Chương 231: Điểm Phân Nhánh (If)

Toàn chương

"... Cái gì?"

Trước câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, tôi ngẩn người ra, nhất thời khựng lại. Thánh Kiếm nhìn tôi với ánh mắt điềm tĩnh.

"Hiện tại tôi sẽ giúp các người. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi đồng tình với ý chí của các người."

"Hử?"

Trong sóng tâm linh mà Thánh Kiếm phát ra không còn bất kỳ sự dao động nào nữa. Đó là sự kiên định của một kẻ đã tự đưa ra kết luận cho riêng mình.

"Tôi không thể tin tưởng ba vị thần. Và cả các người nữa."

Chà, giờ tôi đã mất hết sức mạnh thì không nói, nhưng ba vị thần chắc chắn cũng đang nghe thấy lời phát biểu của Thánh Kiếm đấy. Đến cả tôi cũng phải cảm thán trước sự gan lì đó.

Nhưng cảm thán là một chuyện, nếu là bình thường tôi sẽ tiếp lời, nhưng giờ tình hình đã khác. Trong hoàn cảnh cấp bách thế này, không có thời gian để đùa giỡn.

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

Cái này cũng không thích, cái kia cũng không ưa. Nếu đã vậy mà còn không đưa ra được phương án thay thế thì chẳng khác nào đứa trẻ đang ăn vạ.

Biết thế cứ ném cô ta vào khe nứt không gian cho rồi. Trong khi tôi đang thầm hối hận, Thánh Kiếm vẫn tiếp tục phát ra sóng tâm linh mang theo ý chí kiên định.

"Carbal, anh rất trân trọng Dũng sĩ, đúng không?"

"Không, sao tự nhiên lại hỏi chuyện đó?"

"Hãy trả lời tôi đi."

Thực sự là không có thời gian đâu. Nhưng trước khi tôi kịp mở lời, một tiếng Uỳnh vang lên. Tiếng nổ lớn từ đằng xa tạo ra một sự im lặng tạm thời.

Vì đang trú ngụ trong cơ thể con người nên các giác quan thông thường của tôi trở nên nhạy bén hơn, nhưng cảm quan về khí tức lại bị mờ nhạt đi. Chính vì thế mà tôi đã nhận ra hơi muộn. Tôi cũng hướng mắt theo hướng mà Choco đang nhìn.

Uỳnh. Uỳnh. Uỳnh. Đang đến gần. To lớn, nặng nề... Và chắc chắn là một thứ gì đó thù địch với chúng tôi.

"Phải, ta trân trọng cô ấy."

Dù không có thời gian để tán gẫu mấy chuyện nhảm nhí này, tôi vẫn thành thật trả lời câu hỏi của Thánh Kiếm. Tôi không còn cách nào khác.

Ý chí chứa đựng trong sóng tâm linh của cô ta. Đột nhiên, một linh cảm xẹt qua tâm trí tôi. Khoảnh khắc này sẽ là điểm phân nhánh. Quyết định tương lai của Thánh Kiếm, chứ không phải của tôi.

"Nếu đã vậy, anh không thể dành chút lòng trắc ẩn đó cho những thứ khác trên thế giới này sao?"

Thánh Kiếm, linh hồn cao quý ẩn chứa bên trong thanh kiếm đó, đang khẩn cầu vị ác thần thái cổ.

"Một chút thôi, chỉ một chút thôi cũng được. Anh không thể yêu thương cả thế giới này sao?"

Thế nhưng, kẻ đang lắng nghe lời khẩn cầu đó không phải là một mảnh vỡ của thần linh, mà chỉ là linh hồn của một kẻ điên bốc đồng, nóng nảy, kẻ đã đánh mất chính mình từ lâu.

Việc tôi nói sẽ để mặc thế giới này dĩ nhiên không thể lừa được Thánh Kiếm. Tôi cảm nhận được sự sợ hãi trong lời nói của cô ta. Thánh Kiếm cũng chắc chắn một điều.

Rằng một khi tôi lấy lại được sức mạnh, và một khi tôi lại thống trị thế giới này, mọi chuyện chắc chắn sẽ không hề êm đẹp.

"Chà, chẳng phải Thuần Khiết đã nói rồi sao?"

Tôi có thể thốt ra những lời dối trá thêm một lần nữa. Thánh Kiếm không thể tin tưởng tôi, cũng như không thể tin tưởng ba vị thần thêm được nữa. Bởi vì cô ta đã chứng kiến nhân loại bị diệt tuyệt dưới tay họ.

Chỉ cần khích bác thêm một chút, thêm một quả cân vào bàn cân, cán cân niềm tin sẽ nghiêng hẳn về một phía. Nhưng tôi chọn cách thành thật.

"Ta thậm chí còn chẳng yêu thương Cream nữa là."

"..."

"Mà, ta biết ngươi định nói gì. Là muốn ta trở nên nhân từ hơn một chút, đúng không?"

Phải, dưới góc nhìn của Thuần Khiết, có lẽ tôi không hề yêu Cream. Bởi vì tôi không hề có ý định thay đổi cô ấy. Chính xác hơn là tôi không quan tâm cô ấy có hình dáng như thế nào.

Dù đối phương tốt hay xấu, thiện hay ác, thích hay ghét tôi, tôi vẫn luôn dành cho cô ấy một tình cảm không đổi. Một tình cảm hướng về chính sự tồn tại của cô ấy mà không màng đến sự thay đổi. Có lẽ cái nhãn dán mang tên "tình yêu" không thực sự phù hợp với loại cảm xúc đó.

Nhưng chắc chắn một phần trong đó là thiện cảm, là sự yêu mến. Không quá lời khi nói đó là cảm xúc tích cực duy nhất mà một kẻ luôn dành sự chế nhạo và lạnh lùng cho vạn vật như tôi sở hữu.

"Tại sao ta phải làm vậy?"

Và, ngay cả Bạch Dạ, người nhận được những cảm xúc đó, cũng không thể thay đổi được Dạ. Huống hồ Thánh Kiếm đối với tôi chẳng có sức nặng đến thế.

Cô ta không thể thay đổi được tôi. Một điều quá đỗi hiển nhiên, kẻ không thể thay đổi dù chỉ là một phần nhỏ của một phần nhỏ, thì càng không thể thay đổi được toàn bộ.

Chế nhạo lời khẩn cầu của thực thể thiện lương duy nhất ở thế giới khác này, tôi quay người đi.

"Ngươi muốn làm gì thì làm."

Khi tôi cất lời lần nữa, đó không còn là lời nói dành cho đồng đội.

"Cứ tiếp tục bảo vệ Cream, hay giết cô ấy cũng được. Tùy ý ngươi."

"Tôi không định làm vậy...!"

"Sao? Chẳng phải ngươi nói sẽ không giúp chúng ta sao?"

Thái độ của tôi đối với Thánh Kiếm không khác gì đối với kẻ thù. Những lời chế nhạo lạnh lùng và độc địa được trút xuống đối phương không chút do dự.

"Làm cái quái gì thì làm đi. Nhé? Đừng có lải nhải với ta nữa. À, dĩ nhiên nếu thực sự định làm theo ý mình thì cũng chuẩn bị tinh thần cho hậu quả đi."

Tôi buộc phải ra ngoài chiến đấu. Tiếng bước chân đang đến gần từng giây từng phút. Với cái thân xác yếu ớt này, một mình tôi không thể cân cả bản đồ được.

Cuối cùng tôi cũng phải dắt theo Choco, nhưng Choco đang kiệt sức cũng không thể phát huy chiến lực thực sự nếu thiếu đi sự hỗ trợ của Muffin. Tự nhiên người còn lại chỉ có Thánh Kiếm.

Dù Thánh Kiếm chỉ là một thanh kiếm, nhưng nếu kích hoạt thần thuật, cô ta có thể không đánh bại được kẻ thù nhưng ít nhất cũng đủ sức bảo vệ Cream. Phải, nếu cô ta có ý chí đó.

"Carbal, tôi...!"

Rầm!

Tiếng nổ lớn vang lên gần hơn hẳn so với lúc nãy khiến cuộc đối thoại bị gián đoạn. Phải, bọn chúng đã tìm thấy cứ điểm bí mật của Hội Thập Tự Vàng. Và giờ chúng đang xông vào bên trong.

Tôi không còn bận tâm đến Thánh Kiếm nữa. Đó là lý do tại sao chiến đấu với những thực thể mang tính thần linh không bao giờ là chuyện tốt. Bởi vì họ thao túng nhân quả. Quá khứ và tương lai được quyết định theo ý chí của họ.

Việc chúng tôi buộc phải nương tựa vào nơi này, và việc những kẻ truy đuổi từ Virgintium tìm thấy nơi này ngay lập tức. Tất cả đều không phải ngẫu nhiên mà là tất yếu.

Có lẽ việc Taka và Layla mò đến đây đúng lúc cũng vậy. Nếu không có một cái xác vừa vặn được dâng lên, tôi đã chọn cách bỏ chạy thay vì chiến đấu rồi.

"Đi thôi."

"Yếu... Yếu hơn lúc nãy nhiều."

"Con nhóc này cũng lú rồi."

Tôi khẽ tặc lưỡi. Tôi cảm nhận được Thánh Kiếm đang cố gửi sóng tâm linh gì đó từ phía sau nhưng tôi đã thẳng thừng chặn lại. Cô ta lập tức im lặng.

Choco ngơ ngác. Như một con búp bê bị mất hồn, nó nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt như những viên bi thủy tinh.

"Yếu... mà ra lệnh?"

"Đừng có nói nhảm. Ngươi nghĩ mình thông minh hơn ta chắc?"

"Hả?"

"Dĩ nhiên hiện tại ta yếu hơn ngươi, nhưng ta thông minh hơn mà. Không phải sao?"

Tôi nhìn thấu tình trạng của Choco lúc này. Để hồi phục những vết thương và sự mệt mỏi tích tụ, khả năng tái tạo trong cơ thể nó đã được kích hoạt đến mức tối đa.

Và dù đây có là thế giới fantasy đi chăng nữa, khả năng tái tạo không phải là sức mạnh không cần trả giá. Lượng calo và chất dinh dưỡng tích trữ đều bị đốt sạch, Choco đang rơi vào trạng thái đói khát kinh khủng.

Đôi má vốn phúng phính của nó giờ đã hóp lại. Tôi nhấn mạnh vào nơi có thể cảm nhận được cả xương xẩu đó và thúc giục.

"Ngươi phải cứu chủ nhân của mình chứ. Đi thôi."

"Chủ... nhân..."

Cơn đói có thể khiến con người ta phát điên. Huống hồ nó lại là một kẻ nửa người nửa thú. Một con thú đang bị cơn đói hành hạ sẽ không nhìn thấy gì ngoài thứ ngay trước mắt mình.

Nhưng vì một nửa là con người, Choco lảo đảo đứng dậy. Nó cũng không quên cầm theo Muffin bằng bàn tay nhỏ nhắn đó. Những tia điện nhẹ nhàng xẹt qua trên cơ thể nó.

"Con mồi của ngươi ở đằng kia."

Với dáng vẻ thảm hại như những tàn binh, chúng tôi lảo đảo bước ra khỏi phòng để đón đầu kẻ thù trước khi chúng kịp đến đây. Trước khi đóng cửa, tôi không quên liếc nhìn Cream một cái.

Sau khi sự tồn tại được cố định, trông cô ấy như đang chìm vào một giấc ngủ bình yên. Trận pháp nghi lễ vẫn chưa mất đi hiệu lực. Và, Thánh Kiếm đang cắm ở phía trước chỗ Cream nằm.

Dù đã buông lời cay nghiệt nhưng tôi không hề lo lắng. Thánh Kiếm cuối cùng vẫn sẽ bảo vệ Cream. Cô ta tuyệt đối không phải hạng người có thể bỏ mặc một kẻ trong tình trạng đó.

Dù có là đạo đức giả đi chăng nữa, cô ta chắc chắn vẫn là một thực thể thiện lương.

Tại nơi mọi người đã rời đi, thanh kiếm không chủ lặng lẽ suy tư.

Thực ra cũng chẳng yên tĩnh cho lắm. Với cảm quan nhạy bén, cô nghe thấy toàn bộ âm thanh bên ngoài. Tiếng bước chân dồn dập. Tiếng kiếm va chạm, tiếng không khí đóng băng. Tiếng cắt xẻ, tiếng thịt nát, tiếng thét.

Cô chuyển ánh mắt. Về phía cô gái nhỏ nhắn, người duy nhất đang bình yên giữa đống đổ nát này, nhưng sâu thẳm bên trong chắc hẳn đang phải chịu đựng nỗi đau đớn dữ dội hơn bất kỳ ai.

"Dũng sĩ..."

Aries lặng lẽ hồi tưởng lại những gì mình đã chứng kiến khi đồng hành cùng họ.

Carbal thực ra là một thực thể dễ hiểu. Hắn bản năng và hưởng lạc. Ý thức về đạo đức và luân lý không hề tồn tại trong hắn, hắn luôn hành động theo sự thúc đẩy của ham muốn.

Hắn tự gọi mình là kiếm nhưng lại bị ràng buộc bởi thời kỳ làm người, tự xưng là thần nhưng lại quá đỗi nhân tính. Không thể dự đoán được hắn sẽ làm gì, nhưng ngược lại, dù hắn có làm chuyện điên rồ đến đâu thì cũng chẳng có gì lạ.

Vậy còn Cream? Cả Carbal, Choco và chính Aries đều gia nhập nhóm chỉ vì Cream. Thế nhưng, dù là tâm điểm của mọi người, Aries lại chẳng biết gì về cô ấy đến mức đáng ngạc nhiên.

"Haizz..."

Có một bí mật nào đó. Cô ấy trân trọng Carbal. Cô ấy ghét mình. Dĩ nhiên cả hai đều không rõ lý do. Cô ấy không chủ động làm điều ác như Carbal, nhưng lại dung túng cho nó.

Có lúc cô ấy như một đứa trẻ chẳng biết gì, có lúc lại như một bà lão đã sống ngàn năm. Cách nói chuyện thì vụng về, dễ dàng bị Ma Kiếm dắt mũi. Thế nhưng ý chí của bản thân lại vô cùng kiên định.

Những từ ngữ không thể tồn tại song hành đang nắm tay nhau nhảy múa. Giống như số âm nhân với số âm sẽ thành số dương, khi những mâu thuẫn chồng chất lên nhau, mọi thứ bỗng trở nên hợp lý đến lạ kỳ.

"À, không phải lúc để nghĩ chuyện này."

Thoát khỏi vũng lầy suy tư, Aries bắt đầu phát huy sức mạnh. Dù đã cãi nhau với Carbal, dù Dũng sĩ hiện tại có những điểm khiến cô không hài lòng.

Thế nhưng Aries không thể bỏ mặc Cream. Dù cô thầm nghĩ, liệu việc mình trở nên mù quáng vì Dũng sĩ như thế này có phải là do một loại ám thị hay thôi miên nào đó mà ba vị thần đã gieo rắc hay không.

Cô kéo sức mạnh từ sâu thẳm bên trong. Cội nguồn vô hạn chảy trong Aries trào dâng, nở rộ những nụ hoa ánh sáng giữa thế gian.

Aries cũng là một thanh kiếm nên không thể trực tiếp vẽ trận pháp, nhưng chuyện đó không thành vấn đề. Cô tái sử dụng trận pháp mà Carbal đã vẽ, truyền luồng khí tức tinh khiết và trong lành nhất vào sâu thẳm bên trong Cream.

"Ư ư..."

Một tiếng rên rỉ khẽ khàng, nhưng việc một kẻ tưởng như đã chết có phản ứng chính là minh chứng cho thấy cô ấy đang tiến triển tốt hơn. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là một biện pháp chắp vá mà thôi.

Nghĩ đến đó, cô lại thấy buồn bã. Thật nực cười. Aries mong Cream không chết. Dù Cream ghét cô, dù Cream hoàn toàn khác xa với hình mẫu Dũng sĩ mà cô mong đợi.

Dù biết rõ điều đó.

Cảm giác đó kỳ lạ thay lại giống với tâm lòng của một người thầy nhìn đứa học trò kém cỏi, hay một người tiền bối trân trọng hậu bối xa xôi của mình.