Chương 1518: Chương 1580: Ván bài của bà lão

Thượng Quyển (1501-1600) Sau khi hai người lính kia đi khỏi, thiếu nữ tóc bạc cũng thu lại vẻ kinh hoàng lạc lõng, trở nên vô cùng lạnh lùng. Khuôn mặt xinh đẹp đó cho tôi một cảm giác quen thuộc mơ hồ, và không phải chỉ có một người sở hữu nó.

"Các người phát hiện ra tôi từ lúc nào?" Thiếu nữ tóc bạc nghiến răng hỏi, có vẻ như cô ta đang rất bực bội vì bị bắt quả tang.

"Ngay từ đầu rồi, nhưng sao, cô không định diễn tiếp nữa à?" Tôi cười hỏi. Toàn bộ ván bài này ngay từ đầu đã được dàn dựng để cho thiếu nữ này xem. Kể từ khi thân phận của Karina bị bà lão nhìn thấu, chúng tôi đã cùng nhau hợp lực để giăng ra cái bẫy này.

"Dù tôi có thực sự không phải, các người cũng vẫn sẽ giết tôi thôi, còn gì để nói nữa đâu?" Thiếu nữ tóc bạc nghiến răng căm phẫn.

Chúng tôi khẽ nhíu mày. Có vẻ cô ta đang hiểu lầm ở đâu đó rồi. Chúng tôi nói muốn giết cô ta khi nào? Mục đích của chúng tôi chỉ là cần lấy huyết thanh từ cô ta để cứu công chúa mà thôi.

"Chỉ là tôi không ngờ các người lại tàn nhẫn đến thế, để dụ tôi mắc bẫy mà thậm chí sẵn sàng hy sinh cả đồng đội mình." Thiếu nữ tóc bạc nhìn về phía lão giả, nhưng rồi sắc mặt cô ta đột ngột biến đổi: "Tử thi... biến mất rồi?!"

"Hì hì, quả nhiên cô có thể nhìn thấy tình hình bên trong cung điện, nếu không làm thế thì chẳng cách nào lừa được cô." Lão giả nói. Luồng thần lực khổng lồ đến mức kinh hoàng của lão đột ngột như bị xì hơi, phun trào ra khỏi cơ thể, tạo thành sáu quầng sáng xung quanh.

Sáu vị tế ty lần lượt bước ra từ trong ánh sáng: Người phụ nữ đẹp, thiếu nữ, chiến binh, thợ rèn, quý bà áo xám, và bà lão cầm đèn. Tất cả họ đều vẹn nguyên không chút tổn hại, chẳng hề có lấy một dấu vết của cái chết.

"Các người giả chết? Chỉ để lừa tôi!" Thiếu nữ tóc bạc ngay lập tức hiểu ra tất cả, bản thân đã bị trêu đùa.

"Cũng không hẳn là giả chết, chúng tôi thực sự đã chết một lần, ít nhất là theo ý nghĩa của sự tử vong." Thiếu nữ áo xám lên tiếng.

"Chỉ cần chưa có ai trong chúng tôi hoàn toàn tan biến, thì tất cả đều có thể hồi sinh." Vị chiến binh cũng nói thêm.

"Ta đã tính toán rồi, buộc phải làm đến mức độ này." Bà lão chậm rãi nói.

Đó chính là lời trăn trẫ của bà ấy khi tôi giết chết bà ấy. Lúc đó, điều tôi hỏi thực chất là liệu có cần thiết phải giết họ cho đến khi chỉ còn lại một người duy nhất hay không.

Đúng vậy, kế hoạch "dụ sói" này ngay từ đầu đã được bàn bạc và xây dựng bởi bà lão và Karina. Khi vừa bước vào cửa, bà lão đã nhận ra sự bất thường của Karina, nhưng bà không trực tiếp vạch trần mà dùng hình thức truyền âm để chất vấn.

Lý do bà làm vậy là vì quyền năng thực sự của bà có thể nhìn thấu rằng Karina không hề mang theo ác ý hay thù địch. Sau khi biết được việc công chúa bị nhiễm virus người sói và cần huyết thanh để điều trị, bà đã cùng chúng tôi bàn bạc để tạo nên màn kịch chân thật đến mức khó phân biệt này.

Quyền năng Trí tuệ cho phép bà xâu chuỗi toàn bộ tiền căn hậu quả. Giáo hội Thất Thần từng là trụ cột kháng chiến chống lại sự xâm lược của người Viking, và các tế ty Thất Thần thực chất có ẩn ức về việc dưới cung điện có nuôi dưỡng người sói.

Kết hợp với thông tin chúng tôi cung cấp rằng không thể tìm thấy người sói, và việc bà chịu trách nhiệm giúp Công tước âm thấu tiêu diệt kẻ thù; thân phận của bà là con gái của Công tước; từ đó bà lão đưa ra kết luận: Người sói sở hữu một phần quyền hạn của kết giới cung điện, có thể quan sát những gì xảy ra bên trong và mượn kết giới để né tránh sự truy dấu.

Điểm này tôi đã không lường trước được. Tôi vốn luôn giữ tâm lý rằng người sói bị nhốt dưới lòng đất, dù cô ta không muốn ra ngoài thì cũng tuyệt đối không có quá nhiều quyền chủ động. Nhưng xét đến thiết kế căn phòng của cô ta, có lẽ suy đoán của bà lão là chính xác: Dưới lòng đất không chỉ có duy nhất một hang sói.

Việc áp chế bằng Trọng khí là một chuyện, còn ma pháp trận của cung điện lại là chuyện khác; cả hai vận hành độc lập. Công tước trong khi dùng "Sát thủ Đại lang" để áp chế người sói, thì lại vô tình cung cấp cho cô con gái này quyền kiểm soát ma pháp trận, nhằm tạo điều kiện cho cô ta hỗ trợ ông ta trong việc ám sát và ẩn mình.

Bình thường cô ta có thể trốn dưới hầm, thông qua chức năng giám sát của đại trận để quan sát mọi biến động của cung đình và Damstadt. Khi cha cần cô ta làm việc, ông sẽ tạm thời giải trừ áp chế của Sát thủ Đại lang, giúp cô ta có thể mượn ma pháp trận để hành tung không dấu vết.

Vì vậy, những hành động tìm kiếm người sói của chúng tôi chắc chắn đã bị cô ta thu hết vào tầm mắt. Chúng tôi đương nhiên không thể tìm thấy cô ta, ngay cả khi hiện tại cô ta đang đứng ngay trước mặt, tôi cũng chẳng cảm nhận được chút hơi thở nào của người sói cả; khả năng che giấu khí tức này quá mạnh mẽ.

Muốn dụ người sói xuất hiện chỉ có một cách duy nhất: Trước tiên phải khiến cô ta cảm thấy thời cơ đã chín muồi. Dù mục đích của cô ta là biến công chúa thành người sói hay giết chết công chúa, thì chắc chắn cô ta sẽ tìm sơ hở để thực sự tiếp cận công chúa.

Trước hết cần tạo ra nền tảng để cô ta có thể đi lên cung điện, tức là lấy đi "Sát thủ Đại lang", nhưng lại phải có một lý đàng và cách thức hợp lý, nếu không cô ta chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Vậy nên phương pháp tốt nhất chính là để những kẻ ngoại lai như chúng tôi đóng vai kẻ muốn cướp đoạt Trọng khí kia, vung kiếm tranh đoạt, và trận chiến đó bắt buộc phải diễn ra cực kỳ chân thực, phải như thể đang đánh nhau thật sự.

Tiếp theo là phải tạo ra áp lực và cảm giác khủng hoảng cho thiếu nữ người sói. Áp lực đầu tiên đến từ việc đại pháp sư có thể khống chế công chúa ở một mức độ nhất định để kéo dài thời gian.

Áp lực thứ hai đến từ chính tôi. Tôi đã từng giao đấu với người sói, cô ta có thù địch với tôi. Nếu tôi xông lên đoạt lấy Sát thủ Đại lang và dùng thanh kiếm đó giải phóng áp chế dưới hầm, sức mạnh của vũ khí sẽ trực tiếp ép cô ta phải lộ diện.

Do đó, cô ta nhất định sẽ tìm cách lẻn lên để làm điều gì đó với công thưa ngay vào lúc trận chiến đang ở giai đoạn kịch liệt nhất, rồi thừa cơ hỗn loạn mà bỏ chạy. Chỉ cần một bên phân thắng bại, cô ta có thể sẽ không còn cơ hội nữa.

Phần phân tích và kế hoạch về sau này do tôi và Karina cùng hoàn thiện, nhưng chúng tôi chỉ có thời gian rất ngắn trong phòng y tế để trao đổi với bà lão. Vậy mà bà ấy đã lập tức thấu hiểu, phân tích được khả năng thực thi của suy luận này và diễn giải toàn bộ kịch bản phát triển.

Mọi sự việc diễn ra sau đó thực sự không nằm ngoài dự đoán của bà ấy. Đó chính là quyền năng của vị trưởng lão: Trí tuệ. Thực tế, vị tế ty mà tôi e sợ nhất chính là bà, hơn cả vị lão giả đại diện cho Thiên phụ.

Cần phải biết rằng, việc trực tiếp hợp tác với một nhóm người lạ mặt mới gặp lần đầu, lại còn là những kẻ xâm nhập từ bên ngoài, thậm chí mang danh nghĩa tín đồ tà giáo, là một hành động cực kỳ mạo hiểm.

Chưa nói đến chuyện khác, hiện tại Sát thủ Đại lang vẫn đang nằm trong tay Karina, bà ấy thực sự không sợ Karina sẽ cầm lấy món Trọng khí này rồi bỏ chạy mất sao? Hay là bà ấy có đủ tự tin rằng dù chúng tôi muốn chạy thì bà ấy cũng có hậu thủ để truy đuắt lại?

Hơn nữa, việc dùng cái chết làm mồi nhử cũng vậy, chuyện này chỉ đến khi chúng tôi đã bắt đầu giao chiến và tiến vào Tháp Trọng Khí thì bà ấy mới truyền âm cho chúng tôi biết, bảo rằng chúng tôi cứ việc ra tay tàn khốc với họ.

Lúc nghe thấy điều đó, ban đầu chúng tôi đã vô cùng kinh ngạc, sau đó mới liên tưởng đến việc các tế ty có thể có phương thức hồi sinh. Tất nhiên, giờ đây tôi mới hiểu phương thức hồi sinh của họ mạnh mẽ đến nhường nào: Thất nhân nhất thể, chỉ cần một người không chết, những người còn lại đều có thể hồi sinh ngay lập tức.

Và mỗi khi một người ngã xuống, sức mạnh sẽ được chia sẻ cho các đồng đội khác, khiến người cuối cùng chiến đấu sẽ đạt đến ngưỡng sức mạnh biến đổi về chất, muốn giết được kẻ cuối cùng đó khó tựa lên trời; đó chính là sự tự tin của bà ấy.

Tất nhiên dù vậy, chúng tôi vẫn chỉ là những bên hợp tác tạm thời và không thể ngăn nổi những màn "diễn quá lố" hay thêm thắt kịch tính. Chẳng hạn như ngay lúc này, người phụ nữ đẹp kia đang nhìn tôi với ánh mắt căm hận. Tôi đã giết chết bà ấy cùng cô con gái, lại còn lấy đi nội tạng của họ, bà ấy hận tôi là điều hiển nhiên.

Và đòn tấn công phán xét của lão giả kia thực sự cũng là ra tay cực sát. Nếu có bất kỳ cơ hội nào để giết chúng tôi, họ tuyệt đối sẽ chẳng mảy may nương tay.