy rõ hai loại bản năng khác nhau đang xung đột dữ dội bên trong con bé.

"Em, không, thích, người, lắm, mà?"

Thấy hành động của con bé khác lạ nên Cream cất tiếng hỏi. À, việc không thích người ở đây không phải là thiếu lòng nhân ái hay gì đâu.

Mà là xét về phương diện thực phẩm, con bé không ưa chuộng thịt người cho lắm – một câu chuyện thực sự tràn đầy tính nhân văn. Choco gật đầu xác nhận lời đó, nhưng vẻ mặt vẫn có chút không cam lòng.

"Vâng, đúng thế. Vì lượng thịt chẳng được bao nhiêu. Thế nhưng..."

Khác với sinh thái của các loài quái thú hay long tộc vốn hay ăn thịt đối thủ cạnh tranh để tăng cường sức mạnh, đối với hầu hết các loài linh trưởng, việc ăn thịt đồng loại (Cannibalism) là một điều cấm kỵ lâu đời.

Điều này là do khác với các loài thống trị khác luôn theo đuổi sự hoàn thiện cá nhân, loài linh trưởng tiến hóa để sinh tồn thông qua sự hợp tác và kết nối. Điều này cũng không ngoại lệ đối với tộc Thú nhân, một nhánh của loài linh trưởng.

Nếu Choco có phản ứng như vậy, tôi có thể nghĩ đến hai lý do. Hoặc con bé đã biến thành một con quái vật ăn thịt người điên cuồng vì đã nếm trải hương vị thịt người.

"... Cái đó trông ngon quá đi mất."

Hoặc là, bản năng thợ săn của con bé đang nhận định La Zolde là một con mồi cực kỳ hấp dẫn.

Dù dễ bị nhầm lẫn vì vẻ ngoài hiếu chiến, nhưng bản chất của Choco nằm ở việc săn bắn chứ không phải đấu tranh. Dù cả hai đều là tranh đấu với đối thủ và tước đoạt mạng sống, nhưng.

Khác với đấu tranh vốn kết thúc bằng cái chết và chiến thắng, săn bắn kết thúc bằng việc ăn thịt cả xác chết, biến thịt và cuộc đời của kẻ thua cuộc thành của mình.

"Các người còn điên rồ hơn tôi tưởng tượng đấy..."

Và hiện tại, Choco đang muốn ăn thịt La Zolde. Xét đến khẩu vị kén chọn của con bé vốn không ưa thịt người, tôi cảm thấy giả thuyết của mình càng thêm phần chắc chắn.

Gã không phải con người, và cũng chẳng phải thứ gì đó tương tự con người.

"Tùy, em."

Vốn dĩ luôn nuông chiều thuộc hạ của mình, Cream dễ dàng đồng ý. Khuôn mặt hốc hác thấy rõ của La Zolde đằng sau chiếc bán mặt nạ hoàn toàn không nằm trong phạm vi quan tâm của cô ấy. Một chút cũng không.

Ngay khoảnh khắc sự cho phép của thủ lĩnh được đưa ra, sự kiên nhẫn của Choco cũng đi đến hồi kết. Bộ quần áo rách rưới như giẻ rách bị xé toạc, cơ thể đầy lông lá phình to ra một cách bạo liệt, nuốt chửng không gian xung quanh.

Sau khi hoàn tất quá trình biến thân kỳ quái và đầy bạo lực, con thú nhỏ với chiều cao năm mét nở một nụ cười rạng rỡ.

[Vậy thì, con xin phép ăn đây!] Một nụ cười hồn nhiên như thể con bé vẫn đang ở dạng người. Giữa cái miệng há hốc lộ ra hàm răng dày đặc nhiều lớp, giống cá mập hơn là giống thú săn mồi trên cạn.

Người ta dễ lầm tưởng Choco là thú nhân sói, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Thú nhân không có loài thú nguyên mẫu. Đó là cơ thể mạnh nhất được tạo ra bằng cách mô phỏng ưu điểm của tất cả các loài thú.

Vì vậy, Thú nhân khi biến thân không phải là sói, gấu, hổ hay sư tử, mà chỉ đơn giản là "Thú". Thần Thú. Kẻ kế thừa dòng máu của loài thú tôn quý nhất, đỉnh cao của hệ sinh thái.

"Gào o o o o-!"

Tiếng gầm khủng khiếp của con thú khiến toàn bộ không gian rung chuyển. La Zolde lại nổ súng vào cái miệng đang há hốc, nhưng con thú với thân hình khổng lồ đó lại khép miệng lại nhanh đến kinh ngạc.

Viên đạn mà La Zolde bắn ra thực sự "tình cờ" xuyên qua những thớ da cực kỳ dai và đâm thủng nó, nhưng ngay khi khả năng tái sinh gần như bất tử trỗi dậy, viên đạn bị lớp thịt đang đầy lên đẩy ra và lăn lông lốc dưới sàn.

Một sức mạnh áp đảo (Võ Uy) biến ngay cả vận may thành vô nghĩa (Vô Vi). La Zolde dù là kẻ Siêu Việt nhưng lại gặp phải đối thủ quá khắc tinh. Quan sát họ chiến đấu một lúc, tôi quay đầu đi.

[Chà, bên đó chắc không cần lo lắng đâu.]

"Carbal, cũng, biết, lo lắng sao?"

[Này! Cô xem ta là hạng người nào thế!] Trước lời đùa của Cream, tôi khẽ càu nhàu. Người ta thường hiểu lầm tôi là một kẻ tâm thần máu lạnh không nước mắt, nhưng thực tế tôi là một thanh kiếm rất giàu cảm xúc và biết thấu cảm.

Bởi vì ngoại trừ những ngoại lệ như Cream, tôi có thể đọc được suy nghĩ của bất kỳ ai chỉ cần họ cầm lấy tôi. Nếu muốn thấu cảm với ai đó, tôi có thể làm bất cứ lúc nào. Chỉ là tôi không thèm làm chuyện phiền phức đó thôi.

"Thì, cứ, cho, là, vậy, đi."

[Bỏ qua chuyện phiếm đi, chúng ta cũng làm việc của mình thôi.] Nơi này có lẽ là một trong những căn cứ bí mật của Hội Thập Tự Vàng. Đương nhiên, thật ngu ngốc khi nghĩ rằng chỉ có mình La Zolde ở trong đó.

Những hơi thở bị thu hút bởi tiếng động ở phòng khách giờ đây đã tiến gần đến mức như có thể chạm tới. Để đón tiếp những vị khách, Cream rút hai thanh kiếm ra một lần nữa.

"Khốn kiếp, chết tiệt!"

La Zolde thầm rủa sả trong lòng. Đây là lần thứ mấy gã phải lùi bước rồi nhỉ.

Dũng Giả chắc chắn là một sự tồn tại mạnh mẽ vô song, nhưng thực tế La Zolde đã rất tự tin khi chiến đấu với Dũng Giả. Không phải vì gã quá tự tin vào võ lực của bản thân.

Mà là vì gã đã thu thập được thông tin rằng "Sự Gia Trì" vốn luôn đổ xuống các Dũng Giả đời trước như hơi thở, lại hầu như không thấy xuất hiện ở Dũng Giả đời này. Sự thật đúng là như vậy.

Không có sự phi lý của một Dũng Giả như trong bí sử ghi lại. Cái uy phong của một kẻ vô địch, người nhận được sự gia trì khiến đao thương bất nhập khi cầm kiếm, hay sự gia trì khiến các đòn tấn công tầm xa bị chệch hướng khi bắn tên.

Gã tự tin rằng mình có thể thắng nếu đối thủ không phải là một kẻ phi lý, không có điểm yếu hay khắc tinh như vậy. Ngay cả khi gã không thể tung ra đòn quyết định, gã vẫn có thể kéo dài thời gian cho đến khi đồng đội hội quân.

"Gào o o o o!"

"Chết tiệt, cút đi cho ta!"

Thế nhưng tình hình hiện tại thực sự nằm ngoài dự tính.

Gã biết Dũng Giả luôn mang theo một cô bé Thú nhân bên mình, và cũng biết cô bé đó là Thánh Nữ Tinh Thần. Đương nhiên, gã cũng đã chuẩn bị biện pháp đối phó.

Thế nhưng chết tiệt thật, cúi người né tránh cái vuốt đang lao tới, cuối cùng La Zolde không nhịn được mà chửi thề. Rốt cuộc có vị Thánh Nữ nào lại không dùng thần lực mà cứ lao vào đánh giáp lá cà thế này không!

Xẹt xẹt- Tấm khiên làm từ gỗ của loài quỷ khổng lồ bị sét đánh đã được chúc phúc – một trong những phương tiện gã chuẩn bị để dè chừng Dũng Giả và Thánh Nữ – đã bị xé toạc một cách vô vọng. Móng vuốt sượt qua hư không ngay trên đầu La Zolde.

Một kỳ vật có thể hấp thụ hoàn hảo ngay cả thần lực cấp giám mục nếu đó là đòn tấn công thông qua tín ngưỡng Tinh Quang. Loại gỗ có độ cứng tương đương với hầu hết các loại kim loại giờ đây đang bị xé rách dễ dàng như một tờ giấy.

[Một miếng thôi!]

"Mơ đi!"

Vứt bỏ cả lễ nghĩa lẫn sự thong dong, La Zolde vội vàng niệm chú. Việc Choco, một thợ săn lão luyện, liên tục vồ hụt, và việc La Zolde vẫn còn sống sót cho đến tận bây giờ đều là nhờ vào kỹ năng ma pháp xuất sắc của gã.

Thế nhưng dù gã có mượn sức mạnh của tinh linh để gọi mời vận may, hay dùng những phương tiện bí mật để tấn công Choco đi chăng nữa. Tất cả đều vô dụng.

Hầu hết các đòn tấn công đều bị con thú dùng cơ thể chống đỡ và dùng khả năng tái sinh để bù đắp, khiến trận chiến cứ kéo dài lê thê, mà một kẻ có khả năng tái sinh vượt trội như vậy thì làm sao thiếu được sức bền cơ chứ. Người kiệt sức trước chính là gã.

"Đừng có hành xử dã man như thế, dùng vũ khí đi chứ!"

[Vũ khí? Hừm, được thôi.] Hơn nữa, những đồng đội mà gã tin tưởng, căn cứ bí mật mà gã đã dày công xây dựng bấy lâu nay đang bị phá hủy trong thời gian thực dưới tay Dũng Giả, đồng đội của con thú. Đây chính là lý do lớn nhất khiến La Zolde mất bình tĩnh.

Nếu muốn, gã có thể rút lui bất cứ lúc nào. Thế nhưng, nếu làm vậy, căn cứ này sẽ tan tành mây khói. Toàn bộ lực lượng có thể chế ngự cả đối thủ cấp Dũng Giả theo tính toán của gã đang bị thổi bay trong nháy mắt!

Mà cũng phải thôi, ai mà ngờ được lại có thêm một kẻ Siêu Việt nguy hiểm không kém gì Dũng Giả thật sự chứ.

[Muffin, giúp em với!] Và, nhìn thấy sự thay đổi diễn ra cùng với giọng nói trong trẻo của con thú, La Zolde cuối cùng đã hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Đúng như lời La Zolde nói, con thú bắt đầu sử dụng "vũ khí". Một thanh đoản kiếm trông chẳng khác nào một cây tăm so với thân hình khổng lồ đó được ngậm chặt giữa hàm răng và cái miệng đang khép lại.

Lớp lông đen như đêm của con thú dựng đứng lên, và bên trên đó là một luồng điện vàng kim bao phủ. Luồng sét phát ra từ cơ thể đồ sộ đó sớm tập trung vào mũi kiếm, hóa thành hình dạng của một lưỡi kiếm sét (Lôi Nhận) khổng lồ.

[Dù ta thích ăn đồ sống hơn.] Con thú nhỏ nói bằng giọng pha chút tiếng cười. Việc trêu chọc và chế giễu đối thủ là điều con bé mới học được từ người bạn đồng hành khó ưa của mình gần đây.

Dù sao thì Choco vẫn đang trong tuổi lớn mà. Chẳng phải vậy sao?

[Nhưng đồ nướng cháy cạnh thế này, ừm, ăn cũng tạm được đấy.] Cùng lúc con thú đang ngậm kiếm khẽ nghiêng đầu, một luồng lôi quang bùng lên ngút trời ngay trước mắt La Zolde.