Chương 1450: Chương 1511: Kẻ đào mộ

Thượng Quyển (1501-1600) Đào mộ là một nghề nghiệp vô cùng đặc biệt. Nếu dùng ngôn ngữ của kiếp trước để gọi, thì đúng hơn phải gọi họ là những kẻ trộm mộ. Họ là những kẻ khai quật lăng mộ, xúc phạm người chết và trục lợi từ xác chết – một nghề nghiệp vốn luôn bị những người chính trực coi thường.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt được thực hiện bởi biên dịch viên văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và tính toàn vẹn của nguyên tác: Thế nhưng, thế giới này tồn tại một điểm khác biệt duy nhất: chúng không chỉ nhắm đến những món đồ tùy táng quý giá; bản thân xác chết cũng chính là mục tiêu bị đánh cắp. Các pháp sư vong linh cùng nhiều những kẻ luyện hắc ma thuật khác đều sẵn sàng trả trọng kim để thu mua những thi thể này.

Đồng thời, trong lăng mộ của rất nhiều cường giả thường chôn cế vũ khí trang bị cùng họ lúc sinh thời, thậm chí là cả những bí tịch tu luyện. Nếu đánh cắp được những thứ đó, kẻ trộm có khả năng sẽ đổi đời, trở nên giàu sang phú quý.

Tất cả những kẻ đào mộ đều từng mơ về một giấc mộng như vậy: chạm trán lăng mộ của một vị cường giả, đoạt lấy kho báu khổng lồ, rồi đem bán cho giới đại quý tộc hoặc các thế lực hùng mạnh khác, từ đó sống một đời không còn nỗi lo cơm áo. Thậm chí, đôi khi họ còn may mắn nhặt được trang bị phù hợp với bản thân hay những bí tịch có thể tu luyện, để rồi rẽ sang con đường trở thành những nhà mạo hiểm danh giá thay vì kiếp đào mộ nơi cống rãnh tối tăm — điều này thực tế vẫn thường xuyên xảy ra.

Thế nhưng, trí tưởng tượng thì luôn đầy đặn, còn thực tế lại vô cùng gai góc. Những hầm mộ cổ xưa và lăng mộ cường giả đều ẩn chứa trùng trùng nguy hiểm. Những cơ quan bẫy rập được thiết lập để ngăn chặn kẻ trộm vốn chẳng phải là mối đe dọa lớn nhất; chính những tử thi mất kiểm soát do bị ô nhiễm, hay những lời nguyền hình thành từ oán niệm của chủ mộ, mới là những hiểm họa chí mạng.

Rất nhiều thợ đào mộ đã lún sâu vào sự dày vò của lời nguyền và sự ăn mòn của tử khí. Thêm vào đó, việc thường xuyên giao thiệp với các pháp sư vong linh, lại quen thuộc với công việc trộm mộ mồ, cuối cùng khiến không ít kẻ may mắn sống sót phải bước chân vào con đường vong linh ma pháp — có thể coi đây là một kiểu "gần quan được ban lộc".

Kẻ đào mộ trước mắt chúng ta hẳn cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Hắn vẫn còn là một người sống, trên thân vẫn chưa thấy rõ tử khí, nhưng hơi thở đã cận kề trạng thái vong linh không khác là bao.

Via nghe lời hắn nói thì khẽ mỉm cười: "Ồ? Ngươi nói rằng ngươi có chút hiểu biết về vong linh ma pháp sao? Vậy chúng ta có thể bắt đầu thảo luận từ nguồn gốc của nó."

"Hì hì, xem ra là muốn khảo hạch ta rồi. Vậy ta xin phép được khởi đầu bằng việc kể về Nagash — Đấng Tối Cao của Vạn Tử..." Gã đào mộ cười lớn. Lời nói của Via vừa rồi chính là một sự ngầm đồng ý thảo luận cùng hắn, thế nên hắn liền lên tiếng để "ném gạch dẫn ngọc".

Thật không ngờ, một kẻ tầm thường như thợ đào mộ này lại thực sự có chút bản lĩnh. Hắn không chỉ nắm vững căn bản mà còn có những kiến giải vô cùng sâu sắc về vong linh ma pháp.

Ban đầu, ta vốn chẳng mặn mà gì với việc trò chuyện cùng hắn. Dù sao mục đích của chúng ta là tìm kiếm nguyên liệu để cứu Lorenna, việc tán gẫu với người lạ chỉ thấy lãng phí thời gian. Nhưng không ngờ, ngay khi hắn mở miệng, nội dung lại vô cùng thú vị.

Hơn nữa, vong linh ma pháp không chỉ là điểm chung duy nhất giữa hắn và chúng ta, mà thực tế đó chính là huyết ma pháp của Via, là ma pháp ăn xác của Cheris, và là thần thuật ám sát của riêng ta; chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài chủ đề này.

Chẳng mấy chốc, cả ta và Cheris cũng tham gia vào cuộc đàm đạo, nội dung dần trở nên thâm sâu và huyền bí hơn. Ta đã bất ngờ thu hoạch được không ít sự hiểu biết và lĩnh ngộ về Thần thuật Ám sát.

Dù sao thì Chúa tể Ám sát cũng là một trong ba vị Thần Chết. Bản chất của ngài chính là Tử thần, chỉ có điều trọng tâm thần chức lại đặt vào quá trình biến người sống thành người chết; nhưng đặc tính cốt lõi về việc thống trị kẻ đã khuất vẫn luôn tồn tại.

Những Thần thuật Ám sát mà ta học trước đây đều truyền thừa từ Giisel, mà Giisel lại học được từ một kẻ sát nhân, chịu ảnh dùng trực tiếp từ ả. Ả đặc biệt chú trọng vào các pháp thuật thuần túy phục vụ việc giết chóc, mà lơ là đi các pháp thuật thuộc hệ vong linh.

Chính vì vậy, Thần thuật Ám sát mà ta từng học thực chất là bị lệch lạc về chuyên môn. Giisel đã dựa vào thiên phú của mình để cưỡng ép sửa chữa những khiếm khuyết của thần thuật, tự mình lĩnh ngộ thêm phần ma pháp liên quan đến người chết, nhưng bản thân ả lại không biết cách truyền dạy, vẫn cứ áp dụng lối dạy cũ từ kẻ sát nhân năm xưa.

Điều này dẫn đến việc ta thậm chí còn chẳng hay biết mình đã học sai hướng, bởi ta trực tiếp kế thừa ma lực từ kẻ sát nhân mà chưa hoàn toàn làm chủ được nó. Nếu không có cuộc trò chuyện lần này, có lẽ phải rất lâu sau ta mới nhận ra mình đang luyện tập sai cách, và khi đó có khi mọi chuyện đã quá muộn màng.

Sau đó, người phục vụ mang lên món thịt bò và thịt sống mà chúng ta đã gọi. Chúng ta mời hắn ở lại vừa ăn vừa đàm đạo. Hắn cũng giống như ta, có thói quen ăn thịt chín, chỉ có điều việc đưa miếng thịt vào cái đầu lâu dê kia trông thật quái dị.

"Thưa ngài đào mộ, kiến thức ma pháp của ngài thật uyên bác. Xin hỏi làm sao ngài có thể học được nhiều đến thế?" Ta vừa ăn vừa lên tiếng hỏi hắn.

Trong cuộc trò thọ vừa rồi, ta nhận ra hắn thực sự am tường về vong linh ma pháp, thậm chí còn có khả năng thông suốt các kiến thức liên đới. Từ huyết ma pháp, hắc ma thuật cho đến ma pháp ăn xác, hắn đều hiểu biết đôi chút. Sự "biết sơ qua" của hắn hoàn toàn không phải là lời khiêm tốn.

"Chuyện này ấy à, thực ra chẳng phải công lao của ta đâu. Chỉ là ta thường xuyên tới đây, đàm đạo cùng những người bạn ở nơi này. Những gì họ nói ta đều ghi chép lại hết, lâu dần thì kiến thức nhiều lên thôi, ha ha ha." Gã đào mộ cười nói.

Dù khí chất hắn vô cùng âm u, nhưng lạ thay hắn lại rất hay cười. Nếu không nhìn vào vẻ ngoài kinh dị kia, người ta sẽ thấy hắn thực sự là một kẻ rất cởi mở và dễ chuyện trò, những gì mình biết đều chẳng hề giấu diếm.

Ta đưa mắt quan sát xung quanh, những oan hồn ác quỷ tìm đến đây ngày càng đông. Liên tục có những bóng ma tiến vào quán bar từ khắp các lối vào, và chúng cũng tìm đến người quen để bắt đầu cuộc trò chuyện. Ngoài những loại ma pháp liên quan đến vong linh, dường như chúng cũng chẳng còn gì khác để bàn tán. Với việc vô số vong linh thường xuyên trao đổi thông tin về vong linh ma pháp như thế này, chẳng trách hắn lại hiểu biết rộng đến vậy; quả nhiên "đóng cửa làm xe không bằng tập hợp trí tuệ của mọi người".

Hơn nữa, nơi này cũng thay đổi cái nhìn của ta về tộc vong linh. Trước đây, ta luôn cho rằng ngoại trừ những vong linh cao cấp như nhóm Vía, thì các loài vong linh cấp thấp chỉ là những công cụ không có ý thức, hoặc là những ác quỷ khát máu tàn bạo. Nhưng trong quán bar này cũng có không ít những vong linh cấp thấp như bộ xương, thây ma, cũng có cả những ác quỷ nổi danh với oán niệm cực nặng như Quỷ Anh hay Nữ yêu mộ địa... vậy mà tất cả đều có thể yên tĩnh giao lưu tại nơi đây.

Tất nhiên, có lẽ điều này chỉ giới hạn trong phạm vi chốn này, bởi xung quanh đa số đều là đồng loại. Nếu không, mỗi kẻ khi bước ra ngoài đều sẽ như những vị thần sát lục, giết đến mức máu chảy thành sông mới thôi. Nhưng việc tàn sát vô tội như vậy chắc chắn sẽ chuốc lấy sự săn đuổi của các giáo sĩ. Một khi bị vây khốn, dù mạnh đến đâu thì cái kết tất yếu cũng là tan thành mây khói, huống hồ nơi đây vẫn là một thành phố của con người.

Vì thế, những oan hồn còn sống sót được đến tận bây giờ đều có sự thấu hiểu nhất định về thời cuộc. Chúng chọn cách ở lại trong mộ địa, không kích động oán niệm, cũng không tiếp xúc với người sống. Chỉ cần không ai tới chọc giận, chúng có thể sống một đời tự tại — đó chính là cách hành xử của những kẻ khôn ngoan.

"Nói đi cũng phải nói lại, nếu ngài thường xuyên tới đây, vậy ngài có biết loại nguyên liệu nào thích hợp để chữa trị tổn thương tinh thần cho linh thể không? Không phải oán linh, mà là linh thể thuần khiết." Ta tận dụng thời cơ đặt câu hỏi cho gã đào mộ.

"Thuốc chữa trị cho linh thể ư? Chuyện này ta thực sự biết vài loại, thường xuyên xuất hiện trong các kỳ hội chợ giao dịch. Nhưng muốn mua được vào thời điểm này thì không hề dễ dàng đâu." Gã đào mộ nói.

"Không dễ dàng? Ý ngài là sao?" Ta hỏi tiếp.

"Gần đây cục diện rất hỗn loạn, nhiều vong linh vì sợ bị thương nên đang ồ ạt thu mua các loại dược liệu có thể chữa trị cho linh thể. Nếu ngươi muốn cưỡng ép mua bằng được thì giá sẽ cực kỳ đắt đỏ." Gã đào mộ đáp.