Chương 166: Tôi Đã Uống Một Ly

Toàn chương Mà, nói thì đao to búa lớn vậy thôi chứ không phải chúng ta sẽ xuất phát đi Đế Quốc ngay lập tức. Vì Đế Quốc không phải là một vùng đất dễ xơi nên cũng có những thứ cần chuẩn bị, Và quan trọng hơn hết là chúng tôi cũng cần phải nghỉ ngơi chứ. Làm gì thì làm cũng phải giữ sức khỏe, chứ cứ làm quá sức thì cũng vô ích thôi. Ôi trời, ôi trời.

Vì vậy, chúng tôi đã quay trở lại Hire.

[Quả nhiên ở nhà vẫn là thoải mái nhất.] Dù trên danh nghĩa là căn cứ, nhưng thực tế thì chúng tôi đang nghỉ ngơi tại tòa tháp của pháp sư, nơi mà chúng tôi hầu như chưa bao giờ dùng làm căn cứ.

Nhờ huy động các mạo hiểm giả nên việc tu sửa và tái xây dựng tòa tháp đã hoàn thành từ lâu. Cộng thêm ma pháp và thần thánh thuật thức của Cream, nên dù đã bị bỏ hoang một thời gian dài, tòa tháp vẫn giữ được sự sạch sẽ.

"Cũng không, tệ, nhưng, Cream, một chút thôi."

"Vâng, vâng ạ!"

Thêm vào đó là cả đầu bếp chuyên nghiệp của tử tước, người biết làm món tráng miệng. Ngoại trừ việc phải nhìn cái khuôn mặt như đưa đám của ông chú đó ra thì đây là một môi trường nghỉ ngơi hoàn hảo.

[Cream. Cream không thích lắm sao?]

"Tôi, không thích, mấy thứ, ngấy, lắm."

So với trước đây khi hầu như không có ham muốn gì, thì chắc chắn cô ấy đã thay đổi. Cream đã trở nên chủ động hơn, và không còn ngần ngại thể hiện sự yêu ghét của mình nữa.

Dù việc cô ấy nói không thích đồ ngấy sau khi đã uống phô mai như uống nước có hơi đáng nghi một chút, nhưng mà thôi. Thực ra bản thân món tráng miệng ở thế giới này đã được coi là một thứ cực kỳ xa xỉ rồi.

Chỉ riêng tinh thể đường mà Cream vừa bỏ vào cái miệng nhỏ nhắn đó thôi chắc cũng bằng chi phí sinh hoạt một tháng của một gia đình bốn người rồi.

"Dũng giả đại nhân! Cái đó không phải để ăn mà là để trang trí..."

"Không sao, đâu."

Nhìn thấy cái kết của "Con rồng làm bằng đường (thuộc sở hữu của Tử tước gia Hire)" cao 15cm của nghệ nhân Ang Barud, người đầu bếp thốt lên một tiếng hét thất thanh. Đương nhiên hành động đó không thể ngăn cản được Cream.

Dù có thay đổi thế nào thì bản chất của Cream vẫn không đổi. Với cô ấy, lời nói của người đầu bếp "là đồ trang trí nên không được ăn" sẽ được tiếp nhận đơn giản là "là đồ trang trí".

Chính vì vậy mới thốt ra cái câu trả lời chẳng liên quan gì như thế. Dù dạ dày của Cream có thể không sao, nhưng vẻ mặt của người đầu bếp thì trông chẳng ổn chút nào cả.

"À, là, vậy sao?"

Phải rồi. Con bé này đọc được suy nghĩ của tôi mà? Cream nhìn chằm chằm vào mảnh đường vụn mà cái cằm uy nghiêm và bộ râu hùng vĩ đã bị bẻ gãy, rồi quay sang nhìn người đầu bếp.

"Không được ăn sao?"

"... Không, ngài cứ dùng đi ạ."

Đã nhai, đã bẻ, đã nếm, đã tận hưởng hết rồi còn hỏi gì nữa. Nhìn bức tượng đã bị hư hại đến mức không thể cứu vãn, người đầu bếp gục đầu xuống với vẻ mặt tuyệt vọng.

Tôi nghe thấy ông ta lẩm bẩm điều gì đó với giọng nhỏ xíu.

"... Phải nói thế nào với Tử tước đại nhân đây. Hức hức, Emma. Fabian. Bố xin lỗi..."

Chia buồn nhé. Nhưng dù sao thì ở một lãnh địa nông thôn mà tìm được một nhân tài biết làm món tráng miệng thì chắc ông ta cũng chẳng nỡ giết đâu nhỉ? Trong lúc tôi đang nghĩ những chuyện thong thả như vậy thì đột nhiên mặt đất rung chuyển.

Oái, giật cả mình. Cream, người vừa mới xúc một thìa bánh pudding, mở to mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì quy mô của lãnh địa chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay nên từ tòa tháp hầu như có thể nhìn thấy toàn bộ lãnh địa.

Trái ngược với không khí yên bình của buổi tiệc trà bên trong tòa tháp, bên ngoài tòa tháp là một cảnh hỗn loạn.

"Chặn lại! Không được để tường thành bị thủng!"

Xui xẻo thay, một trận chiến đang diễn ra ngay gần cổng thành phía Bắc, nơi gần tòa tháp của chúng tôi nhất. Một làn sóng nhỏ (Wave) gồm một Quái Vật Có Tên và năm quái vật cấp cao. Cùng với chưa đầy một trăm quái vật cấp trung và thấp.

Dù chúng tôi đã tiêu diệt hầu hết những kẻ cầm đầu của Monster Wave, nhưng không phải tất cả các điểm tập kết đều chỉ có một, và chúng tôi cũng không thể tiêu diệt hết tàn dư của chúng. Dù quy mô đã giảm đi rất nhiều, nhưng làn sóng vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống.

Tuy nhiên, dù tôi có khinh thường nơi này là nông thôn đi chăng nữa thì đây cũng không phải là một ngôi làng mà là một lãnh địa của quý tộc chính thức. Nơi này có thừa sức mạnh để dập tắt làn sóng ở mức độ đó.

"A a a a a—Cha ơi!"

Dù vậy, trận chiến vẫn kéo dài lê thê như thế này chắc là do Quái Vật Có Tên sao. Thứ thu hút ánh nhìn của tôi là một con Horns Ogre đang cầm mỗi tay một chiếc dùi cui và đập vào cổng thành.

Về ngoại hình, nó chỉ là một chủng Ogre có sừng, nhưng cái sừng đó tượng trưng cho huyết thống của ác quỷ. Thần thông lực không rõ tên đang trú ngụ trong cái sừng của Quái Vật Có Tên đang gầm rống đó.

Chắc chắn nó đang đứng cách tường thành hơn mười mét. Dù cánh tay của Ogre có dài đến đâu thì khoảng cách đó cũng là quá xa để chạm tới, và quá gần để những mũi tên của binh lính có thể bắn trúng.

Tuy nhiên, chiếc dùi cui mà con Ogre vung vẩy loạn xạ lại nện vào tường thành tạo ra những tiếng vang trầm đục, và những mũi tên mà binh lính bắn ra không một mũi nào trúng được nó.

[Năng lực thú vị đấy.]

"Chắc chắn rồi."

Nhìn cảnh tượng đó, tôi và Choco cùng gật đầu. Những loại năng lực can thiệp vào không gian khá là hiếm thấy. Một con Ogre mà lại sở hữu thứ tốt như vậy sao.

Mỗi khi nó vung dùi cui, khoảng cách giữa cổng thành và nó lại thu hẹp lại, và khi binh lính bắn tên, khoảng cách giữa nó và cổng thành lại kéo dài ra.

Năng lực hệ không gian. Hơn nữa, một con quái vật chắc chắn không thể tính toán chính xác tất cả những điều đó, nên có lẽ là loại năng lực tự động phát động. Đó là một công năng quá tuyệt vời đối với một Quái Vật Có Tên tầm thường.

Mà, có lẽ vì vậy mà khả năng dứt điểm của nó kém hơn hẳn so với những Quái Vật Có Tên chủng Ogre khác. Chính vì thế mà trận chiến cứ kéo dài lê thê.

"Ồn, ào quá."

Cream nhíu mày. Tuy nhiên, cô ấy không hề ra tay để kết thúc trận chiến nhàm chán đó. Đó là ý kiến của tôi, và đồng thời cũng là ý kiến của Thánh kiếm.

[Tôi không ngờ anh lại nói rằng chúng ta không nên giúp đỡ người khác đấy.] [Vì là Dũng giả mà.] Thánh kiếm, người dạo gần đây ít nói, chỉ trả lời ngắn gọn. Vì là Dũng giả mà. Chỉ một câu nói đó thôi đã chứa đựng rất nhiều ý nghĩa.

Khác với những câu chuyện xưa được truyền lại, Dũng giả không được là một kẻ khờ khạo. Dũng giả luôn phải là đối tượng của sự kính sợ và sợ hãi. Vì có rất nhiều kẻ thèm muốn thanh kiếm mà thần linh đã đảm bảo chất lượng.

Không được đưa tay ra khi đối phương chưa cầu xin sự giúp đỡ— mà, đây là triết lý về Dũng giả của Thánh kiếm, còn tôi thì chỉ đơn giản là vì ghét những chuyện phiền phức thôi.

[Tất nhiên, tôi không có quyền cưỡng ép hành động của Dũng giả đại nhân, nhưng...] [Quái vật dạo này ngày nào cũng ăn nên ngán rồi. Con người, hãy cho ta con người!] Mà, cứ thế này thế nọ rốt cuộc lần này chúng tôi quyết định không ra tay. Vì đây cũng chẳng phải là cuộc khủng hoảng của lãnh địa mà chỉ là một kẻ thù khó nhằn thôi.

Chúng tôi thong thả đứng nhìn con Horns Ogre đang vùng vẫy kéo dài và thu hẹp không gian, cuối cùng kiệt sức không thể can thiệp vào không gian nữa và ngã gục xuống.

"Hic. Ngài, ngài ăn thịt người sao..."

[Gì vậy, ông vẫn còn ở đây à?] Cả Monster Wave và buổi tiệc trà đều đã kết thúc một cách ổn thỏa. Sau khi đưa cho người đầu bếp thiếu tinh tế của tử tước con rồng bằng đường rồi đuổi đi, Cream thay một bộ đồ thoải mái rồi nằm lên giường.

Sự nghỉ ngơi ở thế giới khác đại khái là như thế này. Vì không có trò giải trí nào ra hồn nên chỉ có thể uống rượu cùng đồng đội, hoặc đơn giản là chỉ uống rượu thôi. Nhưng Cream lại không uống rượu!

Nên chỉ có thể nằm ườn ra như thế này thôi. Cream, người đang gối đầu cho Choco trên đống chăn gối bừa bãi, thốt lên với giọng điệu bất mãn.

"Anh bảo, đừng, uống, mà."

[Hả? Tôi nói thế bao giờ nhỉ?]

"Anh nói, mấy lời, không thể, hiểu nổi, như là, trẻ vị thành niên."

Hóa ra là vì thế nên mới không uống rượu sao... Mà cũng phải, nghĩ đến tuổi thơ giàu có của mình thì chắc cô ấy đã nếm qua đủ loại rượu rồi. Ở thế giới khác, rượu cũng giống như nước vậy.

Ngay cả trẻ con cũng uống rượu như chuyện thường ngày. Đương nhiên là có hại cho cơ thể, nhưng dù cùng là con người thì thông số cơ bản của Trái Đất và thế giới khác cũng khác nhau nên có vẻ cũng không sao.

Trong số những người ở thế giới khác, không cần phải là người được huấn luyện gì đặc biệt, chỉ cần chọn đại một người đàn ông khỏe mạnh thôi thì anh ta cũng có thể phá sạch các kỷ lục thế giới và được gọi là siêu nhân rồi.

[Cô thích rượu sao?] Và, thiếu nữ mảnh khảnh trước mặt tôi đây là một siêu việt giả thực thụ, người có thể giết sạch những kẻ phàm trần siêu nhân đó như giết sâu bọ. Tóm lại là thế giới này điên rồ thật mà.

"Không, không hẳn."

[Vậy thì tại sao?]

"Chỉ là, muốn, uống."

Tôi lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ đã trưởng thành hơn một chút của Cream. Dù nói là đã thay đổi, nhưng chẳng phải thế này là thay đổi quá nhiều sao. Cream, người đang đọc suy nghĩ đó của tôi, khẽ mỉm cười.

"Carbal, cũng vậy."

[Hửm?]

"Thay đổi, nhiều rồi."

Ơ kìa, vậy... sao? Tôi ngẩn người ra một lát. Hành động của tôi dường như vẫn y hệt như xưa, nhưng không hiểu sao tôi không thể phủ nhận lời nói đó.

"Nếu là, ngày xưa. Dù tôi, có thay đổi."

Không, khác với lời Cream nói, tôi vẫn y như cũ. Nếu có gì đó ở tôi đã thay đổi, thì dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, đó cũng không phải là tính cách của tôi.

Mà là thái độ đối xử với một ai đó.

"Anh, sẽ không, bận tâm, đến thế, đâu."

Tôi vẫn ích kỷ, vẫn chỉ theo đuổi khoái lạc, và vẫn cảm thấy hân hoan trước nỗi đau của kẻ khác. Nhưng không phải tất cả mọi người trên thế giới đều là người dưng đối với tôi.

Một ai đó mà linh hồn đã được kết nối một cách tự nhiên như thể ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ đã phải như vậy, từ lúc nào đó đã tự nhiên bước vào rào dậu của tôi.

Tôi đã xây dựng mối liên kết với vô số chủ nhân. Trong số đó có những chủ nhân đã cùng tôi đồng cam cộng khổ suốt hàng chục năm, cũng có những chủ nhân mà tôi đã gần như tự tay nuôi nấng.

Nhưng dù đồng hành cùng họ, tôi chưa bao giờ mở lòng mình ra. Thậm chí, dù có mở lòng đi chăng nữa, tôi cũng không bị cảm xúc đó xoay vần, và tôi đã lấy lại tất cả khi nuốt chửng linh hồn của chủ nhân.

[Vậy thì.] Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy sợ hãi khi phải thu hồi linh hồn của cô ấy. Thậm chí ngay cả khi đó là một việc đã được định sẵn trong tương lai xa xôi.

Thiếu nữ không màu sắc, người chắc hẳn đang cùng nghe suy nghĩ của tôi lúc này nhưng lại không hề có phản ứng gì, quay đầu lại khi tôi phát ra sóng tâm linh. Mái tóc không màu khẽ tung bay.

[Lát nữa chúng ta đi làm một ly nhé?] Hy vọng lời đó nghe không giống như một lời tán tỉnh rẻ tiền, tôi che giấu giọng nói đang run rẩy của mình và mở lời.