Chương 193: Câu Chuyện Có Hồi Kết

Toàn chương Đi qua bốn mùa, nơi chúng tôi đặt chân đến hoàn toàn là một thế giới khác biệt.

Bầu trời ôn hòa của mùa Xuân. Đại địa xanh tươi của mùa Hạ. Cơn gió sảng khoái của mùa Thu, và ánh cực quang huyền ảo của mùa Đông... Tất cả những mùa chúng tôi đã đi qua đều được hội tụ trong một thế giới duy nhất.

Phải, đó không phải là một khu vườn, mà là cả một thế giới. Không chỉ bằng mắt thường, mà ngay cả bằng cảm quan, tôi cũng không thể đo lường được điểm tận cùng của nơi kỳ lạ này. Sau cảnh vật, thứ tôi cảm nhận được chính là hơi thở quen thuộc của những người khác.

Có vẻ mọi người đều đã đến trước tôi rồi. Mỗi người đều có một Sách ký giả đứng cạnh, giống hệt như tôi. Người phụ nữ nghiêm nghị đứng cạnh Thánh Kiếm khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Cuối cùng vị khách cuối cùng cũng đã đến. Nhưng Lu đâu rồi?"

[Lu?]

"À, là Sách ký giả đã đi đón ngài đấy."

[Chịu, ta không biết. Ít nhất là ta chưa gặp kẻ nào như thế.] Có vẻ ở đây họ không biết chuyện gì đã xảy ra trên đường đi rồi. Khi tôi trả lời một cách lém lỉnh, đôi mắt của người phụ nữ nghiêm nghị nheo lại.

"Thật là kỳ lạ. Nếu không gặp người dẫn đường, làm sao ngài có thể đến được đây, và tại sao ngài lại không hề ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng tôi cũng như khung cảnh này?"

[Ta đã biết về Tháp Thư Viện Bốn Mùa thì sao lại không biết đến sự tồn tại của các ngươi? Đừng có bới lông tìm vết vô ích. Ngược lại, ta mới là người muốn chất vấn đây.] Thấy nữ Sách ký giả vẫn còn bán tín bán nghi, tôi tiến lên một bước để dứt điểm trước khi cô ta kịp nghi ngờ thêm. Dù đúng là tôi đã làm gì đó, nhưng không có bằng chứng thì cô ta làm gì được tôi?

[Ngược lại ta muốn hỏi đây. Tháp Thư Viện Bốn Mùa đối đãi với khách khứa kiểu này à? Không gặp được người dẫn đường đã bực mình rồi, giờ lại còn định đổ oan cho ta nữa!] Thấy tôi đổi trắng thay đen, người phụ nữ nghiêm nghị thở dài và lùi lại một bước. Trao lại Thánh Kiếm cho Cream, cô ta cúi đầu trước tôi.

Oa, sau này mà biết được sự thật chắc cô ta uất ức lắm đây. Nhìn họ có vẻ giống nhau, chắc lũ Sách ký giả này đều có quan hệ huyết thống với nhau cả.

"... Quả thực là cách tiếp đón của tôi còn thiếu sót. Xin lỗi ngài."

[Hừ, coi như lần này ta rộng lượng bỏ qua đấy.]

"Cảm ơn sự đại lượng của ngài. Vậy thì, xin mời đi theo tôi."

"Chúng tôi xin phép đi trước. Chị gái à, xin hãy cẩn thận một chút khi ở trước tháp..."

"Hì hì, sau này câu chuyện của Dũng sĩ cũng sẽ được ghi lại trong Thư viện của Bốn mùa này đúng không ạ? Em mong chờ lắm đấy!"

Có vẻ trong ba Sách ký giả, người phụ nữ nghiêm nghị là người lớn tuổi nhất và cũng là người dẫn dắt chúng tôi. Hai cô bé đứng cạnh Choco và Cream chào hỏi nhẹ nhàng rồi biến mất.

Cô bé cuối cùng đúng là gu của tôi, hơi tiếc nhỉ. À, khoan đã. Không được nghĩ linh tinh như thế.

"..."

Trái với dự đoán của tôi rằng Cream sẽ bùng nổ, cô ấy lại tỏ ra vô cùng thản nhiên. A, cái này làm tôi thấy hơi hụt hẫng đấy nhé.

Mặc kệ sự huyên náo của tôi, Sách ký giả bắt đầu cất bước. Như trong truyện cổ tích, toàn bộ không gian này tự động nhường đường và mở lối theo bước chân của cô ta.

Chúng tôi lặng lẽ bước theo sau. Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp. Thế nhưng, nơi này chẳng giống bên trong một tòa tháp hay một thư viện chút nào.

"Nếu các vị đã biết về Tháp Thư Viện Bốn Mùa mà tìm đến đây, chắc hẳn lý do chỉ có một."

Thực ra tôi chẳng biết cái quái gì cả. Nhưng tôi nghĩ mình biết được một sự thật. Đó là "bên trong" tòa tháp mà chúng tôi bước vào qua hành lang cũng là một thế giới tinh thần. Dù cấp độ sâu của nó nông hơn nhiều.

Nói chính xác hơn, nơi này là thế giới tinh thần, nhưng đồng thời cũng là thực tại. Nhờ nằm ở ranh giới mập mờ đó mà một không gian mâu thuẫn, nơi bốn mùa cùng tồn tại thế này mới có thể ra đời.

Nhưng đúng là kỳ diệu thật. Thứ đập vào mắt tôi lúc này không chỉ đơn thuần là cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp. Phía trên đó là những Cửa Sổ Trạng Thái hiện lên với những ngôn ngữ không thể hiểu nổi, trông như bị lỗi.

-! @! @$ - ^&A%^&E^ - QA@%$! 1ác Những dòng chữ trông như nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con mang một quy luật rõ ràng dù không thể đọc được, và thỉnh thoảng có những mảnh chữ có thể nhận diện được trộn lẫn bên trong.

May mắn là nhờ kinh nghiệm dày dạn, dù không hiểu ý nghĩa của chúng, tôi vẫn nhận ra chúng là gì. Đó là những ghi chép của thế giới. Những nhật ký hệ thống (system log) mà một thế giới để lại cho người quản lý.

Chính xác hơn, phải gọi chúng là những cặn bã thậm chí còn chưa trở thành nhật ký, hoặc là trước khi trở thành nhật ký. Do những tư niệm chưa được tinh lọc tích tụ quá nhiều, không gian vốn chỉ là ý thức này đã bắt đầu xâm lấn cả thực tại.

"Nơi này là nơi tập hợp của tất cả những ký ức không được ghi lại của thế giới."

Vốn dĩ mang cơ địa nhạy cảm với linh hồn và tư niệm, lại thêm việc nuốt chửng các Thánh vật khiến vật chứa được mở rộng và đẳng cấp thăng tiến, giờ đây tôi đã có thể nhìn thấy cả những thứ này.

Đúng như lời Sách ký giả nói. Tôi có thể nhìn thấy một dòng thác tư niệm khổng lồ bắt nguồn từ thế giới và luân chuyển bên trong tòa tháp này. Dù chưa đến mức trở thành bóng tối, nhưng nó đã đủ đục ngầu.

"Dù câu hỏi trong lòng các vị là gì, các vị đều có thể tìm thấy câu trả lời ở nơi này."

Sách ký giả đi ngang qua liền bẻ gãy một cành cây vừa mới đâm chồi. Khoảnh khắc tiếp theo, cành cây bị bẻ gãy đó biến thành một cuốn sách trong tay cô ta.

Phải, trong tâm trí con người, mọi việc đều diễn ra theo ý muốn. Dù nơi này không phải là thế giới tinh thần hoàn chỉnh nên tôi không thể thi triển sức mạnh như một vị thần, nhưng chút biến hóa cỡ đó thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Tất nhiên, mong các vị thông cảm rằng câu trả lời các vị có được chỉ giới hạn trong những vấn đề liên quan đến bản thân mình. Suy cho cùng, đó cũng là quy luật của tòa tháp này."

[Quy luật?]

"Vâng. Mọi "cuốn sách" trong Tháp Thư Viện Bốn Mùa chỉ có thể được xem bởi chính chủ nhân của nó, hoặc những người có liên quan sâu sắc đến câu chuyện đó. Như thế này."

Thế nhưng, sự việc xảy ra tiếp theo khiến ngay cả tôi cũng phải thốt lên kinh ngạc. Cuốn sách trong tay Sách ký giả tự động mở ra, và giữa những trang giấy bay lơ lửng, một hình ảnh hiện lên như máy chiếu phim.

"Hắn nhìn người yêu mình bằng ánh mắt dịu dàng và nói.

"Anh đi nhé."

"Anh sẽ ổn chứ?" Vuốt ve gò má đầy lo lắng của người yêu, chàng trai hứa với nữ thần của mình.

"Ừ, đừng lo. Anh sẽ trở về bình an vô sự." Sau khi tiễn người yêu ra chiến trường, cô gái tin vào lời hứa ngọt ngào và chờ đợi. Cho đến khi chiếc khăn tay cô tự tay thắt cho chàng trai quay trở về trong tình trạng đẫm máu."

Đó thực sự là một trải nghiệm kỳ lạ. Chúng tôi nhìn thấy hình ảnh thoát ra từ cuốn sách đó, đồng thời cũng "đọc" được nó. Cảm xúc, ý đồ, suy nghĩ của khoảnh khắc đó đều được truyền tải một cách rõ ràng.

Đây không phải là một thiết bị thị giác đơn thuần, mà là một sự thần bí có được nhờ bản thân "cuốn sách" đó là một khối tư niệm mang lượng thông tin khổng lồ đủ để làm biến dạng thực tại.

Nó là một phương tiện truyền tải thông tin rõ ràng hơn nhiều so với những cuộc đối thoại dễ gây hiểu lầm, hay thậm chí là sóng tâm linh. Lý do Cream muốn đến Tháp Thư Viện Bốn Mùa nằm ở ngay phía trước.

[Ngoài việc tránh mắt lũ thần linh, cô đưa ta đến đây là vì cái này sao?]

"Ừ."

Cream gật đầu xác nhận. Cuốn sách đã mở ra không hề khép lại mà tiếp tục phát lại hình ảnh đó từ đầu. Hình ảnh một thiếu nữ ôm cổ người yêu từ phía sau, dùng chiếc khăn tay đã thắt nút để siết cổ hắn.

Cô ta là một kẻ ngốc nghếch. Chỉ vì nghe nói người bị thương sẽ không đi xa, thiếu nữ thuần khiết đã ra tay vì người mình yêu. Chỉ là cô ta không biết mà thôi.

Dù hoàn toàn là người xa lạ, tôi vẫn có thể biết được đến mức đó. Chuyện này nguy hiểm hơn tôi tưởng đấy. Sự nhập tâm này quá mãnh liệt.

Nếu tôi không phải đã sống hàng trăm năm, nếu tiếp xúc với loại thông tin này liên tục, có lẽ tôi đã bị nhầm lẫn về bản sắc cá nhân của mình rồi.

"Hừm hừm, đáng để học hỏi đấy. Dẫn dụ sơ hở để săn lùng kẻ mạnh hơn mình một cách trực diện như vậy!"

Những người khác trong nhóm đều đã có tuổi nên không cần lo, kẻ ít bị vấy bẩn bởi thời gian nhất trong nhóm chúng tôi lại đang thốt ra những lời như thế đấy. Ôi trời, đúng là thà chết còn hơn.

"Tránh mắt lũ thần linh sao? Các vị không phải là tổ đội Dũng sĩ sao?"

À. Nghĩ lại thì hình như tôi quên không điều chỉnh âm lượng thì phải. Nữ Sách ký giả vốn dĩ tuy cứng nhắc nhưng vẫn thân thiện, giờ đây mặt tái mét và lùi lại vài bước.

Phản ứng giống hệt Thánh Kiếm. Cuối cùng Thánh Kiếm cũng đã chấp nhận nhờ vào tấm khiên máu của tôi và thái độ phục tùng của bản thân cô ta, nhưng mà, không biết kẻ này thì sao.

[Đúng mà.]

"Nghĩ lại thì, khi thấy một tồn tại bất kính như vậy trong đoàn, lẽ ra tôi phải nghi ngờ mới đúng. Chúng tôi không phân biệt đối xử giữa tồn tại của ánh sáng hay bóng tối khi đón tiếp khách khứa, nhưng chỉ có một ngoại lệ duy nhất."

Không, cô ta không chỉ đơn thuần là lùi lại. Khi Sách ký giả lùi lại và giẫm lên lớp lá rụng trên mặt đất, những mảnh lá khô vỡ vụn xào xạc ngay lập tức biến thành hàng chục cuốn sách nhỏ bay lên không trung.

Mỗi cuốn thậm chí còn không bằng lòng bàn tay, chỉ nhỏ như một đốt ngón tay, trông giống một tác phẩm thủ công bằng giấy tinh xảo hơn là sách, nhưng chúng chắc chắn cũng là những khối ngưng tụ tư niệm khổng lồ.

[Này, sao lại phản ứng thái quá thế? Ta biết thú nhân các ngươi vốn chẳng tin vào thần linh mà.]

"Ngươi nói là biết rõ về Tháp Thư Viện Bốn Mùa, vậy mà lại không biết tại sao nơi này được dựng lên sao?"

[Không biết!] Kẻ lược bỏ phần giải thích là ai chứ, sao ta biết được. Sách ký giả vẫn giữ vẻ cảnh giác, nhưng dường như cái miệng cô ta đang ngứa ngáy nên bắt đầu giải thích ngay.

"Nơi này là nơi chính các vị thần đã tạo ra để lọc bỏ và thanh tẩy tư niệm, ngăn chặn bóng tối tích tụ trên thế giới. Dù cho bóng tối của thế giới đã trở nên quá tải khiến vai trò ban đầu của nơi này không còn nữa."

[Hửm? Chẳng phải bóng tối của thế giới thường được dồn hết vào Ma Vương rồi xử lý một thể sao?]

"... Ngươi cũng biết cả sự thật đó sao. Đúng vậy. Dù Tháp Thư Viện Bốn Mùa đã mất đi vai trò ban đầu, nhưng chúng tôi, với tư cách là hậu duệ của Thần Thú, vẫn đang quản lý nơi này. Để đưa ra câu trả lời cho những con chiên mang theo những câu hỏi không thể giải đáp."

Vậy nên nói một cách đơn giản, nơi này giống như một phiên bản thử nghiệm (prototype) của Ma Vương vậy. Việc tập hợp bóng tối của thế giới là giống nhau, nhưng vì không có cách thanh tẩy nên đã bị phế bỏ.

Biết được những lịch sử mang tính thần thoại này cũng khá thú vị đấy. Nhưng sau khi đưa ra lời giải thích dài dòng, Sách ký giả lại nhìn chúng tôi bằng ánh mắt sắc lẹm.

"Dù sứ mệnh của chúng tôi đã kết thúc từ lâu, nhưng thần tọa vẫn là thứ uy nghiêm. Tháp Thư Viện Bốn Mùa sẽ không chào đón những kẻ bất kính dám chống lại thần linh."

[Này, đừng có hiểu lầm. Chúng ta thực sự là Dũng sĩ mà.] Cream như đã chờ sẵn, rút Thánh Kiếm ra. Thấy cô đột ngột rút vũ khí, Sách ký giả thoáng hốt hoảng, nhưng ngay sau đó vẻ mặt giãn ra khi nhìn thấy lưỡi kiếm trắng muốt của Thánh Kiếm.

Phải, danh tiếng của Thánh Kiếm thực sự ở mức tuyệt đỉnh, không chỉ với con người mà còn với cả thú nhân, yêu tinh, thậm chí là quái vật. Việc nắm giữ Thánh Kiếm chính là minh chứng không thể phủ nhận cho thân phận Dũng sĩ.

Thêm vào đó, khi Cream lần lượt thắp lên ba loại thần lực trên Thánh Kiếm, Sách ký giả hoàn toàn rũ bỏ sự cảnh giác và tiến lại gần chúng tôi với thái độ không chút phòng bị.

"A, tôi cứ ngỡ một đứa trẻ đã lầm lạc, hóa ra kẻ ngu muội lại chính là tôi. Không ngờ tôi lại được tận mắt nhìn thấy người cứu thế được thần linh lựa chọn..."

Hừm. 0 trên 10 điểm. Thấy đối phương rút vũ khí mà vẫn đứng yên, đã thế còn để lộ sơ hở đầy mình khi tiến lại gần? Định bảo người ta đâm cho một nhát à?

Nếu vậy thì đáp ứng tâm nguyện đó mới là đạo lý chứ nhỉ. Có vẻ Cream cũng có cùng suy nghĩ với tôi.

"Khục, tại... sao?"

[Không phải do tôi làm đâu nhé!] Vì cô ấy là tồn tại thiện lương nhất thế gian này, nên những hành vi nhân danh cô ấy sẽ không cần đến sự chuộc lỗi.

Lưỡi kiếm Thánh Kiếm không dính một giọt máu, xuyên qua bụng và xé toạc nội tạng của Sách ký giả.