Chương 171: Ý Chí Của Lửa Tiếp Nối

Toàn chương Kết quả của việc lao đi và xuyên thủng mọi thứ cản đường là chúng tôi đã vượt qua quãng đường vốn mất vài ngày chỉ trong vài giờ ngắn ngủi.

Đáng lẽ ra việc tìm đường trong rừng, né tránh quái vật sẽ tiêu tốn không ít thời gian, nhưng Dũng Giả thì cần gì mấy thứ đó chứ.

Cứ thế bao phủ cơ thể trong ngọn lửa rồi lao thẳng đến đích thì cũng tốt thôi, nhưng mà.

"Lại là cái đống hỗn độn gì đây?"

Tất nhiên tôi đã đoán trước được kẻ chủ mưu và Cây Thế Giới bị bứng gốc sẽ ở đây, nhưng việc phát hiện ra đám Elf bị trói thành hàng như xâu cá bên cạnh đó thì hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Chẳng phải đã giết sạch rồi sao? Tôi không nghĩ giáo sĩ lại đi làm cái nghề buôn lậu bất hợp pháp đâu. Thế nhưng những Elf cao quý vẫn còn sống, đồng thời đang bị dắt đi như gia súc.

Họ không phải là những Elf bình thường. Mỗi người trong số họ đều là High Elf, chủng tộc cấp cao của Elf, và là những Người Gác Rừng mang trên mình nghĩa vụ bảo vệ Cây Thế Giới. Nếu so với con người, họ gần như tương đương với hàng quý tộc.

Dù sao thì ở dị giới này, thứ thể hiện hiệu quả rõ rệt nhất không phải là quyền uy mà là sức mạnh. Chính vì thế, Cream cũng quyết định cho những kẻ sùng đạo kia thấy sức mạnh của kẻ được ban phước thay vì quyền uy của một Dũng Giả.

Oành!

Cứ như thể một thiên thạch vừa rơi xuống vậy. Thần lực Thái Dương bao quanh Cream như một quả trứng phượng hoàng, ngay khoảnh khắc cô chạm đất, nó nổ tung và lan tỏa ra bốn phương tám hướng.

Tuy nhiên, so với hiệu ứng kinh hoàng thì uy lực thực tế lại không mạnh đến thế, vì Cream rõ ràng không phải là kẻ tâm thần, cô đã hạ thấp uy lực để không thiêu rụi tất cả mọi người trong ngọn lửa.

Có một điều Cream không ngờ tới, đó là sự chuẩn bị kỹ lưỡng của các giáo sĩ. Ngay khi sức mạnh thù địch ập đến, kết giới băng giá mà các giáo sĩ giăng sẵn đã được triển khai.

Vì cố tình làm yếu uy lực nên Cream đã không thể làm tan chảy khối băng đó và bị chặn lại.

"Lũ Thái Dương Giáo Đoàn sao? Hừ, dám một mình xuất hiện trước mặt bọn ta, đúng là ngu ngốc nhưng cũng khá gan dạ đấy!"

Nhưng mà hơi cáu rồi đấy. Nhìn tên thanh niên bên trong kết giới đang bắt đầu lên mặt vì vừa chặn được một đòn của Cream, tôi không khỏi nhíu mày. Cái bản mặt nhâng nháo kia trông thật đúng là kiểu muốn ăn đòn mà.

Lúc nãy kẻ đánh lão Elf đang nằm dưới đất cũng là tên thanh niên này đúng không? Với một kẻ hư hỏng thực hiện hành vi "tấn công người già" thay vì "kính trọng người già" như thế này, có vẻ cần một bài học giáo huấn nghiêm khắc đây.

Cream tra kiếm lại vào bao, ngọn lửa bùng lên từ nắm đấm đang siết chặt của cô. Tên thanh niên nhìn cử chỉ nhỏ bé đó mà cười nhạo.

"Đúng là không có khả năng học hỏi. Dù ngươi có vùng vẫy thế nào đi nữa thì cái kết giới này..."

Rắc!

Hắn còn chưa kịp dứt lời, nắm đấm của Cream đã trực tiếp đập tan kết giới băng và xuyên qua. Hình như không phải bằng thần lực mà cô vừa dùng lực vật lý để đập nát nó thì phải.

"Khả năng, học hỏi, cái gì cơ?"

"H-Hiếc!"

Cách nói chuyện vốn dĩ hơi ngây ngô của cô lúc này nghe như đang ngắt quãng để uy hiếp đối phương mạnh mẽ hơn. Các giáo sĩ chùn bước trước sự tiếp cận của cô, nhưng cũng chỉ trong chốc lát.

Mà không, chẳng lẽ Cream bây giờ chưa đủ nổi tiếng sao? Như thể không nhận ra vị Dũng Giả Hòa Bình đầy tai tiếng kia, các giáo sĩ vẫn mang khuôn mặt hỗn loạn, dựng cao những gai băng sắc nhọn.

"Đừng có lại gần, đồ quái vật!"

"Ăn nói với thục nữ kiểu gì thế hả."

Cùng với lời mỉa mai của tôi, quý cô thục nữ đó liền nhảy vọt lên và tung ra một cú đá vòng cầu đầy dứt khoát. Bộ giáp băng vừa định hình lại đã vỡ vụn một cách vô vọng, khiến một góc đội hình giáo sĩ sụp đổ ngay lập tức.

Tên thanh niên trẻ tuổi trông có vẻ là thủ lĩnh trong số những giáo sĩ chưa ngã xuống vội vàng chặn trước mặt chúng tôi. Cái quái gì mà xăm trổ đầy quanh thánh ngân thế kia. Trong khi tôi đang cạn lời nhìn hắn, tên thanh niên bắt đầu phát huy sức mạnh.

Ánh sáng xanh bắt đầu từ thánh ngân, chảy dọc theo những đường nét của hình xăm và lấp đầy chúng, theo đó thần lực Nguyệt Quang mà tên thanh niên tỏa ra cũng được tăng cường. Những tinh thể bám chặt vào cơ thể hắn tạo thành hình dạng một bộ giáp, và một thanh đại đao bằng băng được cầm trên tay.

Dáng vẻ đó giống hệt như Đông Giang Quân trong truyền thuyết. Thế nhưng, cơ thể của tên thanh niên lại hiện rõ mồn một bên trong bộ giáp trong suốt, khiến cái vẻ ngoài mỏng manh đó chẳng mang lại chút cảm giác uy hiếp nào.

"Cút đi, đồ quái vật!"

Trước khi lưỡi đại đao kịp hình thành hoàn chỉnh, tên thanh niên đã vội vàng đâm vũ khí tới. Tư thế thì lóng ngóng, sức mạnh ẩn chứa cũng chỉ ở mức thường thường bậc trung, nhưng theo đường đi của lưỡi đao, những mảnh tinh thể băng cuộn xoáy dữ dội.

Chẳng biết tại sao hắn lại cố bắt chước tư thế chiến binh dù chẳng hề hợp, nhưng bản thân đòn tấn công đó chỉ là đòn nhử. Việc chặn cú vung đó không khó, nhưng nếu làm vậy, kẻ đó sẽ bị những mảnh tinh thể theo sau xé xác thành trăm mảnh.

Tất nhiên, đó là đối với người bình thường.

"Hả?"

Cream không nhanh cũng không chậm, vươn tay ra và chộp lấy lưỡi đao. Thế nhưng tên thanh niên dù đang bàng hoàng vẫn lộ ra vẻ đắc thắng. Vì đòn tấn công thực sự là đòn đánh bồi theo sau.

Những mảnh băng tán loạn từ lưỡi đao vỡ vụn trút xuống với đầy sát ý. Cream phớt lờ tất cả những thứ đó. Đẳng cấp của cô tương đương với một Thánh nhân.

Huống hồ lúc này cô đang dùng ngọn lửa Thái Dương để bảo vệ bản thân, nên việc ánh trăng mờ nhạt có cấp độ và sức mạnh thấp hơn cô không thể gây hại là điều hiển nhiên.

"Cái gì..."

Đòn chém bằng tinh thể đang cuộn xoáy tan chảy thành những bông tuyết, và lưỡi đao gãy đôi dưới đầu ngón tay của Cream với một tiếng "rắc" khô khốc. Nhìn tên thanh niên đang bàng hoàng, Cream vẫn nắm lấy lưỡi đại đao băng và tiến lên một bước.

"Aaaaa!"

Và cô đâm thẳng lưỡi băng đang cầm trên tay vào vai tên thanh niên.

Một vòi máu phun ra từ vai hắn. Cream nhẹ nhàng đá vào ngực tên thanh niên để đẩy hắn ra, rồi chuyển ánh nhìn sang những giáo sĩ khác đang đứng hình với tư thế lóng ngóng.

"Còn, muốn tiếp tục, không?"

"Vậy là..."

Ngay khi tên giáo sĩ có vẻ là thủ lĩnh ngã xuống, những kẻ khác thậm chí không còn ý định kháng cự. Cũng phải thôi, khoảng cách về vũ lực áp đảo đến mức bẻ gãy cả ý chí của chúng.

Sau khi bảo các Elf phía sau đặt Cây Thế Giới xuống, chúng tôi đang nghe họ kể lại đầu đuôi sự việc. Lão Elf bị hành hung lúc mới gặp đã đại diện đứng ra tiếp tục câu chuyện.

Nội dung đúng như những gì đã thấy. Họ là những Người Gác Rừng bảo vệ Cây Non Của Thế Giới Thụ, và đang bị đám giáo sĩ Nguyệt Giáo Đoàn kia tấn công rồi bắt đi thì được chúng tôi cứu.

"Chuyện là như vậy đấy. Rất xin lỗi các vị khách, nhưng với tình trạng này thì chúng tôi không thể dịch chuyển không gian được..."

"Này, mà khoan đã."

"Có chuyện gì sao?"

"Chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi đúng không?"

Chẳng hiểu sao tôi cứ thấy quen quen. Mà vì lão già quá nên mặt mũi ai cũng na ná nhau, tôi không phân biệt chắc chắn được, nhưng vốn dĩ số lượng lão Elf mà tôi từng gặp cũng chẳng có bao nhiêu.

"Chẳng phải ông lão này là lão Elf chúng ta gặp ở Dãy Núi Hoàng Hôn sao?"

"T-Tôi không biết ngài đang nói gì cả."

"Vừa nãy mắt ông vừa đảo qua đảo lại đấy nhé."

Phải rồi, lúc đó lão còn định lên mặt với chúng tôi rồi suýt chút nữa bị thái thành hình ngôi sao đẹp mắt còn gì. Hình như vài đồng đội của lão đã thực sự bị thái rồi thì phải. Dù sao thì lão già này cũng thật lắm gian truân.

Lão già lúc đó hung hăng và đanh đá bao nhiêu thì giờ gặp lại thấy thay đổi bấy nhiêu. Giọng điệu kiêu ngạo vẫn còn đó nhưng tông giọng thấp xuống khiến lão trông có vẻ đáng thương hơn là gây khó chịu như trước.

"Mà nhắc mới nhớ, cháu trai ông đâu?"

"A! Làm ơn..."

Không thèm trả lời tử tế câu hỏi của chúng tôi, lão Người Gác Rừng vừa lẩm bẩm với ánh mắt đờ đẫn vừa đột nhiên bật dậy. Đầu lão quay qua quay lại như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Ngay lập tức, lão Người Gác Rừng chạy thục mạng về phía cuối hàng Elf. Tại vị trí đó, tôi cảm nhận được một phản ứng sinh mệnh khác.

"Ông nội!"

"Cháu không sao chứ?"

"Vâng, cháu không sao ạ."

Nhìn cái cảnh ấm áp đó là tôi nhớ ra ngay. Đúng là lão già đó rồi. Cuối cùng thì lần này lão cũng chọn gia đình thay vì sứ mệnh của một Người Gác Rừng.

"Chọn đi?"

"Dạ?"

"Lời xin lỗi phải được thực hiện bằng mạng sống chứ nhỉ? Ngươi tự chọn đi. Ai sẽ phải chết."

Hồi tưởng lại kỷ niệm với lão, tôi bất giác bật cười khẩy. Dù sao thì lão Người Gác Rừng cũng là kẻ khá may mắn. Chẳng phải lão đã hy sinh đồng đội để đổi lấy mạng sống cho đứa cháu trai yêu quý của mình sao?

Hơn nữa, nơi này cách Dãy Núi Hoàng Hôn một khoảng cách rất xa về mặt địa lý. Việc lão xuất hiện ở đây có nghĩa là lão vẫn giữ được chức trách Người Gác Rừng. Quả thực lão rất may mắn.

Tuy nhiên, những kẻ khác chắc sẽ không được may mắn như vậy đâu.

"Không còn cách nào khác. Quyết định xử tử."

Tôi cũng tò mò muốn biết tại sao Cây Non Của Thế Giới Thụ lại bị tấn công, nhưng chuyện đó cứ hỏi tên cầm đầu là được. Cần gì phải để lại nhiều miệng thế này cho tốn cơm.

Nhìn tên thanh niên đang bị Cream cắm lưỡi đao vào vai và ngất đi vì đau đớn, tôi chuyển ánh nhìn sang các giáo sĩ khác. Những kẻ yếu hơn, già hơn và phục tùng hơn.

"Cream?"

"Ừm."

Cô ấy chưa bao giờ từ chối lời thỉnh cầu của tôi.

Thanh kiếm là tôi, vốn đã quay về bên hông sau khi trận chiến kết thúc, lại một lần nữa được rút ra. Sẽ không có đau đớn đâu. Chắc thế? Tuy nhiên, có một sự thật hiển nhiên là lưỡi kiếm của Cream còn nhanh hơn cả nhận thức của chúng.

Giống như đang vẽ một nét liền mạch, những đường kẻ được vẽ bởi thanh kiếm đen thêu dệt nên hư không. Những cái đầu nằm trên quỹ đạo đó rụng xuống lụp bộp như bị lưỡi liềm của một nông dân lành nghề gặt hái.

Tôi cũng chẳng phải kẻ giết sạch mọi con người, nên nếu là bình thường thì chắc một hai đứa trong số đó đã được sống sót trở về rồi, nhưng mà... Hiện tại tôi đang hơi "đói" người một chút.

"Haizz."

Ngay cả Thánh kiếm cũng chỉ thở dài một tiếng ngắn ngủi chứ không nói thêm gì nữa. Những thân xác bị chém như những bó rơm đổ rạp xuống, phun ra máu và nội tạng, linh hồn bị cưỡng ép kéo ra khỏi những vết cắt và gào thét thảm thiết.

Linh lực màu trắng bị bóng tối làm vẩn đục, ngay lập tức nhuốm màu u ám. Chẳng mấy chốc, những linh hồn đã biến thành vong linh bị hút vào thân kiếm cùng với tiếng thét cuối cùng.

Ừm, đúng rồi. Quả nhiên là hương vị này. So với máu của Cream thì đúng là vị rác rưởi, nhưng dù sao thì việc liếm láp thức ăn và nuốt chửng cả miếng lớn một lúc thì cảm giác no nê vẫn khác hẳn nhau.

"Ngon không?"

"Tất nhiên rồi."

Gần đây tôi toàn phải ăn linh hồn của quái vật nên thấy hơi đầy bụng, quả nhiên ăn linh hồn con người thấy khá hơn hẳn. Một hương vị tuyệt vọng phong phú và đầy cảm xúc, thứ mà linh hồn quái vật không bao giờ có được.

Cái vị đậm đặc nghẹn ứ nơi cổ họng này đúng là khiến người ta thèm một chút đồ uống có ga mà. Thế nhưng, bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ đúng không? Lưỡi kiếm đói khát vẫn chưa biết thỏa mãn và lại chuyển ánh nhìn sang những con mồi khác.

Sang những Elf vẫn đang bị buộc dây, chờ đợi số phận của mình như lũ gia súc sắp bị đưa vào lò mổ.

"Không được! Chẳng phải các người định sử dụng Cây Thế Giới sao? Nếu không có High Elf thì cây non sẽ..."

"À."

Phập, phập phập.

"Nói sớm một chút có phải tốt không."